地下森林的光线很暗。
这里有着无数不同的线路给玩家们选择，每个玩家队伍的路线都是系统规划，不会有两条一模一样的路线。
头顶是坑壁和雾气，阳光从六百米的高处照下来，被雾气过滤掉了一大半，只剩下淡淡的灰白色光。树木的叶子又是深绿色的，几乎不反光。森林里的能见度很低，大约只有二三十米。远处的树干在雾气中若隐若现，像是一排排灰色的柱子。
地面是软的，铺满了落叶。落叶层层叠叠，最下面的已经腐烂成泥，踩上去会“咕叽”一声，冒出黑色的水。空气里弥漫着腐烂的味道，混着泥土和植物的生腥味。偶尔有水滴从头顶的岩壁上滴下来，“滴答”一声，在寂静的森林里格外清晰。
没有鸟叫，没有虫鸣。什么声音都没有，只有他们自己的脚步声和呼吸声。
陆承宇走在前面，右手按在腰间的短刀上。他的右臂还是疼，但握刀不需要太大的力气。他用左手指着方向，每走几步就停下来看一眼地图。地图是他在论坛上买的，标注了地下暗河的入口位置——在森林的东南角，距离他们降落的位置大约五百米。
覃雨桐跟在他身后。她今天换了一身瑶族风格的装扮——深蓝色的对襟长衫，领口和袖口绣着红色的瑶锦纹样，图案是细密的菱形和锯齿纹，据说能驱邪避凶。腰间系着一条白色的宽腰带，腰带上挂着一串银饰，有鱼、鸟、花三种形状的银片，走起路来细碎地响。头上包着黑色的瑶族头帕，头帕的边缘垂着彩色的流苏。这是她在骑楼城的一家民族服饰店买的，防御力不高，但在潮湿环境下不会吸水，而且银饰的反光能在黑暗中起到警示作用。
“这身衣服好看。”陆承宇随口说了一句。
“瑶族的。”覃雨桐笑了笑，手指拨了一下腰间的银饰，发出清脆的声响，“在溶洞里穿深色衣服不容易被水怪发现。而且瑶族老人说，银饰能避水鬼。”
两人走了大约十分钟，穿过了最密集的树林。树木突然变得稀疏，前方出现了一片空地。
空地的中央，有一个洞口。
洞口大约两米高，一米宽，呈不规则的椭圆形。洞口的边缘是灰色的岩石，岩石上长满了藤蔓，藤蔓从洞口的上方垂下来，像一道帘子。河水从洞里流出来，黑色的河水，没有声音。河面上飘着白色的雾气，雾气从洞里涌出来，贴着地面扩散。
“就是这里。”陆承宇说。
两人走到洞口。洞里的温度比外面低了至少十度，冷气从洞里吹出来，带着一种湿冷的感觉，像是走进了冰库。覃雨桐打了个哆嗦，把领口拉紧了一些，瑶族头帕的流苏在冷风中轻轻摆动。
陆承宇从背包里拿出两盏头盔灯，递给覃雨桐一盏。灯是固定在头盔上的，打开之后可以照亮前方大约十米的范围。他把灯扣在头盔上，打开开关。一束白光从额头射出，照进洞里。
洞里很黑。灯光照在岩壁上，能看到钟乳石。钟乳石是灰白色的，从洞顶垂下来，有的像柱子，有的像牙齿，有的像倒挂的冰锥。有些钟乳石很细，只有手指那么粗，有些很粗，需要两个人才能合抱。钟乳石的表面很光滑，像被水冲刷了很多年。
河水没过了脚踝。水很凉，冰凉刺骨，像是刚从冰柜里拿出来的。陆承宇踩进水里的时候，脚底一麻，差点叫出来。水底的石头很滑，长满了青苔。他小心翼翼地走，每一步都要先用脚探一下。
两人走了一会，陆承宇发现越往里面走，空气就越稀薄，这种现象在地穴不算什么稀奇的现象。
