风沙卷着砂砾横扫黑风谷入口，黄褐色狂风裹着浓重尸腥与邪术独有的阴霉气，顺着峡谷夹缝源源不断往外漫溢。
方才被定魂符封死神魂的三名断阴宗喽啰被老周捆在崖边枯树干上，麻绳混了朱砂浸过的粗线，任其动用体内邪力也挣不脱分毫。
陈砚收好剩余定魂符箓，目光顺着狭长山谷向内探望，两侧崖壁黑漆漆挂满风干人皮幡，幡面被阴风扯得哗啦乱响，每一张人皮之下都缠着一缕枉死残魂，是断阴宗用活人炼制的困魂旗，也是整座黑风困阵的阵眼根基。
“困魂旗布下锁阴大阵，生人入谷便会被阴气缠体，神魂慢慢被旗面吸食。”苏先生指尖捻起一枚铜钱抛向半空，铜钱在空中骤然被无形阴气拧成碎渣，落地化作一滩黑泥，“阵法依托山谷天然地脉建成，正面硬闯极易陷入连环迷阵，一旦误入阵眼，困在旗阵之内魂魄难存。”
小七把守灵铜铃揣进怀里，从随身布兜翻出祖辈传下的古旧地形图册，借着崖边微光细细翻看：
“守灵手记里记载，早年西北古商道途经黑风谷时，此地本是商旅歇脚驿站，地气平和。断阴宗霸占此地之后凿开山腹、改动地脉，硬生生把活地变成聚阴绝穴，囚人的地牢就在谷中低洼深坑。”
四人先前商定兵分两路，陈砚与老周动身前往龙骨山查探古冢布防，苏先生带着小七潜入地牢解救被掳人质。
临行之前，陈砚将半块古镇大典余下的安灵香灰分装两份，递给师徒二人：“香灰掺阳火可短暂抵挡阵旗阴气，遇到难解诡局不必死拼，摇三下铜铃便是求救信号，我二人收到动静即刻折返支援。”
苏先生郑重收好香灰与符箓，点头应声。小七兴致虽盛，却也清楚眼下凶险，不再随意嬉闹，认真检查铜铃、引路符等随身物件。
两人趁着戈壁狂风大作、风沙遮蔽阵旗视线的空档，矮身贴着岩壁阴影，悄无声息摸进黑风谷腹地。
陈砚目送二人身影隐入黑雾，转头看向身侧老周。老周已经把殓尸幡拆开，幡布缠绕手腕，布包内侧一排镇魂铁钉寒光隐现，常年和尸煞打交道的殓尸人，周身自然而然带着一层克制阴邪的厚重血气。
“龙骨山离此地三十里山路，中途还要穿过一片枯骨滩，滩上全是历年寻宝遇难者遗骨，被阴气滋养大半成了游荡尸傀。”老周磕了磕烟袋锅，烟丝在风中转瞬燃尽，“走阴人探墓穴、殓尸人镇尸傀，咱们分工刚好互补。”
二人不再耽搁，绕开黑风谷正面大阵，顺着谷外荒僻碎石坡向龙骨山方向绕行。
一路荒滩乱石遍布，地面时不时露出半截惨白枯骨，风刮过骨缝发出呜呜怪响，酷似濒死人的哀鸣。
陈砚时不时开启半阴眼扫视四周，灰濛濛视线里，无数零散孤魂依附白骨徘徊，皆是葬身戈壁的无辜旅人，无凶性、无戾气，只被困在地脉阴气场里无法脱身。
“等从龙骨山折返，寻一处向阳高地，简单设个小安灵阵，把枯骨滩亡魂一并度化。”陈砚缓步前行，脚下刻意避开埋在沙下的深埋骸骨，恪守走阴人不踏亡骨的规矩。
老周应声：“我随身带了简易棺木用料与镇魂米，收敛遗骨入土不难，难的是这片戈壁地脉被断阴宗邪法污染，寻常安灵仪式耗损阳气远超别处。”
两人赶路将近三个时辰，日头偏移正中，戈壁气温攀升至灼热，脚下黄沙烫脚，枯骨滩赫然出现在眼前。
放眼望去方圆数里密密麻麻铺盖层层白骨，人骨、兽骨交错堆叠，黄沙没过大半骨骸，偶有裸露的颅骨空洞眼眶之中飘出缕缕黑丝阴气，随着气流缓缓蠕动。
地面白骨忽然成片震颤，数十具缺胳膊少腿的残破尸傀从沙堆里挣扎爬出，干瘪皮肉粘在骨头上，指甲尖锐发黑，受地底阴力操控，沉默朝着二人合围而来。
这些尸傀没有自主神智，全靠困在骨中的残魂与邪力驱动，行动缓慢却不知疼痛，前仆后继堵死整条前路。
老周上前一步，朱砂墨斗线凌空甩出，赤红墨线在空中拉出数道弧线，精准缠绕扑在最前方的几具尸傀。
朱砂纯阳之气接触尸身瞬间滋滋冒起白烟，尸傀躯体不停痉挛，周身附着的阴气飞速消融。“这类无主尸傀，不用浪费符箓，镇魂钉封天灵便可破煞。”
话音落下，老周反手从布包接连掏出铁钉，身形辗转在尸傀群之中，每一钉落下都精准钉入颅骨要害，一具具尸傀转瞬瘫软，散作满地碎骨融进黄沙。
陈砚立于外围，指尖捏诀诵念短句安魂咒，被困骨骸之中的残魂听见咒文，纷纷挣脱邪力束缚，化作细碎白光飘向高空，暂时脱离枯骨滩的禁锢。
