全真教的日子，比杨过想象的要难熬得多。
拜师礼后的第一天，赵志敬把他叫到跟前，说了几句话。“杨过，你虽然拜在我门下，但全真教的规矩，新入门的弟子先从杂役做起。心不静，学不了武。你先去后院打水、劈柴、扫院子，等你心静下来了，我再教你武功。”
杨过看着赵志敬的眼睛。那双眼睛里有冷淡，有不屑，还有一种说不清道不明的东西——像是忌惮，又像是厌恶。杨过没有争辩，低头应了一声“是”，转身往后院走去。
后院很大，铺着青石板，缝隙里长满了青苔。院角有一口井，井沿上长着厚厚的绿苔，看样子很少有人打理。靠墙堆着一大堆柴，劈好的没劈好的混在一起，乱七八糟。杨过拿起靠在墙角的斧头，试了试分量，不重。他开始劈柴。
一斧下去，木柴齐刷刷地裂成两半。杨过没有用全力，只用了三分力。他不想在全真教显露出自己的武功底子。木柴一块一块地裂开，整整齐齐地码在墙边。劈了一个时辰，那堆杂乱的柴垛变成了整齐的柴火。杨过擦了擦额头的汗，放下斧头，拿起扁担和水桶，去井边打水。
水桶扔进井里，沉到水面，他手腕一抖，桶翻了个个儿，灌满了水。提上来，倒进水缸。一桶，两桶，三桶。水缸很大，他提了二十几桶才灌满。然后是扫院子。扫帚是竹枝扎的，用了很久，枝头已经磨秃了，扫起来很费劲。杨过没有抱怨，从东边扫到西边，从西边扫到东边，把每一块青石板都扫得干干净净。
中午吃饭的时候，他端着碗去了斋堂。斋堂很大，能容几百人同时吃饭。杨过找了一个角落的位置坐下来，饭菜很简单，一碗米饭，一碟青菜，一碗豆腐汤。他低头吃饭，吃了几口，发现旁边几个道士在看他，小声说着什么，时不时发出低低的笑声。
“他就是杨过？杨康的儿子？”
“听说是郭夫人亲自送来的。”
“郭夫人亲自送来的又怎样？赵师叔好像不太待见他。”
“你看他那个样子，瘦得像根竹竿，能练什么武功？”
杨过没有抬头。他把饭吃完，把碗洗干净，放回原处，然后回了自己的住处。
他的住处在后院最偏僻的角落，一间低矮的屋子，墙皮剥落，窗纸破损，门板上的木纹裂开了好几道缝。屋子里的床板是旧的，被褥是薄的，桌上的油灯灯芯短得可怜。杨过把包袱放在床上，坐在床边，看着窗外的天色慢慢暗下来。晚霞把窗户纸染成了暗红色，远处传来道士们晚课的诵经声，低沉悠长。
他闭上眼睛，体内的内力在缓缓运转。今天一天的杂役对他来说不算什么，甚至比练功还轻松。他用劈柴练臂力，用打水练桩功，用扫地练身法。欧阳锋教过他，功夫不一定非要在练功房里练，走路可以练，吃饭可以练，睡觉也可以练。只要心里有功夫，哪里都是练功场。
内力运转了三个大周天，杨过睁开眼，长长地吐出一口气。那口气在空中凝成一道白线，笔直地射出去，撞在墙上，散成一片薄雾。
第二天，赵志敬让他去听道法课。讲课的是赵志敬本人，讲的是《道德经》。杨过坐在最后一排，听着赵志敬在上面逐字逐句地讲解。“道可道，非常道。名可名，非常名。”赵志敬讲得中规中矩，不算好也不算坏，引经据典，旁征博引，但总给人一种照本宣科的感觉。
杨过听着听着，发现赵志敬讲错了一个典故。他把庄子的一句话安在了列子头上。杨过张了张嘴，想说，又闭上了。他低下头，在纸上记笔记，没有出声。但坐在他前面的一个道士转过头来，看了他一眼。“你刚才想说什么？”
“没什么。”杨过说。
那道士没有追问，但看杨过的眼神多了一层东西。
下课后，赵志敬把杨过叫到一边。“今天的课，你听懂了？”
“听懂了一些。”
“哪些？”
杨过想了想，没有提那个讲错的典故。“‘道可道，非常道’——能说出来的道，就不是永恒的道。道要靠自己去悟，不是靠别人讲。”
赵志敬看了他一眼，目光里有一丝意外，但很快就被冷淡取代了。“背得不错。明天继续来听。”
“背得不错”，不是“理解得不错”。杨过没有纠正。
接下来的日子，杨过每天重复着同样的事情——打水、劈柴、扫地、听道法课。赵志敬从来不教他武功，甚至连提都不提。杨过问过一次，赵志敬说：“急什么？全真教的规矩，新入门的弟子先做一年杂役。一年之后，心静了，再谈学武。”
