夜风穿廊，吹得地底密室铁链轻响。火把在石壁上投下摇晃的影子，映着墙前钉立的人形轮廓。那人双手被铁钩贯穿琵琶骨，悬于半空，头颅低垂，发丝垂落遮住面容，衣袍早已被血与汗浸透，紧贴躯干。
门轴转动声响起，玄色披风扫过门槛。龙允踏进密室，左肩裹着厚布绷带，右腿微跛，每一步都压得地面碎屑轻颤。他未说话，只抬手摘去左手皮手套，露出指节上几道新结的痂痕。
墨影立于门侧，黑袍覆体，青铜鬼面无光，手中九节钢鞭垂地，尾端沾着暗红血渍。
“人醒了？”龙允开口，声音低哑，像是从砂石中碾出来。
“一个时辰前醒的。”墨影答，“不肯说。”
龙允点头，缓步向前。距刺客三步时停下，抬起右手，用指尖挑起对方下巴。一张满是刀疤的脸显露出来，鼻梁断裂过，唇角裂开一道深口，眼窝青紫，却仍睁着，目光如钉。
“幽冥阁的人？”龙允问。
刺客不语，嘴角抽动了一下，似笑非笑。
龙允收回手，轻轻拍了拍自己染血的袖口。“你们二十年没接中原的活。”
刺客终于开口，嗓音干涩：“我们本不想接这单。”
龙允眼神一凝，盯着他看了片刻，忽而转身，走到墙角木案旁。案上摆着一碗清水，是他来前命人备下的。他端起碗，走回，递到刺客唇边。
“喝完再说，我给你个痛快。”
刺客扭头避开，水洒在胸前。
“你以为我会怕死？”
“我不在乎你死活。”龙允声音未变，依旧平缓，“我在乎——是谁敢动我。”
话落刹那，密室温度仿佛骤降。火把焰心一缩，映得他左脸那道淡疤泛出冷光。墨影站在原地，手指微动，钢鞭轻震。
刺客瞳孔缩了一下。
龙允将碗放回案上，转身面对他：“你说，我听。”
刺客喘了口气，胸口起伏剧烈，终于低声道：“阁主亲自下令……二十年没出手，这次破了例。”
“理由？”
“他说你杀了不该杀的人。”刺客咳出一口血沫，溅在地面，“还说……你活得太久了。”
龙允眉峰微动。
他缓缓上前一步，逼近对方眼前：“谁出的钱？”
刺客咧嘴一笑，牙缝渗血：“你得罪的人，比你想象的可怕。”
话音未落，他脖颈猛然一僵，喉间发出“咯”一声闷响，双眼暴突，额上青筋暴起。龙允立即后退半步，墨影已闪身而至，一掌按其天灵，另一手扣住其腕脉，指力疾探。
“封穴迟了。”墨影沉声，“他已经断气。”
龙允站在原地未动，目光落在刺客脸上。那双眼睛还睁着，瞳孔散开，嘴角却仍勾着，像在嘲讽什么。
密室重归寂静，唯有火把燃烧的噼啪声。
龙允转头看向墨影：“验毒？”
“不是寻常自尽手段。”墨影松开手，退后一步，“是内息逆行，强行震断心脉。只有极精内功者才能做到，且需早有准备。”
龙允颔首。这种死法，比咬舌更难防，也更决绝。说明此人从接任务起，就未曾打算活着离开。
他缓步走回木案，拿起那碗剩下的水，低头看了看。水面平静，无色无味。他忽然倾手一泼，水洒向墙角枯草堆。
草叶微微颤动，没有异状。
他又取火折点燃一张废纸，投入水中。火焰燃起一瞬，随即熄灭，无烟无泡。
“干净。”他低语。
墨影道：“他们早料到我们会查毒。”
龙允放下纸灰，沉默片刻，忽然道：“带我去关押其他人的地方。”
墨影点头，转身推门。两人步入石廊，两侧墙壁嵌着火把，光影随步移动，如蛇游走。走廊尽头有三扇铁门，皆闭锁。
“第一个在东厢。”墨影道，“马厩外两里处被截下，当时正欲撤离。”
