慈云长老端坐在蒲团上，清了清嗓子，缓缓开言：“你们要问罗候是不是魔之子，这个问题暂缓回答，老衲先给你们讲一讲蚂蝗成妖的这个故事。”
赵伯伯连忙坐正了身子，陈明旻也竖起耳朵，目光期待地望着高僧。
在五百年前，某地一条稻田旁边的沟渠里生活着一条蚂蝗，——另外一个名称叫水蛭。
“蚂蝗？”陈明旻忍不住插嘴，“就是水田里那种叮人的水蛭？”
“正是。”长老微微点点头，“
这东西天生冷血，长在不见天日的沟渠里，本该跟‘修炼’ 二字不沾边，八竿子打不着。
偏偏有一天，一个云游道士赤着脚进稻田抓田鸡，被它叮了一口，吸走了点带灵气的血。就这么一口，让这条蚂蝗开了窍。之后它更疯了，钻到青蛙肚子里吸五脏六腑的血，水里的浮游生物也没放过，可就算这样，离修炼成精还差着十万八千里。
转机是魔王獓婴带来的。那天獓婴打它身边路过，蚂蝗赶紧凑上去，用它那点刚开蒙的灵智苦苦哀求，想拜獓婴为师。獓婴是法力高深的魔王，当然能听明白它的话，唉，觉得这小东西和自己有点缘分，虽没答应收徒，却点拨了它几句。就这几句点拨，让这小蚂蝗开启了修妖的起点。
这蚂蝗的认知一点一滴地觉醒，越来越别扭——它嫌自己出身太寒酸，一条脏水沟里的蚂蝗，长得又丑又不起眼。
不，我要改变自己，野心一冒头就收不住，它听说人间最金贵的是帝王家，竟异想天开要投胎当皇帝的儿子。
陈明旻听得眼睛都直了：“蚂蝗想当皇子？”
“可不是。”慈云长老笑着摇了摇头，接着说，它死后，魂魄浮起飘往皇宫，正要往后宫娘娘肚子里钻，却被宫里供奉的守护神姜子牙逮了个正着。姜子牙一眼就看出这哪是正常来投胎的？分明是个邪灵，剑眉竖起，举着杏黄旗一挥，蚂蝗的魂魄像个被弹飞的乒乓球，“嗖”地一下被甩到天上，飘来飘去再也找不着皇宫的方向，差点没把它气炸。
“姜子牙你这老东西！不让我当皇子，我就去投大臣家的胎！”蚂蝗妖对着天空破口大骂。这话可把姜子牙吓了一跳：要是真让这邪灵投到朝廷重臣家，万一，出来个乱臣贼子，岂不是要祸国殃民了？他立马叫来了雷震子，几道天雷劈下去，蚂蝗妖被劈得一动不了，又被铁链锁着押到湖边砍头。可蚂蝗有分身再生的本事，没过多久，它的魂魄又拼拼凑凑活了过来。
这下蚂蝗妖更恨仙界了，可投胎做人的念头半点没消。它又飘到人间找目标，一眼看中了身体结实的农妇刘大妈。它也不懂怎么正经投胎，直接从刘大妈嘴里钻了进去。合该有事，恰逢刘大妈当时正打哈欠，只觉得有个像海带似的东西滑进肚子，当场吓晕过去。等她醒过来，肚子里冒白光、鼓得老高，没一会儿就疼得厉害，竟在田埂上生下个男孩。
更离奇的还在后面——这孩子不用等到十八岁，站在地上眨眼间就从婴儿长成少年。可这蚂蝗妖得了人身，半点不感恩，拔出随身的宝剑就捅进了刘大妈的胸口，杀了亲娘后大摇大摆地走了。
这“杀母”的恶行刚好被在凡尘巡日游神看见，立马报给了天庭。同时，姜子牙掐指一算，知道这孽障又活过来了，还这么凶残，赶紧下凡找它算账。蚂蝗妖一见，知道打不过，转身就跑，可姜子牙的打神鞭“呼呼”地飞过去，只一下就把它打成了重伤。这次姜子牙没再杀它，而是判了它“无期徒刑”——把它扔进一口枯井，又在井口的大榕树上贴了一道灵符。
榕树瞬间长出枝条，像笼子似的把井口封得严严实实，井底下的蚂蝗妖没多久就变成了一具白骨。
可这东西命就是命硬，二十五年后还没死。它在井里天天咆哮，要么叹气，满脑子都是凡间的美酒佳肴、荣华富贵。每次想往上冲，都被封印触手挡了回来，只能望着井口的阳光哀嚎，吵得守井的榕树精头都快炸了。
“妖孽，你就是个傻子！”榕树精对着井底喊，“你本就是冷血玩意儿，根本不配做人！当蚂蝗不甘心，当鬼又抱怨，枯井里没水，遭罪也是自找的！”蚂蝗妖不服气：“当鬼好歹还能轮回！我现在人不人鬼不鬼，连个户籍都没有，难道这就是妖怪的下场？”
