宋家的田产被没收的消息，像一把刀，插进了中原世家的心脏。宋明远倒了，宋子谦死了，宋家的田分了，宋家的人散了。剩下的世家，像一群被拆了窝的兔子，四处乱窜，有人来求情，有人来威胁，有人来哭穷。
慕容辞鸢谁都不见。他坐在洛阳的衙门里，面前摊着中原的地图。宋家只是第一家，后面还有赵家、孙家、周家——不是湖广的周家，是中原的周家，还有吴家、郑家、王家。中原的世家，比江南和湖广加起来都多。一家一家来，急不得。
“统领，赵家的人来了。”沈鹤亭走进来。
“不见。”
“他们说，愿意交田。”
“愿意交田，就去登记。不用见我。”
“他们说，要见您才交。”
慕容辞鸢抬起头。“为什么？”
“因为他们怕。怕交了田，还是会被抓。”
慕容辞鸢沉默了片刻。“让他们进来。”
赵家的人进来的时候，脸色发白。赵家的家主叫赵明礼，五十多岁，胖乎乎的，像一个发了福的弥勒佛。他跪在慕容辞鸢面前，浑身发抖。
“统领，赵家愿意交田。三万两千亩，一亩不少。求统领开恩，饶赵家一命。”
慕容辞鸢看着他。“赵先生，本官来中原，不是为了杀人。是为了让百姓吃饱饭。你交田，按新政补偿，你的地还在，只是每年要交税。你不交田，朝廷帮你交——充公，分给佃户。你选哪个？”
赵明礼哭着说：“臣交，臣交。臣交还不行吗？”
“那就去登记。不用跪了。”
赵明礼爬起来，跌跌撞撞地走了。沈鹤亭看着他的背影，摇了摇头。
“统领，他是装的。赵家在中原排第二，比宋家差不了多少。他哭成这样，是在演戏。”
“我知道。但他演戏，说明他怕。他怕，就会交。交了，就行。”
“可是统领，中原的世家不止赵家。还有孙家、周家、吴家、郑家、王家。赵家交了，他们不一定交。”
“那就一个一个来。不交的，查。查到问题的，抓。抓了还不交的，杀。”
慕容辞鸢的声音很平静，平静到像在说一件很平常的事。沈鹤亭看着他，忽然觉得，统领变了。以前的统领，是刀，是剑，是刺骨的寒风。现在的统领，还是刀，还是剑，但刀鞘上多了一层布——不是钝了，是收得住锋芒了。
接下来的一个月，慕容辞鸢在中原推行新政。赵家交了，孙家交了，周家、吴家、郑家、王家也交了。有主动交的，有被逼着交的，有哭着交的，有笑着交的。但不管怎么交，最后都交了。
慕容辞鸢没有杀人。一亩田没少收，一个人没杀。沈鹤亭问他为什么，他说——“杀人不是目的。让百姓吃饱饭才是。”
一个月后，中原新政的第一步，算是迈出去了。慕容辞鸢站在洛阳城墙上，看着城外一望无际的平原。风很大，吹得他的衣袂猎猎作响。
“沈鹤亭。”
“在。”
“传令回京。告诉陛下——中原的事，办完了。”
“是。”
京城。御书房。萧衍之收到信的时候，正在和大臣议事。他拆开信，看了一遍，然后放在桌上。
“中原的事，慕容统领办完了。”
大臣们面面相觑。办完了？这才一个多月，就把中原的世家搞定了？
“众卿还有事吗？”
“臣等无事。”
“退下。”
大臣们退下了。萧衍之拿起信，又看了一遍。然后拿起笔，在信的背面写了一行字——“知道了。回来吧。朕在京城等你。”
他把信折好，收进袖中。
“福安。”
“奴才在。”
“准备一下。娘娘要回来了。”
福安喜出望外。“陛下，娘娘什么时候到？”
“不知道。但他会回来的。”
当天晚上。洛阳。
慕容辞鸢收到回信的时候，正在吃晚饭。一碗粥，一碟咸菜，一块桂花糕。他拆开信，看见那行字——“知道了。回来吧。朕在京城等你。”他的嘴角微微上扬。
“沈鹤亭。”
“在。”
“明天回京。”
“是。”
慕容辞鸢站起来，走到窗前。洛阳的月亮和京城的一样圆。他看着月亮，看了很久。
“萧衍之。你说你在京城等我。我回来了。”
