二更天的月光斜照在西坊柳巷七号别院的屋檐上，青瓦泛着冷白。墙头黑影伏得极低，右手紧握铁尺，指节因用力而发白。他盯着堂中烛火映出的人影——龙允仍坐在案前，低头翻书，肩线放松，左手执卷，右手指腹缓缓划过纸页边缘。
窗外风动树梢，沙沙声盖过了屋脊另一侧瓦片的轻响。
黑衣人屏息，左膝微屈，准备翻入院墙。就在此刻，后颈忽觉一凉，似有细针贴皮掠过，未及反应，四肢已失力气，整个人软软向前栽去，扑在瓦面上发出轻微闷响。
尸身被迅速拖入檐下阴影。
与此同时，靠近院门的三名打手正贴墙潜行，距门缝不过五步。为首者伸手欲推，脚下青砖骤然下沉半寸，咔哒一声轻响自地下传来。三人尚未惊觉，头顶瓦片裂开三道缝隙，数枚黑色小丸从中坠落，在触及地面瞬间爆开，腾起淡灰色烟雾。烟气无味，却令人眼前一黑，双腿发软。三人踉跄两步，相继倒地，昏死过去。
巷口暗处，六道黑影无声逼近。他们皆着紧身黑衣，面覆轻纱，步伐整齐，落地无声。为首之人身形高大，左臂垂于身侧，袖中隐约可见金属冷光。他抬手一挥，身后五人分作两路，一路绕至院后，一路直扑前门。
院内，最后六名打手尚不知同伴已折。两人守在墙外两侧，监视动静；四人已翻入院墙，蹲伏于回廊暗角，等待信号。
其中一人刚抬起手，准备敲击窗棂制造混乱，突觉喉间一紧，仿佛被无形之手扼住。他张口欲呼，却只发出嘶哑气音。低头看去，一道细如发丝的银索自窗缝穿出，深深嵌入脖颈，血未溢出，脉搏已断。他双目暴突，瘫倒在地。
另三人闻声回头，一人拔出铁尺横挡胸前，还未站定，手腕剧痛，兵器脱手飞出，砸在石阶上铮然作响。他低头，只见自己右手五指齐根断裂，断口平整如削，鲜血喷涌而出。他惨叫未出，腹部又中一脚，整个人倒飞出去，撞上院墙，滑落在地。
剩下两人背靠背退向院门，一人抽出短刃乱刺，却被对方以掌缘劈中肘关节，跪倒在地。另一人试图冲出院门求援，刚奔出两步，脚踝被低扫而出的鞭梢缠住，猛然一拉，摔扑于地。未等爬起，后脑已被重物压住，动弹不得。
整场截杀自第一具尸体倒下始，至最后一人被制伏终，历时不足五息。
巷口十余道黑影收拢，将十具昏迷或死亡的打手逐一拖入暗处。有人检查尸身，从其中一人怀中搜出一枚铜牌，递与首领。那人接过，借月光一看，铜牌背面刻有东宫暗记：一只展翅金蝉。
他转身走入院中，靴底未沾血迹，步伐沉稳。行至堂外，立定，低声禀报：“阁主，鼠辈已清，无漏网。”
堂内烛火微晃，映得书页上的字迹轻轻跳动。
龙允未曾抬头，只轻轻“嗯”了一声。
他放下手中《北疆风物志》，指尖抚过左脸剑疤，缓缓起身。玄色劲装裹银甲，腰佩苍雷剑，动作不疾不徐。推开木门，步入院中。
月光照在地上横陈的尸体上，有的口鼻溢血，有的肢体扭曲，皆无声无息。龙允目光扫过，眼神无波，仿佛只是看见了几堆枯枝败叶。他缓步前行，在墨影身前站定。
墨影双手奉上那枚铜牌。
龙允接过，端详片刻。铜牌正面无字，背面金蝉展翅，羽翼清晰可辨，是太子亲授心腹的信物。他用拇指摩挲边缘，触到一处细微刻痕——那是黑龙阁三年前埋下的标记，专为识别东宫密令所用。
他唇角微扬，吐出两字：“蠢货。”
声音不高，却冷得像北疆腊月的风。
墨影低头，未接话。
龙允将铜牌收入袖中，转身走向堂屋。途中脚步一顿，目光落在院墙一角。那里原本空无一物，此刻却多了一道浅痕——是方才有人翻墙时靴尖蹭过留下的。他盯着那道痕迹看了两息，未言，继续前行。
