朝堂上，气氛凝重得像暴风雨前的天空。
刘义隆坐在龙椅上，手指无意识地敲着扶手。他的目光扫过殿下的群臣，心里在默默计数——一个、两个、三个……
第一个大臣跪下的时候，他还在想“沈阅说的五个是不是太保守了”。第二个跪下的时候，他开始觉得事情没那么简单。第三个、第四个、第五个……当第十个大臣跪下去的时候，他的手已经开始发抖了。
“臣年老体衰，乞骸骨。”
“臣身体不适，乞归乡。”
“臣有罪，臣愧对陛下……”
“臣家中老母病重，乞归养……”
“臣才疏学浅，不堪重任……”
一个接一个，像断了线的珠子一样往下掉。有人哭得一把鼻涕一把泪，有人面无表情像块木头，还有人跪在地上浑身发抖，连话都说不利索。
刘义隆没有打断他们，也没有安慰他们。他只是坐在那里，安静地计数。
二十个。
三十个。
三十七个。
当第三十七个大臣磕完头、说完“乞骸骨”三个字的时候，大殿里安静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声。刘义隆的目光从最后一个人的身上收回来，缓缓地、不可置信地看向殿外。
沈阅站在大殿门外的角落里，阳光照在他身上，将他的影子投在地上。他穿着那件洗得发白的粗布麻衣，瘦削的身体像一根竹竿。但此刻，他正笑眯眯地看着殿内，然后举起右手，比了一个“OK”的手势。
刘义隆不知道那个手势是什么意思，但他知道沈阅的意思——完成了。
他深吸一口气，缓缓吐出，声音不大，却清清楚楚地传进每个人的耳朵里：“……退朝。”
太监尖声宣布退朝，大殿里顿时乱成一锅粥。剩下的官员们三三两两地聚在一起，窃窃私语。有人庆幸自己没被牵扯进去，有人后怕得腿软，还有人已经开始盘算怎么填补那些空出来的位置。
刘义隆没有理会他们，转身走进御书房，吩咐太监：“叫沈阅来。”
御书房里，只有皇帝和沈阅两个人。
刘义隆坐在案后，面前摊着那份三十七人的名单。他的手指在名单上轻轻敲击，目光落在沈阅脸上，看了许久，终于开口：“你到底是怎么做到的？”
沈阅站在案前，双手垂在身侧，不卑不亢：“臣给每个大臣都写了一封信。”
“信？”
“对。”沈阅从怀里掏出一封信的副本，递了过去，“陛下请看。”
刘义隆接过信，展开。纸上的字迹工整漂亮，内容却简洁得令人心惊——只有三行。
第一行：永初二年，北境，军饷三万两。
第二行：景平元年，私通北朝，信件编号十七。
第三行：要么自己辞职，要么我公开全文。
没有署名，没有抬头，没有任何多余的字。但每一个字都像一把刀，直插要害。
刘义隆的手指在纸上摩挲，声音有些干涩：“你哪来那么多黑历史？”
沈阅指了指门外，语气平淡得像在说今天天气不错：“陵墓里的文物说的。”
刘义隆沉默了。
他知道沈阅不是开玩笑。那些埋在地下的竹简、玉璧、石壁铭文，确实记录了太多不该被记录的秘密。它们沉默了几十年，现在终于开口说话了——通过一个守陵卒的嘴。
“三十七个人，”刘义隆把信放下，靠在椅背上，“三天之内全部辞职。你就不怕有人鱼死网破？”
沈阅微微一笑：“他们不敢。鱼死网破的前提是鱼会死，网会破。但他们的秘密在我手里，我随时可以公开。他们辞职，至少还能保住全家老小的命；不辞职，连命都保不住。这笔账，他们算得比我清楚。”
刘义隆盯着他看了许久，最终叹了口气：“你比朕还像皇帝。”
沈阅摇头：“陛下说笑了。臣只是一个小卒，守陵的。”
“一个守陵的小卒，能让三十七个大臣主动辞职？”刘义隆苦笑，“朕这个皇帝当得还不如你。”
沈阅没有接话。有些话不该说，有些话不需要说。
朝堂大换血的消息传遍了建康城。
沈阅推荐的寒门士子陆续上任——都是他在文物修复过程中认识的，有才学、有品德、没背景。他们当中有人曾是私塾先生，有人是落第秀才，还有人是世代务农的农家子弟。他们不懂朝堂上的勾心斗角，但他们懂百姓的疾苦，懂国家的安危。
太尉派、太后派、宗室派的势力元气大伤，暂时不敢动弹。他们损失了太多人手——有辞职的，有被抓的，还有连夜跑路的。三派的首脑都在重新评估局势，谁也不敢轻举妄动。
