离开丹堂后，金元宝兴冲冲的在灵溪堂兑了一堆灵草，又从灵藏阁兑了个便宜的三足小鼎，便在院子里开炉了。
开始控火手法不稳，他便用灵力硬烧。
第一炉，火大了。
掀开炉盖，一股焦糊味冲天而起，里面躺着几颗黑不溜秋、硬得跟石子似的炭球。
林憬翳捏起一颗，满脸怀疑：“元宝，你这真的是聚气丹？不是煤块？”
金元宝不死心，继续炼。
第二炉，火小了，药材没化开。
第三炉，火倒是稳了，但他匆忙中忘了加一味药。
第四炉，金元宝忘了看时间，丹药被炼过头了。
第五炉……
几天下来，金元宝炼废的丹丸子攒了有上百颗，黑乎乎的，乱七八糟的堆在墙角。旁边还摞着一大叠林憬翳画废的符纸，折痕乱七八糟，堆在那堆黑丸子旁边。
转眼又过了半个月。明鹤真人把三位长老叫到了议事堂。
议事堂里，明鹤真人坐在上首，端着茶杯。刘仪伟、魏大雷、周仁山坐在下首，三人互相看了一眼，不知道掌门突然把他们叫来做什么。
明鹤真人喝了一口茶，放下杯子。“那三个小子最近学得怎么样了？”
刘仪伟先开口：“元宝控火稳了。就是……废丹多了点。”他顿了顿，“不过那孩子踏实，肯下功夫练。”
明鹤真人点了点头，看向魏大雷。
魏大雷说：“憬翳悟性好。清心符已经画得很稳了，灵力把控比同龄人强出一大截。”
明鹤真人嘴角动了一下，没说话，看向周仁山。
周仁山顿了一下。
“紫玄……”
他停了一瞬，“那孩子一来就会摆聚灵阵。锁灵阵一宿就摆完了。如今困灵阵也已经会了。再照这样下去，老夫很快就没什么可教他的了。”
刘仪伟和魏大雷同时看向周仁山。周仁山对弟子向来严苛，能从他嘴里听到这种评价，两人都觉得有些不可思议。
周仁山没理他们，补了一句：“这孩子将来在布阵一道上的成就不可限量。”
明鹤真人端起茶杯，喝了一口，又放下。嘴角压了压，没压住。“年轻人嘛，多学点东西不是坏事。”
他站起来，“行了，散了吧。”
三人起身告辞。
周仁山走到门口的时候，听见明鹤真人在身后说了一句“几位辛苦了”。他愣了一下，脚步顿了顿。
刘仪伟和魏大雷也愣了一下，互相看了一眼。掌门也会夸人？太阳打西边出来了。
明鹤真人等三人走远了，背着手出了议事堂，往灵藏阁走，嘴角还上扬着。
灵藏阁内，刘崇远正坐在柜台后面翻看册子，看见明鹤真人进来，赶紧站起身来。
“掌门，您、您怎么来了？”
明鹤真人点了点头，径直往里走。“库房里那尊三足鼎还在不在？”
刘崇远愣了一下，赶紧翻册子。翻了好几页，手指点在一行字上。“在的在的。”
“去拿出来。”
“您稍等。”
刘崇远亲自去库房翻了一阵，搬出一尊灰扑扑的小鼎，鼎身积了一层灰，已经看不出本来面目。他用手擦了擦，露出底下细密的聚灵纹路。
他看了一眼，没看出来那鼎有什么特殊，随手搁在柜台上。
明鹤真人没说话，在架子上翻了翻。翻到一支符笔，笔杆乌黑，笔尖的毫毛已经干了。他拿起来看了看。
“这个也要。”
明鹤真人接过鼎和笔放在一旁的桌子上，他没急着走，又问了一句：“库房里那卷《太初归元阵图》还在不在？”
刘崇远愣了一下，赶紧翻册子。翻了好几页，手指点在一行字上。“在，还在。听上任管事说，这东西搁在库房里少说也有几百年了。”
“去拿出来。”
刘崇远亲自去库房翻了一阵，最后捧出一卷发黄的阵图，纸页边角都卷起来了。他双手递了过来。
明鹤真人接过去，展开看了一眼。图上的画的阵眼密密麻麻，阵心处画着一道星轨，比周仁山教的那几套深奥了不知道多少层次。他把阵图卷好，收进袖中。
“一共多少灵石？”
刘崇远又翻了册子，照着上面的价格报了个数。明鹤真人从袖中取出灵石，放在柜台上，一手拎鼎，一手拿笔，走了。
刘崇远站在门口，看着明鹤真人的背影走远，嘀咕了一句：“掌门要这些老物件做什么？鼎和笔也就罢了，那卷阵图搁了几百年都没人翻过……”
明鹤真人没回头。
傍晚，明鹤真人拎着鼎，拿着笔，进了王紫玄三人的院子。
金元宝正蹲在墙角倒废丹，看见明鹤真人进来，愣了一下。“师父来了？”
明鹤真人把鼎放在石桌上。鼎身不大，炉壁厚薄均匀，底部的聚灵纹路刻得细密整齐，一看就不是凡品。
“元宝，以后用这个炼丹。”
金元宝愣了一瞬，激动的跑过去捧起来翻来覆去地看。“师父，您这鼎哪来的？”
“库房里翻出来的。”明鹤真人说，把那支符笔递给林憬翳。“给，这个好使。”
林憬翳接过来，在指尖转了一下，笔杆触手温润，笔尖的弹性比原先那支好了不少。
林憬翳眉眼弯弯：“谢谢师父”。
金元宝欢喜极了，抱着小鼎舍不得撒手。
苍岚从墙根底下站起来，屁颠颠地跑到明鹤真人脚边，仰起脑袋，尾巴摇得飞快。
“掌门师父，您真是太好了！给主人换了这么好的鼎，您老人家真是眼光独到、慧眼识珠……”
明鹤真人低头看了它一眼，嘴角抽了抽。
苍岚的尾巴摇得更欢了：“本座就说嘛，主人那个破鼎早就该换了，炼出来的丹总有一股子焦味，还怪灵草不好……”
金元宝瞪了它一眼。
苍岚转过身，假装没看见。
明鹤真人又从袖中取出那卷阵图，放在石桌上，推向王紫玄。
“紫玄，这个给你。”
王紫玄接过去，展开。纸页泛黄，边角卷起，阵眼繁多，阵心处画着一条星轨。
他看了几息，把阵图卷好，收进袖中。“谢谢师父。”
明鹤真人摆了摆手。“谢什么谢，为师又不是外人。”
他看了一眼金元宝怀里的小鼎，又看了一眼林憬翳手里的符笔，嘴角翘了一下，又压回去了。
“好了，为师走了，你们几个早些歇着，明日有夜明远的大课。”明鹤真人说。
沧岚继续摇尾巴：“掌门师父您慢走！”
明鹤真人没理它，转身走了。
玄翳蹲在林憬翳肩上，探出脑袋看那支笔，乌黑的眼睛亮晶晶的。
苍岚蹲在门口，目送明鹤真人的背影走远，尾巴还在一甩一甩的。
金元宝走过去踢了它屁股一脚。
苍岚“嗷”了一声，回头看他，十分不满。
“主人，你疯了吗！你干嘛踢我？”
金元宝瞪了它一眼：“马屁精。”
“哼，要你管！。”
苍岚把脑袋转回去，哼了一声。
