贺云裳走后的第三天，柳婉把一本新的账册摊在沈凉意面前。
封面上写着四个字：扩张预算。
沈凉意翻开，第一页是一张表格，横轴是时间，纵轴是项目，中间填满了数字。
"我算了一下，"柳婉说，"如果要趁'凉意绸'现在的热度，把牌子打到苏州和杭州去，最少需要八百两。"
"八百两。"沈凉意重复了一遍。
"对。苏州要开一间分坊，至少三台织机，加上厂房、织娘工钱、染料采购——初步算下来，四百五十两。杭州那边，如果先不走织坊，只走品牌授权——"
"品牌授权？"沈凉意抬起头。
柳婉愣了一下，然后说："……我瞎起的名字。意思是，杭州的布商可以用'凉意绸'的名字卖绸，但我们收品牌使用费，他们自己解决生产。"
沈凉意看着她，嘴角微微一动。
"你这个词起得不错。'品牌授权'——以后就用这个。"
柳婉松了口气，继续说：
"杭州如果走品牌授权，前期投入小一些，但也要有人跑腿、签合同、验货——算下来，三百五十两。"
"八百两。"沈凉意把账册合上，"我现在能动用的钱，全部加起来，不到二百两。"
"所以，"柳婉看着她，"你在想什么？"
"我在想，这八百两，不应该全部由我出。"
沈凉意站在院子中间，把闻绣娘、柳婉、还有八个织娘里走得最近的两个——阿禾和青黛——都叫到了一起。
"我要去做一件事。"她说，"可能会有人觉得我疯了。但我需要你们知道，这件事做成以后，'凉意绸'就不再是扬州城里一家小织坊的牌子了。"
闻绣娘停下了手里的活，看着她。
"你要做什么？"
"我要去找钱。"
"找谁？"
"找扬州城里最有钱的人。"沈凉意说，"让他们出钱，我们一起赚。"
阿禾在旁边小声问："那他们分多少？"
"看他们出多少。"沈凉意说，"但有一件事我说清楚——'凉意绸'这个牌子，永远是我的。他们可以分利润，但不能分牌子。牌子不分。"
青黛问："那如果他们不同意呢？"
"那就换一批人。"沈凉意说，"大熙不缺有钱人。缺的是能把钱变成更多钱的人。"
两天以后，云集街最大的酒楼"聚贤楼"——正是当初柳婉被追债的那家——二楼的大堂被包了下来。
沈凉意提前一天让贺云裳走之前托人送来的名帖，一一送到扬州城里八位有名的富商手上。
名帖上只写了一行字：
"凉意绸主沈凉意，邀君一叙。事涉合股，利润可期。"
八份名帖送出去。
当天回了三份——两份婉拒，一份说"到时看看"。
沈凉意把那三份回帖放在桌上，对柳婉说：
"三份里，有一份是周德厚。"
"你怎么知道？"
"因为那份回帖上写的是——'届时必至，拭目以待'。只有做过长期生意的人，才会用'拭目以待'这四个字。"
柳婉想了想，觉得有道理。
聚贤楼，二楼大堂。
沈凉意到得最早。她选了正对门口的位置坐下，把柳婉前一天晚上帮她准备好的一叠材料，整整齐齐地码在桌上。
材料很简单：几张纸，上面是"凉意绸"过去三个月的运营数据——每一匹绸的售价、成本、利润、增长率。
柳婉说这些数据太粗糙，拿不出手。
沈凉意说："粗糙的数据，比精致的空话更有力量。"
柳婉没再争。
时辰到了。
第一个进来的人，是个胖子，穿着绸缎袍子，笑呵呵的，一进门就拱手：
"沈姑娘？久仰久仰——凉意绸嘛，最近扬州城里谁不知道。"
沈凉意站起来，拱手回礼："陈掌柜，请坐。"
陈掌柜——德兴布行的东家，就是之前跟着魏同舟一起断供染料的那三位之一。
沈凉意请他，他来了。
这说明——他不是完全站在魏同舟那边的。或者说，他来看一看，值不值得换边。
第二个进来的是个瘦高个，面色冷淡，进门扫了一眼在座的人，点了点头，没说话，自己找了个角落坐下。
柳婉压低声音："那是永昌丝行的周胖子——虽然叫周胖子，其实不胖。他这个人，话极少，但眼光极毒。"
