陈根生从张德顺家出来，站在村道上，点了根烟。
手机又响了。
他一看，是秀兰打来的。
“根生，你到镇上了没有？康康哭着要吃草莓，我说爸爸去买了他不信，你给他发个视频。”
“快了快了，马上到。”
他掐了烟，往镇上走去。
一路上，他想了很多事。
他想，为什么总是自己上当？
是他笨吗？不是。他初中毕业，但脑子不笨，算账比谁都清楚。
是贪心吗？也不全是。他确实想赚钱，但每次上当，都不是因为贪图超出常理的回报。那家木材厂给的折扣确实便宜，但也不是便宜得离谱。那个互联网公司的项目，画的大饼虽然大，但当时确实有好几个城市在推。
真正的原因是——他太容易相信“看起来正规”的东西。
工牌、合同、公章、POS机、公司网站、样板间、成功案例……这些东西在他眼里，就是“靠谱”的代名词。他不知道，这些东西花几千块钱就能全套造假。他也不知道，就算是真的，那些大公司也会用格式合同来坑你。
他更不知道，法律不保护老实人。
法律保护的是白纸黑字。
你做了一件蠢事，签了一份坑你的合同，法律不会因为你觉得“不公平”就帮你。法官会问你：你是成年人吗？你有民事行为能力吗？你签字的时候有人威胁你吗？
都没有。
那对不起，合同有效。
这就是陈根生最无力的地方。
他不是不懂道理，他是不懂“法”。那些在法律上至关重要的细节——管辖法院、违约责任、定金与订金的区别——他根本不知道有多重要。等他知道了，已经来不及了。
到了镇上，他在菜市场门口找到卖草莓的摊子。
“草莓咋卖？”
“十五一斤。”
“便宜点，我要两斤。”
“最低十三，不能再少了。”
他买了三斤，花了三十九块钱。付钱的时候，他的支付宝弹出一条消息：【借呗】您的账单已逾期，请尽快还款……
他赶紧把消息划掉，接过草莓，找了个角落蹲下来，给康康发视频。
视频接通了，康康的小脸凑在镜头前，鼻子都快贴上去了：“爸爸！草莓！我要草莓！”
“买了买了，爸爸马上就回去了。”
“你给我咬一口！”
“等爸爸到家再吃，乖。”
挂了视频，他蹲在路边，看着来来往往的人。
腊月二十四了，镇上最后一个大集。卖春联的、卖鞭炮的、卖糖果的、卖冻货的，摊位一个挨一个，人挤人。有个卖糖葫芦的老头推着自行车从面前经过，车后座上插着一捆糖葫芦，山楂的、橘子的、山药的，在冬天的阳光里亮晶晶的。
多热闹。
多正常。
而他蹲在这热闹的中间，兜里装着三十九块钱买的草莓，脑子里装着二百多万的债，身上背着一个还不知道怎么解决的合同纠纷。
他会慢慢学会分辨。
会学会看合同，会学会录音录像，会学会说不，会学会在签字之前把每一个字都看清楚。
但那是以后的事了。
现在的陈根生，还只是一个被生活反复捶打却还没学会还手的中年人。
他把草莓揣进怀里，怕冻着，然后站起来，往家的方向走去。
村道上，有人骑着电动车从他身边过去，后座上绑着一只宰好的羊，血水滴了一路。
有个老头蹲在自家门口杀鸡，鸡血溅了一地，旁边蹲着一只大黄狗，眼巴巴地看着。
有个年轻女人抱着孩子站在路边，孩子哭着要气球，女人说没钱，孩子哭得更厉害了。
陈根生从他们身边走过去，谁也没看他。
他在想一件事——过完年，他怎么办？
他摸了摸兜里的烟，只剩最后一根了。他点上，深深地吸了一口，把烟雾吐出来，看着它在冬天的空气里散开。
“根生？”
一个声音从身后传来。
他回头一看，是李国栋。
李国栋骑着一辆电动车，后座上绑着两箱饮料和一袋大米，脸上堆着笑。
“根生哥，正找你呢。”李国栋把电动车停在他旁边，脸上带着几分不自然的局促，左右张望了两眼，“在烩面馆，我说话有点那个，你别往心里去。我是真没钱，不是不借你。”
“没事。”
“这样，”李国栋从兜里掏出一沓钱，数了数，递过来，“两千，你先拿着过年。多了我真拿不出来，这两千还是我媳妇不知道的私房钱。”李国栋眼神躲闪，不敢直视他的眼睛，声音压得很低。
陈根生看着那两千块钱，没接。
“拿着啊根生哥。”李国栋把钱塞到他手里，“咱一个村出来的，我不帮你谁帮你？”
陈根生攥着那两千块钱，看着李国栋。
他的眼神又往右上角瞟了一下。
很短，一闪而过。
但这个微表情，陈根生看见了。
他把两千块钱装进兜里，说了声“谢谢”。
李国栋骑上电动车走了，走之前回头喊了一句：“根生哥，有啥事给我打电话啊！”
陈根生站在原地，看着他远去的背影。
那两千块钱在兜里，热乎乎的。
但他心里知道，李国栋给这钱，不是兄弟情深的接济，也不是因为想帮他。
是因为愧疚。
昨天他说的那些话——关于“试试自己是不是还跟以前一样谁的话都信”——戳中了李国栋。早年李国栋家里盖房、孩子上学，数次手头拮据，都是他二话不说伸手接济，几万几万的帮忙从不催还。后来李国栋确实骗过他，骗的不多，几千块钱，说是“周转”后来就没还。如今他落难绝境，对方怕落个忘恩负义的名声，怕邻里闲话，才勉强挤出两千块，打发人情、换个心安。
人情冷暖，一朝看透。
繁华热闹的集市在眼前喧嚣涌动，人人脸上都是过年的欢喜期盼，唯有他一身风霜、满心疮痍。
旧债未平，新债又起，亲友避之不及，仇人步步紧逼，前路漆黑一片，看不到半点光亮。
陈根生把钱拿出来看了看，又装回去。
不管怎么说，钱是真的。
他加快了脚步，往家里走去。
康康还在等他的草莓。
