城外河边的风很大，吹得岸边的芦苇东倒西歪，白色的芦花漫天飞舞，像一场迟到的雪。河水浑浊发黄，水面上还漂着几片枯叶和一截断树枝。尸体被捞上来放在岸边的一块门板上，身上盖着一张破草席，只露出一双青白色的脚。
围观的百姓站了一圈，伸长脖子往里看，交头接耳，窃窃私语。
“淹死的吧？这河年年都淹死人。”
“仵作说是溺亡，可家属不认，说死者水性好得很，不可能淹死。”
“水性好有什么用？喝醉了掉下去照样淹死。”
地方仵作站在一旁，是个五十多岁的老头，穿着一件灰布短褐，手里拿着一个破旧的验尸箱。他的脸色不好看，嘴唇抿成一条线，显然对家属的质疑很不满。
林昭拨开人群，走到门板前。阿喜跟在后面，手里提着工具包。三个徒弟跟在阿喜后面——老张、小六、赵元。老张把剔骨刀别在腰间，走起路来叮叮当当响；小六东张西望，像进了集市；赵元脸色发白，但脚步还算稳。
“林仵作来了！”有人喊了一声。
人群自动让开一条路。
地方仵作看到林昭，脸色更不好看了，但还是拱了拱手：“林仵作，下官已经验过了，死者肺部有水，口鼻有泥沙，分明是溺亡。可家属不认，非要闹到大理寺。”
林昭没有看他。她蹲下来，掀开草席。
死者是个中年男人，四十来岁，身材壮实，穿着一身绸缎衣裳，料子不错，但泡了水之后皱巴巴的，贴在身上，像一层蜕下来的蛇皮。脸泡得发白，嘴唇发紫，眼睛半闭着，瞳孔浑浊。
脖子上有一道青紫色的痕迹，从喉结两侧向后延伸，颜色深浅不一，有些地方已经泡得发白，但轮廓还是很清楚。
林昭的眼睛眯了一下。
她伸出手，触碰尸体的颈部。
指尖触碰到冰冷、湿滑、微微膨胀的皮肤。
影像炸开。
一间暗室。光线昏暗，看不清墙的颜色，只能看到地上的青砖和墙角堆着的杂物——几个破木箱，一把扫帚，一个倒扣的陶缸。空气里弥漫着霉味和铁锈味，还有一丝淡淡的血腥气。
死者站在房间中央，双手被反绑在身后，嘴里塞着一块破布。他的眼睛瞪得很大，瞳孔里倒映着一个模糊的黑影。他在挣扎，身体扭来扭去，但绳子绑得很紧，挣不开。
一个男人从黑暗中走出来。看不清脸，只能看到轮廓——身材高大，肩膀宽厚，穿着一件深色的衣袍。他没有戴面具，也没有遮脸，但影像的角度只能看到他的侧脸和下巴，看不到眼睛。
他走到死者面前，伸出手。
不是拿刀，不是拿绳子，是直接用手。他的双手掐住了死者的脖子，十指收紧，指节突出。死者的脸从白变红，从红变紫，嘴里的破布被唾液浸湿，鼓出一个包。他的身体在剧烈地挣扎，手被反绑着，只能扭动躯干和蹬腿。鞋底在地面上蹭来蹭去，发出刺耳的摩擦声。
凶手的脸凑得很近，几乎贴着死者的脸。林昭想看清他的长相，但影像太模糊了，只能看到一个轮廓——方脸，浓眉，下巴有一颗痣。
死者挣扎的力气越来越小，腿不再蹬了，身体不再扭了，头垂了下去。凶手又掐了一会儿，确认没有呼吸了，才松开手。
然后他蹲下来，解开死者手上的绳子，将尸体拖起来，扛在肩上。他走出暗室，穿过一条走廊，推开一扇门——门外是河。月光照在河面上，碎成一片银白。他将尸体抛入河中，水花四溅，然后转身离开。
影像结束。
林昭睁开眼，瞳孔微微收缩。她的手指还停留在尸体的脖子上，能感觉到皮下组织已经松软，是死后泡水造成的组织自溶。但她要找的不是这个，是指印。
她站起来，让开位置。
“你们三个过来。”她对徒弟们说。
老张、小六、赵元走上前。老张大大咧咧的，伸手就想翻尸体，被林昭一巴掌拍开了手：“戴手套。”
老张嘿嘿一笑，从阿喜手里接过白布手套，笨手笨脚地戴上。小六戴得快，但他把左右手戴反了，又摘下来重戴。赵元戴得最慢，手在发抖，但最终还是戴好了。
“你们各自检查一个部位。”林昭说，“老张看颈部，小六看指甲，赵元看肺部。”
老张蹲下来，翻看尸体的脖子。他的手很粗糙，但动作意外地轻，像在摸一块易碎的瓷器。他的手指在青紫色的痕迹上划过，眉头皱了起来。
“不是勒痕。”老张说，声音闷闷的，“勒痕是细的，像绳子勒出来的，这道印子宽，边缘不整齐——是手指印。大拇指在这边，四个手指在那边。这是被人掐死的。”
他抬起头，看着林昭，目光里有疑惑，也有兴奋：“跟杀猪不一样。杀猪勒脖子，印子是细的；掐死人，印子是粗的。这个人，是被掐死的。”
林昭没有说话，看向小六。
小六蹲在尸体的手边，拿起死者的右手，翻过来看指甲。指甲缝里有暗红色的东西，干涸了，但还没有完全脱落。他用镊子轻轻刮取，取出一小片带着血迹的皮肉组织。