杨过知道他在找借口。全真教的其他新弟子，最多个把月就开始练基本功了。赵志敬不教他，不是因为规矩，是因为不想教。杨过没有再去问，他知道问也没用。他把每天的杂役当成功课来做，打水的时候练桩功，劈柴的时候练臂力，扫地的时候练身法。夜里，等所有人都睡了，他一个人盘腿坐在床上，运转体内的内力。几个大周天下来，经脉通畅，内力充盈。没有人教他，他自己练。欧阳锋教的东西够用了，九阴真经的底子够深了，他不需要全真教的武功也能变强。
但有些东西，不是他不想惹就能躲得过的。
第七天，他在后院劈柴的时候，王志谨来了。王志谨是赵志敬的大弟子，二十出头，圆脸，小眼睛，嘴角总是带着一丝似笑非笑的弧度。他身后跟着两个师弟，都是赵志敬门下的弟子。
“杨过，你过来。”王志谨的语气带着一种居高临下的味道。
杨过放下斧头，走过去。“王师兄，有什么事？”
“没什么大事。”王志谨指了指院子角落里的几个大水缸，“那些水缸你只灌了三个，还有两个没灌。今天晚饭之前，把它们灌满。还有，那堆柴劈完了之后，搬到柴房去码好。别乱七八糟地堆在墙边。”
杨过看了看那两个水缸和那堆柴。水缸不大，每口七八桶就能灌满。柴已经劈好了，搬进柴房码好就行。这不是什么难事，但王志谨的语气让他不舒服——不是安排活计的语气，而是使唤下人的语气。
“好。”杨过没有多说，转身去打水。
王志谨站在旁边看了一会儿，觉得没意思，带着人走了。杨过一个人打水、倒水、再打水、再倒水。两口水缸灌满，用了不到半个时辰。然后他把劈好的柴一趟一趟地搬进柴房，码得整整齐齐。
日子就这样一天一天地过去。杨过在沉默中忍耐着，把所有的不公都咽进了肚子里。但他的忍耐没有换来平静，反而让王志谨那些人更加肆无忌惮。
第十三天，王志谨又来了。这次他带着几个人，把杨过叫到院子里。“杨过，今天水缸灌了没有？”
“灌了。”
“柴劈了没有？”
“劈了。”
“院子扫了没有？”
“扫了。”
王志谨点了点头，忽然说：“那好，你现在去把茅房刷了。”
杨过看着他，目光平静。“王师兄，茅房不在我的杂役范围内。”
“现在在了。”王志谨的语气硬了起来，“怎么，不愿意？新入门的弟子，让你做什么就做什么，哪来那么多废话？”
杨过沉默了几息。“好。”
他转身往后院走去。王志谨在身后喊道：“刷干净点，晚饭之前我要检查！”
杨过没有回头。他走到后院的茅房，拿起刷子和水桶，开始刷。味道很难闻，他没有皱眉，也没有捂鼻子。他把每一个角落都刷得干干净净，然后去井边打了水，把地面冲了三遍。等他做完这一切，天已经快黑了。他回到自己的屋子，打了一盆水，把手洗了，换了身干净衣裳，然后去斋堂吃饭。
王志谨没有来检查。他根本就没打算来。他只是想让杨过难堪，让杨过知道在这个地方，谁说了算。
杨过一个人坐在斋堂的角落里，吃着已经凉了的饭菜。周围的人三三两两地坐着，有说有笑，没有人过来跟他说话。他是杨康的儿子，是赵志敬不待见的弟子，是王志谨欺负的对象。在这个地方，他没有朋友，没有靠山，什么都没有。
但他不在乎。他在乎的只有一件事——变强。
夜里，杨过关上门，盘腿坐在床上。内力在体内运转了九个周天，比平时多了三个。不是因为他想多练，而是因为体内的力量在自行加速。它像是感觉到了什么，在他经脉里躁动不安。
杨过睁开眼，看着窗外的月亮。月亮很圆，银白色的光洒在院子里，照着那几口水缸和那堆柴火。他想起黄蓉。她现在应该已经到襄阳了吧？她有没有想他？她会不会在某个夜里，也像他一样睡不着，看着月亮发呆？
他把手伸进怀里，摸到了那块白色的绢帕。没有绣花，只有她身上的味道。他把绢帕贴在脸上，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
月过中天。杨过没有睡。他盘腿坐在床上，内力在体内缓缓流转，一圈又一圈。那些白天受的委屈、冷眼、欺辱，在这一刻全部转化成了内力的一部分。他不在乎赵志敬不教他武功，不在乎王志谨欺辱他，不在乎全真教的人怎么看他。他有自己的路要走，谁也挡不住。
窗外，月亮慢慢沉下去了。天边有了第一丝亮色。杨过睁开眼，长长地吐出一口气。那口气在空中凝成一道白线，笔直地射出去，撞在墙上，散成一片薄雾。他的内力又精进了一分，没有人教，他自己练的。
新的一天又开始了。打水、劈柴、扫地、听道法课、被王志谨使唤、被全真教的人冷眼相待。日复一日，像水一样流过。杨过不知道自己还能忍多久，但他知道，忍到忍不下去的那一天，就是他离开的那一天。
（第十五章完）
