绣娘赵氏的家在尚衣局后面的一条窄巷子里，房子不大，一间半，门口堆着些碎布头和线团。林昭赶到的时候，巷子里已经围了一圈人，都是附近的邻居，伸长了脖子往里面看，窃窃私语。
“好好的一个人，怎么说没就没了？”
“听说是在宫里犯了事，畏罪自杀了。”
“造孽啊，她还有个老母亲在乡下呢……”
林昭拨开人群，走进院子。
尸体挂在堂屋的房梁上，一根白绫，打了死结。赵氏穿着一身灰蓝色的布衣，头发散乱，脸朝下，看不到表情。她的脖子上一道深紫色的勒痕，从喉结下方斜斜地向上延伸，颜色深得像淤血，在白惨惨的皮肤上格外刺目。
桌上摆着一封遗书，白纸黑字：“是我换了贵妃的香囊，罪该万死。”
字迹工整，一笔一划，没有涂改，没有墨渍，像是在平静的心情下一气呵成的。但一个要自杀的人，手会抖，心跳会加速，字迹不可能这么平稳。
林昭没有急着碰尸体。她先环顾了一圈屋子。门从里面闩上了——但门栓上有新的撬痕，木头纤维被压断，断口是白色的，说明是最近几个时辰内留下的。窗户关着，窗栓也闩上了，但从外面用细铁丝可以勾住窗栓，假装是从里面闩的。地面很干净，没有搏斗的痕迹——太干净了，干净得不正常。
“放下来。”林昭说。
两个衙役搬来梯子，将尸体从房梁上解下来。尸体落地的时候，发出一声闷响，关节僵硬得像木头，保持着吊死时的姿势——双臂微微弯曲，手指蜷缩，像是在抓着什么东西。
林昭蹲下来，仔细观察脖子上的勒痕。
她的手指触碰到冰冷的皮肤。
影像炸开。
屋子里，和现在一模一样的布置。赵氏坐在桌前，正在缝制一个香囊，大红色的绸缎，金线绣着“五福捧寿”——和淑贵妃戴的那个一模一样。她的手指很巧，针脚细密，每一针都扎得稳稳的。
门被推开了。
一个黑衣男子走进来，身形高大，穿着深色的衣袍，戴着帷帽，看不清脸。他的动作很轻，像一只猫，脚落在地上几乎没有声音。
赵氏抬起头，看到来人，脸色瞬间变得惨白。她的手一抖，针扎进了手指，血珠冒出来，滴在红色的绸缎上，看不见了。
“你……你怎么来了？”她的声音在发抖。
黑衣男子没有说话。他从背后抽出一条麻绳，不急不慢地走向赵氏。
赵氏猛地站起来，椅子“吱”地一声往后倒，砸在地上。她往后退，退到墙边，无路可退。她的手在墙上乱摸，指甲刮过门框，留下几道白痕。
“是太傅……是太傅让你来的？”她的声音像从喉咙深处挤出来的，沙哑，干涩。
黑衣男子没有回答。他走到赵氏面前，伸手掐住她的脖子，将她按在墙上。赵氏挣扎，双手在空中乱抓，指甲抓破了门框的木屑，也抓破了黑衣男子的袖口。但她的力气太小，完全不是对方的对手。
黑衣男子将麻绳绕在赵氏的脖子上，从背后收紧。
赵氏的脸涨成了紫色，眼睛瞪得很大，瞳孔里倒映着黑衣男子帷帽下的阴影。她的嘴张开，想喊，但喉咙被勒住，只能发出“嗬嗬”的气音，像一尾被甩上岸的鱼。
挣扎。越来越弱。
手慢慢垂下。身体软了下去。
黑衣男子松开手，赵氏的尸体滑落在地，发出闷响。他没有急着处理尸体，而是先走到桌边，拿起笔，蘸墨，写了一封遗书。
字迹工工整整，一笔一划。
然后，他将尸体拖到房梁下，用白绫吊上去。他调整了一下绳结的位置，让勒痕看起来像是自缢造成的。他又搬来椅子，放在尸体脚下，倒放，假装是踢翻的。
一切布置完毕，他退后一步，看了看，满意了。然后他走到门边，从外面用细铁丝勾住门栓，假装是从里面闩上的。他又走到窗边，做了同样的操作。
最后，他推开门，走了出去。脚步声渐渐远去。
影像结束。
林昭睁开眼，瞳孔猛然收缩。她的手指还停留在尸体的脖子上，能感觉到皮肤下僵硬的肌肉和断裂的舌骨——舌骨骨折，是勒死的典型特征。自缢的人，舌骨不一定骨折，但被勒死的人，尤其是从背后勒死的，舌骨几乎必然骨折。
