酸雾在清晨变得稀薄，天空依旧压得很低。
锈钉沿着废弃输送管道的边缘赶路，怀里揣着那台猎犬机械。它很安静，胸腔那点浅蓝微光收敛到极致，只剩一丝若有若无的温热，隔着布料隐隐传来。
昨夜把它从废铁堆抱起之后，她没有立刻寻固定落脚点。深渊野外入夜之后野机械犬横行，贸然露宿等同于自寻死路。她需要穿过这片废料区，找到早年拾荒者开凿在巨型管道侧壁的隐蔽岩穴——或者更好的废弃管道掩体。
机械猎犬忽然在她怀里轻轻震颤了一下。
嘶——
极轻的蒸汽嘶鸣，示警。
锈钉脚步一顿。黄铜机械眼尚未切换扫描模式，怀里的机械已经先一步做出反应——断裂的机腿微微蜷起，残破的背翼状金属板轻轻扇动，鼻尖处的气味传感器发出几乎不可闻的嗡鸣。
它在嗅什么。
她屏息，顺着机头朝向望去。
三十米外，两根倒塌的蒸汽管之间，隐约传来金属靴底碾碎铁锈的声响。教会巡逻队的标准行进节奏——三人一组，间隔十五秒，热源扫描全开。
她立刻矮身，钻进一处凹陷的废料槽。
怀里的机械在她调整姿势时，机头轻轻拱了拱她的臂弯。不是撒娇，是引导——鼻尖传感器朝向左前方，那里有一条被碎石半掩的窄缝，刚好能容一人侧身通过。
它在用气味追踪帮她规划路线。
迟疑了一瞬，她选择相信。
侧身挤入窄缝，机械义肢在前开路，猎犬机械紧贴胸口。碎石刮擦工装的刺耳声响被酸雾吸收，呼吸放得极轻。
窄缝尽头是一处塌方断崖，管道断裂，下方三米是另一层废料平台。
正欲寻找攀援点，怀里的机械忽然发出一阵急促的喷气声——
噗嘶。
腹部熔炉的残余蒸汽从侧腹裂缝喷出一小股高压气流，力道不大，刚好推开她脚边一块松动的巨型齿轮。齿轮轰隆隆滚落，在下方平台砸出一道可供踏足的斜坡。
它在为她开路。
锈钉看了它一眼，没说话，踩着斜坡滑下。
下方平台更隐蔽，远离巡逻队的常规扫描扇区。刚松一口气，天空骤然暗了下来。
不是天黑。
是酸雨。
云层以肉眼可见的速度翻滚、沉降，带着刺鼻硫化气味的雨点前兆落在她裸露的颈侧，灼出细密的刺痛。
酸雨提前了。
咒骂一声，抱紧机械冲向管道断裂处的一个凹陷——那里有一截废弃的巨型通风管斜插在地，管口半掩，是临时避难的绝佳位置。
但雨来得太快。
第一滴真正的酸雨砸在肩背上，布料发出轻微的“滋”声。第二滴、第三滴……密集的雨帘瞬间倾泻而下，白茫茫的酸雾腾起，视野压缩到不足五米。
冲进通风管口的刹那，后背已经传来布料被腐蚀的灼热感。
就在这时，怀里的机械突然剧烈挣扎了一下。
不是攻击她，是在调整姿态。残破的背翼——那两片原本应是侦查用的折叠金属侧翼——竟艰难地、一点一点地展开。金属骨架扭曲变形，翼面布满孔洞，像一面破烂的盾。
它从她怀里挣出，翻身挡在她背上。
酸雨砸在金属翼面上，密集的、令人牙酸的腐蚀声。滋滋白烟从外壳升起，本就残破的翼面以肉眼可见的速度生出更多锈斑、更多孔洞。
它在用身体替她挡酸雨。
僵在原地。
“……下去。”声音发哑，试图把它从背上扯下来。
机械发出一声低低的蒸汽嘶鸣，机腿死死扣住工装肩带，纹丝不动。核心灯在眼前闪烁，蓝光稳定，像是在说“没事”。
雨势持续了约莫一刻钟。
等酸雨稍歇，背翼已经彻底报废，金属骨架软塌塌地垂落，外壳被腐蚀出数道新的白痕。它从她背上滑下，落进通风管深处，疲惫的金属碰撞声。
她看着它，看了很久。
弯腰，把它抱进管道最深处。