“指甲里有东西。”小六举着镊子，让林昭看，“皮肉，还带着血。他死之前抓过凶手，从凶手脸上或者手上抓下来的。”
他把皮肉放在白布上，小心翼翼地包好，塞进怀里。
林昭看向赵元。
赵元的脸色比尸体还白。他的手在发抖，白布手套上已经沾满了水渍和黏液。他蹲在尸体的胸口位置，手里拿着一把小刀——不是林昭那种解剖刀，是普通的折刀，从铁匠铺买的，刀刃不够锋利，切起来很费劲。
他已经切开了胸口的皮肤，露出了肋骨。他的手在抖，刀在抖，但他没有停。他用刀背敲开一根肋骨，发出“咔嚓”一声脆响，赵元的身体也跟着抖了一下。
他伸手进去，掏出肺。
肺叶呈暗红色，肿胀明显，表面有散在的出血点。他捧着肺，手在发抖，肺也在抖。他用刀切开肺叶——流出的液体不多，颜色淡红，没有泥沙，没有水草，只有血水和组织液。
赵元抬起头，声音在发抖，但每一个字都咬得很清楚：“肺里水很少，说明落水时已经死了。活人溺死，肺里会吸进去大量的水，还有泥沙、水草。这个人肺里几乎没有水——他是被掐死之后抛进河里的。”
他说完，腿一软，差点坐到地上，但硬撑着站住了。
林昭看着三个徒弟，目光从老张移到小六，再移到赵元。她的脸上没有表情，但眼底有一丝光。
“综合判断。”她说。
老张第一个开口：“颈部有指印，不是溺水勒痕。指印间距宽，凶手的手很大，是个男人。”
小六第二个：“指甲里有皮肉组织，他死之前抓过凶手。凶手脸上或者手上一定有伤。”
赵元第三个，声音还在抖，但比刚才稳了一些：“肺里水很少，落水前已经死了。死亡原因是机械性窒息——被人掐死的。”
林昭点了点头。
她转身面对围观的百姓，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“他杀。凶手用双手掐死他，然后抛尸河中。凶手指印间距较宽，是个成年男人。凶手脸上或者手上，一定有死者留下的抓痕。”
人群炸开了锅。有人倒吸凉气，有人惊呼，有人交头接耳。地方仵作的脸涨得通红，张了张嘴，想说什么，但什么也没说出来。
死者的家属——一个女人，四十来岁，穿着孝服，跪在地上哭。听到林昭的话，她猛地抬起头，眼睛红肿，声音嘶哑：“我就说！我就说我家相公不是淹死的！他水性那么好，怎么可能会淹死！”
她哭得更凶了，但这次的哭声里有了别的东西——不是悲伤，是愤怒。
马蹄声从远处传来，越来越近。
萧景行翻身下马，拨开人群，走到林昭面前。他的脸色不好看，额头上还留着之前那道月牙形的伤疤，但精神还好。
“死者身份查到了。”他说，声音压得很低，“是太傅府前管家的弟弟。太傅案发后，他失踪了三天。”
林昭的眼睛眯了起来。
太傅府前管家的弟弟。管家已经被处斩了，他的弟弟一直没找到，原来在这里。
“余党。”林昭说。
萧景行点头：“太傅虽然伏法，但他的余党还在。这个人是管家的弟弟，管家死了，他本来可以跑，但他没跑。为什么不跑？因为他在等人，或者在等什么东西。”
林昭站起来，脱掉白布手套，扔给阿喜。
“追。”她说。
她转身看向三个徒弟。老张还蹲在尸体旁边，不知道在想什么；小六在摸自己怀里的白布包，像在确认皮肉组织还在；赵元靠着树，正在干呕，但手里还攥着那把小刀，没有松开。
“带上工具。”林昭说，“跟我走。”
老张站起来，拍了拍膝盖上的灰，把剔骨刀别好。
小六跟上去，笑嘻嘻的：“师父，咱们去哪儿？”
林昭没有回答。她看着远处灰蒙蒙的天空，云层压得很低，像一块巨大的铅板。
“去找那个脸上有伤的人。”她说。
风从河面上吹来，带着腥味和初冬的寒意。
她摸了摸腰间的解剖刀，大步走向长安城的方向。
身后，三个徒弟跟了上来。老张走得最快，小六蹦蹦跳跳，赵元踉踉跄跄，但没有一个人掉队。
萧景行翻身上马，跟在她旁边。
“你觉得余党还有多少人？”他问。
林昭没有回答。她的脑子里在飞速运转——管家的弟弟，失踪三天，被人灭口。灭口他的人，一定也是太傅的余党。这个人手里也许有名单，也许有账册，也许有太傅和其他余党联络的证据。如果她能抓住这个人，就能顺藤摸瓜，把太傅的余党一网打尽。
“很多。”她终于开口了，“多到你想象不到。”
萧景行的脸色沉了一下，但没有再问。
马蹄声和脚步声混在一起，在空旷的原野上回荡。
远处的长安城，在灰蒙蒙的天际线下，像一头沉睡的巨兽。
但林昭知道，那头巨兽已经醒了。
她要去把它彻底翻过来。
