灶台的火还没灭，余烬在锅底泛着暗红。阿沅合上那本油纸包的菜谱，指尖蹭了点灰，在围裙上擦了擦。萧砚站在她身后半步，折扇轻搭在肩头，目光落在她背影上，没说话。
地面突然一震。
不是风浪拍岸的那种晃，是自下而上的顶撞，像有东西从地底往上拱。铁锅“哐”地跳了一下，灶台裂开一道细缝，灰尘簌簌落下。两人同时转身盯着那道裂缝——它越裂越宽，一块青砖被顶起，翻滚着飞出去。
一道青铜符缓缓升起，通体刻满古纹，正面四个字：南军统令。
空气凝住了。
阿沅伸手就要去拿，萧砚一把按住她手腕，“别碰。”
话音未落，远处海面黑影逼近。三艘无灯无旗的船贴着浪尖疾行，船头站着人，穿紫金袍，左手拎鎏金盐罐——赵九爷的人。
同一时间，山顶方向阴云压顶，符纸如雪纷飞。几具身穿道袍的傀儡踩着树梢跃下，脚不沾地，直扑村口。领头那道身影立于云端，手持骷髅法杖，面具在月光下一闪。
“夺符！”两个声音几乎同时响起，一个沙哑如锈刀刮骨，一个冷得像冰泉滴石。
阿沅猛地吹响挂在颈间的海螺。尖锐哨音划破夜空，全村一震。
“进战位！”她吼了一声，抄起灶底暗格里的木铲，把兵符塞进去，再用三块烧火砖严严实实封死。那位置她用了三年，谁也不知道底下能藏东西。
萧砚已抽出腰间短刃，折扇甩手扔向屋檐钉住一只欲飞的信鸽——那是敌方探路的纸鸢。他抬手一挥，商队护卫从各处涌出，货箱垒成屏障，弓弩手爬上晒鱼架高台，箭尖对准浅湾。
“赵九爷走水路，玄真子走山道。”他低声道，“他们要的是兵符，不是村子。”
“但他们敢烧我的灶。”阿沅冷笑，抓起灶边一袋粗盐往怀里塞，“那就别怪我断他们后路。”
第一波人从浅湾登陆，二十多个壮汉赤膊持刀，踩着礁石冲上来。村民早等在岸边，渔叉、网绳、滚石齐出。王嫂抡着捣衣杵砸翻一个，李婶撒了一把辣椒粉迷了三人眼。可对方悍不畏死，硬生生撕开一道口子，朝村中心突进。
与此同时，山道上的傀儡道士开始施术。符纸燃起绿焰，空中弥漫一股甜腻腥气——是迷烟。老吴头吸了一口，当场栽倒，口吐白沫。几个年轻人捂嘴后退，脚步虚浮。
“清神汤！”阿沅大喊。王家媳妇立刻端出备好的姜蒜醋汤，挨个灌下。阿沅自己捏着鼻子灌了一碗，辣得眼泪直流，脑子却清醒了。
她跃上村中最高的瞭望台，那是用旧船桅和渔网搭的，能看清全场。她举起铁锅当鼓，菜刀猛击锅沿——“铛！铛！铛！”三声脆响，全村都听见了。
“锅都还没冷，谁准你们烧我的家？！”她站在高处吼，“想吃我熬的粥，就给我把人赶出去！”
底下爆发出一阵怒吼。刚被打退的村民重新聚拢，拿着锅铲、扁担、铁钩杀回去。沈家小豆子才八岁，抱着一坛腌虾酱往敌群里扔，炸得人满头黏糊。
萧砚带着五名影卫直扑敌方指挥船。那船停在离岸三十丈的深水区，赵九爷亲自坐镇。他刚要下令炮击，忽觉脚下震动——萧砚从水下潜入，一刀斩断锚链，又在船底插了三根爆裂钉。
轰！轰！轰！
预先埋在滩头的盐粉火药被引燃，火舌顺着私盐堆一路炸开，映得海面通红。登陆的船只瞬间被吞没，惨叫四起。
山上，玄真子正掐诀念咒，准备召唤雷符劈开村心。忽然背后寒光一闪——萧砚腾身跃上法坛，一箭射向他手中法杖。
“咔嚓！”
骷髅头断裂，法力反噬。玄真子踉跄后退，面具裂开一角，露出半张布满黑纹的脸。他怒极，抬手召出风刃，却被萧砚侧身躲过，反手将一枚铁蒺藜钉入其肩胛。
“你动不得她。”萧砚冷冷道，“这村子，轮不到你来指手画脚。”
玄真子冷哼一声，腾云而起，消失在云层中。残余傀儡失去控制，纷纷倒地碎裂。
浅湾那边，赵九爷的座船也被炸毁大半，他本人跌入水中，盐罐沉底。几个亲信拖着他往东南方向逃，身影渐远。
但危机还没结束。
三名漏网的死士趁乱摸到粮仓，掏出火折子就要点火。阿沅一眼看见，抄起墙边长钩就冲过去。她一脚踹翻一人，钩子绞住第二个的脖子往墙上一掼，那人当场昏死。第三人举刀扑来，她侧身让过，反手将盐袋砸向对方脸——盐粒钻进伤口，疼得他丢刀惨叫。
萧砚带人赶到，三下五除二捆了人扔进空舱房。
天光微亮，火势熄了。几间屋子烧塌了，但主灶台完好，粮仓也保住了。村民陆陆续续聚过来，有人受伤包扎，有人默默清理废墟。
阿沅站在灶前，脸上沾着灰，右手指节崩裂，血混着黑灰往下滴。她解开围裙，轻轻拂去灶心砖上的尘土，搬开三块砖，取出兵符。
她没看它多久，只低头吹了吹上面的灰，然后重新放回原位——那个她藏了三年调料粉的小暗格。
兵符归位。
她抹了把脸，抬头看向萧砚。他也过来了，左臂缠着布条，折扇断成两截，随手插在腰带上。
“灶没倒。”她说。
“人也没散。”他接。
远处，海面恢复平静。最后一缕硝烟从烧焦的船板上升起，被晨风吹散。
阿沅蹲下身，往灶里添了把干柴。火苗“呼”地窜起来，照亮她沾血的指甲和眼角的疲惫。
锅架上，那只铁锅还热着。
