狼跳峡。
峡如其名，两侧悬崖陡立，如刀劈斧削。峡道窄处仅容三马并行，蜿蜒如肠，长达三里。此刻，峡中静得诡异，只有风声呜咽，犹如鬼哭。
兀突骨率残部一千五百余骑，仓惶逃至峡口。见峡中寂静，心中稍安。
“快！穿过去！”他急声催促。
北漠军鱼贯入峡。马蹄声在峡谷中回荡，显得格外清晰，也格外……空洞。
行至中段，兀突骨忽然勒马，脸色骤变。
太静了。静得不正常。连声鸟叫都没有。
“不对……”他猛然抬头。
悬崖顶上，一块巨石后，赵铁柱手中握着一面红色小旗。他带着擅长机关器械的工匠兵早已在此设伏。
见北漠军已全部入峡，他咧嘴一笑，手中小旗猛然挥下！
“轰隆隆——！”
巨响震天！两侧崖顶，无数滚木礌石倾泻而下！大如磨盘，小如斗碗，密如雨点，狠狠砸入峡谷！
“有埋伏——！”凄厉的惨叫刚刚响起，便被巨石砸碎的闷响淹没。
战马惊嘶，人仰马翻，兵卒混乱。滚木礌石砸下，血肉横飞，骨断筋折。狭窄的峡谷瞬间成了人间地狱，哀嚎遍野，尸积如山。
“退！快退！”兀突骨嘶声厉吼，但退路已被自家惊慌失措的乱军堵死。
而前方峡口，不知何时已立起一道木栅，栅后弓弩如林。
崖顶上，赵铁柱又举起一面黄色小旗，再次挥下。
“咻咻咻——！”
火箭如蝗，射入峡谷，落地时点燃了早已洒满峡谷的火油。“轰”的一声，火焰爆发！峡谷成了火炉，浓烟滚滚，炙热灼人。
“放我们出去——！”北漠军绝望哭嚎，在火海中挣扎，互相践踏。
兀突骨本身就勇猛异常，带着数十名亲卫左冲右突，拼命外撤，总算带着十余名亲兵冲到峡口。回头望去，一千五百骑，已十不存一。身后火海熊熊，惨叫凄厉，宛如修罗场。
“冷锋……冷锋！”他双目赤红，仰天嘶吼，悲怆如受伤的狼，“此生不杀你，我誓不为人！”
“大王，快走！”亲卫拖着他，狼狈逃出峡谷，向北狂逃。
崖顶上，赵铁柱望着远处那几个仓惶逃窜的黑点，摇了摇头。
“可惜，让正主跑了。”他叹了口气，对身旁副手道，“清理峡谷，救咱们的伤员。北漠兵，一一补刀。”
“是。”
*
子夜时分，凉州城的西侧门悄悄打开，三百骑兵马裹蹄、人衔枚，悄悄出城。三百人每人带三罐火油、一把火镰。他们的任务很简单：见什么烧什么。
冷锋等人在城头看着他们消失在夜色中，像三百只扑火的飞蛾。
第一处火光亮起时，在城东二十里一片麦地。火借风势，迅速蔓延，映红半边天。
然后是第二处，第三处……火线如毒蛇游走，吞噬农田、草场、树林，吞噬那些冷锋曾经骑马巡视过的土地，吞噬那些他曾许诺要守护的家园。
火海吞没了茅屋，吞没了粮仓，吞没了来不及带走的牲畜。嘈杂声声顺风传来，隐隐约约，似呜咽、似悲泣。
苏清雪站在冷锋身边，看着他的侧脸。火光在他脸上跳跃，忽明忽暗，脸色青白瘆人。他没有流泪，但嘴唇已咬出了血，手抖颤不已。
“要是你父亲还在，他绝不会这样做。”苏清雪低声说道，语声有些愤慨。
“我知道。”冷锋声音干涩、沙哑，“他会死守，会与城共存亡，会与敌人拼命，但他不会烧自己的土地，烧自己百姓留下的东西。”
“那你为什么……”苏清雪的声音有些尖利。
“因为我不是他。”冷锋嘎声道。他眼中映着火光，也映着深不见底的黑暗，“他是英雄，堂堂正正，宁折不屈，爱民如子。而我——”他嘴角扯起一丝讥诮的笑容，“说好听点，是枭雄；其实，就是一个赌徒。为了唬敌，为了活下去，为了留得青山长柴薪，我什么都做得出来。”
苏清雪沉默了。许久，她长长叹息一声，低声道：“你烧的不仅是百姓的家园、土地，也烧的是你自己的良心。”
“良心？”冷锋笑了，笑得比哭还难看，“苏姑娘，你行走江湖，杀过人么？”
“当然杀过。”
“杀人时，有想过良心么？”
苏清雪怔住。
“杀人，是夺人之命，不管那人该不该杀。我是在放火，但有可能为凉州的人烧出一条自救之路。”冷锋望向火海，声音飘忽，“西凉还有三十万百姓，比眼前这些被烧掉的更重要。良心，就让我先丢了吧。”
没有答案。火在烧，风在吼，人在哭。
到天亮时，三十里火带已成。浓烟如黑龙，直冲云霄，遮天蔽日。北漠的五千先锋被阻在火带外，马匹惊恐嘶鸣，不肯前进。
冷锋站在城头，看着那片焦土。黑的田，黑的树，黑的村庄。曾经绿意盎然的土地，如今只剩灰烬。
他忽然想起父亲说过的话：“守边的人，土地就是命。”
现在，他把命烧了。
但就在冷锋的心饱受折磨、满肚子苦水难以倾泻时，好消息来了。诸葛文手中拿着刚到的飞鸽传书，向他报捷。信是赵冲、孙烈、赵铁柱三人联名所写，字迹潦草，却透着大胜的狂喜。
“白羊川，黑水滩，狼跳峡三处伏击，兀突骨的五千人马伤亡殆尽，只逃走了兀突骨和几名亲兵。我军伤亡……四百二十一人。”
他将信递给身旁的杨镇山。杨镇山接过，快速浏览，眼中迸出精光：“好！打得好！五千北漠军，全军覆没！秃发元宏又一次偷鸡不着蚀把米，他可肉痛了！”
诸葛文道：“赵冲、孙烈两位将军说，他们已按计划，将带着各自的人马深入北漠左贤王部，突袭秃发元宏的老巢，打他一个攻敌之所必救。赵铁柱带人连夜返回，将在城外设伏，打北漠军一个措手不及。”
苏清雪叹道：“一环扣一环，步步杀机。各位将军的军事才能加诸葛先生的谋略策划，可谓珠联璧合，算无遗策。这可把先生的老祖宗诸葛亮比下去了。”
诸葛文笑道：“是赵冲沉稳，孙烈勇猛，铁柱灵巧，是全体将士用命。更是……秃发元宏太贪，太急，太小看我西凉，以为同样的计策我们不会二次运用，他是不长记性。”
冷锋却面色凝重，缓缓道：“经此一役，我们是保住了三川，但秃发元宏却会暴怒如雷。接下来，他会全力攻打凉州。死伤的五千人马，对于他的三万大军来说，不过是皮肉伤。明天开始的战争，才是真正的暴风骤雨，大家都要准备好了。”
众人闻言都是心情沉重。
“将军，”杨镇山沉声道，“凉州军民，都愿随将军死战，誓保凉州，力拼胡虏！”
