烬钢城的底层，从来不算人间。
蒸汽管道横贯天地，将深渊切割成连绵的钢铁囚笼。上层熔炉日夜焚烧废料，暗红火光穿透云层垂落，把满地锈蚀废铁染成死寂的血色。
酸雾终年不散，沉沉压地。雨丝细密，簌簌坠落，砸在破碎机械残骸上，腐蚀出滋滋白汽。风带铁锈毒味，雨携腐骨酸性，活着本身，就是一场赌命的煎熬。
深渊不养闲人，更不养弱者。
十七岁的锈钉，早已把性命押在这片废土之上。
她半跪在齿轮残骸堆积的山坡间，身形单薄，满身油污，破旧工装磨出无数破洞，堪堪抵御刺骨阴冷。脸庞清冷寡淡，碎发遮去大半眉眼，唯独一双眼眸，割裂了整片浑浊。
左眼是凡人的深褐瞳色，盛满长年累月的麻木与死寂。
右眼是一枚黄铜机械义眼，镜面泛着冷锐金属光，纹路精密，转动间自带凛冽质感。
自手肘而下，整条左臂皆是拼凑的钢铁义肢。外露齿轮咬合规整，液压管线缠绕交错，表面布满磕碰裂痕与陈年锈迹。八年前的一场机械坍塌，碾碎了她原本的手臂，也碾碎了她唯一平凡的可能。
从那天起，她靠钢铁活命。
两句准则刻入骨髓：
齿轮不会撒谎。钢铁不会背叛。
唯有冰冷的机械，能在这吃人深渊里，给她最真实的安稳。
此刻，她的机械指尖正卡在一台废弃蒸汽泵机的传动轴缝隙里。
泵机报废多年，外壳被酸雨蚀出层层斑驳，内部齿轮组锈死咬合。她花了半个时辰拆解外壳，如今卡在最后一道核心轴承——左臂液压管线输出到极限，金属指节微微震颤，肘关节处齿轮发出不顺畅的摩擦声，那枚变速齿轮却纹丝不动。
“……又卡了。”
嗓音被酸雾浸得沙哑。
这具义肢跟了她八年，早过了最佳服役期，关节磨损、管线老化，每隔几天就要手动校准。她太熟悉这种卡顿——不是力道不够，是金属疲劳到了临界点，需要润滑，或者……一点更原始的刺激。
锈钉从工装口袋里摸出一柄窄刃拆机刀。
刀锋薄如柳叶，三块合金板从黑市换来的。她盯着那枚锈死的齿轮，右手握刀，在左掌掌心轻轻一划。
血珠涌出。
温热的、带着铁锈味的血，滴在卡死的齿轮缝隙里。
这是深渊拾荒者的土法。人血里的盐分和活性酶，能短暂软化锈蚀的金属咬合面。她以前常用，只是今天划得深了些，血顺着传动轴往下淌，渗进泵机更深层的阴影。
她没在意。
机械义肢的指尖重新卡入缝隙，借着血润滑，猛地一掰。
咔。
齿轮松动的同时，头顶上方那台倾倒的金属架发出不堪重负的呻吟。
半架废弃输料轨道，被酸雨腐蚀了固定铆钉，本就摇摇欲坠。她的血似乎滴进了某个不该滴进的缝隙，金属架内部传来细微的、近乎痉挛的震颤——
嗡。
绝非铁皮松动或酸雨腐蚀的动静。
更像一缕沉寂许久的呼吸，缓缓复苏。
锈钉动作骤然凝滞，绷紧全身神经。
她仰头，黄铜机械眼自动切换热能扫描模式。灰蒙蒙的视野穿透层层堆叠的锈蚀残骸，在金属架最幽暗的底层阴影中，捕捉到一抹极致突兀的色彩。
一点浅蓝，微弱跳动，温柔细碎，在满片暗红死寂的热能图景里格格不入，异常刺眼。
烬钢城所有教会制式机械，热源皆为猩红、漆黑、灰败。
百年以来，从无蓝色。
心底警铃大作。
异端、异常、未知。
在深渊，这三个词等同于死。
