第二天一早，沈凉意还没有收到周德厚的消息，先收到了一封拜帖。
拜帖是魏同舟送来的，措辞很客气：
"昨闻周公德厚先生，与沈姑娘缔结合股之约，同舟感佩先生慧眼。今日午时，拟携薄礼登门拜候，聊叙旧谊。同舟顿首。"
沈凉意把拜帖放下，看向柳婉。
"魏同舟去找周德厚了。"
"你怎么知道？"柳婉接过拜帖看了一遍，"……这拜帖是给周德厚的，不是给你的。"
"对。但魏同舟让人先把拜帖送到我这里来——"沈凉意把拜帖翻了个面，背面有一行极小的字，要用力斜着看才能看见——
"沈姑娘若有意，午时可来周府一叙。同舟顿首，又及。"
柳婉的眉头皱起来了。
"他这是在告诉你——他知道你跟周德厚的关系，也知道你会担心他去挖周德厚。所以，他索性把话说在明处，让你去现场看着。"
"对。"沈凉意说，"他在邀我看牌。"
"那你去吗？"
"去。"
午时，周德厚的宅子。
周德厚的宅子不大，在扬州城北边一条安静的巷子里，三间青砖平房，院子里种着两棵柿子树，时节不对，树上没有果子，只有浓密的叶子在风里晃。
沈凉意到的时候，魏同舟已经在了。
他坐在院子里的石桌旁边，穿着一身半旧的青衫，姿态随意，像是在自己家里一样。
周德厚坐在他对面，手里端着茶盏，神态平静，看不出任何被"游说"过的痕迹。
"沈姑娘来了。"周德厚抬了抬下巴，像是在招呼一个晚辈，"坐。魏公子刚才在跟我讲一个很有意思的提议。"
沈凉意在对面一张石凳上坐下，没有看魏同舟，目光落在周德厚脸上。
"什么提议？"
"魏公子说，"周德厚把茶盏放下，"他愿意出一千两，买我手里那五百两的股份。翻一倍。"
一千两买五百两的股份。
也就是说，魏同舟不是来"劝退"周德厚，而是来"收购"他的股份——而且出价是市价的两倍。
沈凉意终于转头看了魏同舟一眼。
魏同舟也正在看她，嘴角带着一点笑，不是嘲讽，也不是挑衅——是一种"我想看看你怎么接"的笑。
"魏公子好大手笔。"沈凉意说。
"比不上沈姑娘的大手笔。"魏同舟说，"你用一个'合股制'，一夜之间让扬州城里最有钱的老人家掏了五百两。我只不过跟在你后面，出个价而已。"
他说得很轻松，像是在聊天气。
但沈凉意听出来了——
"跟在我后面"这四个字，才是他真正想说的话。
他在告诉她：你做的每一件事，我都在看。
周德厚没有插话，只是端着茶盏，慢慢地喝。
等两个人都不说话了，他才开口，声音很平稳：
"魏公子，你出一千里，买我五百两的股份，你的算盘，我听得懂。但我想问你一个问题——"
他把茶盏搁在石桌上，看着魏同舟：
"你买了我的股份以后，'凉意绸'这个生意，你还做不做？"
魏同舟愣了一下。
"做。"他说。
"怎么做？"
"我来经营。"
"你做过绸吗？"
"……没做过。"
"你认识织绸的匠人吗？"
"……不认识。"
"那你拿什么经营？"
魏同舟沉默了。
周德厚转过头，看向沈凉意：
"沈姑娘，你来找我的时候，带的是账本和数据。魏公子来找我的时候，带的是银子。"
"银子很重要。"魏同舟说。
"银子很重要，但银子不是全部。"周德厚说，"我做了四十年生意，见过的有钱人，比你吃过的米都多。有钱的人很多，但能把钱变成更多钱的人，很少。沈姑娘是那少数人里的一个。"
他顿了一下。
"所以，我的五百两，不卖。"
安静了三秒。
魏同舟的脸上，没有什么明显的表情变化。但他端茶盏的手，指节微微发白了一下。
然后他放下茶盏，站起来，对着周德厚拱了拱手：
"周老先生，佩服。改日再来拜访。"
他又转向沈凉意，嘴角那个笑又回来了，这次更明显一点：
"沈姑娘，下一个回合，我等你。"
说完，他转身走了。
脚步声渐渐远去。
院子里只剩下沈凉意和周德厚两个人，还有两棵柿子树，在风里哗哗地响。
沈凉意等魏同舟的脚步声完全消失了，才开口：
"周伯，他说'下一个回合'——您知道他下一个回合会出什么牌吗？"
周德厚看着她，忽然笑了：
"你叫我周伯？"
"……不合适吗？"
"合适。比我想象中合适。"周德厚说，"魏同舟下一个回合出什么牌，我不知道。但我知道一件事——"
他伸出一根手指，点了点自己的太阳穴：
"他接下来要做的，不是冲你来。是冲我来的。"
"冲您？"
"对。他今天来，不是真的想买我的股份。他想看的是——我这个人，值不值得他花更大的力气来对付。"
"那您觉得呢？"
"我觉得，"周德厚说，"他不值得。"
沈凉意看着他，忽然觉得这个老人家比她想象的还要聪明。
魏同舟今天来，表面上是在"收购股份"，实际上是在"评估对手"——他在看周德厚是什么样的人，值不值得他认真对付。
