陵区文物陈列室里，灯火通明。
沈阅蹲在角落里，一捆一捆地翻找竹简。他的动作很快，但很轻，生怕弄坏了那些脆弱的文物。鬼卒小翠飘在他身边，帮忙把搬开的竹简码放整齐。老张负责举火把——虽然他举起来的火把比正常的暗了好几个度，但勉强够用。
“顾宪之修过《永初起居注》，”沈阅一边翻一边说，“那本书里记着开国所有见不得光的事。后来书被焚毁，但他肯定留有抄本。”
小翠好奇地问：“大人，您怎么知道他一定有抄本？”
沈阅头也不抬：“因为修史的人都有抄底的习惯。正本上交，副本自留。万一正本丢了，还能凭副本复原。这是规矩。”
“那他的抄本会在哪儿？”
“要么在他手里，要么……”沈阅的手停了一下，“在陵区里。”
老张从角落里拖出一捆积满灰尘的竹简，吹了吹上面的灰，灰尘扬起，呛得他连连咳嗽——虽然他根本不需要呼吸。
“大人，这是不是？”老张把竹简递过来。
沈阅接过，展开。竹简上的字迹已经有些模糊，但还能辨认。他的眼睛在字行间快速扫过，突然停住了。
“这是《永初起居注》的残卷！”沈阅的声音里带着一丝兴奋，“上面有顾宪之的批注！”
他蹲在地上，把竹简一筒一筒地展开，借着火光逐字逐句地研读。顾宪之的批注写得很小，密密麻麻地挤在竹简的缝隙里，有些地方甚至用了两种颜色的墨——先写一遍，后来又用朱笔补充。
沈阅越看越心惊。
顾宪之的批注里藏着大量未公开的历史——工匠灭门案的详细经过、开国大清洗的参与者名单、先帝临终前的真实遗言……每一条都是正史上从未记载过的。
“这个老头，手里到底握着多少秘密？”沈阅喃喃自语。
老张凑过来看了一眼，一个字都不认识，但还是很配合地点头：“肯定不少。”
沈阅没有理他，继续研读。他一筒一筒地看，一页一页地翻，像一台不知疲倦的机器。火光在他脸上跳动，照出专注而严肃的表情。
时间一分一秒地过去。
夜深了，陈列室外的虫鸣声渐渐稀疏。小翠打了个哈欠——虽然她根本不需要睡觉，但习惯性地觉得困。
“大人，您不休息一会儿？”小翠小声问。
沈阅头也不抬：“不休息。”
“可是您已经看了四个时辰了……”
“还有两天。”沈阅的声音平静得像在念课文，“两天后就是论战。我要在这两天里，把所有的资料再过一遍。”
小翠张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说，默默地继续帮忙整理竹简。
老张从外面飘进来，手里端着一碗水——碗是他从厨房偷的，水是井水，凉丝丝的。
“大人，喝口水。”
沈阅接过碗，一饮而尽，继续看。
天亮的时候，沈阅的眼睛布满了血丝。他的眼眶发红，眼皮沉重，但目光依然锐利。那些竹简上的字像是在发光，一行一行地跳进他的脑子里。
小翠飘过来，看着他憔悴的脸，小声问：“大人，您紧张吗？”
沈阅放下竹简，揉了揉眼睛，声音有些沙哑：“我博士答辩的时候，下面坐了七个教授，我都没怕过。”
老张接话：“那您现在怕吗？”
沈阅沉默了两秒，然后说：“有点。”
“为什么？”
“因为那七个教授不会要我命。”沈阅站起来，活动了一下僵硬的脖子，“这个老头，是真能把我赶出陵区的。”
老张和小翠对视一眼，都没说话。
沈阅走到窗前，推开窗户。清晨的阳光涌进来，照在他脸上，暖洋洋的。远处的陵区在晨光中泛着金色的光，石碑林的影子被拉得很长。
“但我不怕输。”沈阅的声音不大，却带着一种坚定，“我怕的是——输了之后，再也碰不到这些文物。”
他转过身，看着满屋子的竹简、陶片、玉璧、石碑拓片，嘴角微微上扬。
“所以，”他说，“我不会输。”
论战当日。
陵区广场上搭起了一座高台。台高三尺，宽两丈，用青石砌成，四面有台阶。台上摆了两张书案，案上放着纸、笔、墨、砚。
全朝文武全部到场。太尉派、太后派、宗室派——那些曾经恨沈阅入骨的人，此刻都站在台下，表情复杂。没有人知道他们希望谁赢，也许他们自己也不知道。
皇帝刘义隆坐在正中间，面前摆着一张龙案，案上放着茶水和果品。他今天没有穿朝服，只穿了一件明黄色的常服，但依然威仪堂堂。