榕树精懒得听它鬼哭狼嚎，扔了个消息给它：“你这种不上不下的，天上不收地府也不要，就归本地土地公管。想出息的话，得让土地公用他的拐杖把你‘点骨成金’，给你长出筋肉才行。”
蚂蝗妖像抓着救命稻草，连忙磕头求榕树精帮忙，还许诺：“只要能出去，我给你盖庙塑金身，让凡人天天给你供奉生猪肉！”榕树精一来被他吵得头疼，一来动了心，让它先等着，自己去想办法。
巧了，这段时间土地公正忙着张罗升官——即将去当城隍爷。那个高兴，约来各地洞主爷一起天天猜拳喝得酩酊大醉。
土地公的女儿小玉是条草花蛇所变，看着父亲这副模样急得不行：“爹，您马上要上任了，天天喝酒误事，不怕天帝惩罚吗？”
土地公却满不在乎：“尽说我不爱听的，我升官我女儿跟着沾光，你来陪爹喝几杯怎么了？”小玉儿劝又劝不动，只能叹着气离开。
长老讲到这儿，端起茶杯润了润嗓子。
“后来呢？”陈明旻迫不及待地问。
“后来啊，”长老放下茶杯，“走着走着，小玉儿看见枯井旁的榕树上空发着蓝光，好奇地凑过去看。榕树精见机会来了，偷偷使了个小法术，把小玉儿弄进了井里。小玉儿到了井底没找到宝物，只看见一具白骨，正思索想走，榕树精在上面喊：“姑娘，你看那具白骨多可怜，你就不发发慈悲救救它吗？”说着又把她拉了上去。
井里的蚂蝗妖可没闲着，借着榕树精给的一张画皮，变成了个眉清目秀的美男子站起来了。他听见小玉儿要走了，赶紧嚎啕大哭，哭声又把小玉儿引了回来。
“姑娘救救我！”蚂蝗妖趴在井底，带着哭腔编了段凄惨的身世，说得眼泪汪汪。小玉儿本就心软，也跟着掉眼泪，还主动问“这位郎君，我怎么才能救你？”
“只要你能拿到土地公的拐杖，再念段咒语就行！”蚂蝗妖赶紧说。
小玉儿一听这么简单，笑着答应：“我这就去拿！”
她回到土地公住处，见父亲醉得睡死过去，悄悄拿走拐杖，又故意问迷迷糊糊的父亲：“爹，您那‘点骨成金’的咒语都是啥口诀呀？”土地公醉得没防备，顺口就背了出来。小玉儿记牢了，拿着拐杖就往枯井跑。
在榕树精的帮忙下，小玉儿又下了井。拿着拐杖念起咒语，井底的白骨真的慢慢长出了肉，变成了画皮上那美男子一模一样——蚂蝗妖终于有了肉身。小玉儿还想帮他出去，用拐杖在井壁砸开了个洞，让他爬了出去。这姑娘被蚂蝗妖的甜言蜜语哄得晕头转向，压根没察觉自己早已闯了大祸。
之后，小玉儿还带着蚂蝗妖去了土地公的藏宝洞——这里藏着整个县百姓的福气、财气，全靠土地公按福报大小分给大家。洞里有两座蒸笼，小玉儿打开一个，里面是面粉做的老虎和面龙；另一个里面全是金元宝。
“吃了面老虎能添福气，吃面龙能得富贵，吃金元宝天生带着财！”小玉儿说着，还拿了块面龙和面老虎递给蚂蝗妖。蚂蝗妖各吃了一个龙一个虎，瞬间变得精神抖擞，眼睛里射出全是金银财宝的光。它一把推开小玉儿，恶狠狠地说：“这些全是我的！为了不泄露消息，只能让你死了！”
小玉儿这才醒悟，拿起拐杖要跟他拼命，可力气太小，拐杖被抢走，还被打得浑身是伤。
蚂蝗妖找到榕树精，商量着怎么把宝藏运走。榕树精第二天找来了三个妖怪朋友：像猴子似的山魈怪、打扮成书生的瘦汉子的五步蛇妖，还有个能在陆地上自如行走的鲸鱼怪。
五步蛇妖先开口：“咱们桃园结义打天下，先把财宝搬去山洞藏着呗！”
鲸鱼怪摇头：“山洞太显眼，我知道个好地方——玉环岛海底的石洞，有千年妖蛇看守，神仙都进不去！”山魈怪担心：“我们不懂水，以后怎么拿？”榕树精说：“先藏着，以后再找更多财宝，才能干一件大事！”
蚂蝗妖一拍桌子：“干脆打上天庭，当天上的皇帝！”鲸鱼怪白了一眼，笑道：“我不要当天帝，就要过人间富翁一样的日子，看我的，一口就能把财宝全装走！”
