接下来的几天，沈清漪和阿玉一直在忙着准备出发的东西。
陆琢的腿伤已经好了大半，可以下地慢慢走路了。他坐在院子里晒着太阳，看着两个姑娘忙进忙出，心里一直在掂量，他也想跟着走丝路，可腿伤初愈怕拖后腿，店里也没人照看，苏婉儿那边更是个隐患。
玲珑阁是大家一点点做起来的，从一间不起眼的小铺子，做到现在和田城数一数二的玉器店。他不能因为自己走了，就让店里的生意掉下来。
正发呆时，沈清漪端着药走了过来。
“陆大哥，该喝药了。”她在石凳上坐下，“我看你这几天一直心不在焉的，是不是在想走丝路的事？”
陆琢接过药碗点了点头。
“想去就去吧。”沈清漪笑了笑，“店里的事不用担心，我看王掌柜就挺合适。他人老实，做了几十年玉器生意，经验足。之前陈掌柜打压他的时候，我们还帮过他一把。”
陆琢沉默了。王掌柜他当然知道，和田城里有名的实在人，手艺一般，但做生意公道。请他来看店，确实是个稳妥的选择。再加上阿玉她爹有空也会来店里搭把手，看管料子、整理货物都行，王掌柜一个人也忙得过来。
“可是我的腿……”
“你的腿伤已经好得差不多了，路上走慢些就是了。”沈清漪摇摇头，“而且有你在，我们心里也踏实。苏婉儿那个人，你也知道。”
这话正说中了陆琢的心事。苏婉儿心狠手辣，什么事都做得出来，两个姑娘家在路上，他实在放心不下。
“让我再想想。”陆琢端起药碗，一饮而尽。
沈清漪点点头，也不多劝：“陆大哥你也别太为难，不管你去不去，我们都理解。”说完接过空药碗走了。
陆琢坐在院子里，又发了好一会儿呆。去还是不去，这个问题在他心里翻来覆去。
太阳渐渐西斜，金色的阳光落在他手背上。他看着自己这双雕了十几年玉的手，沉稳有力，此刻却因为一个决定而微微发紧。
突然，他攥紧了拳头。
去！为什么不去？他一个男人，难道还能让两个姑娘家去闯险路，自己缩在城里？腿伤慢慢养就是，店里找人照看就是，办法总比困难多。
想通了这一层，陆琢反而觉得浑身轻松。
第二天一早，他就去了王掌柜的铺子。
王掌柜正蹲在院子里擦一块青玉料子，看见陆琢来了，连忙直起身，在衣角上擦了擦手：“陆师傅？你怎么来了？快请进快请进。”
陆琢也不绕弯子，开门见山说明了来意。
王掌柜听完，眼睛一下子亮了：“你们要走丝路？去波斯？哎呀，这可是大事！咱们和田玉藏在深闺人未识，早就该有人走出去闯闯了！”他拍着大腿，一脸激动，“陆师傅你放心，店里的事包在我老王身上！我别的本事没有，看个铺子守个货，绝对没问题！”
陆琢笑了：“那就多谢王掌柜了。酬劳每月二两银子，店里赚了钱，再分你一成红。”
王掌柜连忙摆手：“哎，不用这么多！你们平时那么照顾我生意，我帮着看半年店算什么？再说这也是为咱们和田玉争光的事！”
两人推辞了半天，最后陆琢还是坚持要给，王掌柜只好应下。
谈妥了看店的事，陆琢心里的一块大石头终于落了地。
接下来几天，他带着王掌柜熟悉店里的大小事务。头一件事就是盘点存货。
库房里整整齐齐摆着一排木架，陆琢一一指给王掌柜看：“这边是籽料，最上面那层是羊脂白玉，质地最好，价格也最高，轻易不要动。中间这层是青白玉，走量的货。底下是碧玉和糖玉。”
“那边架子上是成品，摆件、玉佩、玉镯、玉簪都分好了类，价格标签在盒子底下，照着卖就行。熟客可以适当让点利，但不能低于底价。”
“还有这边的原石，都是待雕的料子，也按品级分好了。我这一走，店里就没雕玉的人了，现成的货卖完了就先卖原石，等我回来再说。”
王掌柜拿着个小本子，蹲在地上一边听一边记，时不时抬头问两句，认真得像个刚拜师的学徒。
点完货，陆琢又带他看柜台和账目。
“账本都在这个柜子里锁着，进出货、银钱往来都记得清清楚楚。每天关店前对一遍账。小艾那孩子心细，算账也准，她会帮你。”陆琢掏出一把铜钥匙递过去。
“进货的话，主要靠几个相熟的采玉人，老陈、老麦、阿里木江，都是跟我合作多年的，料子有保证。不过你也知道，现在陈记和苏家那边卡得紧，好料子不多，能收多少算多少，别勉强。要是有新的采玉人来送货，你拿不准就先放一放，等我们回来再说。”
王掌柜小心翼翼接过钥匙，收在贴身的衣袋里，又拍了拍，生怕掉了。
交代完店里的正事，陆琢又把小艾和小石头叫到跟前。
“小艾，小石头，”他看着两个半大的孩子，语气放柔了些，“我和沈姑娘、阿玉姑娘要出门一趟，大概半年才能回来。店里的事，以后就听王掌柜的安排，知道吗？”