半个时辰过后，整片尸傀尽数清剿完毕。老周满头细汗，靠在一块巨型枯骨旁稍作歇息，刚要点燃烟袋，远处黑风谷方向忽然传来三声短促铃响，正是苏先生与小七遇险的求救讯号。
“出事了。”陈砚眉头一蹙，收起罗盘，“救人优先，暂缓龙骨山探查，立刻折返黑风谷。”
二人原路加急赶路，半个时辰便重返黑风谷外围。此时谷内阴风暴涨，人皮困魂旗无风狂舞，整片锁阴大阵阴气浓度暴涨数倍，原本稀薄的黑雾凝成实质黑浪，在地牢上空来回翻涌。
苏先生背靠地牢石门，周身黄符已经耗去大半，几张燃尽的符纸灰烬落在脚边；小七紧紧攥着铜铃，袖口被阴煞气灼破，手臂皮肤上浮起一片乌青淤痕，十几个衣衫破烂的普通人蜷缩在石室角落，个个面色惨白、神魂萎靡，周身被一缕缕黑丝缠缚。
原来二人顺利潜入地牢，解开囚笼枷锁正要带着人质撤离，却撞上留守黑风谷的断阴宗小头目。
此人修习控魂邪术，暗中催动困魂大阵，以囚困百姓魂魄为祭品，短时间强化旗阵威力，硬生生将苏先生师徒困在牢笼腹地。那名邪修身着黑袍，立在阵旗中心高台，指尖掐着邪咒，嘴角挂着阴恻冷笑。
“来的倒是挺快，本想收拾完这两个小家伙，再带人赶往龙骨山献祭。”黑袍邪修目光扫过陈砚与老周，眼中满是轻蔑，“四个走阴的拦不住断阴宗大势，今日尽数留在此地，正好用来炼制高阶魂器。”
老周勃然动怒，墨斗线绷紧蓄势待发：“残害无辜百姓，拘魂炼邪，今日便废了你一身邪功。”
黑袍人不屑一笑，抬手催动阵旗，四面人皮幡瞬间喷涌出大量黑煞雾气，雾气落地化作七八具高阶尸煞，躯体饱满，皮肉完好，是用近期掳走的活人炼制而成，煞气远胜枯骨滩尸傀。
苏先生趁对方催动邪术空档，快速将仅剩几张护身符塞给小七：“护住人质，守牢石室不要外出。”说罢迈步与陈砚、老周呈三角站位，三人分工破局，陈砚寻找大阵薄弱阵眼、老周正面缠斗尸煞、苏先生符箓牵制黑袍邪修。
尸煞嘶吼着扑杀而来，老周朱砂墨线纵横交错，死死封锁尸煞突进路线，镇魂钉不断出手，奈何高阶尸煞被邪法加固，寻常钉术只能暂缓动作，无法一击破煞。苏先生凌空甩出三道烈火符，火光劈开迎面而来的黑浪，火焰落在人皮幡上，幡面瞬间冒出刺鼻焦臭，被邪力加持的困魂旗却转瞬自行修复，阵力分毫未减。
陈砚半阴眼全开，灰芒穿透漫天黑雾，很快看清玄机：整座大阵核心不在外围旗幡，而是地牢地底埋着一枚聚阴骨玉，黑袍人靠着骨玉源源不断抽取人质血气维系阵法。他侧身避开一缕偷袭阴气，低声告知另外二人破绽。
苏先生立刻改变打法，假意正面强攻黑袍修士，引得对方全力招架。老周咬牙硬扛两具尸煞利爪，身上布衣被撕开一道血口，借着缠斗掩护陈砚闪身冲入地牢深坑。
坑底湿冷泥泞，一块巴掌大小漆黑骨玉嵌在石缝之中，源源不断向外渗出浓稠黑气，十数道黑丝顺着地气连向石室人质。
陈砚取出师父遗留桃木簪，纯阳木气灌注簪身，抬手狠狠刺入骨玉正中裂纹。咔嚓一声脆响，聚阴骨玉从中崩裂，整座黑风困阵瞬间失去根基，半空人皮幡纷纷蔫落、黑雾快速消散，被操控的高阶尸煞失去邪力支撑，躯体飞速干瘪风化。
黑袍邪修脸色骤变，眼见阵法崩盘转身便要遁逃，苏先生早算准退路，一张锁身符凌空贴在其后心。邪修浑身僵住，体内邪力四处乱窜，被自身反噬口吐黑血瘫倒在地。
小七连忙走出石室，用铃音散去缠绕百姓身上的残剩阴气，一众获救之人惊魂未定，连连躬身道谢。
老周简单处理手臂伤口，看着满地残破困魂旗，面色沉冷：“断阴宗行事阴毒，用人皮炼旗、活人聚阴，若放任他们拿下龙骨山古冢，整片西北大地都要沦为聚阴炼狱。”
陈砚将碎裂骨玉收进布包，转头安抚获救百姓，寻了谷外向阳平地，设简易安灵阵，遣散依附旗幡枉死亡魂。待到诸事办妥，天色渐近傍晚。
“休整一夜，明日一早正式进军龙骨山。”陈砚望向远方连绵山脉，山峰隐在厚重阴云之下，隐隐透出不祥的暗黑色地气，“古冢近在眼前，守陵阴兵、千年凶煞、父母留下的线索，全都藏在龙骨深山之中。”
晚风穿谷而过，吹散残留阴腥，远方戈壁天际，一缕淡黑雾气一闪而逝，阴九已然提前抵达龙骨山脚，暗中探查古冢外围布防，只待众人前来汇合。
