陵区院子的告示牌上，贴出了一张新的告示。墨迹在晨光中闪闪发亮，每个字都写得工工整整，像印刷出来的一样。
鬼卒老张飘在告示前，一字一句地念出来：“重大发现！东区墓室出土一批先秦竹简，记载了南朝开国功臣的所有秘密，包括但不限于贪污、通敌、谋反等。破译工作正在进行中，敬请期待。”
念完了，他扭头看向蹲在台阶上啃馒头的沈阅，一脸不可置信：“大人，这竹简是真的吗？”
沈阅嚼着馒头，含糊不清地说：“假的。”
“假的？！”
“嗯，我昨天晚上写的。”沈阅咽下馒头，拍了拍手上的碎屑，“用景平元年的纸，模仿先秦的字体，做旧了一晚上。墨用的是松烟墨，纸用的是楮皮纸，连折痕都是按出土文物的标准压的。”
老张沉默了许久，幽幽地说：“……大人，您这是造假啊。”
“这不叫造假，”沈阅站起来，义正辞严，“这叫‘钓鱼执法’。”
老张张了张嘴，想反驳，但发现自己竟然无言以对。
鬼卒小翠飘过来，看着告示，担心地问：“大人，您就不怕被人看出来是假的？”
沈阅笑了：“看出来？他们巴不得是真的。心里有鬼的人，看到什么都觉得是在说自己。我这告示上写的‘贪污、通敌、谋反’，哪一条不是他们夜里睡不着觉时想的事？”
小翠恍然大悟。
消息像长了翅膀一样传遍了建康城。
当天下午，陵区门口就排起了长队。借口五花八门——“上香”“参观”“慰问守陵卒”——但所有人的目的都一样：打探那批“先秦竹简”到底记载了什么。
沈阅站在门口，双手插在袖子里，笑眯眯地“接待”每一位来访者。
第一个来的是礼部尚书。此人五十来岁，白白胖胖，一脸和气。他下了轿子，笑呵呵地走过来，拱了拱手：“沈卒辛苦了，本官今日路过，顺道来上柱香。”
沈阅读心。
脑中瞬间响起一道声音：“我当年贪污的军饷不会被记在竹简上吧？三万两……要是被查出来，全家都得完……”
沈阅嘴角微微上扬，声音不高不低：“尚书大人，您当年在北境当刺史的时候，那批军饷……”
礼部尚书的笑容凝固在脸上。
他的脸色刷地白了，白得像刚刷过的墙壁。嘴唇哆嗦了几下，想说什么，但什么都没说出来。他转身就跑，连轿子都没上，迈开两条短腿一路狂奔，消失在路尽头。
轿夫们面面相觑，抬着空轿子追了上去。
鬼卒老张从墙里探出半个脑袋，啧啧称奇：“大人，您连他贪污军饷都知道？”
“我不知道，”沈阅拍了拍手上的灰，“但他心里想了，我就知道了。”
第二个来的是户部侍郎。四十出头，瘦高个，目光阴鸷。他下了马车，面无表情地走到沈阅面前，冷淡地说：“本官来查看粮仓账目，顺道看看。”
沈阅读心。
“我私通北朝的信件不会也在竹简里吧？那封信要是被查出来，别说官位，脑袋都保不住……”
沈阅微微一笑：“侍郎大人，北朝那边的回信，您还留着吗？”
户部侍郎的腿一软，直接跪在了地上。
他的膝盖磕在青石板上，发出一声闷响。周围的人纷纷侧目，窃窃私语。侍郎的脸涨得通红，想站起来，但腿不听使唤。
沈阅弯腰扶他，声音温和得像在哄孩子：“大人小心，地上滑。”
户部侍郎死死抓着沈阅的手臂，指甲陷进肉里，声音发抖：“你……你到底知道多少？”
沈阅凑近他耳边，压低声音：“比您想象的多。”
侍郎的脸彻底垮了。他松开手，爬起来，踉踉跄跄地走向马车，上车时踩空了踏板，摔了个狗啃泥。随从们慌忙去扶，他推开众人，钻进了车厢，再也没露头。
第三个、第四个、第五个……
一个接一个，像排队领救济粮一样。沈阅站在门口，每来一个人，就闭眼一秒，然后微笑点头。那些人走出陵区的时候，脸色一个比一个难看，有人哭丧着脸，有人满头大汗，还有人走着走着就瘫在了地上。
傍晚时分，沈阅坐在院子里，面前摊着一张纸。
纸上密密麻麻写满了名字，每个名字后面都标注了“罪行”。字迹工整，排列有序，像一份考勤表。
礼部尚书——贪污军饷三万两。
户部侍郎——私通北朝，泄露边关情报。
工部郎中——侵吞工程款，以次充好。
吏部员外郎——卖官鬻爵，收受贿赂。
太常寺少卿——挪用祭天银两，中饱私囊。
……
鬼卒小翠飘在纸上方，一行一行地念。念到第十七个的时候，她停了下来，抬头看着沈阅：“大人，这朝堂上一半的官都有问题？”
沈阅靠在椅背上，双手抱胸：“不，只有三分之一。”