“知道了师傅！”两个孩子齐声答应。
“小艾，你管柜台和账目，多上点心。王掌柜年纪大了，眼神不如你好，多帮着看看。”
小艾用力点头，眼圈有点红：“师傅你放心，我一定看好店。”
“小石头，你跑腿送货路上小心点。要是有人来店里闹事，别硬拼，赶紧去报官。阿玉姑娘的爹热合曼大叔也常来店里，真有事也可以找他拿主意。”
小石头把胸脯一挺：“知道了师傅！我保证不让人欺负到咱们店里来！”
看着两个孩子认真的样子，陆琢忍不住笑了。
最后，他又郑重地对王掌柜抱了抱拳：“王掌柜，这半年，店里就拜托你了。真遇上什么解决不了的大事，就先报官。热合曼大叔是本地人，人头熟，你也可以找他商量。实在不行，就去找李副将，提霍将军的名字，他会帮忙的。”
“陆师傅你放心！”王掌柜也郑重地回礼，“有我老王在一天，玲珑阁就出不了事！”
店里的事都安排妥当后，三个人坐在一起，认认真真讨论起路上的行程和货物销路。
沈清漪摊开一张磨得有些发旧的羊皮地图，上面用墨笔标着大大小小的城市和路线。
“我跟阿布都拉确认过，从和田出发，往西走，先到皮山，再到莎车，然后是疏勒。出了疏勒再走葱岭，过了葱岭就是大宛，然后是康居、安息，最后到波斯。前前后后大概要走三个多月。”她用手指沿着地图上的一条红线慢慢划着，“我们跟着他的商队一起走，人多安全些。他的商队经常走这条路，经验很丰富。”
阿玉吐了吐舌头，眼睛却亮晶晶的，满是期待。
“那咱们带的这些玉，在什么地方好卖啊？”
沈清漪指着地图上的几个标记，一一说道：“疏勒是西域重镇，来往的贵族富商多，喜欢大气的摆件，咱们带的那几个玉摆件，可以在疏勒出手一部分。莎车人喜欢小巧精致的佩饰，玉佩、玉坠、玉镯这些，在莎车好卖。”
“大食人崇尚温润的羊脂玉，说玉像君子的品德，温和内敛。咱们的羊脂玉佩和玉镯，到大食肯定能卖个好价钱。至于波斯嘛，波斯人喜欢颜色鲜艳的东西，尤其是碧玉，越绿越好，说绿色代表生命和希望。咱们那批碧玉摆件，就是专门为波斯市场准备的。”
阿玉听得眼睛都直了：“沈姐姐你怎么懂得这么多！”
“都是听来往的商人说的，也不知道准不准。”沈清漪笑着摆摆手，“等咱们到了地方，再仔细看看市场，随机应变就是了。”
陆琢一直没说话，听到这里才点了点头，补充道：“我觉得咱们不能只带玉。万一到了地方玉不好卖怎么办？不如再带点丝绸、茶叶、瓷器这些东西。这些东西西域少见，说不定比玉还好卖。而且轻便不怕摔，实在不行还能以货易货，灵活得多。”
沈清漪眼睛一亮，拍了下桌子：“陆大哥你说得对！我怎么没想到呢！”
她当即拍板：“好！那咱们明天就去采购一批丝绸、茶叶和瓷器，一起带上！”
“我也去我也去！”阿玉连忙举着手蹦跶。
第二天一早，三个人就出了门。和田城里就有从江南来的丝绸商人，茶叶和瓷器也有得卖，虽比中原贵些，但越往西越值钱，到了波斯价格能翻好几倍。
她们挑了最好的江南丝绸，苏绣的锦缎、素色的纱罗，又买了几斤上等的西湖龙井和云南普洱，还有几箱精致的景德镇青花瓷。这些东西分量不重，占地方也不大，却值不少钱，最适合长途贩运。
东西买好之后，三个人又把所有的行李和货物都翻来覆去检查了好几遍，确保没有遗漏。
水囊、干粮、换洗衣物、常用的药材、玉器、丝绸、茶叶、瓷器……一样一样，都打点得整整齐齐，码在院子里。
半个月的时间，就在这样的忙碌中飞快地过去了。
出发的前一天，阿布都拉派人来通知她们，第二天一早就把行李和货物搬到城外的营地去，跟商队汇合。
当天晚上，三个人坐在一起，吃了一顿特别的晚饭。厨房里做了好几样拿手的菜，还有阿玉最爱吃的手抓饭。沈清漪还特意翻出了一坛藏了很久的梅子酒，给每个人都倒了一碗。
“来，”陆琢端起酒碗，郑重地说，“祝我们一路顺风，平平安安回来！”
“一路顺风！”
三只碗轻轻碰在一起，发出清脆的声响。
梅子酒酸酸甜甜，很好喝。酒劲不大，但三杯下肚，三个人的脸上还是都泛起了淡淡的红晕。
吃完饭，他们又坐了一会儿，聊了聊路上的安排，聊了聊对未来的憧憬，聊到夜深了，才各自回房休息。
沈清漪躺在床上，却怎么也睡不着。她睁着眼睛，看着黑漆漆的屋顶，心里既兴奋，又有些不安。
明天，她就要踏上那条传说中的丝绸之路了。
漫天的黄沙、终年不化的雪山、神秘的西域古国、还有远方那片陌生的土地……不知道等待她们的，会是什么。
