三皇子府正厅里的空气像被抽干了一样，压得人喘不过气来。
两口锅并排摆在厅中央，铁锅崭新锃亮，陶罐乌黑发暗。两份相同的药材——党参、黄芪、枸杞、当归——分装在两个白瓷碗里，药材的份量一模一样，连根须的粗细都没有差别。两只白鹅被拴在柱子旁边，羽毛洁白如雪，红掌黄喙，不知道等待它们的是什么，还在好奇地伸长了脖子东张西望。
林昭站在中间，面前的炉火烧得正旺。
所有人都在看她。太医们缩在角落里，伸长了脖子。宫女们挤在门口，踮起了脚尖。衙役们手握刀柄，目光紧盯着那两只白鹅。王妃被扶在椅子上坐着，脸色惨白，手指在袖子里绞来绞去，指节泛白。
“开始吧。”林昭说。
她先拿起新锅，放在炉子上。动作不急不慢，像在做一件每天都做的事。清水入锅，药材入锅，盖好锅盖。火候不大不小，和王妃每日煎药时一模一样——这些都是她从王妃的贴身宫女嘴里问出来的，什么时辰下药，什么时辰加水，什么时辰起锅，每一个细节都还原得丝毫不差。
所有人都盯着那口锅。水开了，药汁翻滚，从透明变成棕黄，再从棕黄变成浓黑。药味弥漫开来，苦涩中带着一丝甘甜，是补药的味道。太医们嗅了嗅，点了点头——这个方子没有问题。
林昭将药汁倒入碗中，晾了片刻。白瓷碗里，药汁浓黑如墨，冒着微微的热气。
她端着碗走到第一只白鹅面前。
白鹅低下头，喙探入碗中，咕嘟咕嘟喝了几口。喝完后，它抬起头，抖了抖翅膀，在厅里踱了几步，发出“嘎嘎”的叫声，活蹦乱跳，精神得很。
“这只是用新锅煎的药。”林昭站起来，“白鹅没事。”
她的目光转向第二口锅——王妃的药罐。
陶罐放在炉子上，内壁的暗红色沉积物在火光下显得格外刺眼。林昭往罐中倒入清水，加入和之前完全相同的药材。同样的水，同样的火候，同样的时间。
药汁翻滚。
但这一次，颜色不对。新锅煎出的药汁是浓黑色的，而药罐煎出的药汁是乌黑中带着一丝暗红，像血和水混在一起。气味也不对——新锅的药是苦涩的甘香，药罐的药除了苦涩和甘香，还有一股刺鼻的金属味，像舔了一口生锈的铁钉。
太医们皱起了眉头。有人下意识地捂住了鼻子，有人在胸前画了个十字。
林昭将药汁倒入另一只碗中，同样晾了片刻。她端着碗走到第二只白鹅面前。
白鹅不知道等待它的是什么，伸长了脖子，好奇地看着碗里的黑色液体。它的喙探入碗中，喝了几口，然后抬起头，发出“嘎”的一声。
那一声很轻，但在寂静的大厅里，像一根针掉在地上，所有人都听见了。
片刻之后——
白鹅开始抽搐。
不是轻微的抖动，是剧烈的、全身性的痉挛。它的脖子猛地向后仰，像被人从后面拽住了脑袋。翅膀张开，羽毛炸起，像一把打开的白扇子。双腿蹬直，红掌在空中乱蹬，划出一道道弧线。
整个身体像被一只无形的手拧成了一团。它的嘴张开，又合上，又张开，白沫从喙的缝隙里涌出来，混合着未消化的药汁，顺着喙流到地上，滴在石板砖上，发出“啪嗒啪嗒”的声音。
“嘎——嘎嘎——”
叫声变得凄厉，像被踩住了脖子的鸡，又像婴儿在哭。白鹅在地上翻滚，羽毛飞溅，白色的绒毛在空中飘散。它的身体撞到了桌腿，撞翻了放在地上的药碗，药汁洒了一地，黑漆漆的，像一摊血。
然后，一切停止了。
白鹅的身体僵直，翅膀半张，眼睛半闭，躺在那里，一动不动。只有羽毛还在微微颤动，像风中的落叶。
全场骇然。
太医们倒吸凉气，“嘶”的一声，此起彼伏。有人后退了一步，撞到了身后的柱子，发出“咚”的一声闷响。有人捂住了嘴，指缝里漏出压抑的惊呼。宫女们的脸白了，有人双腿发软，靠在墙上才没有倒下。
王妃的脸在那一瞬间变成了死灰色——不是比喻，是真的变成了灰色，像一张被火烧过的纸，灰白，灰白的。
林昭举起药罐，让所有人都能看到内壁上的暗红色沉积物。
“同样的药材，同样的水，同样的火候。唯一不同的是锅——王妃的药罐内壁，已被朱砂浸透。每一次煎药，都是一次投毒。”
她的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉进空气里，钉进在场每一个人的耳朵里。
“朱砂不溶于水，但会悬浮在药汁中。日积月累，药罐内壁吸附的朱砂越来越多，每次煎药都会析出一部分。殿下喝了三个月，每天一小口，水银在体内慢慢蓄积，直到器官衰竭。”