周德厚看穿了这一点，所以他的回答不是"不卖"，而是——
"他不值得。"
四个字，把魏同舟从"对手"降级成了"不值得认真对付的人"。
这是极高明的心理战。
当天傍晚，沈凉意做了一件事。
她让柳婉把"合股协议"的完整版本，重新写了一份，专门给周德厚那一份，加了一条新的条款——
"周德厚所持股份，为优先股。优先分红，但不参与经营决策。"
柳婉写的时候，笔停了一下：
"'优先股'这三个字，他看得懂吗？"
"他看得懂。"沈凉意说，"他做了四十年生意，'优先'两个字的分量，他比任何人都清楚。"
"但'不参与经营决策'这一条——他会不会觉得你在防他？"
"我就是在防他。"沈凉意说，"但不是防他'捣乱'。是防他'太懂行'。"
"什么意思？"
"周德厚太懂生意了。如果他参与经营决策，他会用他的经验来指导我。他的经验是四十年前的经验，不是现在的经验。我不希望被四十年前的经验束缚。"
"但你又希望他用他的经验来监管账户。"
"对。监管和决策，是两件事。"
柳婉把笔放下，看着她，过了好一会儿才说：
"你这个人——把自己的后路，想得比谁都清楚。"
"不是后路。"沈凉意说，"是结构。一个好的结构，让每一个人在正确的位置上，做正确的事。不需要 trust，不需要感情——只需要结构对。"
柳婉把这句话在心里过了一遍，然后低下头，继续写。
写到最后，她在页脚又加了一行小字——
"结构优于信任。此语当刻于案头。"
协议写好以后，沈凉意亲自给周德厚送了过去。
周德厚看完那条款，抬起头，看了她很久。
然后他说了一句话——
这句话，沈凉意后来想了很多年。
"我做了四十年生意，"周德厚说，"这是第一次有人把规矩写得这么清楚。"
他顿了一下。
"以前的规矩，都是口头说的。'咱们兄弟一场，赚了钱自然有你一份'——这种话，我听过不下百遍。但从来没有一个人，把'优先分红'和'不参与决策'写在同一张纸上，还让我先看完再签字。"
"因为口头说的规矩，"沈凉意说，"变起来太快。纸上的规矩，变起来要难一点。"
"只是一点。"周德厚说，"纸上的规矩，遇到不讲规矩的人，还是没用。"
"所以，"沈凉意说，"规矩不只是写在纸上。规矩要写在——"
她想了想，用了那个词。
"写在结构里。"
周德厚看着她，慢慢地，点了一下头。
然后他拿起笔，在协议的最后一行，签下了自己的名字。
周德厚。
三个字，笔力沉稳，像他这个人一样。
沈凉意拿着签好的协议回到织坊的时候，天已经完全黑了。
她走进账房，把协议放在桌上，柳婉还在那里点着灯誊写账册。
"签了？"柳婉头也不抬。
"签了。"
"周德厚有没有问你'优先股'是什么意思？"
"没有。他看完条款自己就懂了。他还说了一句话——"
沈凉意把周德厚那句话重复了一遍：
"'我做了四十年生意，这是第一次有人把规矩写得这么清楚。'"
柳婉的笔停了一下。
然后她把笔放下，转过身，看着沈凉意。
"你知道这句话意味着什么吗？"
"意味着什么？"
"意味着——"柳婉说，"在大熙，从来没有一个人，把'规矩'这件事情，做得像你这样。不是你不讲情面。是你把情面放在了规矩的后面。"
"以前的人，是先讲情面，再讲规矩。情面变了，规矩就跟着变。你反过来——规矩在先，情面在后。情面可以变，但规矩不变。"
沈凉意看着她，忽然觉得柳婉不只是账房——
她是这个时代极少数能理解"制度"和"人情"之间关系的人。
这种人，比会算账的人，珍贵一百倍。
当晚，沈凉意坐在账房里，把今天的经过在脑子里复盘了一遍。
魏同舟出了一千两收购周德厚的股份——被拒。
但她知道，魏同舟不会就此罢休。
"下一个回合"——他说了这句话。
下一个回合，他会出什么牌？
沈凉意想了很久，想出了三种可能：
第一，断她的运输线。广州的货还在路上，如果运输线被掐断，贺云裳和货都回不来，八百两的扩张计划就崩了。
第二，挖她的人。闻绣娘是"凉意绸"的核心，如果闻绣娘被挖走——
第三，告她。用"贱籍不得经商"的旧律，直接让官府查封织坊。
三种可能里，第三种最危险，第二种最棘手，第一种——
第一种，她其实已经防了。
贺云裳走的不是通远行的线。走的是海路到泉州，再转陆路。魏同舟要掐这条线，需要掐到泉州去——他暂时做不到。
但第二种——
沈凉意把桌上那盏油灯拨亮了一点，盯着灯苗看了一会儿。
然后她站起来，推开门，走到院子里。
闻绣娘的屋子还亮着灯。
她在织机旁改一匹绸的配方，已经改了两天了。
沈凉意站在院子中间，看着那盏灯，想了一会儿，转身回了账房。
有些事，不用现在说。
但要做到。
