刑场设在长安城的西市，平日里是百姓买卖的地方，今天却变成了杀人的地方。刽子手的台子搭在街中央，高一丈，宽三丈，木板已经发黑，不知道浸过多少人的血。台子四周站满了禁军，刀枪如林，铁甲在阳光下闪着冷光。
林昭被绑在木桩上，双手反剪在身后，麻绳勒进皮肉，火辣辣地疼。头顶的太阳毒辣，晒得她口干舌燥，汗水顺着脸颊往下淌，滴在衣领上，洇开一小团水渍。她的头发散乱，衣服皱巴巴的，手指上还残留着在牢里画图谱时留下的木炭灰。但她的眼睛是亮的，亮得像两颗打磨过的黑石子。
围观的人越来越多。百姓们挤在禁军的人墙外面，伸长了脖子往里看，交头接耳，窃窃私语。
“听说是个女仵作，查了什么大案，得罪了太傅。”
“不是得罪了太傅，是通敌叛国！听说她和突厥人有勾结，书信都搜出来了！”
“通敌叛国？那不是诛九族的罪吗？怎么只杀她一个？”
“她的九族早就没了，一个孤女，杀她一个就够了。”
议论声像苍蝇一样嗡嗡作响。
太傅坐在监刑台上，位置在刽子手台子的右侧，高出地面两丈，视野开阔。他穿着一身深色的锦袍，头发梳得一丝不苟，腰板挺得很直，像一棵老松。他的面前摆着一壶茶、一盘点心，嘴角带着一丝若有若无的微笑，像一个来看戏的观众。
他看向林昭。隔着几十步远，他的目光和林昭的目光在空中撞了一下。太傅笑了笑，端起茶杯，抿了一口。
林昭没有移开目光。她看着太傅，像在看一个死人。
监刑官站在台子上，手里拿着令箭。他抬头看了看太阳的位置——日头已经到了正中央，影子缩成了脚下一小团。
“午时三刻已到——”他的声音拉得很长，在刑场上空回荡。
刽子手走到林昭面前，赤着上身，腰间系着红布，膀大腰圆，满脸横肉。他喝了一口酒，鼓着腮帮子，对准刀面猛地一喷。酒雾在阳光下闪着光，落在刀刃上，像一层薄薄的霜。刀很宽，很沉，刀刃在阳光下泛着寒光，像一弯新月。
林昭没有闭眼。她看着那把刀，看着刀面上的酒滴在阳光下闪烁着七彩的光。她的脑子里闪过很多画面——现代解剖室里的手术刀，公主灵堂里的银簪，侧妃指甲里的皮肉组织，将军肺里的迷药残渣，三皇子床前的鸡蛋清，淑贵妃香囊里的麝香红花，太傅在公堂上得意的笑。
然后，所有的画面都消失了，只剩下一个声音——马蹄声。
很远的马蹄声，从西市的入口方向传来，越来越近，越来越急，像战鼓在敲。
刽子手举起刀。
刀在空中停了一瞬，阳光在刀刃上划出一道刺目的光弧。
马蹄声冲进了刑场。
“刀下留人——！”
一匹快马从人群中冲出，马蹄在青石板路上敲出急促的鼓点。萧景行骑在马上，高举一卷黄绸，黄绸在风中展开，露出上面的朱红御玺。他的衣服上沾着泥和血，脸上有汗，但脊背挺得很直，声音像炸雷一样在刑场上空炸开。
“陛下有旨——刀下留人！”
刽子手的刀停在了半空中。他转过头，看了看监刑官，又看了看太傅，不知道该怎么办。
全场哗然。
百姓们尖叫着往后退，禁军们握紧了刀柄，面面相觑。监刑官手里的令箭掉在地上，发出“啪”的一声脆响。太傅猛地站起来，椅子往后一倒，砸在地上，茶壶茶杯滚了一地，茶水洒了一桌。
“假的！”太傅的声音尖利得像指甲刮过铁板，“他是劫法场！来人，拿下他！”
禁军们犹豫了。萧景行是大理寺少卿，手里举着黄绸，上面盖着御玺——万一是真的呢？谁也不敢动。
