陈明旻认了干爹，就留在广化寺，舅舅也暂时没让他放牛。
在寺院里，干爹胡乞儿待他，还真比亲生父母还要上心。白天照料他穿衣洗漱，夜里点一盏油灯，坐在床边给他讲山间古寺佛家的故事。等他睡熟，还会轻轻替他盖好被角。
一老一小，一盏孤灯，成了广化寺里最温馨的身影，引起许多和尚们投来羡慕的眼光。
慈云长老讲经时，总会特意给他留一个蒲团，让他坐在身旁听。他年纪小，听着听着便犯困，脑袋一点一点往下垂，长老从不呵斥，只等他睡醒，再拣要紧的道理慢慢讲给他听。
说来也奇，再晦涩难懂的经文，经长老稍稍点拨，陈明旻便能听懂，还能一字不差地背下来，仿佛天生与佛法有缘。慈云长老的大弟子智青法师也手把手教他规矩，站如松、坐如钟、行如风，一言一行都要端正。每个僧人都因为寺院里多了个男孩，多了不少快乐的时光。
常有往来的文人书生见他小小年纪便能端坐练字，就给他指指点点，字迹慢慢写得清秀工整，都忍不住称赞，说他天资聪慧，一点就通，将来必成大器。
每次看见陈明旻求知若渴很用功的样子，慈云长老经常指着禅房挂着一幅米万钟书写王勃《静心赋》遒劲的书法，叫陈明旻去读。并耐心地逐句逐字对他解说：
悠悠天地，攘攘尘世，
心躁者比比，而静心者稀稀。
夫静心者，能安于内而不为外扰。
处喧嚣而守其宁静，临纷扰而持其淡泊。
视名利如浮云，蔑荣辱若清风。
于繁华中独辟宁静之隅，
思无邪，念无杂，心归澄澈之境。
可听风之细语，可观云之舒卷，
可悟天地之妙理。
在困境时亦能平心静气，
不焦不躁，以沉稳之态应对艰难。
不乱于心，不困于情，
不畏将来，不念过往。
静心以养德，德厚而性纯；
静心以明智，智达而思敏。
能敛浮华之态，去骄奢之气，得平和之韵。
观古今之贤达，皆以静心为基，修己达人。
以静制动，以柔克刚，从容于世间，
行止有度，取舍有则。
愿世人皆能悟静心之要，
觅心灵之宁静，享人生之安然，
得灵魂之升华。
如此，则心宁而世和，
意悠而情悦，实乃人生之大幸也。
每次讲经，慈云长老经常谈起一句话：“世间的人呐，活着，便在名利场里摸爬滚打，死了，又困在因果轮回中兜兜转转，浮浮沉沉，投胎多少此都走不出那道圈子。
然而，善恶终有报，因果谁也躲不过。唯有寺里那口古钟敲响，人心才能真正静下来，洗去一世浮躁与尘埃。今天，我给你们大家讲一个故事：
阴债阳债都要还
卢村有个叫阿良的小伙子，父母已亡故，尚未娶妻。他身强力壮，一个人日子过得还算滋润，可他那舅舅家却穷得叮当响。舅舅三天两头来他家"打秋风"，不是借米就是借钱，一听脚步靠近，阿良就知道一定是舅舅来了，确实，人未到跟前，门外声音先传来：‘阿良在吗？舅舅向你顺几斤粮食’；看见他不做声，继续说‘阿良，舅舅盐都没有了，给几个碎银……’阿良这人啊，心软，毕竟做外甥的总不能眼睁睁看舅舅吃不上饭啊，每次都还是能帮就帮吧。
这天，舅舅又背着手登门了："呵呵，阿良啊，这次你可得再拉舅舅一把……"
阿良看着舅舅衣不蔽体，满是补丁的衣裳，那副可怜的样子，叹了口气："舅啊，不是外甥说你，这救急不救穷啊。您老总这么借下去，什么时候是个头啊？"
舅舅见外甥为难，厚着脸皮安慰说：“兴许我以后还能挣到钱呢？兴许舅舅有了出头的日子呢，只要有钱了一定还你。”
“那要是挣不到钱呢？”外甥希望是这样，但有点不信。
舅舅这个老实巴交的庄稼汉憋红了脸，活像煮熟的虾子。突然冒出一句："阿良你放心！你舅要是这辈子还不上债，就算死了变牛变马，也还你的债呗。"
"哎哟，我的亲舅舅啊，跟你说句玩笑。"
阿良一跺脚，喝住"指责舅舅说，‘您，您这赌咒发这么个毒誓干什么？这点钱算个啥啊！哪能叫你变牛变马的！说得多难听啊！’说着赶紧塞给舅舅几串铜板，生怕他再说出什么不吉利的话来。
谁知舅舅这一走，竟再没登过门。日子一晃就是好几个月了。
这天暴雨倾盆，阿良闲来无事趴在窗边看雨。忽然，他瞪圆了眼睛——舅舅正从院门口走进来！阿良心里咯噔一下：准是又来借钱的。可奇怪的是，舅舅连招呼都不打，径直往牛棚去了。
