溪流平缓，水清见底，水底卵石被岁月磨得溜圆。
二人沉默疾行，脚下焦黑土地一望无际。林渊分出大半心神留意怀中时之芯，规律的滴答声稳稳传来，如同定海神针，将他从紊乱的时空法则里锚定。先前神魂被搅得撕裂般的痛感，已然消减大半。
一旁的灵汐状态却并不好。她眉头紧蹙，眉宇间压着一股滞涩。走动间，周身空气时不时泛起微不可察的涟漪，磅礴武道元气在本能对抗周遭混乱法则。
她像一团烈火，坠入漫天风雪，每一刻都在无谓耗损自身。
“还撑得住？”林渊放缓脚步，与她并肩而行。
“没事。”灵汐吐出口浊气，嗓音略显沉哑，“就是浑身别扭，像裹着湿衣行路，处处受缚。”
比喻直白贴切。林渊微微颔首，不再多言。他了解灵汐的性子，真到极限，她自会开口。
沿溪前行约莫半个时辰，周遭景致悄然转变。奇形怪状的山石、焦黑土层渐渐消失，取而代之的是一片死灰色平原。
空中翻涌的时间乱流也慢慢平息，一股浓郁到发稠的生命气息扑面而来。万千草木生机糅合一处，化作浓雾弥漫四野，浓烈得近乎呛人。
寻常修士置身此地，定会心神舒畅，修为顺势精进。可林渊与灵汐同时驻足，神情比遭遇时间乱流时还要凝重数倍。
“不对劲。”灵汐鼻翼微动，目光锐利如锋，“气息太盛，假得刻意。”
林渊深以为然。
这感觉，恰似濒死渴极之人，一头扎进无边糖海。初尝甘甜，片刻之后便会被浓稠甜腻彻底淹没。
他低头望向脚边溪流。前方十丈开外，泾渭分明。一侧清泉透亮，另一侧已然化作暗沉墨绿，仿佛被无形界线切割。
时溯的叮嘱在脑海响起——溪水变色处，便是生命神陨之地。
林渊取出星辰怀表，指针依旧匀速转动。他沉下心神，如同潜渊行者，抬步跨过界线。
嗡。
一步踏入，天地骤然陷入死寂。
脚下变成灰白色沙土，触感蓬松，宛若遍地骨灰。极目远眺，茫茫灰原无边无际。荒原上林立着无数枯败植株：百丈古树枝桠扭曲如鬼爪，遍地藤蔓缠作乱麻，各色奇花异草尽数僵在枯萎瞬间。
它们不曾腐烂，不曾化灰，静静伫立，宛如一件件绝望的雕塑，铺展出一幅令人窒息的死亡长卷。
呛人的生命气息，正是从这些枯败躯体中不断逸散而出。所有生机在被抽干的刹那凝固，永世无法消散。
“这地方……”灵汐紧随而至，看清全貌后低声蹙眉。她尝试催动感知，脸色愈发难看，“我的感知被吞了。”
“被吞了？”林渊侧目。
“嗯。”灵汐闭目凝神片刻，再度睁眼，语气凝重，“武道感知向外铺展，可这里像是有无数无形大口，一触即噬。放眼望去，处处皆是生命真空。”
浓郁生机笼罩四野，却偏偏感知不到半点活物，矛盾到极致。好比身临熊熊篝火旁，却通体冰寒，感受不到半分暖意。
“是掠夺。”林渊压低声音道出判断，“此地所有生灵的生命力，都被一股霸道力量强行抽干掠夺。植株定格在枯死一刻，逸散的生机也被空间禁锢，无法流转天地。”
话音刚落，怀中怀表忽然响起急促的滴答声。
林渊心头一凛，立刻掏出查看。星辰指针转速陡然翻倍，原本仅剩六个时辰的时限，正在飞速流逝。
他瞬间反应过来。
并非灵汐本身导致消耗加剧，而是她周身外泄的武道生机，与这片掠夺法则激烈冲撞。她如同醒目的光源，不断被此地法则吞噬，时之芯为护住二人，只得超负荷运转。
再这样下去，不消三个时辰，本源之力便会彻底耗尽。
“别动！”
林渊低喝一声，左手扣住灵汐手腕，右手金光乍现，虚空界盘之力轰然铺开。
一层透明空间屏障笼罩周身一丈范围，将灵汐外泄的武道元气尽数封锁在内。
强行催动界盘，对精神负荷极大，林渊额角瞬间渗出细密冷汗。
收效立竿见影。怀表疯狂转动的指针缓缓回落，重新恢复正常流速。
灵汐望着他略显苍白的面容，欲言又止。
“不必多说，聚力前行。”林渊打断她，目光沉凝望向荒原深处，“紧跟着我，切勿踏出一丈范围。”
他语气平和，没有半分责怪。风险早有预料，如今只是寻到应对之法。哪怕自身负担加重，也好坐视时限飞速耗尽。
灵汐抿紧嘴唇，不再多言，默默握紧腰间刀柄，警惕地扫视四方，全力为林渊戒备。
二人不再耽搁，在灰原上快步穿行。脚下沙土松软，落地无声。天地间静得吓人，连一丝风声都听不到。
唯有怀表清脆的滴答声，在死寂中格外清晰，一下下倒数着所剩无几的生机。
依照污染地图标注，神陨之地核心便在荒原正中，时溯提及的生命之种，十有八九也藏在那里。必须争分夺秒。
一路疾行，灰原仿佛没有尽头，入目始终是单调的灰白与枯木。压抑的氛围，足以逼疯心志不坚之人。
忽然，灵汐脚步一顿。
林渊同步停步，顺着她的视线望去。远方地平线一片灰蒙蒙，看不到异样。
“怎么了？”
“前方。”灵汐抬手指向正前方，声音带着一丝微颤，“有东西。”
林渊目力运转到极致，极远之处，只能望见一个渺小黑点，细如一根插在大地的银针。
“那是什么？”
“不清楚。”灵汐缓缓摇头，语气却无比笃定，“但这整片荒原，我唯独能感知到它……它是这里唯一的活物。”
同一时刻，一处隔绝万法的虚无空间内。
月瑶清冷的身影凌空静立，身前一面巨大水镜，将灰原景象完整映照。镜中清晰显现林渊、灵汐二人，以及远方那个不起眼的黑点。
水镜画面骤然拉近，穿透漫漫距离，将黑点真身展露无遗。
那是一棵参天巨树。
身躯庞大到难以形容，树冠遮天蔽日，如同一片灰色天穹，笼罩整片荒原核心。荒原上所有枯败草木，不过是它蔓延至地表的庞大根系衍生之物。
月瑶凝望镜中巨树，清冷眼眸里，第一次翻涌着追忆、悲戚与深重忌惮。她伸出素手，似想触碰虚影，又在半空骤然停住。
“师尊……”她对着空荡虚空轻声呢喃，话音轻得几近消散，“我不能出手干预。”
“这是生命神骸，会吞噬一切外来空间之力。我但凡插手，只会沦为它复苏的养料……”
话音稍顿，目光落回镜中那个朝着巨树前行的身影。
“我能做的，唯有信你。”
荒原之上，林渊对此一无所知。
仅仅是望向那个黑点，灵魂深处便传来阵阵悸动感，极致危险萦绕不散。
那究竟是他们苦苦寻找的生命之种？还是比这片死寂荒原，更加恐怖的凶物？
他深吸一口气，握紧灵汐的手腕。
“走，去一探究竟。”