龙允推开东厢门。
室内狭小，仅容一床一凳。地上躺着一人，面朝下，四肢被牛筋捆牢，后颈插着一根细针，正是黑龙阁制伏敌人的手法——针入风府穴，可令人昏睡不醒，但不会伤及性命。
龙允蹲下，翻过那人脸。是个年轻男子，二十出头，五官端正，左耳缺了一小块。他伸手探其鼻息，又翻开眼皮查看。
“没死。”他说。
“三个都活着。”墨影跟入，“手法一致，都是幽冥阁外围成员，负责接应和断后。”
龙允站起身：“审过了吗？”
“还没。等你示下。”
“现在开始。”龙允道，“我要知道他们怎么进的城，藏在哪，联络方式，还有——谁付的钱。”
墨影应声出门，片刻后带回两名黑衣死士。龙允站在门口，看着他们将俘虏拖出，送往隔壁刑房。
他未跟进，只站在廊中，目光扫过墙上一道旧划痕。那是三年前他初建黑龙阁时，亲手刻下的记号——一条横线，代表第一桩任务完成。
如今这条线旁，已密密麻麻刻了近百道。
他抬起手，指尖抚过那些痕迹，最终停在最新的一道上。这一道还未刻完，只划了一半。
“阁主。”墨影低声提醒，“西厢有人求见。”
龙允收回手，转身走向西厢。
西厢是临时讯问室，四壁无窗，中央设一木椅，椅上绑着第二名俘虏。此人年近四十，满脸胡茬，右臂有蛇形刺青，见龙允进来，挣扎了一下，却被绳索勒得更紧。
“说。”龙允坐于对面长凳，语气平淡。
“我不知道你是谁！”那人吼道，“我们只是拿钱办事！”
“钱从哪来？”
“中间人给的。”
“叫什么？”
“不知道！每次都在不同地方交接，银票现成，不记名。”
龙允盯着他，忽然问：“你们这次的任务标记是什么？”
那人一愣。
“每一单生意，幽冥阁都有暗记。”龙允道，“或是一枚铜牌，或是一句切口。告诉我，你们接的是哪种。”
俘虏咬牙不语。
龙允挥手，墨影上前，从怀中取出一个小盒，打开，里面是一排细针，针尖泛蓝。
“这是‘牵魂引’。”龙允淡淡道，“扎进百会穴，能让人把三岁说过的话都重复一遍。我不喜欢用，因为它会让人大脑溃烂，死相很难看。”
他顿了顿：“但我今天心情不好。”
那人脸色变了。
“我说！”他急喊，“是一块玉珏！半片残珏，上有‘永宁’二字！说是信物，交钱时必须对上！”
龙允眼神一凛。
永宁坊。
正是他新得的赐府所在。
他缓缓起身，走到俘虏面前：“谁让你 targeting 我？”
“真不知道！我们只认信物不认人！”
“那为什么选在永宁坊动手？”
“因为……因为那是你住的地方。”俘虏喘着气，“消息传来说，三皇子今日要搬进去，宴请宾客。我们提前三天就埋伏好了。”
龙允沉默片刻，忽然问：“你们阁主，为何二十年不出手？”
“因为他输了。”俘虏低声道，“二十年前，他在北疆败给一个将军，重伤遁走，从此立誓不再踏入中原一步。”
“哪个将军？”
“不知道名字……只知道那人带着一支残军，守一座孤城，七日七夜不倒旗。最后用火油焚谷，烧死了八千敌兵。那一战之后，幽冥阁退出江湖，阁主隐居南岭。”
龙允眯起眼。
北疆、残军、火油焚谷……
那是他十五岁时的事。
他记得那座城叫黑石堡，守军三千，敌军五万。他率部死守七日，粮尽援绝，最后一夜掘地道灌火油，引燃山谷，借风势焚敌。那一战，他左脸被飞箭划伤，落下疤痕。
原来，那一战，他也曾惊动过江湖顶尖的杀手组织。