说干就干，鲸鱼怪变成一艘大船那么大的鱼，飞过去把土地公的宝藏全吸进嘴里，再飞到玉环岛，把财宝吐进海底石洞里。这鲸鱼怪本就不是好东西，以前见着商船就掀翻，把船上的金银古玩全藏进这石洞里，这会儿洞里早就堆得金碧辉煌，里面还有璀璨的夜明珠、几尺高的红珊瑚，还有商周青铜器、唐三彩、翡翠、和田玉，连仰韶文化、红山文化的陶器都有。
可妖怪之间哪有什么义气？从岛上回来后，山魈怪就偷偷跟蚂蝗妖、五步蛇妖说：“不如把鲸鱼怪杀了，咱们平分宝藏！”
五步蛇妖出主意：“对了，我把舌尖刺破，把毒血滴进酒里，保准毒死它！”
没多久，三个妖怪摆了宴席，请鲸鱼怪和榕树精喝酒。鲸鱼怪一来就吹牛：“宝藏藏得严实，有巨蛇看守，放心！”说着端起酒杯一饮而尽。刚喝下去，肚子就疼得抽起来，它才知道被下了毒，指着三个妖怪骂：“你们……想独吞财宝，好狠毒！”
三个妖怪对视哈哈大笑：“谁让你财宝多！”
鲸鱼怪急了，现出原形，张开大嘴把毒酒喷成一道水柱，忍着剧痛逃跑了。刚进门的榕树精正好看见这一幕，指着三个妖怪骂：“你们太不仗义！现在宝藏拿不回来了！”可他自己也喝了半杯毒酒，只能狼狈地逃回枯井边疗伤。
蚂蝗妖、山魈怪和五步蛇妖哪会放过他？怕他找鲸鱼怪联手一起报仇，直接雇人把大榕树锯成一段段，扔进枯井用土填埋了，剩下的枝叶浇上一把油，烧上一把火变成了灰——帮了蚂蝗妖的榕树精，最后落了个被锯切斧劈活活烧死的下场。
之后三个妖怪找了条蛟龙，让它去吸玉环岛的海水，想把海底石洞露出来。蛟龙变成鲸鱼怪的模样，骗过看守的巨蛇，正吸着水，海面上开来一艘商船。船工见海水突然退下去，眼看要翻船，这时，突然飘来位一位仙姑，倒出净瓶里的水，海水又慢慢涨了回来。
“快杀了她！”山魈怪大喊。蚂蝗妖和五步蛇妖飞上去要打，可这位仙姑是妈祖娘娘！她不慌不忙洒下一张大网，一下就罩住了两个妖怪，手起刀落砍死，尸体扔进海里。蚂蝗妖的身体一碰到海水就化了，可魂魄还粘在网上，想借着空气逃跑——山魈怪见势不妙，早就跑没影了。
妈祖正想收网，蚂蝗妖的魂魄突然变成一道青光往天上冲。这时姜子牙踩着祥云过来，飞来一张太极图一罩，把魂魄困得死死的，装进了宝瓶里。
“你这邪灵屡教不改，杀了生母，现在谋财害命杀了同伴。”妈祖对姜子牙建议说，“让此獠去冥界喝了孟婆汤让它变成和凡人一样，随缘度化，把它交给阴司，让地府好好管管吧。”
姜子牙是无界大神，当年主持封神榜没把自己封上，却拿着打神鞭监督三界神仙。他立即叫来地府的判官，吩咐了几句，让判官把蚂蝗妖的魂魄带去阴间。
不久，阎王爷升堂审案，一拍惊堂木：“大胆蚂蝗妖！多次害人，谁救你，你就害谁，先让你尝尝地狱的滋味！”
蚂蝗妖被拖去下油锅、上刀山，抱火柱……折腾了一轮又一轮，魂魄快散架时，阎王爷又问：“再给你次机会，去凡间投胎，好好做人将功补过，要不要？”
蚂蝗妖苦苦哀求，放他去富贵一点的人家，阎王点头。喝了孟婆汤后，人间多了一个婴儿。
而土地公因为女儿闯的祸，不仅没当成城隍爷，还被贬下凡；小玉儿被神仙救了，这是后话。
长老讲完，意味深长地看着赵伯伯和陈明旻。
陈明旻愣了半天，忽然问：“长老，那……这个蚂蝗妖投胎的人，是谁啊？是不是罗候？”
长老没有直接回答，只是念了一声“阿弥陀佛”，缓缓说道：
“老衲讲这个故事，不是要告诉你们谁是蚂蝗投胎，谁是魔之子。是要告诉你们佛魔只在一念间，世间没有天生的魔，也没有注定的佛。蚂蝗若生善念完全可以修行改运，若起心动念想做皇帝儿子，或想抢宝藏、杀恩人，那它，已然选了魔道。可若是当初有人好好教育它，引导它，告诉它什么是对什么是错，它未必不能走另一条路。
私下，赵伯伯与陈明旻约好一定要挽救罗候，不能让他入了魔。
那么，罗候真的是魔之子吗？答案就看行为的取向。