堂中炉火尚温，茶壶搁在炭上，水汽微腾。他执壶斟茶，动作从容。茶汤渐沸，浮沫聚起，他吹开一层，啜饮一口。味道微涩，回甘缓慢，是旧年存下的雨前龙井。
他坐回原位，重新拿起书卷。
案上《北疆风物志》翻开至“狼居胥山”一篇，纸页边缘有一道指痕压印，深浅不均，显然是方才攥紧时无意留下。他看着那道印子，许久未动。
外面，墨影已下令清理现场。
六具尸体被拖入地下密道，焚化处理；四名昏迷者则被割舌剜目，灌药致疯，伪装成街头流民模样，分散丢弃于城南乱葬岗。所有武器、衣物分类销毁，铁器熔铸为农具，布料剪碎混入乞丐衣堆。至于那枚铜牌，将在三日后出现在一名赌徒的遗物中，经手三家当铺，最终落入刑部案卷。
西坊恢复寂静，街巷如常。巡防兵走过柳巷口，见灯火熄灭，以为主人歇息，未作停留。远处更鼓敲响，已是三更。
堂内，龙允仍在看书。
他的坐姿未变，左手执卷，右手搁在膝上，苍雷剑横于腿侧。烛火映着他半边脸颊，伤疤淡如旧痕，眼神沉静如渊。只有他自己知道，方才那一声“蠢货”，并非讥讽太子行事鲁莽，而是恼其手段粗劣——竟派这等人来动手，连基本探查都未做全。
他早知今夜会有事。
昨日午后，他在醉仙楼饮酒时，便察觉酒保眼神飘忽，送菜节奏错乱；前日清晨出门，发现门前石阶右侧有半枚新泥脚印，方向朝外，非仆人所留。这些细节本不足为惧，但他多年战场养成的习惯，使他本能地设下反制。
于是有了屋脊钩索，有了地下迷烟机关，有了墨影率队埋伏巷口。
这一切，都不是临时起意。
他放下书，抬手揉了揉眉心。动作很轻，像是疲惫，实则是压下心头翻涌的旧恨。十五岁戍边，二十岁坠崖，三千兄弟葬身风雪峡谷，皆因朝中有人勾结外敌，传递假令。如今又是这般伎俩——派人截杀，不留证据，若他真被废了腿，对外只说摔伤，谁能追究？
可太子忘了，他不是任人拿捏的庸碌皇子。
他是黑龙阁主。
是能在暗夜里睁眼杀人的人。
他起身走到窗前，推开半扇。夜风拂面，带着春末特有的湿气。院中血迹已清，尸体无踪，连青砖都被换过三块。唯有墙角一株老梅，枝干微颤，似还记得方才刀光掠过。
他望着那根晃动的枝条，忽然开口：“张猛呢？”
黑暗中，墨影走出阴影，站于廊下。“已斩首，头颅藏入陶瓮，明日随粪车出城。”
“尸体？”
“焚尽，骨灰混入石灰，填了东巷塌井。”
“东西都搜过了？”
“贴身衣物、鞋袜、兵器皆焚毁。唯有一封家书，写给幼子，言‘父往西市买刀，三日后归’，尚未寄出。属下未毁，留存备查。”
龙允点头。“留着。若有妇人寻夫，可凭此信领回骨灰。”
墨影略一迟疑。“她若追问死因？”
“就说被人误杀。”
“可……张家知晓他效力东宫。”
“那就让她去告。”龙允冷笑，“看看刑部敢不敢接状纸。”
墨影不再言语，退入暗处。
龙允关上窗，回到案前。他重新斟了一杯茶，这次水温正好。茶香氤氲，升腾而起，在烛光下散成薄雾。他饮尽，放下杯盏，目光落在书页上。
“狼居胥山，高千仞，北望狄庭。其巅有碑，刻‘汉军至此’四字，风雨不蚀……”
他读到这里，指尖轻轻划过“碑”字。
当年他带兵登上此山，亲手拓下碑文，带回京中献给先帝。那时先帝还赞他少年英武，堪比霍去病。可转头，便是太子与二皇子联手构陷，说他私通北狄，妄图称王。
如今，他又回来了。
不是以功臣身份，不是以皇子之尊，而是以一把藏在暗处的刀。
他合上书，吹熄蜡烛。
屋内陷入昏暗，唯有炉火余烬泛着红光。
他坐在黑暗里，没有睡。
也不需要睡。