萧景行翻身下马，身后跟着两个衙役，架着一个白发苍苍的老人。老人的头发白得像雪，乱得像鸟窝，脸上瘦得只剩下皮包骨，颧骨高耸，眼窝深陷，像一具活着的骷髅。他的脖子上套着一件灰布衣，领口遮不住下面青白色的皮肤和铁链磨出的疤痕。他几乎是被架着走的，腿拖在地上，一步也迈不动。
老太监。
太傅的脸在那一瞬间变成了死灰色。他的嘴张开，又合上，又张开，像一条被甩上岸的鱼。他的手在发抖，指节泛白，指甲掐进掌心里，渗出血丝。
“我是先帝贴身太监！”老太监的声音嘶哑，像破风箱漏气的声音，但每一个字都清清楚楚，像钉子钉进木头，“太傅毒杀先帝，我亲眼所见！”
百姓们倒吸凉气，窃窃私语像潮水一样涌开。禁军们的刀垂了下去。监刑官的腿在发抖，扶着桌子才没有倒下。
老太监从怀中掏出一块发黄的绢帛，绢帛皱巴巴的，边角磨损，上面有暗红色的字迹——不是墨，是血。血已经干了，变成了暗褐色，但字迹还能看清。
“这是先帝临终前咬破手指写下的血诏——”老太监举起绢帛，声音嘶哑但洪亮，“‘太傅毒朕，诛其九族’！”
全场死寂。
连风声都停了。
太傅瘫坐在椅子上——不是坐，是瘫。他的身体像一摊被太阳晒化的蜡，从椅子上滑下去，手指抠着扶手，指甲断裂，血渗出来，但他感觉不到疼。他的嘴一张一合，发出“嗬嗬”的声音，像影像里被勒住脖子的门客，像那只死去的白鹅。
“太傅——你还有什么话说？”
声音从刑场入口传来。皇帝来了，龙袍加身，冕旒低垂，身后跟着两排禁军和一群气喘吁吁的大臣。他的声音不高，但像一把淬过火的刀，割开了刑场上所有的嘈杂。
皇帝走到监刑台上，接过老太监手中的血诏，一页一页地看。他的手指在发抖，指节泛白，绢帛在他手中微微颤动。他的脸被冕旒遮住了大半，看不清表情，但所有人都能感觉到——暴风雨来了。
他抬起头，看向太傅。
太傅瘫在椅子上，像一具还没有断气的尸体。他的嘴唇在哆嗦，眼睛瞪得很大，瞳孔里倒映着皇帝的身影。
“来人。”皇帝的声音平静得像一潭死水，“将林昭和太傅一并押回大理寺。开棺——验先帝！”
太傅的身体猛地一颤，像被电击了一样。他的嘴张开，想说什么，但只发出沙哑的“嗬嗬”声。
禁军上前，一左一右架起太傅。他没有挣扎，没有反抗，只是低着头，像一棵被连根拔起的老松，枝叶还在，但根已经断了。
林昭被从木桩上解下来。麻绳松开的时候，手腕上勒出了两道深紫色的血痕，火辣辣地疼。她活动了一下手腕，关节发出“咔咔”的声响。然后她转过身，看向皇帝。
“陛下，”她的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“臣请求亲自验先帝。”
皇帝看着她，看了很久。
“准。”他说。
林昭磕头，额头触地，发出一声闷响。
她站起来，走到萧景行面前。萧景行的手还在发抖，掌心的血渗出来，滴在地上。他的眼睛里布满了血丝，脸色苍白得像一张纸。
“老太监呢？”林昭压低声音。
“藏在地窖里，安全。”萧景行说，“血诏是他从先帝遗体上取下来的，一直缝在衣服里，太傅搜了三年的身都没搜到。”
林昭点了点头。
她转身，看向太傅被拖走的方向。太傅的背影在阳光下显得格外佝偻，像一个被抽走了脊梁骨的老人。他的腿在发抖，每走一步都要停一下，像一台快要散架的机器。
她的脑子里响起一个声音——不是系统的提示，是她自己的声音：“总进度百分之九十七。还差百分之三。”
那百分之三，在先帝的棺材里。
她摸了摸袖中的解剖刀。刀刃冰冷，贴着她的皮肤，像一块永远不会融化的冰。
开棺。
验先帝。