她压下后撤的本能，指尖拨开层层厚重的废铁皮。锈渣簌簌滚落，混着酸雨水泥坠落，遮挡层层褪去，一台残破到极致的机械彻底暴露在雨幕之中。
教会制式猎犬级侦查机械。
三条机械腿彻底断裂扭曲，机身外壳坑洼破损，被强酸腐蚀出无数孔洞，光学镜头碎裂空洞，背部推进装置彻底炸毁，胸口核心舱凹陷开裂，大半机能完全报废。
被刻意摧毁、遗弃至此的死物。
唯独核心深处，一缕浅蓝微光轻轻跳动。
温顺、怯懦、微弱，带着小心翼翼的蜷缩，没有猎杀程序的暴戾，没有机械代码的冰冷，像一只被全世界抛弃的幼兽，在死寂深渊里苟延残喘。
锈钉活了十七年，拆解过无数报废猎犬，见过无数嗜血机芯、猩红核心。
从未见过如此干净、温顺的蓝色核心。
她本该立刻拆下核心舱去换口粮——教会猎犬的零件在黑市能换半月口粮，哪怕只是外壳合金板也值三天黑面包。
但她盯着那缕蓝光，鬼使神差地，没有动拆机刀。
“……什么东西。”
机械义肢悬在核心舱上方，没碰。
就在这时，掌心的伤口又渗出一滴血。
血珠坠落，精准渗入核心舱的裂缝之中。
滋——
细微的声响。
没有爆炸，没有警报，没有猎杀锁定。
濒临熄灭的蓝色微光骤然一亮。温柔的蓝光顺着血迹漫开，轻轻裹住她的指尖，带着纯粹的依赖与顺从。
不是程序驱动。
是本能的亲近。
教会的猎杀凶器，在讨好一个底层拾荒者。
荒谬，诡异，颠覆整座烬钢城的常识。
锈钉心神巨震。
下一秒，那台残破机械发出一声极轻的、近乎幼犬般的蒸汽嘶鸣。
嘶——呼。
碎裂的光学镜头空洞地对着她，机身微微前倾，断裂的机械腿无法支撑，却艰难地、一点一点地，用残存的金属躯干蹭向她悬在半空的手心。
她浑身僵硬。
见过猎犬级启动时的猩红锁定，听过它们扑杀前的液压咆哮。从未见过一台教会机械，用这种方式靠近一个人。
“……别蹭。”声音发紧，“你身上全是酸雨锈。”
机械顿了顿。
然后，它又蹭了一下。
核心灯在这一瞬变得更亮，蓝光稳定而柔和地脉动着。锈钉后来才懂，这个节奏——三拍——意味着“开心”。
但她此刻不懂。
她只觉得这太反常，太危险，太……
温暖。
远处，深渊天际尽头，传来一缕若有若无的汽笛长鸣。
教会巡逻队的背景音，模糊微弱，没有任何逼近的迹象，却自带无尽压迫，时刻提醒着所有底层之人——教会的视线，从未离开这片深渊。
锈钉垂眸，望着这台残破不堪、蓝光微颤的猎犬机械。
它是教会的弃子，报废的凶器，反常的异端。
和她一样。
是这座钢铁城市，随手丢弃的垃圾。
就在她犹豫的刹那，核心灯突然高频闪烁。不是蓝色，是一串极快的、近乎编码的冷光——
HOUND-07
瞳孔骤缩。
猎犬级第七号机。追踪异端、清扫叛党、猎杀血饲者的专属杀器。所有底层人的梦魇。
可它现在正蹭着她的手心，发出温顺的蒸汽嘶鸣。
为什么？
风卷酸雾，掠过荒芜废土。
沉默两秒，她俯身伸手，小心翼翼将这台濒死的蓝色机械抱入怀中，严严实实藏进工装内侧。
没人看见。
没人知晓。
这一缕隐匿于黑暗中的浅蓝微光，终将搅动整座烬钢城，沉寂百年的宿命轮回。
