白沁柔，前户部尚书嫡女，镇国将军沈敬的结发妻子，将军府唯一的女主人，年少时与沈敬结为夫妻，婚后二人相敬如宾，恩爱如初，次年生下独子沈慕羽，二十年光阴，二人依旧如胶似漆。
半年前，白沁柔素来虔心礼佛，心系香火，特意前往城外水月庵吃斋祈福、还愿静心，算算时日，今日恰好归府。
“正是，老夫人已然回府等候多时了。”萧然点头应声。
沈慕羽当即起身，整理好衣衫衣襟，拂去周身落寞，迈步朝着前厅走去。
正厅之内，暖意融融。
一身素色素衣的白沁柔端坐椅上，眉眼温婉柔和，气质清雅温婉，常年礼佛静心，让她身上自带一份平和淡然的气韵。
听闻脚步声传来，她抬眸望去，望见阔别一月的爱子，眼底瞬间盛满温柔笑意，当即起身快步上前，眼中含泪，满是思念。
“羽儿！我的羽儿！”
白沁柔伸手轻轻拉住他的手臂，细细端详着他的眉眼，上下打量不休，眼底满是慈爱与牵挂：“快让娘亲好好看看，一月不见，我儿清瘦了些许，在外奔波行军，定然辛苦了。”
沈慕羽身姿挺拔，躬身行礼，眉眼温顺恭敬：“孩儿见过娘亲，孩儿一切安好，娘亲无需挂念。”
“安好便好，安好便好。”白沁柔连连点头，握着他的手不肯松开，满心欣慰。
母子二人落座叙话，沈慕羽亲手为母亲斟上热茶，递至她手中：“娘亲在外祈福一月，一路劳顿，快些饮茶歇息。此番水月庵之行，一切可还顺遂？”
白沁柔接过茶盏，浅浅抿了一口，目光温柔地看着自家玉树临风的儿子，笑意温婉，却又带着几分嗔怪：“祈福倒是顺遂平安，事事如意。唯独一桩事，让娘亲日日挂念，寝食难安。”
沈慕羽微微一怔：“娘亲所虑何事？”
白沁柔放下茶盏，眉眼带着笑意，语气带着长辈独有的念叨与期许：“你且自己说说，你今年几何年岁？身边同龄子弟，早已娶妻生子、儿女绕膝，唯独你，常年征战在外，归来亦是孤身一人。”
“羽儿，你早已到了成家立业的年纪，莫再肆意拖延了。”
她语气温和，句句皆是慈母心意：“娘亲不求你权倾朝野、再立赫赫战功，只求你觅得良人，成家立室，有人知你冷暖、伴你朝夕，岁岁年年，安稳顺遂。”
沈慕羽闻言，眉心微微蹙起，心底泛起几分无奈与疲惫。
他最怕的，便是家中长辈提及婚事。
这些年，父母频频为他张罗姻缘，京中名门淑女、世家贵媛，络绎不绝，无一不是温婉贤淑、品貌绝佳的女子，可他心底早已被一人占满，再无半分空余，容不下旁人分毫。
“娘亲，孩儿如今无心谈及婚嫁。”
他微微垂眸，语气温润却坚定，带着几分推脱之意：“孩儿常年驻守边关，半生戎马漂泊，本就是劳碌奔波之人，一身风霜，半生动荡。若是娶了世家千金，反倒耽误人家一生，太过委屈旁人。”
“胡说！”
白沁柔当即轻声驳斥，眉眼带着嗔怪：“我儿丰神俊朗，文武双全，战功赫赫，是举国敬仰的少年将军，前途无量，何等风华！谁家姑娘能嫁与你为妻，是三生修来的福气，何来委屈之说？”
她自顾自说道，已然打定主意：“娘亲早已为你物色好了人选。朝中林寺卿家的嫡女，秀外慧中、温婉贤淑、品性端庄，是难得的良配。过几日娘亲便与林夫人相约，安排你二人相见，好好相识一番，切莫再推脱回避。”
沈慕羽只觉心头一阵烦闷，万般无奈涌上心头，实在不愿再继续这个话题。
他微微躬身，匆匆告退：“娘亲，孩儿近日府中尚有琐事待理，时辰不早，孩儿先行告退，娘亲一路劳顿，早些歇息安养。”
话音落下，不等母亲再多劝说，他便转身快步离去，步履匆匆，似在逃离一场无解的宿命。
看着儿子仓促离去的背影，白沁柔无奈摇头，眼底却依旧是满满的慈爱笑意。
这孩子，样样出众，唯独在婚事一事上，执拗得很。
走出正厅，晚风迎面吹来，吹散了周身的暖意，只余下满心寒凉。
沈慕羽缓步走在廊下，眼底所有的温润平和尽数褪去，只剩下无边无际的落寞与荒芜。
娶妻生子，岁岁圆满，寻常人家最简单的幸福，于他而言，却是遥不可及的奢望。
他无数次在心底描摹过余生的模样，描摹过枕边人的模样。
若是余生相伴之人是西璃昭宁，他定倾尽毕生温柔，舍弃所有锋芒与偏执，护她一世安稳，宠她一生无忧，余生岁岁，唯她一人，不离不弃，至死不渝。
可终究，只是一场黄粱美梦。
大梦初醒，万事成空。
他终究只是旁人故事里的过客，是她漫漫余生里，可有可无的故人。
一场盛大炽热、无人知晓的单恋，耗尽了他数年心动，数年温柔，数年执念。
到最后，不过是他一人心动，一人沉沦，一人相思，一人收场。
晚风萧瑟，落花纷飞，少年将军立在暮色长廊之中，满心痴念，满腹相思，终究无人可诉，无人可解，只剩一寸相思，一寸成灰。