小翠掰着手指头算了算：“三分之一……那也够多了。”
沈阅没有回答，拿起笔在纸上又加了几个名字。墨迹未干，在暮色中闪着微光。
他写完最后一个字，放下笔，把纸折好塞进怀里。站起来，拍了拍身上的灰，走向门口。
“大人，您去哪？”小翠问。
“皇宫。皇帝等着呢。”
御书房里，灯火通明。
皇帝刘义隆坐在案后，面前摊着那张写满名字的纸。他的手在发抖，指节发白，纸张被攥出了深深的褶皱。
“三十七人？！”刘义隆的声音从喉咙里挤出来，像被人掐住了脖子，“朕的朝堂成了贼窝？！”
沈阅站在案前，双手垂在身侧，不卑不亢：“陛下，这只是来打探的。”
刘义隆猛地抬头：“来打探的？什么意思？”
“臣贴了一张告示，说东区墓室出土了一批先秦竹简，记载了开国功臣的所有秘密。”沈阅的声音平静得像在念课文，“朝中凡是心里有鬼的大臣，全都来打探消息。臣一个一个记下了他们的名字和罪行。”
“没来的呢？”
“没来的可能更干净，也可能更脏。”沈阅顿了顿，“因为他们自信查不到。”
刘义隆猛地站起来，椅子向后翻倒，发出一声闷响。他在御书房里来回踱步，靴子踩在地砖上发出急促的声响。走了三圈，突然停下来，一拳砸在桌上。
“朕要全部抓起来！”
沈阅没有动，声音依然平静：“陛下现在动手，朝堂空一半，北朝趁机南下怎么办？”
刘义隆的动作僵住了。
他慢慢地转过头，看着沈阅，眼神里有一种说不清的情绪——愤怒、不甘、无奈，还有一丝恐惧。
“那你说怎么办？”他的声音沙哑。
沈阅走上前一步，压低声音：“陛下只需要给我一个头衔。”
“什么头衔？”
“文物修复专使。”
刘义隆皱眉：“这能干什么？”
沈阅嘴角微微上扬：“有了这个头衔，臣就有权查阅所有文物档案，有权调用修复资金，有权……”他顿了顿，“让那些大臣自己辞职。”
刘义隆盯着他看了许久，眼神里满是怀疑：“自己辞职？他们凭什么辞职？”
“凭他们心里的鬼。”沈阅从怀里掏出一叠纸，放在桌上，“这是臣给他们每个人写的‘黑历史摘要’。每个人收到的内容都不一样，但结尾都一样——‘要么自己辞职，要么我公开全文’。”
刘义隆拿起那叠纸，翻了翻。每张纸上只写了几行字，但每一行都像一把刀，直插要害。
他放下纸，深吸一口气，缓缓吐出：“你确定他们会辞职？”
沈阅没有直接回答，而是说了一句看似无关的话：“陛下信不信，明天早朝至少有五个大臣会说‘臣年老体衰，乞骸骨’？”
刘义隆愣了：“五个？朕不信。”
沈阅微微一笑：“那陛下明天看。”
次日早朝。
刘义隆坐在龙椅上，目光扫过殿下的大臣们。他的脸上没什么表情，但心里像有一万只蚂蚁在爬。
“有事启奏，无事退朝。”太监尖声喊道。
话音刚落，第一个大臣跪了。
“陛下，臣年老体衰，乞骸骨。”
刘义隆的手指在龙椅扶手上轻轻敲了一下。他认出来了——礼部尚书。
第二个紧接着跪了下去。
“陛下，臣身体不适，乞归乡。”
户部侍郎。额头磕在地上，声音发颤。
第三个、第四个、第五个……
“臣有罪，臣愧对陛下……”
“臣家中老母病重，乞归养……”
“臣才疏学浅，不堪重任……”
一个接一个，像多米诺骨牌一样倒下去。刘义隆的手在发抖，但他强撑着没动。他在数——一个、两个、三个……十个、二十个、三十个……
三十七个。
整整三十七个，一个不多，一个不少。
刘义隆愣在那里，嘴巴微微张开，又合上。他转头看向站在殿外的沈阅——沈阅没资格进殿，只能站在门外的角落里，远远地看着。但刘义隆还是捕捉到了他的目光，平静、从容，带着一丝若有若无的笑意。
皇帝低声对身边的太监说：“朕还是低估他了。”
太监没敢接话。
殿下还跪着一大片大臣，有的在哭，有的在抖，有的面无表情。刘义隆收回目光，看着他们，声音冷得像冬天的风：“准了。”
三十七个大臣磕头谢恩，爬起来，颤巍巍地退出了大殿。
殿里空了一大半。剩下的官员面面相觑，大气不敢出。
刘义隆靠在龙椅上，闭上眼，深吸一口气。他知道这只是开始——朝堂空了一半，需要新的人来填补。而能填补这些位置的人，沈阅已经准备好了。
他睁开眼，看向殿外。
沈阅还站在那里，像一个不起眼的影子。但刘义隆知道，这个影子比殿里任何人都要高大。
“退朝。”皇帝说。