“开始吧。”皇帝的声音不大，却清清楚楚。
顾宪之先到。
他穿着那件素布麻衣，手持竹杖，一步一步地走上高台。步伐不快不慢，稳健得像一座山。他走到书案前，放下竹杖，坐在椅子上，闭上眼睛，开始闭目养神。
台下嗡嗡声四起。
“那就是顾宪之？看起来不像七十岁的人啊。”
“修史的人，心静，不容易老。”
“你说他能赢吗？”
“不好说。沈阅那小子也不简单。”
议论声此起彼伏，顾宪之充耳不闻，像一尊雕塑。
过了片刻，甬道尽头出现了一个人影。
沈阅穿着一件洗得发白的粗布麻衣，没有穿官服，没有戴官帽，就那么素面朝天地走来了。他的身后跟着鬼卒们——隐身状态，但沈阅知道他们在。
他一步一步地走上高台，走到另一张书案前，坐下。
两人对视。
顾宪之睁开眼，目光平静得像一潭死水。他看着沈阅，嘴角微微上扬，那笑容里没有敌意，只有一种说不清道不明的欣赏。
“准备好了？”顾宪之的声音不高不低。
沈阅点头：“开始吧。”
顾宪之从袖中掏出一卷纸，展开，念道：“第一题——证明鸡笼山陵区是真正的皇家陵园，而非后人伪造。限时一炷香。”
台下哗然。
“这还用证明？明摆着的事啊！”
“你懂什么？顾宪之这是在考沈阅的功底。越是常识，越难说出个所以然。”
一个太监点了一炷香，插在香炉里。青烟袅袅升起，在晨风中轻轻飘散。
全场安静。
所有人的目光都落在沈阅身上。
沈阅没有慌。他靠在椅背上，双手交叉，沉默了三秒。然后，他开口了，声音不大，却清清楚楚地传进每个人的耳朵里。
“第一，出土文物二十三件，包括永初元年款的铜鼎、玉璧、陶俑，均有明确纪年。铜鼎上的铭文写着‘永初元年三月，帝命铸此鼎，以祀先祖’；玉璧上的刻字是‘永初元年五月，帝命制此璧，以礼天地’；陶俑的底部有工匠的印记，永初元年七月，匠人张某制。”
他顿了顿，继续说。
“第二，文献记载——《建康志》卷三载：‘鸡笼山葬永初诸帝，陵区占地三百亩，有碑二十三通。’《宋书·礼志》也有记载：‘永初二年，葬先帝于鸡笼山，陵号初宁。’”
他看了一眼香炉，香烧了不到三分之一。
“第三，建筑形制——陵区甬道宽度一丈二尺，墓室穹顶采用南朝特有的‘四隅券进式’砌法。这种砌法只在南朝陵墓中出现过，北方和后世均无此工艺。甬道的石板是石灰岩，产自建康周边的龙山，与文献记载的‘采龙山石以筑陵’完全吻合。”
沈阅说完，端起桌上的茶杯，喝了一口。
全场安静了三秒，然后爆发出嗡嗡的议论声。
顾宪之没有鼓掌，也没有点评，只是微微点了点头。
“不错。”他说。
沈阅放下茶杯，看着他。
顾宪之从袖中掏出第二张纸，展开。
“第二题——”他的声音沉下来，“这些文物，是该留在地下，还是该挖出来？限时一炷香。”
香炉里又点了一根香。
沈阅没有犹豫：“留在地下是死物，挖出来是历史。但挖不是目的，保护和研究才是。如果挖出来却不保护，不如不挖；如果留在地下却无人知晓，等于没有。”
“那你如何保证，”顾宪之追问，“挖出来的东西不会被盗、被毁、被利用？”
沈阅看着他的眼睛，一字一句地说：“所以我建立了守陵人团队，所以皇帝给了编制，所以我把文物解码报告只给陛下一个人。文物不能成为权力的工具，只能成为文明的证据。”
台下，皇帝微微点头。
顾宪之沉默了片刻，然后从袖中掏出第三张纸。
他没有展开，只是拿在手里，看着沈阅。
“第三题——”他的声音低了下去，像从地底下传来的，“你知道这些文物里，藏着多少人的血泪吗？”
全场安静了。
沈阅愣住。
他从来没有想过这个问题。他一直在破译铭文、鉴定文物、修复陶罐，但他从来没有想过——那些文物的背后，有多少人的血、多少人的泪、多少人的命。
顾宪之继续说，声音不高，但每个字都像锤子一样砸在沈阅心上：“你挖出来的每一件文物，背后都有工匠的血、奴隶的命、无辜者的冤魂。你破译的每一段铭文，可能都记录着一场屠杀。沈阅，你敢面对这些吗？”
沈阅沉默了。
台下的议论声也停了，所有人都在等他的回答。
过了很久——久到那炷香烧了大半——沈阅抬起头，看着顾宪之。
“敢。”他的声音不大，但坚定得像一块石头。