她将药罐放在桌上，发出“咚”的一声闷响，像一记丧钟。
王妃瘫倒在地。
不是坐着的，是瘫。她的身体从椅子上滑下去，像一摊被太阳晒化的蜡。她的手指抠着地面的砖缝，指节泛白，指甲断裂，渗出血丝。她的嘴一张一合，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像影像里被勒住脖子的门客，又像那只白鹅死前的抽搐。
没有人去扶她。宫女们缩在角落里，不敢靠近。太医们低着头，不敢看。衙役们握着刀柄，目光紧盯着她，怕她跑，也怕她寻短见。
门帘被掀开了。
三皇子在侍女的搀扶下走了出来。
他的脸色还是青灰的，嘴唇还是发紫的，身体还在微微发抖，但他的眼睛是亮的——亮得像两团火。他一步一步走到正厅中央，每一步都很慢，很艰难，像在泥沼里跋涉。侍女的手被他攥得发白，但他没有停。
他站在王妃面前，低头看着她。
“你……你为什么？”他的声音虚弱，像风吹过枯叶，但每一个字都带着刀子一样的锋利。
王妃抬起头，泪流满面。
这一次，她的眼泪不是装的。两只眼睛都在流泪，眼泪和鼻涕混在一起，顺着脸颊往下淌，滴在地上，和药汁混在一起，分不清哪是泪，哪是药。
“是太傅……”她的声音像从坟墓里飘出来的，空洞，无力，断断续续，“他说……他说只要殿下死了，他的女儿所生的皇子就能……”
就能成为储君。她没有说完，但所有人都听懂了。
三皇子的身体晃了一下，差点摔倒，被侍女扶住了。他的手在发抖，指节咯咯作响，像要折断一样。
“太傅——”他的声音从牙缝里挤出来，带着浓烈的恨意，“来人，立即进宫面圣！”
林昭拦住他：“殿下，您现在的身体撑不住。我去。”
三皇子看着她，嘴唇动了一下。他想说“我去”，想说他一定要亲自把太傅告到皇帝面前。但他低头看了看自己发抖的手，看了看自己站都站不稳的腿，什么也没说出来。
他点了点头。
林昭转身，大步走出正厅。脚步声在走廊里回荡，一下，一下，又一下。身后传来三皇子的咳嗽声，和王妃断断续续的哭声，还有太医们手忙脚乱的脚步声。
她没有回头。
三皇子府门口，夜风吹过，卷起地上的落叶。月亮被云遮住了大半，只有几颗星星在云缝里闪烁，暗淡得像快要熄灭的烛火。林昭刚出府门，一个衙役从街角跑来，跑得上气不接下气，帽子都歪了。
“林大人！太傅之女——二皇子妃的马车刚刚出了长安城东门！”
林昭停下脚步。
太傅之女。二皇子妃。王妃背后的真正主使是太傅，太傅的女儿自然也脱不了干系。她这个时候逃跑，等于不打自招。马车出了东门，是往东走。东边是洛阳，是山东，是出关的路。她想跑到哪里去？突厥？高丽？
“追！”林昭说，“但别打草惊蛇。跟着她，看她去哪里，和谁接头。”
衙役领命，翻身上马，马蹄声在青石板路上敲响，急促得像心跳，渐渐远去。
林昭站在府门口，看着远处漆黑的街巷。夜风吹过，她的头发被吹散，但她没有管。她的脑子里在飞速运转——太傅之女逃跑，这说明太傅已经知道三皇子案败露了。他知道王妃会供出他，所以提前让女儿跑路。
但跑得了女儿，跑不了他自己。三皇子案只是他众多罪行中的一条，还有公主案、将军案、贵妃案……每一条线都指向他，每一条线都在收紧。
她低声自语，声音很轻，被风吹散了：“关联度再加一成，总进度九成三。追她没用，太傅才是根。”
一个逃跑的棋子，不值得追。真正的棋手还在长安城里，还在太傅府里，还在那把太师椅上坐着，等着她去找他。
林昭转身，走进夜色里。脚步不快，但每一步都很稳，每一步都踩在青石板路上，发出沉稳的声响。
身后，三皇子府的灯火渐渐远去，变成了一团模糊的光晕。远处，太傅府的方向，一片漆黑，像一头沉睡的巨兽，闭着眼睛，等着猎物的到来。
但她知道，那头巨兽没有睡。它只是在装睡，等猎物靠近，然后一口吞掉。
这一次，谁是猎物，谁是猎人，还不一定。
林昭摸了摸袖中的解剖刀。刀刃冰冷，贴着她的皮肤，像一块永远不会融化的冰。她抬起头，看着天空。月亮从云层后面露出来了，冷冷的，像一只眼睛。
她加快脚步，走向大理寺的方向。
那里还有一堆案卷等着她整理，还有一长串证据链等着她收尾。九成三的进度，还差最后的一成七。那一成七，藏在先帝的棺材里。
她要去把它挖出来。