管道内壁被常年流淌的酸水腐蚀得凹凸不平，但足够宽敞，能容两人蜷缩。角落堆着她早年藏在此处的干燥石棉碎布——拾荒者的习惯，在多个隐蔽点囤积物资。
把机械放在石棉布上，缓缓松开手臂。
机身依旧残破，断裂的机腿歪向一侧，碎裂的镜头空洞地对着管壁，唯有核心缝隙里的蓝光平稳起伏，像是均匀的呼吸。
脱下被酸雨浸透的工装外套，露出内里单薄的粗麻衬衣。布料贴在脊背，刺骨的凉意顺着皮肉往骨头里钻。
机械忽然又动了。
侧翻机身，露出腹部一处隐蔽的舱门——那里原本应是武器挂载点，此刻传出细微的、规律的嗡鸣。舱门缝隙里透出暗红的热能微光，像一颗小小的心脏在跳动。
体内熔炉启动了。
温度缓慢升高。
不是攻击性的高温，是温和的、近乎笨拙的暖意，从腹部辐射开来，烘干脚边的湿冷空气，也烘干她湿透的衣角。
它在用熔炉替她取暖。
眼底掠过一丝诧异。
靠在管壁上，任由那暖意烘烤着酸雨带来的寒意。机械安安静静趴着，蓝光忽明忽暗，像是困乏休憩。
管道深处昏暗，熔炉的微光和核心灯的浅蓝交相辉映。
视线在管道内缓缓扫过——这是她三年前发现的临时据点，来过数次，角落的石棉碎布还是上次留下的。
但这一次，目光停住了。
管道尽头，一台废弃的小型压力阀上，有一抹暗褐色的痕迹。
像是……血。
已经干涸很久了，被酸雾侵蚀得发黑，但形状依稀可辨——掌心惯常划破的位置，习惯握拳时血会滴落的弧度。
她的血。
可她完全不记得自己在这台压力阀上流过血。
更不记得，自己曾在这台压力阀前做过什么。
心头一紧，下意识看向趴在石棉布上的猎犬。
它的核心灯正对着那台压力阀，缓慢地转动着，明灭之间，是一种更沉静的、近乎储存记忆的节奏。
“你来过这？”
没有发出蒸汽声。
核心灯只是缓慢地转动，像是在“不知道”。
盯着那抹干涸的血痕，掌心的旧伤疤隐隐发烫。
白天滴血产生的奇异共鸣还萦绕在心头。隐约听过深渊里流传的秘闻：教会在高层隐秘实验室研发特殊血饲共生项目，以活人精血绑定特制机械，代价是不断损耗自身记忆。
从前只当是底层拾荒者编造的猎奇传言。
直到此刻。
看着那台有自己血痕、却不记得来过的废弃机械，看着这台替她挡酸雨、替她烘衣服的蓝色猎犬，第一次对传闻产生动摇。
夜深，管道外忽然传来细碎的金属拖拽声响，距离数十米开外，是游荡野机械犬觅食的动静。
原本平稳的蓝光骤然一紧，光芒收窄，机身微微压低，破碎镜头朝向管口方向，整台残破机械进入警戒状态，却没有发出半点轰鸣，生怕动静引来祸端。
心头一暖。它明明自身破损严重，却还在本能替她警戒危险。
抬手轻轻按住机身外壳，机械义肢的齿轮放缓转动：“安分待着，它们找不到这里。”
话音落下，紧绷的蓝光缓缓放松，重新变回柔和的微光。
一夜安稳度过。
翌日清晨，酸雨终于零星停歇，灰蒙蒙的天光透过管道缝隙照入管内。收好物资，再次把猎犬揣进怀里，准备动身前往黑市变现物资。
出发前低头看了眼衣襟里蛰伏的蓝光，暗暗打定主意：在没摸清它的来历之前，绝不轻易把它暴露在其他人视线之中。
走出管道，放眼望去，整片废料荒原铺满被酸雨腐蚀后的白渍，远处连绵的废铁群山在雾气里若隐若现，高空上层城区的巨型烟囱持续喷涌黑褐色浓烟，笼罩整座烬钢城。
迈步踏上碎石路，怀里的蓝光安稳蛰伏。
但在衣襟深处，那台猎犬机械的核心灯，正对着身后那台废弃压力阀的方向，缓慢地转动着，明灭不定。
像是在记住什么。
又像是在替谁，记住她已经忘记的东西。