皇帝正式封沈阅为“文物修复专使”，正五品。
太监送来官服和官印的时候，沈阅看了一眼那件崭新的绿色官服，摇了摇头，把它挂在了墙上。他自己还穿着那件洗得发白的粗布麻衣。
鬼卒小翠飘过来，好奇地问：“大人，您怎么不穿新衣服？”
沈阅蹲在台阶上，啃着一个梨：“穿着不舒服。”
“可是您是五品官了，穿得太寒酸，别人会笑话的。”
沈阅嚼着梨，含糊不清地说：“笑话就笑话。我又不是靠衣服吃饭的。”
鬼卒老张从墙里钻出来，探头看了眼那件官服，啧啧称奇：“大人，您这是‘富贵不还乡，如锦衣夜行’啊。”
沈阅看了他一眼：“你还会说成语？”
老张得意地挺起胸：“我生前也是读过书的人！”
“读过书的人跑来砌墙？”
“……读书没考上，改行砌墙不行吗？”
沈阅懒得理他，继续啃梨。
皇帝亲笔题写了“南朝国家文物保护单位”十个大字，派人制成牌匾，挂在陵区门口。
挂牌仪式那天，天气晴朗，万里无云。文武百官全到场，包括那些曾经看不起沈阅的权贵们。他们站在台下，表情复杂地看着台上那个穿着破麻衣的守陵卒。
沈阅站在牌匾下，阳光照在他身上，将他的影子拉得很长很长。他脸上没有什么表情，既不得意，也不谦卑，只是平静地看着台下的人，像在看一场与自己无关的戏。
皇帝走上台，亲手揭下红布。牌匾上的十个大字在阳光下闪闪发亮，引来台下一片赞叹声。
“沈阅，”皇帝转过身，看着他，“你想要什么奖赏？朕可以给你三品官。”
全场安静了。三品官，那是朝中大员才能企及的位置。多少人在官场熬了一辈子，都熬不到三品。
沈阅看了看身后的陵区，又看了看台下那些伸长脖子的权贵们，嘴角微微上扬：“陛下，我要招聘更多的守陵人。”
皇帝愣了：“就这？”
“就这。”沈阅点头，“下一期我们要挖更大的坟——哦不，要搞文化保护产业升级。”
皇帝：“……”
台下有人忍不住笑了出来。皇帝瞪了那人一眼，转头看着沈阅，无奈地摇了摇头：“你说话能不能别大喘气？”
沈阅微笑：“臣下次注意。”
夜晚，陵区院子里只有沈阅一个人。
月光洒在青石板上，像铺了一层银霜。沈阅坐在台阶上，手里拿着一件破损的陶罐，一点一点地粘合碎片。他的动作很慢，很轻，像在呵护一个刚出生的婴儿。
鬼卒们远远地飘在墙头，不敢打扰他。
陶罐的碎片在他手中一块一块地归位，裂缝被大漆填满，表面被擦拭干净。当最后一块碎片粘上去的时候，沈阅把陶罐举到月光下，仔细端详。
罐体上有一道深深的裂痕，从口沿一直延伸到腹部。修补的痕迹很明显，但整体形状已经恢复了大半。
沈阅自言自语：“这东西能留下来，是因为它是文明的一部分。权力早没了，它还在这儿。”
系统提示音在他脑中响起：“第一阶段任务完成，进度条40%。宿主成功确立守陵人地位，开启三方智斗主线。下一阶段预告——‘智斗升级，第一波考验即将到来’。”
沈阅放下陶罐，站起来，伸了个懒腰。骨头发出咔咔的声响，在寂静的夜里格外清晰。
“兄弟们，”他朝墙头喊了一声，“第一阶段结束了，但更大的挑战还在后面。”
鬼卒们飘过来，老张搓着手，一脸期待：“大人，我们能休息几天吗？”
沈阅看了他一眼：“休息？”
“对啊，休整一下，养精蓄锐……”
“休息？不行。”沈阅转身走向院子门口，“明天开始挖新坟。”
鬼卒们集体哀嚎。
老张飘在他身后，苦苦哀求：“大人，就一天！一天行不行？”
“半天？”
“一个时辰？”
“一刻钟？”
沈阅头也不回：“不行。”
老张绝望地看向小翠：“你说句话啊！”
小翠摊手：“我说了有用吗？”
老张：“……”
沈阅站在院子门口，月光照在他身上，将他的影子投在地上，像一柄出鞘的剑。他回过头，看着身后的陵区，嘴角挂着一丝笑意。
“兄弟们，”他说，“这只是开始。”
他转身走进月光里，背影瘦削但挺拔。鬼卒们对视一眼，叹了口气，跟了上去。
远处，陵区的甬道在月光下延伸向远方，像一条通往未知的路。路的尽头是什么，没有人知道。但沈阅知道——无论是什么，他都准备好了。
