一夜在黑风谷外围避风石坳休整，众人借着白日结余的干粮果腹，苏先生用随身携带的疗伤符箓化水，帮老周敷上手臂抓伤。
昨夜被救下的百姓感念救命之恩，天亮之前收拾妥当，辞别众人结伴南下返乡，临走留下不少晒干的肉脯与清水，刚好补足戈壁赶路紧缺的物资。
天边破晓，淡青色晨光勉强刺破笼罩龙骨山脉的厚重阴霭，整座龙骨山形似蛰伏巨骨，山脊嶙峋裸露，山石呈死灰色，山脚杂草尽数枯萎，连耐旱戈壁草木都无法在此存活，天地间萦绕一层挥之不散的灰黑色阴雾，从山脚一路缠绕至半山腰。
小七高举铜铃缓步在前，铃音平缓低鸣，既能预警暗处潜藏阴邪，又可提前驱散沿途游荡的零散凶魂。
四人顺着山脚碎石小径缓步上山，越是靠近山体，空气越发冰寒，明明是正午时分，周遭光线却昏暗如同黄昏，罗盘磁针彻底僵死不动，再也无法用来辨别方位。
苏先生边走边蹲身捻起一撮山土，泥土入手冰彻刺骨，落地之后迅速化作黑灰：“地脉被极阴之气浸透，古冢深埋龙骨山腹地，当年修建陵墓之时，工匠以整条山脉龙脉封印墓穴，断阴宗不断凿山破脉，才导致阴气外泄、阴隙蔓延。”
陈砚开启半阴眼，视线穿透山间浓雾，半山腰蜿蜒山道之上，一列身着残破古甲的身影正匀速巡山，正是古冢守陵阴兵。
这群阴兵摆脱古镇阴城邪术操控之后，回归原本守墓宿命，受陵墓地脉约束，日夜环绕山体巡逻，不主动下山害人，但若有生人贸然闯入陵墓范围，便会即刻出手阻拦。
“守陵阴兵恪守守陵天职，非邪非煞，不能用符箓杀伐硬闯。”陈砚抬手叫停众人脚步，“硬打只会激起整支阴兵队伍的杀心，想要上山，必须寻古守陵人的拜山规矩，以祭品通禀，借道过山。”
老周摸了摸随身布包：“黑风谷救人时顺带收了几块陈年安息香，还有收敛亡魂剩下的镇魂米，勉强能凑一份拜山祭品。”
几人寻到山道旁一处古时祭拜山神的残破石台，石台刻满上古守阴铭文，大半被沙土掩埋。
小七按照守灵世家代代相传的祭拜礼法，规整石台、清扫积沙；老周拆分安息香，均匀铺在石案之上，镇魂米堆成小小的米丘；苏先生以指尖蘸朱砂，在石台边缘画引阴敬灵符；陈砚手持罗盘立于案前，低声诵念古时拜陵祝文。
低沉祝文顺着山间冷风飘散，萦绕在巡山阴兵周遭。原本缓步巡逻的守陵阴兵齐齐驻足，空洞无面的头颅转向石台方向，甲胄碰撞的脆响在山谷间零星回荡，戾气慢慢收敛。
为首一名身披青铜重铠的阴兵头领缓步走出队列，虚影悬浮半空，冷冷注视石台之上四人。
片刻过后，阴兵头领微微颔首，示意身后阴兵让出一条进山小路，而后整支队伍退回半山腰隘口继续巡防。
“成了。”小七长舒一口气，收起铜铃，“祖辈手记上说守陵阴兵最重礼数，果然不假。”
四人收好祭品，顺着阴兵让出的隐蔽山道继续攀山。山路陡峭崎岖，山石缝隙里不断渗出丝丝阴寒水汽，沿途崖壁随处可见人为开凿的盗洞，洞口黑黢黢向内延伸，洞边散落断裂的邪符、腐烂的黑袍布料，都是断阴宗开山凿墓留下的痕迹。
“断阴宗已经派人多次深挖山体，不少墓穴外围封印被人为破坏。”苏先生钻进一处小型盗洞查看片刻，折返回来神色凝重，“盗洞直通墓穴外层配殿，若是再任由他们挖掘，地底封印彻底崩毁，沉睡在主墓室的千年凶煞便会冲破牢笼闯入阳世。”
