凌晨三点二十一分，海风吹过来，带着一股咸腥味。赵铁柱踏上快艇甲板，鞋底踩到一滩没干的油渍。他没低头看，左手摸向腰间的战术手电，右手往后一摆。六人小队立刻散开，两人一组，枪口朝下，随时准备抬起来。
“一号组去货舱，二号去驾驶舱，三号跟我下引擎室。”他的声音很低，但每个字都很清楚，“动作快点，浪要来了。”
没人说话，只有脚步在金属板上轻轻响。这时候不能出声，谁都知道上面刚打完仗，船已经被控制了，但还得自己来收场。赵铁柱走在最后，一边走一边看四周。栏杆断了，灭火器被砸开过，右舷凹进去一块，还挂着半截集装箱边角——这些不是战斗留下的，是有人故意搞的。
他皱了眉头，心里记下了。
驾驶舱门开着，像是被人从里面踹坏的。赵铁柱带人进去，一眼看到控制台黑屏，玻璃碎了一地，墙角滚着一个灭火器，喷口朝外。他蹲下，用手电照地板上的脚印，深浅不同，方向乱七八糟，明显不止一波人进来过。
“查线路。”他对身边的人说，“看看是不是真断了，还是被人动了手脚。”
那人点点头，趴下去翻电线。赵铁柱走到副驾驶位，拉开座椅夹层。这种老船的座椅常有人藏东西，走私、逃命、藏情报都爱这么干。他手指一探，碰到一块硬塑料。
拿出来一看，是个U盘，外壳裂了缝，像被踩过。
“哟，还有东西漏了？”他小声说了一句，把U盘塞进胸前口袋，继续翻。结果在靠背缝里又摸出一张纸片，边角烧焦了，但还能看清几个字：“……第三阶段……72小时……”
他眼神一紧，把纸片夹进防水笔记本，转身走向货舱。
那边两个队员正围着三个金属箱发愣。箱子外面贴着“便携式呼吸机”的标签，可重量不对，摇一下有闷响。
“撬开了吗？”赵铁柱问。
“刚开。”一人点头，“不是医疗设备，是硬盘和冷藏罐，编号都有‘新纪元’三个字。”
赵铁柱走过去蹲下看：黑色硬盘整整齐齐，每块都贴了条形码；下面一层是银色罐子，密封完好，温度显示零下八十度。
“别碰阀门。”他伸手拦住想拿罐子的队员，“这要是装了活体样本，我们现在就得穿防护服。”
“那怎么办？”
“原样封好。”赵铁柱站起来，“所有箱子编号贴封条，等回去让专业的人看。现在重点是找有没有别的暗格，这船不大，能跑三十节，肯定改过。”
话还没说完，楼下突然传来一声闷响，像金属撞在一起。
所有人立刻举枪。
赵铁柱抬手让大家别动，自己慢慢靠近通往底层的楼梯口。刚才分身传的画面里，那个失踪的守卫最后就是往这边跑的，后来门被铁椅卡住，但没人确认他是不是真的被困住了。
他贴着墙往下走，手电光扫过每一级台阶。走到一半，发现梯子边缘有道新划痕，像是有人爬得太急，靴子蹭出来的。
“三号组留两人守货舱，其他人跟我下去。”他低声说，“枪打开保险，看到人先喊停，除非对方先动手，不然不准开枪。”
队伍慢慢推进，到底层走廊时，空气更闷了。赵铁柱用手电照两边舱门，大部分都开着，只剩尽头那扇关着的——正是引擎室。
门缝底下，有一点红光闪了一下。
“糟了。”他低声骂，“这人还真敢碰点火装置。”
他没冲上去踢门，反而退后两步，从包里拿出一面小反光镜，贴着地面往前推。镜子里立刻映出门边的情况：一只手握着引爆器，另一只手正在拧面板螺丝。
“人在里面，准备破门。”赵铁柱对身后比了个手势，“用液压钳，别炸。”
液压钳夹上门缝，慢慢用力。金属发出刺耳的声音，门框开始变形。里面的守卫好像察觉了，猛地抬头看向门的方向。
就在门快要撑开的时候，赵铁柱一脚踹在铰链上，整扇门哗啦倒地。
那人反应很快，转身就要按引爆器按钮。但赵铁柱更快，冲上去一脚踢中他手腕，引爆器飞出去，撞墙后掉进排水沟。
“老实点！”他一把将人按在地上，膝盖压住后背，手铐咔嚓锁死，“想找死啊？脑子坏了？”
那人不说话，只是冷笑。
赵铁柱懒得理他，示意队员把他拖走，自己走进引擎室检查。控制面板确实被动过，几根线被重新接了，明显是想引爆炸弹。但他看了一圈就松了口气——这些只是表面改动，关键的燃料阀和主电路都没碰，可能是时间不够。
“吓人的。”他走出来对队员说，“这船炸不了。”
队员们陆续汇报：货舱没有其他暗格，驾驶舱线路是人为切断的，全船清点完了，除了已经抓到的五个守卫，没有别人。
赵铁柱站在甲板中间，看了一圈。火已经被分身用水管引海水扑灭，现场也清理得差不多了。只剩下那些金属箱和装证据的防水袋，整整齐齐码在中间，都贴了标签。
他掏出那个裂了缝的U盘，插进便携读取器。屏幕闪了几下，跳出一段语音波形图。他点播放，沙沙声后，传出一个冷冷的声音：
“……目标清除序列已启动，第三阶段将在72小时内展开。优先级名单已更新，请各执行单位确认接收。”
声音到这里就停了。
赵铁柱盯着屏幕看了三秒，拔下U盘，打开对讲机。
“总部，我是赵铁柱。”他语气平稳，“船已控制，没有爆炸危险，敌方人员全部制服。发现疑似‘新纪元’组织文件三份，加密硬盘七块，低温样本罐十二个，另有语音一段，内容提到‘清除序列’和‘72小时倒计时’。”
他顿了顿，又说：“所有物证已封存，等待回收指令。目前全队安全，处于待命状态。”
对讲机那头沉默几秒，传来简短回复：“收到。保持位置，不要移动任何东西。”
“明白。”赵铁柱关掉通讯，把U盘和笔记本放进防水箱，亲手贴上封条。
风越来越大，浪拍打着船身。补给艇在不远处晃荡，靠不过来。他知道这船撑不了多久，但命令就是命令——东西不能动，人就不能走。
他走到船头，撕开一根能量棒咬了一口，看着漆黑的海面。远处赤旗民兵的火光已经灭了，珊瑚渔团的渔船也不见了，整个海面很安静，只有风声和船体吱呀响。
忽然，他想起什么，从口袋里掏出一张照片。这是早前从分身资料里打印出来的，画面上是一栋地下建筑的入口，旁边写着“灰烬-9”四个字。
他看了两秒，又塞回口袋。
“72小时是吧？”他低声说，“那就看谁先出手。”
这时，凌晨三点四十九分，南太平洋一片无主海域上，被拦截的快艇静静漂在海上。甲板中央，六个穿战术装备的队员站着，中间是一排贴满封条的防水箱。赵铁柱蹲在一旁，用战术刀慢慢刮掉鞋底的胶状残留物，动作很认真。
他的夜视仪挂在脖子上，防弹衣扣得整整齐齐，左手边放着刚刚核对过的封条编号清单。
风吹起他的衣角，露出内衬上绣的名字缩写：ZTZ。