她站起身，指着尸体的脖子，声音不大，但每一个字都清清楚楚：“活人自缢，勒痕向上倾斜，八字不交。这道勒痕是水平的——她是被勒死后挂上去的。他杀。”
衙役们面面相觑。有人倒吸了一口凉气，有人下意识地摸了一下自己的脖子。
林昭没有解释更多。她拿起赵氏的手，翻开指甲。指甲缝里有白色的东西——不是污垢，是木屑。松木的，纹理清晰，纤维断裂处很新，没有变色。
她用镊子轻轻刮取，将木屑放在白布上，举起来对着光看。
“这是库房松木门框上的木屑。她死前抓过什么东西。”
林昭将白布折好，收入袖中，转身走出屋子。
尚衣局库房在皇宫的东南角，是一排低矮的砖房，专门存放布料、丝线、香料和其他杂物。库房的大门紧锁，一把铜锁挂在门环上，锁是新的，钥匙孔的边缘没有磨损——说明这把锁不常用。
林昭站在库房门口，从袖中取出那块白布，展开。白布上的木屑和她想象中的一样——松木，纹理粗，年轮宽，是普通松木，不是名贵的楠木或檀木。
她蹲下来，对照木屑的纹理，在门框上寻找抓痕。
找到了。
门框的左侧，距离地面大约一米六的高度，有四道细长的抓痕。抓痕的间距和赵氏手指的间距吻合，抓痕的深度不深，但能看出是用力抓挠留下的。
“门框上的抓痕，和她指甲里的木屑，同源。”林昭站起来，对身后的衙役说，“砸锁。”
一个衙役上前，举起刀背，猛地砸下去。“咔嚓”一声，铜锁断裂，掉在地上，弹了两下。
库房的门被推开。
一股浓烈的药味扑面而来。不是草药的那种苦涩的甘香，而是一种辛辣的、刺鼻的、让人想打喷嚏的味道。麝香。红花。
库房的架子上摆满了瓶瓶罐罐，标签上写着各种香料的名字——沉香、檀香、甘松、零陵香、麝香、红花、乳香、没药。最里面的架子上，堆着几个大纸包，纸包上写着“麝香”和“红花”的字样，字迹潦草，像是匆忙写的。
林昭走过去，拆开一个纸包。暗红色的粉末洒在白纸上，气味刺鼻，和淑贵妃香囊里的粉末一模一样。她又拆开另一个纸包，同样的粉末，同样的气味。
数量很大。麝香和红花各有几斤，足够给一百个贵妃做香囊。
“这些麝香和红花，是谁管着的？”林昭问守库太监。
守库太监是个五十多岁的老头，瘦得像根竹竿，穿着一件洗得发白的太监服，手指在发抖。他站在库房门口，不敢进来，脸色白得像一张纸，额头上冷汗涔涔。
“是……是王主事。”他的声音在发抖，像秋风吹过的枯叶。
林昭转过身，看着他：“王主事是谁？”
“尚衣局的主事，管库房的，太……太傅的门生。”守库太监的牙齿在打架，发出“咯咯咯”的声音，“钥匙一直是他管着，每次取香料都要找他登记。这麝香和红花，上个月就是他亲自放进来的。”
林昭的眼睛眯了起来。
太傅的门生。又是太傅的门生。
“王主事人呢？”她问。
守库太监的嘴唇哆嗦着，声音像从牙缝里挤出来的：“今……今天一早告假出城了。说是在乡下的老母亲病了，要回去看看。”
林昭没有追问。不需要追问了。王主事不会回来了。他要么跑路了，要么已经在某个地方“自缢”了，等他们找到的时候，又是一具尸体，又是一封遗书，又是一个“畏罪自杀”。
她站在库房门口，手里攥着从赵氏指甲里取出的木屑。松木的，纹理粗，年轮宽，和门框上的抓痕完全吻合。库房里的麝香和红花，和香囊里的粉末完全吻合。香囊是赵氏做的，毒香料是王主事放的，赵氏被灭口，王主事跑路。
每一条线都指向太傅。但每一条线都断了。人证死了，物证还在，但物证只能证明毒香料是从这个库房出去的，不能证明是太傅下的令。
林昭将木屑收好，转身走出库房。
夜风吹过，带着初冬的寒意。远处，太傅府的方向一片漆黑，像一头沉睡的巨兽。
她摸了摸袖中的解剖刀，加快了脚步。
王主事跑了。但跑得了和尚跑不了庙。她要去追。