第三个、第四个、第五个……
陆陆续续，来了七个人。
八份名帖，来了七个。
缺席的那一个——柳婉低头看了看名单——"裕通钱庄·雷掌柜"。
"雷掌柜没来。"柳婉说。
"他不会来。"沈凉意说，"钱庄的人，只会借钱给你，不会出钱跟你合伙。"
"你怎么知道？"
"因为钱庄赚的是利息，不是利润。利息是固定的，利润是不固定的。做钱庄的，不怕不固定，但怕不固定里还有风险。"
柳婉张了张口，把这句话嚼了一遍，觉得又是那套"别人没读过"的东西。
人到齐了。
沈凉意站起来，没有客套，第一句话是：
"今天请各位来，不是来听我吹牛的。是来听我算账的。"
她拿起桌上最上面那张纸，展开展在桌子中间。
"过去三个月，凉意绸共售出九匹绸，总营收五十四两，总成本三十一两，净利润二十三两。净利润率——"
她顿了一下，让所有人听清楚。
"百分之四十二点六。"
全场安静了一秒。
四十二点六——这个数字，在古代的织造行业，几乎是天方夜谭。一般的织坊，净利润率能到十五就算好年了。
一个胖胖的商人——不是陈掌柜，是另一个——咽了口唾沫：
"沈姑娘，你这成本里头，算没算你自己的工钱？"
"没算。"沈凉意说，"我的工钱，如果按市价请一个懂品牌运营的人来干，每个月至少二十两。但我自己干，所以这笔钱没有出现。如果把它算进去，净利润率会降到——"
她在纸上飞快地算了一下。
"百分之三十六点八。还是很高。"
那个胖商人闭嘴了。
沈凉意没有给任何人插话的机会，继续说：
"但过去三个月的数据，不是我今天想说的事。我今天想说的，是接下来六个月的数据。"
她换了第二张纸。
这张纸上画着一条曲线——用炭笔手绘的，有点歪歪扭扭，但趋势很清楚：一条向上走的线。
"这是我预测的，接下来六个月，凉意绸在扬州、苏州、杭州三地的利润曲线。"
"这条线的前提只有一个——"她用指节敲了敲纸上的一句话，
"有足够的资金，把品牌打出去。"
"打出去要多少钱？"角落里，周胖子第一次开口了。
"八百两。"
这个数字一出来，好几个人都微微动了一下。
八百两，不是小数目。普通商户一年的流水，也不过三五百两。
"八百两，你打算怎么用？"陈掌柜问，语气里带着一丝试探。
沈凉意没有立刻回答，而是把第三张纸推出来。
这张纸上，写着三个词：扬州。苏州。杭州。
每个词下面，列着具体的支出项目——织机、厂房、染料、人工、运输、品牌推广。
"扬州是总部，不需要再投大的。苏州开分坊，四百五十两。杭州走品牌授权，先期投入一百五十两。剩下两百两，做现金储备和机动资金。"
"也就是说，"她抬起头，目光扫过全场，"各位今天拿出来的钱，不是给我花的——是放进一个池子里，由我决定怎么花，但每一笔花出去的钱，各位都有权利看账。"
"这叫什么？"有人问。
"这叫合股制。"
沈凉意坐下来，喝了口水，开始解释合股制。
"很简单。你出钱，我出力。赚了钱，按出钱的比例分。亏了钱——"
她停了一下。
"我先把各位的本金还上。亏的部分，算我的。"
全场又安静了。
这个条款，太厚道了。厚道到让人不敢信。
一个灰衣商人开口了，声音很稳：
"沈姑娘，你凭什么认为，你一定能赚到钱？"
沈凉意看着他。
这个人，她之前没有注意。灰衣，面容寻常，头发里掺了几丝白，年纪大约五十出头，坐在那里不声不响，但眼神一直在那几张纸上扫来扫去。
"您是？"沈凉意问。
"周德厚。"灰衣人说，"做了一辈子粮食生意，去年退了。"
周德厚。
沈凉意心里把这个人过了一遍——细纲里写着，他是第一个股东，后来成为所有商人的参照系。
"周老板。"沈凉意说，"您问我凭什么认为一定能赚到钱。我反过来问您一个问题——"