“所以这一次，”他低声道，“他是冲我来的？”
俘虏摇头：“我不知道……但听说，这次任务是他亲自批的，破了二十年戒律。而且……报酬极高，整整十万两黄金，分三期支付。”
十万两黄金。
足以买动整个江湖。
龙允站起身，不再多问。他对墨影道：“把他关起来，别让他死。”
墨影点头，示意死士将人拖走。
龙允走出西厢，步入中央厅堂。此处是黑龙阁核心议事之所，四壁挂满地图与密报，中央一张长桌，铺着京城布防图。他走到桌前，抽出一支炭笔，在永宁坊位置画了个圈。
然后，他在圈外画了一条线，指向南方。
南岭。
幽冥阁总部所在。
他盯着那条线，久久不动。
墨影立于身后，低声问：“要不要派人去查南岭？”
“不急。”龙允道，“他们既然敢接这单，就不会只靠一次刺杀。幕后之人，一定还在等着看结果。”
他放下炭笔，抬手揉了揉太阳穴。失血后的眩晕仍未完全消退，右腿伤口隐隐作痛，像有虫在啃噬骨头。
“把所有关于幽冥阁的旧档调出来。”他说，“尤其是二十年前那场败仗的记录。我要知道，那个败走的阁主，到底是谁。”
墨影应声而去。
龙允独自留在厅中，踱步至墙边书架。架上层层叠叠，全是卷宗，按年份与类别分类。他伸手抽出一本，封皮写着《江湖异志·卷三》，翻开，一页页掠过。
忽然，一张夹页滑落。
他弯腰拾起。
是一幅泛黄画像。
画中人披黑袍，戴面具，手持双刀，立于雪峰之巅。画像下方有一行小字：**幽冥阁主·厉无咎**。
龙允盯着那名字，呼吸微滞。
厉无咎。
二十年前，北疆黑石堡外，曾有一名蒙面高手率死士夜袭军营，几乎斩杀主将。那一战，龙允亲手将其击退，刀锋削下面具一角，露出半张苍白的脸。对方逃走前，留下一句话：
“你杀我八千子弟，我必以你命偿还。”
此后再无踪迹。
原来，他就是幽冥阁主。
而今，他回来了。
龙允将画像重新夹好，放回书中，合上。
他走回长桌，提起茶壶倒水。壶嘴微倾，水流断续，滴入杯中，发出轻响。
他忽然停住。
抬头看向门外。
墨影正快步走来，手中捧着一份密报。
“刚从南岭传来。”他递上，“是风哨送的加急件。”
龙允接过，拆开。
纸上只有八字：
**厉无咎亲赴中原，已入京。**
他看完，将纸条捏成一团，投入灯焰。
火光一闪，字迹化为灰烬。
他站在原地，良久未动。
窗外，夜更深了。
密室上方的地面上，一座荒废的药铺静静矗立，屋顶塌陷，梁柱焦黑。一只野猫从断墙跃出，尾巴扫过碎瓦，悄无声息地消失在巷口。
而在城南某处宅院，一间密室中，一名老者正坐在灯下，手中把玩着半块玉珏。玉上刻着“永宁”二字。
他轻轻摩挲着纹路，嘴角浮起一丝笑意。
“棋子已动。”他低语，“鱼，也咬钩了。”
他吹灭灯，屋内陷入黑暗。
同一时刻，黑龙阁地下，龙允缓缓披上玄色外袍，将苍雷剑系回腰间。
“备马。”他对墨影道，“我要去一趟旧档库。”
墨影点头，转身出门。
龙允最后看了一眼墙上那幅京城全图，目光落在皇城方向。
他知道，这一局，才刚刚开始。
但他不知道的是，那块玉珏的另一半，此刻正躺在萧太后寝宫的暗匣之中。
而真正出钱的人，尚未露面。
他迈步走出厅堂，脚步沉稳，踏过石阶，走入更深的地底。
烛火在他身后渐远，最终只剩一点微光，在黑暗中摇曳不定。
