蓝光在前面闪，一亮一暗。
阿木停了一下。他认得这光。不是巡逻队那种金色的强光，也不是混沌海里乱飞的数据渣。它是冷的，有点灰，像坏了很久的灯。
他没回头。后面的斜坡还在发蓝光，裂缝里有微弱的信号，断断续续。他知道那是门，或者曾经是门。现在只是一个洞，在两个崩塌的系统之间，连名字都没了。
他往前漂了一点，胸口贴着一块金属，有点凉。猫形数据安静地待着，耳朵还亮着，但闪得慢了，像快睡着了。
“快到了。”他说，声音不大，“你说是不是？”
猫没说话。但它没消失。
他又动了，穿过一片浮着的代码碎片。这些原来是节日用的投影，后来因为“多余”被删了。现在只剩几片花瓣一样的乱码，转着圈，碰到他的手就弹开。
然后他看见一个人。
从废站里走出来的。走路不快也不慢。左眼是机械的，闪着光。右臂是人的，袖子破了，露出一小块皮肤，上面有疤，颜色比别的地方深。
阿木没躲。他不知道什么叫躲。他只知道——这个人，和巡逻队不一样。
她站在门口，离蓝光一步远。机械眼扫过来，停在他身上。
“目标锁定：原始意识体Ω-0。”她的声音很平，“携带未登记数据，能量异常。执行记忆清除任务。”
她说完，抬手点了两下。空中跳出一个界面，红色数字开始倒数：30、29、28……
阿木没动。
他低头看了眼怀里的猫，又抬头看她。
“你要清我吗？”他问。
“不……”她声音低了些，有一点停顿，“我只是执行命令。”
阿木点点头，好像听懂了。
“哦。”他说，“那你清吧。”
他没后退，也没藏猫。他就抱着，像抱一块石头，一个盒子，一个不会说话的朋友。金属块上的线条开始发热，第七个坑一下一下地烫，像心跳。
维拉的右手忽然抖了一下。
很轻，只一下。她的手指本来要按确认键，这一抖，偏了半厘米，没按下去。
她没发现。
但她呼吸变了。本来很稳，现在突然乱了一下，像踩到松的地砖。
“你为什么带着它？”她问出口才意识到自己说了什么。
阿木歪头：“它活着。”
“它是错误。”她说，“没有功能，没有归属，不在系统里。是垃圾。”
“可它没死！”阿木声音变大，“我碰它，它会回应，像断骨头能长好。你们删了很多次，它还在。”
维拉没说话。
她的眼里显示删除建议：立即清除，防止扩散。
但她看着阿木的眼睛。里面没有怕，也没有生气。只有一种平静，像知道天会下雨，也会放晴。
“你不该出来。”她说，“外面不是你能去的地方。”
“为什么不能？”
“你会被清。”
“那你为什么不现在就清？”
她张嘴，说不出话。
倒数还在走：25、24、23……
“我不是来惹事的！”阿木急了，“我就想让大家看看它，看看这个不该活的东西，能不能活下去。”
维拉的手指悬在空中，像冻住了。
她想起以前的事。不是现在这个身份，不是这个身体。她记得一片小叶子，绿色的，边有点卷。风吹过它会发出声音，像唱歌。她把它存进私人区，标了“无价值”，以为能一直留着。
第二天就没了。系统说占空间，自动清了。
她再也没存过任何东西。
直到现在。
她看着阿木胸前的猫。它不像正常数据，形状歪，颜色乱，耳朵一高一低。但它完整。它在闪，有节奏，像在等什么。
“你叫什么名字？”她忽然问。
“阿木。”
“谁起的？”
“我自己。”
“为什么叫阿木？”
“我醒来时，手里抓着一块像树皮的东西。我觉得我可能和树有关。”
她嘴角动了一下，没笑，但脸松了一点。