她把第一张纸——那张过去三个月的运营数据——推到周德厚面前。
"您看这组数据。过去三个月，我们的月均利润增长率，是多少？"
周德厚低头看那张纸。
看了很久。
他的手指在"净利润二十三两"和"净利润率百分之四十二点六"这两行之间，来回移动了几次。
然后他抬起头，说了一个数字：
"百分之四十七。"
沈凉意微微一笑。
"对。过去三个月，月均利润增长率百分之四十七。就算接下来增速放缓，按每月百分之二十算——六个月以后，月利润也能到——"
她在纸上写了一个数字。
一百零八两。
"一百零八两一个月的利润，半年就是六百四十八两。各位投进去的八百两，最迟十八个月，回本。"
"这还是保守估算。"
周德厚沉默了。
全场其他人也沉默了。
空气里只有纸页翻动的声音——几个人在翻沈凉意准备的材料，反复看那些数字。
过了好一会儿，陈掌柜开口了，语气有点干：
"沈姑娘，你这套合股制的玩法，我活了四十多年，没见过。"
"没见过很正常。"沈凉意说，"因为它是新的。"
"新东西，风险也大。"陈掌柜说，"万一你亏了呢？你说亏了算你的，但你拿什么还我？"
"各位的本金，会放在一个独立的账户里，由各位共同指定的一个人监管。这笔钱，不经过我的手，直接由监管人按我的方案拨付。"
"谁监管？"周德厚问。
"周老板您来监管，行吗？"沈凉意看着他。
周德厚愣了一下。
"你信我？"
"我信数据。"沈凉意说，"您做了一辈子粮食生意，账面上的事，您比我在行。有您盯着，各位的钱，不会不明不白地没了。"
周德厚看着她，很久没说话。
然后他做了一件事——
他从袖子里摸出一支笔，在沈凉意准备的空白合同上，写了四个字：
我投五百。
全场一下子炸了锅。
陈掌柜脸色变了："周老板，你疯了？五百两——"
"我没疯。"周德厚说，声音不高，但很稳，"我做了三十年生意，见过太多会吹的人，也见过太多会算的人。会吹的人，说得你热血沸腾，但账算不清楚。会算的人——"
他看了一眼沈凉意。
"她账算得比我清楚。"
全场安静了。
沈凉意看着周德厚，心里有一句话想说，但没有说出口。
那句话是——
谢谢你，周老板。但这只是开始。
她没有说。
她说的是："周老板，合同在这里，您签了字，钱不急着付。等我把苏州的分坊开起来，您再看一眼，觉得行，再付。"
周德厚看着她，忽然笑了。
这是他今天第一个笑。
"沈姑娘，你这个做法，我更放心了。"
聚贤楼外，天色已经暗了。
沈凉意站在二楼的走廊上，看着楼下的街灯一盏盏亮起来。
柳婉站在她旁边，手里抱着那叠材料，低声说：
"五百两。加上你自己的钱，扩张资金够了。"
"还不够。"沈凉意说，"周德厚投了五百，其他人不投，说明他们还在观望。观望的人，等的是苏州分坊开起来的消息。如果苏州那边做成了，他们会自己找上门来。"
"那如果苏州那边做不成呢？"
"那就不会有'如果'。"沈凉意说，"因为苏州那边，必须成。"
她转过身，走下楼梯。
街上的风有点凉，但她走得很快，步伐稳得很。
身后，聚贤楼的灯火映在她的背上，像一层薄薄的铠甲。
而她不知道的是——
同一时刻，魏同舟正坐在同舟商行的后堂里，听着一个手下汇报。
"沈凉意今天在聚贤楼请了七个商人吃饭，讲了一个时辰的'合股制'。周德厚当场签了五百两。"
魏同舟端着茶盏的手，停了一下。
然后他慢慢地放下茶盏，说了一句：
"周德厚……那个老东西，什么时候开始做织造的生意了？"
手下不敢说话。
魏同舟又沉默了一会儿，忽然笑了一下。
那个笑，不是开心的笑，也不是生气的笑。
是——
"有意思。"
他把茶盏端起来，喝了一口。
"去，给我备一份礼。明天，我要亲自去拜访一下周德厚老先生。"
