夜色刚亮，天边有点发灰，河堤上的露水沾湿了陈九的布鞋。她贴着墙根走，脚步很轻。昨夜那条巷子里有个炭笔画的记号还在墙上，三角形下面连着三个点。这是她和老朋友之间的约定。她看了一眼，没去擦，也没多待，转身就往西边走。
染坊西边有座破磨房，屋顶塌了一半，墙角堆着烂草和碎石头。陈九蹲在断墙后面喘了口气，从怀里拿出半块冷烧饼，咬了一口。嘴里很干，但她不敢喝水。现在每一步都要小心。医馆不能去，西市不能靠近，连赵猛常坐的茶棚也不能经过。她知道的事太多，要是被人盯上，一眨眼就能害了所有人。
可这些消息不能不说。
她掏出炭笔，看了看袖口内侧写的字：义庄，夜车，灰巾，黑莲，归元余孽。字有点模糊，但还能看清。她用指甲刮了点墙灰抹上去，让字更清楚些。然后撕下一块旧布条，把这段话抄下来，塞进衣服里。光靠一张纸条吓不到人。
太阳出来了，街上开始有人走动。陈九没等天全亮，站起来拍了拍身上的灰，顺着小路往北走。义庄在城北，挨着乱葬岗，平时只有抬棺的人和守门的老差役会来。这种地方，最容易藏事。
她走到义庄东边，那边有条臭水沟，常年堆着烂草和牲畜粪便，拾粪的孩子经常在这儿转悠。陈9脱下长衫，卷成一团塞进草堆，换上昨晚拿来的短褂，脸上抹了泥，蹲在沟边假装翻草皮。她一直盯着义庄后门看。
辰时还没到，两辆封闭的板车从后门出来。车轮压过石路，留下深深的印子。陈九趴在地上，用草堆挡着身子，看着车辙。印子很深，前后一样，不像空车。而且车底下没有水迹。夏天运尸体的话，棺材里通常会有液体渗出。这车很干净，说明里面不是死人。
她记下车牌号码：左三七，右四一。
车走后，她爬过去，蹲在车印边用手捻了点泥。土里混着细沙，像是从南边驿道带过来的。那边以前走马车，后来荒了，官道改了线，只剩几户人家走动。正常送货的车不会绕那么远。
第二天她又来了，换了件破棉袄，装成要饭的，在沟边躺了一上午。车还是那个时间出，路线也一样。就在左三七号车走出一百多步时，车夫微微点头，接过一个布包，迅速塞进车厢，然后调头回原路。整个过程只有十秒左右。
陈九死死盯着那人背影。他戴着灰布巾，脸被遮住，但右手小指少了一截。她记住了。
第三天她没再去。该看的都看了，再出现容易被发现。她回到磨房，从墙缝里取出藏着的纸和笔，在破桌上写：
三天一次，车牌盖布，灰巾交接，路线绕远，可能在运东西。两次交接都在丑时左右，地点是废弃驿道拐角的槐树下。灰巾人右小指残缺，走路没声，不和其他人说话。
写完读了一遍，确认没错，她把纸条卷紧，塞进一只空药瓶。这是白芷以前教她的办法。药瓶外面涂了蜡，能防水，也能躲过搜身。她知道白芷这几天会在医馆后窗下的陶瓮里换药渣，打算把瓶子藏进去。
临走前，她在墙根画了个新记号：一朵歪的莲花浮在水上，下面三个点。意思是黑莲浮水，根还没露。她知道秦爷看到会皱眉，说她写字不清，画画更难懂。但现在只能这样传信了。
她把药瓶放进怀里，趁着中午人多，混进北街的人流。一路低着头快走，路过纸扎铺时多看了一眼。门框上的划痕还在，比前两天更深了。她没停下，穿过两条巷子，来到医馆后巷。
陶瓮还在老地方，底下垫着碎砖。陈九看了看四周，没人注意，赶紧把药瓶塞进瓮底，用枯叶盖好。做完这些，她退到对面屋檐下，抬头看了眼医馆二楼的窗户。帘子没动，不知道有没有人看见。
她不敢多留，转身离开。
回到磨房时，外面传来打更声，一更三点。她靠着墙坐着，肚子饿得慌，但没心思找吃的。脑子里全是那辆车、灰巾人、还有那条绕远的驿道。他们到底在运什么？药？毒？还是别的？归元教早就没了，怎么又冒出个黑莲社？这些事连在一起，像一张网，越扯越大。
她忽然想起秦三爷说过的一句话：坏人换个名字，就像蛇蜕皮，皮掉了，毒还在。
当时没在意，现在想起来，背上发凉。
她拿出炭笔，在墙上写下几个字：查车牌，追驿道，盯灰巾，问归元旧案。写完，用袖子擦掉一半，只留下“追驿道”三个字在外面。万一有人闯进来，也不能一眼看懂。
她闭上眼，想休息一会儿。明天还得再去一趟，也许能知道那辆车最后去了哪儿。
她刚要睡着，忽然听见屋顶有声音，像是有人踩了瓦片。
陈九立刻睁眼，手摸向腰间的铁签。她不动，慢慢抬头，呼吸放得很轻，假装睡着了。
屋顶的声音停了几秒，然后慢慢向东边移去。
她等了好久，才轻轻呼出一口气。
不是巧合。有人在找她。
她悄悄站起来，把墙角的草堆踢开，露出一个暗道口。这是她昨天挖的，通到隔壁废屋。她钻进去，合上木板，蜷在黑暗里不动。
外面风吹着破瓦，发出呜呜声。
她盯着木板缝隙透进来的月光，一动不动。
追驿道的事，得连夜办了。