“你不是第一个。”她说，“之前有两个，编号Ω-1和Ω-2。他们想连主网，触发防御，当场被清。”
“他们想干嘛？”
“证明自己存在。”
“那你呢？”阿木看着她，“你是来证明命令对，还是证明你自己？”
她没答。
倒数跳到23，突然停了。
画面不动了。
系统提示卡住：“删除程——”
然后没了声音。
维拉眨眨眼。机械眼刷新，重新加载指令，但进度条没动。她再点确认，没反应。
她皱眉，准备手动重启。
“你知道吗？”阿木忽然说，“我觉得你不想清我。”
她的手停在半空。
“你的手一直在抖。”他说，“机器不会抖，只有人会。”
她的手臂猛地收紧，像在压什么。
“我不是来对抗系统的。”阿木说，“我只是想带它走一段。如果它是病毒，你就清。但如果它只是……不想死呢？”
维拉低头，看了一眼自己的右臂。
这条肉臂，是她唯一没换掉的部分。医生说可以全换成机械，更高效。她拒绝了。她说，留一条就够了，至少还能感觉到疼。
现在它在疼。不是伤口那种疼，是更深的，像有什么东西在骨头里爬。
“你有没有偷偷留过什么东西？”阿木盯着她，“不是系统允许的，是你自己藏起来的？”
她没抬头。
但她没否认。
远处，蓝光一闪，又一闪。警戒线还在，但节奏变了，慢了，像在等答案。
阿木轻轻摸了摸猫的背。光溜溜的，没毛，但形状是真的。
“它不吵也不闹。”他说，“它什么都不做，就待着。可我就觉得，它在看着这个世界。”
维拉慢慢抬头。
面具遮住脸，但睫毛颤了一下，很轻，像灰尘落在镜头上。
“你可以现在就清。”阿木说，“只要你按下去，它就没了。我也可能没了。但你得知道——它活过。”
倒数停在23秒。
系统没报错，也没重连。像是整个程序都在等她选。
她站着，左手是机械的，稳；右手是肉的，微微发抖。
这里没有风。
但她觉得袖子动了一下。
阿木没动，也没说话。他就看着她，像看着一个迷路的人。
然后他说：“你不像是坏人。”
她喉咙动了动。
“我不是好人。”她说。
“那你是什么？”
“执行者。”
“执行谁的命令？”
“系统。”
“那你自己呢？”
她没答。
蓝光又闪了一下。
猫的尾巴尖轻轻晃了晃，像回应。
维拉慢慢抬起右手，不是去按确认键，而是摸了摸面具边缘。那里有一道缝，没人注意过。她用指尖蹭了蹭，像是确认它还在。
“你继续往前，会被更多程序拦。”她说，“下一个是隔离，再下一个是格式化。”
“我知道。”
“你还走吗？”
阿木低头看猫。
它闭着眼，但耳朵动了动。
“走。”他说，“至少现在还没被清。”
维拉收回手，站直了。
她没关界面，也没重启。就让它挂着，停在23秒。
“下次见面，我可能就不会犹豫了。”她说。
“嗯。”
“别让我看到你第三次。”
“好。”
她说完，转身走进废站。脚步不重也不轻。机械眼最后扫了一眼日志，写上“异常波动已控制”，然后关闭记录。
她走进黑暗，门慢慢合上。
阿木站在原地，抱着猫和金属块。
蓝光还在闪，一下，一下。
他没动。
过了很久，他轻声说：“她其实想让我们活。”
猫没回应。
但他觉得，它点了点头。
远处，又有几片碎数据悄悄聚过来，拼出半个鼻子，一只脚垫，慢慢朝这边飘。
他没回头。
他只知道，前面还有路。
他吸了口气，抱着猫，往前挪了一步。离蓝光近了一点。
这时，蓝光突然剧烈闪烁，发出尖响，像是在警告。
阿木怀里的猫猛地一颤。
他皱眉。这变化，到底意味着什么？
