午饭梆子响过三声，工匠们陆续回巷口摊上吃面。龙允起身离案，未换衣，只将苍雷剑系得更紧些。偏院门开时，风卷着木屑扑面而来，他抬手挡了挡，脚步未停。
外头日头已高，照得青石板发白。两名随从候在府门外，见他出来，低头行礼。他点头，迈步前行。街市渐喧，卖糖人吹出的哨音断续飘来，与远处铁匠铺的锤声混在一起。
他走得很稳，目光扫过两侧屋檐。方才坐得太久，肩背有些僵，左腿旧伤隐隐作痛。那是三年前风雪峡谷坠崖留下的，每逢阴晴不定便要发作。今日天光晴好，却偏偏疼得厉害。
转过永宁坊东口，街面窄了下去。此处临近城南三岔口，平日行人不多，两侧多是空置老宅，墙皮剥落，窗棂歪斜。他本可绕行主道赴宴，但为避耳目，特选此路。
脚底踩上青石接缝处一道裂痕时，他忽然顿住。
前方巷角，一捆柴草堆得过高，遮住了半扇破窗。那窗原本无帘，此刻却垂下一块灰布，边缘微动。他眯眼看了半息，不动声色继续前行，右手悄然抚过剑柄。
两随从落后半步，正低声议论工钱涨否。一人道：“昨儿送礼那家，听说给了二十两银封。”另一人嗤笑：“你当他是真收？记名不领实货罢了。”
话音未落，头顶瓦片轻响。
龙允猛喝：“退！”
他旋身拔剑，苍雷出鞘三寸，寒光乍闪。一道黑影自屋脊跃下，手中短刃直刺咽喉。他侧颈避让，剑锋横削，对方手腕应声而断，血喷如线。那人闷哼一声，翻滚落地，竟不逃走，反手掷出一团灰雾。
烟起瞬间，左侧墙后疾冲出两人，一矮一高，皆蒙面，手持双匕，步伐错落，呈夹击之势。矮者贴地滑行，匕首直取下盘；高者跃起半丈，刀尖对准心口。
龙允后撤一步，右足蹬地发力，整个人撞向身后砖墙。借势腾空，双腿分踢，将高者踹飞数尺。矮者匕首划过靴底，割开皮革，未伤皮肉。他落地未稳，苍雷已回斩，逼退残敌。
烟未散尽，视线模糊。他屏息闭气，耳听八方。巷中寂静，只有风穿过断窗纸的嘶鸣。随从早已倒地，脖颈有血，不动了。
他知道不能久留。
正欲抽身退走，屋顶又是一阵轻响。一人凌空扑下，双刀交叉劈落，力道之猛，震得瓦片碎裂纷飞。他举剑硬接，“铛”一声巨响，虎口发麻，脚下青石裂开蛛网纹。这一击若实中，必被钉死于地。
他顺势滚向右侧，躲过追击，肩头却猛地一痛——先前那一匕虽未深创，此刻动作过大，伤口崩裂，血顺着袖管流下，浸湿掌心。
冷汗顺额角滑入眼角，刺得睁不开。他咬牙甩头，抹去湿意，握剑的手更紧。
对方三人配合极熟，进退有序，招式狠辣，专攻要害，且兵器皆利，非寻常刺客所有。尤其是这最后一人，刀法沉猛，似曾相识，却又想不起何处遇过。
他不再犹豫，虚晃一剑，转身就跑。
足踏巷底积水，溅起泥花。身后脚步紧追不舍，轻盈迅捷，毫无滞涩。他拐入一条更窄的支巷，两侧墙壁低矮，头顶横晾着破衣烂衫。他纵身跃起，抓住一根竹竿，翻身而上，落于矮屋瓦面。
风迎面吹来，带着干草与尘土的气息。他俯身疾行，脚步压得极轻。身后三人亦上屋追击，其中一人取出飞镖，抬臂便射。
镖至半途，他忽觉小腿一麻。
低头看去，一枚三棱短镖已没入右腿外侧，深入寸许，尾羽犹颤。他闷哼一声，跪倒在瓦上，膝盖砸出一声闷响。
追兵已近。
他咬牙折断镖尾，防止毒液扩散更快，随即掀翻身旁陶缸。水与碎瓦齐落，砸得下方刺客狼狈闪避。他趁机翻滚，滚至屋脊另一侧，借着倾斜瓦面滑下，落地时单膝触地，稳住身形。
前方是一片废墟，原是间药铺，早年失火焚毁，只剩断梁残柱。他穿行其间，利用倒塌的货架与断墙掩护身形。身后脚步声未断，反而加快。
他撕下里衣一角，缠住左肩伤口，又抽出腰带勒紧大腿根部，减缓流血。眼前开始发黑，呼吸沉重。他知道不能再拖。
前方有道塌墙，缺口仅容一人通过。他刚钻过去，身后便传来刀锋破空之声。他本能侧身，刀刃擦过肋骨，划破三层衣物，皮肤绽开一线，火辣辣地疼。