"舅舅该不会要用牛吧？"阿良嘀咕着追出去。到了牛棚却傻了眼——哪有什么舅舅？只见自家老母牛刚生下了头小牛犊，母牛正"哞哞"叫着舔犊子呢。
"奇了，怪了……"阿良正百思不解在挠头，村里报丧的急匆匆跑来："阿良！你舅舅昨晚上蹬腿走啦！你去吊孝吧。"
阿良脑子"嗡"的一声。他突然想起舅舅早前那句"变牛变马也要还债"，再瞅瞅栏里那头湿漉漉的牛犊子，后脖颈的汗毛都竖起来了："该不会它，它是舅舅投胎的牛吧？"
说来也怪，这小牛犊自打生下来就特别闹腾，谁使唤都不听。阿良试着喊了声：‘舅爷？’嘿！那小牛立刻温顺得像换了头牛似的。从此，村里多了一道奇景——阿良赶车时总跟牛说话：‘舅爷，咱去东头拉一趟货？’那牛就"哞"一声，屁颠屁颠儿地出发了。
这年夏天发大水，村口低洼处被冲出一道深沟，车马都难行。阿良的"舅爷牛"可派上大用场了，力大无穷又通人性，帮人拉货赚了不少钱。不过，就是偶尔也会犯懒，非得阿良叫喊一句"舅爷，您就配合帮忙再拉一趟吧"，它才肯卖力气。
这天，盐商老王拉着一车盐在沟前犯了难。见阿良的牛车轻巧过沟，连忙招呼：‘小兄弟，给你钱，帮我把盐拉过去呗！’双方说好价格，把盐放牛车上。
谁知，这牛车行至河中央，‘舅爷牛’突然发起疯来，哞哞狂叫着又蹦又跳，一车盐‘哗啦’全翻进了河里。老王急得直跳脚：‘你这牛，唉，我这盐你得照价赔偿我啊，合银子十两，少给一两的话，那可不行。’
这小伙子心里有这个气呀，心说，这舅爷牛今天你这是怎么了呀？
这些日子赚来的钱全部加在一起，还不够这一天的损失啊，嘴上就责怪‘舅爷啊，舅，您这，您瞧您可真不应该，您说我对您这么好，今天，你怎么就耍这样的脾气，把人家的盐都给糟蹋了，您叫我怎么赔得起人家？’转头对老王赔笑：‘王掌柜，实在对不住，我赔我赔……"’这王掌柜一听，‘奇怪呀，哎，我说，你，你怎么管你的牛叫舅爷啊？’
‘你不知道啊，当初我舅爷欠我几两钱，他说变牛变马也要还钱给我，你还别说，他死了之后，他真的就到我家托生了个牛犊还起债来了，所以我就管它叫舅爷，让他好好干活。平时，这牛特别的听话，谁知今天发了这么大脾气，把你的盐都掀翻倒进河里去了，我一急，当着你外人直叫舅爷。’
‘啊，还有这等事，你舅爷活着的时候叫什么名字啊？’
‘我舅爷活着的时候叫赵三强。’
‘啊，叫赵三强，’这老王听着瞪大眼睛，觉得挺耳熟的，一会儿，他突然一拍脑袋对着小伙子就说‘想起来了，那这行吧，行吧，你也不用还我的盐了。我想起了，你那舅舅赵三强在年轻时候和我一起做过买卖，我还欠了他十两银子。隔了这么多年了，我一直在外做买卖，想找他，也没见着他，借他的钱一直没还。天哪，他老人家，把我的盐都弄到河里去弄没了，这是他来要债。看起来，这阴债阳债都得要还的，谁也不能短了谁！你不要还我的盐钱了，就当我还了你舅舅的债，你舅舅也还了你的债，我们大家一下子还得干干净净，就算完事了。”
小伙子一听，这心里也觉得是这么个理儿，还挺清醒的。这事情解决了。牛也累了，他就牵着牛回家了。
回家之后，没几天这牛就死了，那为啥呢？
正是：舅舅讨回了自己的债，也还完了外甥的债？那就没什么可牵挂了呗，从此就留下一个变牛还债的故事。
大家围着慈云长老口念阿弥陀佛，个个都说这个故事讲得真好。
陈明旻在广化寺天天学到不少文化知识，只是，这样安稳的日子，只过了短短半年。
陈家的叔伯们突然找上门，大吵大闹，一口咬定陈家香火不能断，说他是陈家人，绝不能在空门里过一辈子。几番争执拉扯，他们硬是把陈明旻接回了李村。
每当陈明旻把牛儿在山坡上安静吃草，常常坐在青石上，远远望向广化寺的方向。他好想，好想念。
还好，广化寺离舅舅的村子并不远，他一有空就往寺里跑。每一次去，干爹都会悄悄给他留好新鲜的瓜果，塞进他手里，看着他吃完才肯放心。离开时又依依不舍，千叮嘱万叮嘱要一定要保重之类的话语。
这天，赵伯伯来了，说自己了解了许多事，需要进一步证实，是什么事呢?