他知道，这一夜的事不会就此结束。太子今日动手，明日必有后招。也许会换人，也许会加码，甚至可能牵连无辜。但他不怕。
他怕的是太平。
太平意味着遗忘，意味着那些死在风雪里的名字再无人提起。而现在，有人主动打破平静，等于亲手点燃引线。
他愿意陪他们玩下去。
直到所有人都看清，谁才是真正该跪着的人。
四更天，露重霜寒。
西坊街角，一只野猫窜过墙头，停在废弃水缸边，竖耳倾听。片刻后，它跃下，奔向巷尾一处塌了半边的柴房。
柴房内，两名乞丐蜷缩角落取暖。一人忽然惊醒，听见门外有极轻的脚步声，由远及近，又渐渐消失。他推了推同伴：“有人。”
同伴翻个身，嘟囔：“死人都能走路，少管闲事。”
他却不放心，爬到门缝往外瞧。只见月光洒在青石板上，空无一人。但他注意到，门前地上有一串极淡的足迹，像是赤足踩过泥地后留下的，延伸至隔壁院墙根下，戛然而止。
他皱眉，正欲退回，忽见那足迹尽头，泥土微微拱起，似有什么东西被埋进去。
他没再看下去，缩回身子，裹紧破袄。
天快亮了。
五更鼓响，晨雾弥漫。
苏府东苑，丫鬟轻手轻脚推开房门，端着铜盆进来。她将水倒入净桶，回头见小姐床帐低垂，呼吸均匀，似仍在睡。
她不敢打扰，退出去前瞥了眼书案。
案上素笺依旧空白，静静躺在砚台旁。
她轻轻带上门。
屋内，苏清婉睁开眼。
她没有起身，也没有动。只是望着帐顶，听着窗外鸟鸣渐起，街市初喧。
昨夜她梦见了城郊破庙，梦见那个背着弓箭的少年替她挡住劫匪，也梦见湖畔灯火连成星河，他牵着她的手穿过人群。
她不知道那些梦是否真实发生过。
也不知道此刻的他，是否安好。
她伸手探入枕下，摸出那封素笺。纸面冰冷，依旧空白。
她握了一会儿，又放回去。
然后坐起身，唤人进来梳洗。
新的一天开始了。
而此时，西坊柳巷七号别院。
龙允已换下劲装，披上旧袍，脸上伤疤用素帕半遮。他坐在堂中，面前摆着一碗粥，几样小菜。老仆在旁扫地，帚声沙沙。
他喝了一口粥，味道清淡。
外面传来叫卖声：“热包子嘞——肉馅豆沙都有！”
他放下碗，从袖中取出一枚铜钱，递给老仆：“去买两个。”
老仆接过，出门去了。
龙允独自坐着，目光落在门槛上。
阳光斜照进来，照亮了地上一道极细的划痕——是昨夜某具尸体倒下时，铁尺刮过所致。他盯着那道痕，看了很久。
然后起身，走到书架前，取下一本《春秋》，翻了几页，放回原处。
动作自然，如同寻常一日。
仿佛昨夜什么都没发生。
仿佛那十具尸体，从未存在过。
巳时初刻，东宫。
张猛未归。
太子龙弘坐在书房内，手执鎏金折扇，翻阅奏报。他神情平静，心中却隐隐不安。按理说，此刻应有消息传回，至少该有打手回报“已断其腿”。
可自昨夜派出人手后，再无音讯。
他召来心腹内侍：“可有西坊消息？”
内侍摇头：“尚未收到。”
“再去查。”
“是。”
内侍退下。
龙弘合上折扇，踱至窗前。海棠花开正盛，风过处，花瓣纷飞。他望着那一片绚烂，眉头微蹙。
他不信龙允能躲过这一劫。
就算他身边有护卫，张猛带的是十名精锐，皆习过擒拿断骨之术，专为废人手脚而练。何况情报明确，他近日独居别院，无兵无将。
除非……
他想到某种可能，脸色微变。
不可能。龙允若真有防备，怎会连续三日出入醉仙楼与清茗居？那是故意示弱，引人出手。他既已上钩，断无反杀之力。
一定是路上耽搁了。
他重新坐下，命人上茶。
茶未至，忽听殿外急促脚步声。
一名灰衣探子跪倒在阶下，声音发抖：“殿下……张猛……死了。”
龙弘手中的折扇“啪”地掉在地上。
