三皇子府的正厅里，气氛凝重得像灌了铅。
林昭将王妃妆奁中的东西一件件摆在桌上——朱砂粉、药罐、药材、银勺、瓷碗。每摆一件，王妃的脸色就白一分。等到所有东西都摆齐了，王妃的脸已经白得像一张纸。
朱砂粉装在一个精致的青瓷小瓶里，瓶身刻着兰花，盖子是用象牙雕的。林昭拔开瓶塞，倒出少许粉末在白纸上。粉末鲜红如血，细腻如脂，在烛光下泛着微微的光泽。这是上等的朱砂，不是普通货色。
“你搜也搜了，”王妃的声音在发抖，但语气里还残存着一丝挣扎的倔强，“有证据吗？那些朱砂是我画画用的，跟殿下的病有什么关系？全长安的贵妇人都有朱砂，凭什么就我有罪？”
林昭没有回答。她将朱砂粉放回桌上，转身对门口的衙役说：“去牵两只白鹅来，再拿一口新锅。”
王妃愣了一下：“你要做什么？”
林昭还是没有回答。
她走到桌边，将王妃的药罐拿起来，对着光看。药罐是陶制的，内壁有一层暗红色的沉积物，摸上去滑腻腻的，像是油脂和药渣混合后反复烧煮形成的包浆。这层包浆里，浸透了每一次煎药时渗出的朱砂。
白鹅被牵来了。两只，羽毛洁白如雪，红掌黄喙，在厅里踱来踱去，偶尔发出“嘎嘎”的叫声，给死寂的大厅添了几分活气。
新锅也拿来了。铁锅，锅底还贴着铁匠铺的标签，崭新得能照出人影。
林昭先拿起新锅，放入清水，加入和王妃药罐里相同的药材——党参、黄芪、枸杞、当归，都是补药，没有一味有毒。她将锅放在炉子上，火候不大不小，和王妃每日煎药时一模一样。
所有人都盯着那口锅。太医们伸长了脖子，宫女们踮起了脚尖，王妃的手指在袖子里绞来绞去，指节泛白。
水开了，药汁翻滚。林昭将药汁倒入碗中，晾了片刻，然后走到第一只白鹅面前。她蹲下来，将碗递到白鹅嘴边。
白鹅低下头，喙探入碗中，咕嘟咕嘟喝了几口。喝完后，它抬起头，抖了抖翅膀，在厅里走了几步，活蹦乱跳，精神得很。
“这只是用新锅煎的药，”林昭站起来，“白鹅没事。”
她的目光转向王妃的药罐。
她将药罐放在炉子上，加入同样的药材，同样的水，同样的火候。药汁翻滚，颜色比新锅煎的深一些，乌黑发亮，散发出一股刺鼻的气味——不是药味，是金属味。
太医们皱起了眉头。有人下意识地捂住了鼻子。
林昭将药汁倒入另一只碗中，同样晾了片刻，然后走到第二只白鹅面前。
白鹅不知道等待它的是什么，伸长了脖子，好奇地看着碗里的黑色液体。它的喙探入碗中，喝了几口，然后抬起头，发出“嘎”的一声。
片刻之后，白鹅开始抽搐。
不是轻微的抖动，是剧烈的、全身性的痉挛。它的脖子猛地向后仰，翅膀张开，双腿蹬直，整个身体像被一只无形的手拧成了一团。它的嘴里涌出白沫，混合着未消化的药汁，顺着喙流到地上。
“嘎——嘎——”
叫声变得凄厉，像被踩住了脖子的鸡。白鹅在地上翻滚，羽毛飞溅，红掌在空中乱蹬。然后，一切停止了。它的身体僵直，眼睛半闭，躺在那里，一动不动。
全场骇然。太医们倒吸凉气，宫女们捂住了嘴，有人尖叫了一声又赶紧捂住。王妃的脸在那一瞬间变成了死灰色，嘴唇像被冻住了，张不开，合不拢。
林昭举起药罐，让所有人都能看到内壁上的暗红色沉积物。
“药罐和药材都是王妃的，煎药方法也一样。唯一不同的，是第一只鹅用了新锅，第二只鹅用了王妃的锅——这只锅的内壁，早已被朱砂浸透。每一次煎药，都是一次投毒。”
她的声音不大，但每一个字都像钉子一样钉进空气里。
“朱砂不溶于水，但会悬浮在药汁中。日积月累，药罐内壁吸附的朱砂越来越多，每次煎药都会析出一部分。殿下喝了三个月，每天一小口，水银在体内慢慢蓄积，直到器官衰竭。”
太医们面面相觑。有人摇头，有人叹气，有人偷偷去看王妃的脸色。
王妃瘫倒在地，面如死灰。她的手指抠着地面的砖缝，指节泛白，身体在发抖，像一片被风吹落的枯叶。她的嘴一张一合，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像影像里被勒住脖子的门客。
“是谁指使你的？”
声音从门口传来，虚弱但愤怒。三皇子在侍女的搀扶下走了出来，脸色青灰，嘴唇发紫，但眼睛里的火光烧得正旺。他站在门口，死死盯着王妃，目光像两把淬了毒的匕首。
王妃抬起头，看到三皇子的脸，眼泪终于流了下来。不是演戏的眼泪，是真正的、无法控制的崩溃。
“是……是太傅。”她的声音像从坟墓里飘出来的，“他说只要殿下死了，他的女儿所生的皇子就能……”
就能成为储君。她没有说完，但所有人都听懂了。
三皇子的身体晃了一下，差点摔倒，被侍女扶住了。他的手在发抖，指节咯咯作响。
“太傅——”他的声音从牙缝里挤出来，“来人，立即进宫面圣！”
林昭拦住他：“殿下，您现在的身体撑不住。我去。”
三皇子看着她，嘴唇动了一下，想说什么，但最终只是点了点头。他知道林昭说得对。他现在连站都站不稳，进宫面圣只会让太傅看笑话。
林昭转身，大步走出正厅。
三皇子府门口，秋风卷起落叶。林昭刚出府门，一个衙役跑来，跑得上气不接下气：“林大人！太傅之女——二皇子妃的马车刚刚出了长安城东门！”
林昭停下脚步。
太傅之女。二皇子妃。王妃背后的真正主使是太傅，太傅的女儿自然也脱不了干系。她这个时候逃跑，等于不打自招。
“追！但别打草惊蛇。”林昭说。
衙役领命，翻身上马，疾驰而去。
林昭站在府门口，看着远处漆黑的街巷。夜风吹过，她的头发被吹散，但她没有管。她的脑子里在飞速运转。
太傅之女逃跑——这说明太傅已经知道三皇子案败露了。他知道王妃会供出他，所以提前让女儿跑路。但跑得了女儿，跑不了他自己。三皇子案只是他众多罪行中的一条，还有公主案、将军案、贵妃案……每一条线都指向他，每一条线都在收紧。
她低声自语：“关联度再加一成，总进度九成三。追她没用，太傅才是根。”
一个逃跑的棋子，不值得追。真正的棋手还在长安城里，还在太傅府里，还在那把太师椅上坐着，等着她去找他。
林昭转身，走进夜色里。
身后，三皇子府的灯火渐渐远去。远处，太傅府的方向，一片漆黑，像一头沉睡的巨兽，闭着眼睛，等着猎物的到来。
但她知道，那头巨兽没有睡。它只是在装睡，等猎物靠近，然后一口吞掉。
这一次，谁是猎物，谁是猎人，还不一定。
