声呐屏幕上，那片庞然阴影持续上浮，轮廓不断扩张，如同整块海底陆地缓缓升起，压得人心头窒息。
“好家伙，这是奔着咱们来的！”王胖吼声炸响，反手抓过壁上固定的高压鱼叉枪。手臂粗的精钢叉尖映着应急灯，寒芒刺目。他迈开大步就要冲上甲板，打算凭着卸岭力士的一身蛮力，直面这深海巨兽。
“站住。”
陈九一声低喝，声音不高，却硬生生将王胖的脚步钉在舱门处。
王胖猛地回头，脸上肌肉紧绷，眼底满是焦躁与戾气：“小九！都到这份上了还不动手？再等下去，整条船都要被它掀翻！”
陈九没有应声，也不去看那令人心惊的屏幕。他立在摇晃的船舱中央，双目紧闭，眉头紧锁，在翻涌的风浪里守着一片静定。
窗外狂风呼啸，巨浪撞船的轰鸣震耳欲聋，却半点扰不到他。
“别开火。”他再度开口，语气笃定，“它没有攻击的意思。”
灵觉铺展四方，船底那股浩瀚力量如山似海，内里翻涌着原始狂暴的生气，却嗅不到半分杀气与死气。这股气息驳杂又纯粹，和地底龙脉地气同出一源，竟与他从长白山龙穴所得的龙符之力隐隐呼应。
同一时间，蹲在声呐仪前的林砚忽然抬头，指尖点向屏幕上跳动的数据流，声音难掩激动：“你们看轨迹！它根本不是在追击！”
画面里，代表望潮号的光点被巨大阴影稳稳护在中心。阴影外围，紊乱洋流、狂暴磁场形成的危险数据流，全被一股无形力量强行拨开，圈出一方安稳水域。
“它在……护航。”林砚说出这个荒诞却确凿的结论，“它像一座移动防波堤，用自身能量场，帮我们挡住了禁区里最致命的威胁。”
护航？
王胖脑子一时转不过弯。陈九却心神一震，无数线索瞬间串联。他伸手抢过那张泛黄的旧照片，目光扫过照片里的祖父、林砚的父亲，还有那名陌生壮汉。
故人之船，深海守护者。
“我懂了。”陈九沉声开口，“这绝非偶然。它大概率是早年‘人鱼项目’的产物，也是南海归墟真正的守护者。它认得这艘船，也感知到我们身上故人的气息，所以主动现身庇护。”
他语气陡然凝重：“这里已是龙王三角风暴核心。没了它护持，我们的船撑不过三息，就会被暗流与磁场风暴撕得粉碎。”
滋啦——
刺耳的电流杂音骤然响起，打断了舱内的对话。
整船电子设备尽数瘫痪，唯独一台老旧短波通讯器诡异地亮起幽绿指示灯。杂音褪去后，一道冰冷刻板的电子合成音清晰传出。
“陈先生，你的风水相术，果然名不虚传。”
是医生！
三人脸色齐齐一变。此人竟能穿透这片磁场乱域，隔空传递信号，手段可怖至极。
“它很美，不是吗？”医生的语调平淡，如同品评一件器物，“完美的生物兵器，可惜神志不稳。就像沉睡的巨人，一场噩梦，就能毁掉身下所有‘玩具’。”
威胁之意，昭然若揭。
陈九双拳悄然攥紧。
“我在它神经中枢里放了一点小东西，算作镇静剂。”对方语气依旧平缓，“一道指令，便能让它彻底沉寂，永远消失。”
微型炸弹。
念头掠过三人脑海，一股寒意顺着脊背直窜后颈。黑棺行事，向来狠辣直接。
“你想如何？”陈九压下心绪，沉声发问。
“很简单。”通讯器那头似传来一声淡笑，“我知道你们身上有至少三枚九幽龙符。交出一枚，我留它性命，也放你们继续前行。这笔交易，对你我都划算。”
船舱陷入死寂。
这是一步死棋。
交出龙符，便是拱手让出开启终极秘藏的钥匙，助纣为虐，也辜负了祖辈的托付；执意不从，深海巨兽瞬间殒命，失去庇护的众人，转眼便会葬身怒海。
陈九望向声呐屏，庞大阴影依旧静静蛰伏在船底，像一名沉默的骑士，独揽狂风巨浪。
祖父的遗训、林砚父亲未竟的求证、一路闯过的险关……尽数在脑海闪过。
摸金一脉，求财亦求存，可有些东西，远比性命贵重。
他睁开眼，眼底犹豫尽数褪去，只剩一往无前的决绝。走到背包旁，取出层层包裹的青铜匣子。匣盖掀开，一枚雕满水纹的龙符静静卧在其中，流转幽微光晕。
陈九拿起龙符，走到通讯器前，对着话筒一字一顿道：“交易可以。但我不信你。”
他深吸一口气，声音透过电流传向远方：“归墟之心交易。那是整片海域最公允之地，容不得半点暗手。”
话音落，不等对方回应，直接切断通讯。
他在赌。赌医生觊觎终极秘藏的贪心，会压下当场发难的念头。
他要把这盘无解的死局，拖进归墟之心——那片天然形成的巨型风水阵，也是他唯一能逆势翻盘的战场。
船外，风浪依旧滔天。船底，庞然巨影缓缓游动，继续为望潮号隔绝凶险。
一场新的博弈，已在深海之上悄然拉开帷幕。