他反手一剑，逼退敌人，随即拔足狂奔。
前方出现一座废弃马厩，顶棚半塌，门板歪斜。他冲进去，躲至角落干草堆后，蜷身伏下，屏住呼吸。
脚步声由远及近，在门口停住。
一人低语：“不见了。”
“不可能。”另一人声音沙哑，“他中了镖，血流不止，跑不远。”
“搜。”
杂乱的脚步踏入马厩，靴底踩碎枯草，发出窸窣声响。龙允伏在草中，连睫毛都不敢动。他能听见自己心跳，一下一下，沉重如鼓。
片刻后，有人踢翻草堆，惊起一只老鼠，窜入墙洞。另有一人蹲下，指尖沾了地上一点湿痕，凑到鼻前嗅了嗅。
“血。”
“往北去了。”
脚步声重新响起，渐渐远去。
他仍不动，直到确认再无动静，才缓缓吐出一口气。
冷意随即袭来。失血过多，体温正在下降。他摸出怀中半块火石，颤抖着手敲击数次，终于点燃一小撮枯草。火苗微弱，却带来一丝暖意。
他靠墙坐下，解开右腿伤口处的布条。镖头尚在肉中，周围皮肤已泛青紫，显然有毒。他拔出苍雷剑，用剑尖小心剜挖，忍着剧痛将残镖取出，随即以火烧创口止血。
皮肉焦糊味弥漫开来。
他咬牙撑住，额头冷汗涔涔而下。意识开始浮动，记忆不受控地浮现——
十二岁那年，城郊官道扬尘滚滚。她坐在倾倒的马车旁，发髻散乱，裙裾沾泥，抬眼望他时，轻唤了一声“公子”。那时他穿粗布短打，脸上尚无疤痕。她跌伤了脚踝，却坚持不让随从近前，只肯让他扶。他背她上坡，走得极慢，听见她在背后轻声说：“公子若不嫌弃，日后必当相报。”
火光摇曳，映着他半边脸。疤痕隐没于光影之间。
他想起她信中写的“救命之恩”。
他救过她一次。
她却不知，那一日，她也救了他。
若非她当年那一声“公子”，他不会留意苏家马车；若非她执意要见恩人，他不会在宫宴现身；若非她认出他，他不会知道，这世上还有人记得那个尚未染血的龙允。
火苗忽明忽暗，照亮他搭在膝上的手。那只手沾满血污与草屑，指节因失温而泛白，唯有握剑的姿势依旧稳定。
他知道不能久留。
他强撑起身，挪至墙角，摸出火石与一张残纸。纸上是他昨日誊抄的“平安勿念”四字副本。他将其撕下一角，写下两个字：勿扰。
随后将纸条压于一块断砖之下。
这是黑龙阁内部接头暗号，只有最核心的人才能识别。位置、时间、标记方式皆有讲究，错一处便无人知晓。
做完这些，他退回原处，倚墙而坐，手中仍握苍雷剑柄。外衣破损沾泥，脸上血污与冷汗交织。他闭上眼，强迫自己保持清醒。
风从破顶灌入，吹得余烬明灭不定。远处传来犬吠，一声，又一声。
他没有动。
身体像被钉在地上，每一寸肌肉都在叫嚣疲惫。但他知道，只要意识一松，便再也醒不过来。
他数着自己的呼吸。
一息，两息……
七十三，七十四……
某一刻，他仿佛听见有人走近。
脚步很轻，落在碎草上，几乎没有声音。
他猛地睁开眼。
没有人。
只有风吹动破帘，一下一下，拍打着朽木门框。
他重新闭眼。
手指仍紧扣剑柄，指腹摩挲着铜环上的刻痕。那是某次突围斩杀敌将所留，如今已积了七道，唯独缺了最后一战。
外面天色渐暗，暮云低垂。
他不知道自己等了多久。
只知道火已经灭了。
风更冷了。
腿上的伤在发麻。
肩头的血仍在渗。
但他还活着。
只要还活着，就还有机会。
他想起她藏在桃木簪背面的“等我”二字。
如今他回来了。
可他们之间，依旧隔着宫墙、权势、猜忌与无数双眼睛。
他不能再让她涉险。
哪怕一句关切，都可能是刀。
他慢慢抬起手，摸了摸左脸那道淡疤。
指尖触到旧伤的纹理，粗糙而熟悉。
然后，他将头轻轻靠向墙面，不再动弹。
夜色彻底笼罩下来。
马厩外，小径蜿蜒通向城北贫民区深处。
无人行走，也无人知晓，这里藏着一个重伤的男人。
一块断砖下，压着一张写着“勿扰”的纸条。
火炭余烬旁，半张“平安勿念”的残纸静静躺着。
风掠过，掀起一角，像一只欲言又止的手。