行至半山腰隘口，此处正是守陵阴兵驻守的核心点位，隘口两侧垒着厚重青石，石墙上刻满镇墓符文，符文大半被黑色邪力涂抹掩盖。
隘口内侧平地被人为改造成临时据点，十余名断阴宗弟子手持邪器四处值守，有的在岩壁上刻画破阵咒文，有的蹲在地上炼制控魂药粉，人人周身阴气缠绕。
暗处一道黑雾悄然落地，阴九倚靠崖边枯树，已经在此等候多时。
阴九抬手摊开新绘的简易山图，“断阴宗布置已久，贸然正面闯关伤亡太大。我昨夜摸进据点探查，山壁侧面有一条古时工匠开凿的隐秘排水暗道，直通墓穴外围耳室，暗道被一层尸膏封死入口，恰好是殓尸人擅长破解的范畴。”
老周凑上前细看图纸：“尸膏以百具亡者油脂混合阴血炼制，寻常水火难破，我带了克制阴尸油脂的阳硝粉末，化开封堵不难。”
众人当即敲定方案，由阴九在外游走牵制隘口值守邪修，陈砚四人寻暗道入口，潜入古冢内部。阴九不多废话，身形化黑雾绕向据点正面，不多时隘口方向传来邪修惊呼、咒符爆裂之声，一众值守弟子慌忙调转人手围堵突如其来的黑雾身影。
趁着据点混乱，四人绕至后山断崖，在丛生荆棘深处找到被厚厚黑褐色尸膏封死的暗道洞口。老周拆开布包取出灰白色阳硝粉末，均匀撒在尸膏表层，粉末接触阴膏瞬间滋滋冒起白泡，刺鼻腥臭味四散开来，厚实封堵慢慢消融剥落，露出一人宽的黝黑暗道。
小七率先摇铃入内，铃音在前开路驱散暗道里盘踞的零散阴魂；苏先生紧随其后，符箓捏在手心随时戒备突发诡事；陈砚开启半阴眼辨明暗道走向，避开脚下暗藏的细小陷坑；老周断后，殓尸幡垂在身侧，防备身后有人尾随偷袭。
暗道狭长曲折，内壁遍布干涸血痕，地面散落断阴宗丢弃的残破邪器与腐烂尸骨，越往深处走，墓穴独有的厚重阴寒气越浓郁。前行约莫一里，前方豁然开阔，暗道尽头连通古冢外侧陪葬耳室。
耳室之中摆放数十具古时陪葬陶俑，陶俑大多碎裂倒地，残存完好的陶俑双眼被人用黑墨点涂，周身萦绕淡淡的凶煞之气，显然被断阴宗施以邪咒，化作守墓傀儡。
不等众人细看，碎裂陶俑纷纷震动，残片之下钻出被邪术操控的陶俑阴魂，伴着阴冷风声朝着四人扑击而来。
陈砚不愿随意打散陪葬亡魂，取安灵香灰撒向半空，配合咒文消解陶俑身上邪咒；苏先生符箓封住耳室四角，阻断阴气持续滋养傀儡；老周、小七分头清理四处乱窜的零散阴魂。
半个时辰后，耳室所有傀儡尽数恢复平静，陶俑身上邪咒破除，被困其中的陪葬阴魂放下戾气，化作光点飘散出墓穴，去往外界寻机缘入轮回。
陈砚走到耳室正中石棺旁，石棺盖板被撬开到一半，棺内陪葬器物散落一地，棺底石面上留有一行浅浅字迹，是一名女子手笔，字迹娟秀却带着仓促：阴元珠一分为二，半珠藏身主墓玄水潭，另一半我贴身带走，避祸藏踪。
看见字迹瞬间，陈砚呼吸微顿，这是母亲留下的亲笔手记。
“你母亲果然来过此地。”苏先生俯身细看刻字，“当年你父母为躲避断阴宗追杀，拆分阴元珠，一人守墓藏珠，一人外出避祸，苦苦隐忍多年。”
就在这时，墓穴深处传来沉重脚步声，甲胄铿锵之音由远及近，整支守陵阴兵循着生人气息，已经从主墓通道赶来耳室，整座龙骨山古冢，真正的凶险，自此正式拉开帷幕。