覃雨桐跟在后面，一手扶着洞壁，一手抓着陆承宇的背包带。她的瑶族银饰在水里发出细碎的响声，在寂静的洞穴里格外清晰——但也正因为有这些声音，反而掩盖了脚步声，让他们的行动不那么容易被水怪察觉。
“这水好黑。”她说。
“不是水黑，是水底有黑色的石头。”陆承宇弯腰摸了一下河底，摸到了光滑的鹅卵石。鹅卵石是黑色的，表面很光滑，像是被打磨过。他把石头拿起来看了看，石头是普通的石头，只是颜色深。
两人沿着暗河往深处走。河水越来越深，从脚踝到小腿，从小腿到膝盖。洞也越来越宽，从一米到两米，从两米到三米。洞顶也在变高，从两米到五米，从五米到十米。钟乳石从洞顶垂下来，有些低矮的地方需要弯腰才能通过。
走到大约三百米的时候，陆承宇听到了一个声音。
他停下来，抬起手，示意覃雨桐不要动。
声音从前方传来。很低沉，很持续，像是有什么东西在水底呼吸。“呼——吸——呼——吸——”，频率很慢，大约每五秒一次。声音在洞里回荡，被钟乳石反射，形成一种奇怪的共鸣。
“盲眼水怪。”陆承宇低声说，声音压得很低，几乎只有气音，“攻略上说，这种东西没有眼睛，靠听觉捕猎。它的耳朵在身体两侧，能听到很细微的声音。只要我们不发出声音，它就发现不了我们。”
“那怎么过去？它的声音就在前面。”覃雨桐也压低了声音。她用手按住腰间的银饰，防止它们碰撞发出响声。
陆承宇看了看前方的洞穴。暗河在这里拐了一个弯，拐弯处有一块巨大的钟乳石从洞顶垂下来，几乎碰到了水面。水怪的声音从钟乳石后面传出来。
“我用刀敲岩壁，引开它。你趁机冲过去。”
“太危险了——”覃雨桐抓住他的袖子。
“没有别的办法。”陆承宇把她的手从袖子上拿开，“这里的空气很古怪，不能待太久。”
“越往里面，越稀薄，我也发现了。”覃雨桐自身也体会到，似乎有点被某个东西轻微的扼住喉咙。
“不，我一开始也是这样认为”，陆承宇望了一眼洞口方向，说道:“是我们踏入洞穴那一刻，整个洞穴的空气就开始被抽走，空气流逝得太快了。”
“你是说系统在给所有玩家通关设置难度？”覃雨桐不解说道，她听陆承宇这么一说，感觉喉咙又被某个东西扼得紧了一些，有些许呼吸急促。
“可能是针对所有玩家，也可能只是随机”，陆承宇看出了她的反应，连忙决断:“所以，必须引开水怪，你冲过去，听我的，准备好！”
覃雨桐只能点头同意，再拖延多一会，说不定她走不到“天坑鼓”前，就窒息而亡了。
他从腰间拔出短刀。短刀的刀背是平的，可以用来敲击岩石。他用刀背敲了一下岩壁。
“铛——”
声音在洞里回荡，被钟乳石反射来反射去，像是有好几把刀在同时敲击。
水底的声音停了。
过了两秒钟，水面开始波动。不是水流的波动，是有东西从水底浮上来的波动。水面的波纹从拐弯处扩散出来，一圈一圈的，撞在洞壁上又弹回去。
然后，一个巨大的黑影从水里浮了上来。
它不是慢慢浮上来的，是猛地从水里冲出来的。“哗啦”一声，水花四溅，溅到了洞顶上。那个东西大约有三米长，身体像一条放大了无数倍的鲶鱼，灰黑色的皮肤，没有鳞片，看起来很光滑。它的头是扁平的，没有眼睛，眼眶的位置是两个凹陷，里面什么都没有。但它的嘴巴很大，占了身体的三分之一。嘴里的牙齿有两排，细密得像两把梳子。
它朝陆承宇的方向游过来。速度很快，虽然它没有眼睛，但它能准确地判断声音的方向。它的头左右摆动，像是在用声音定位。
陆承宇又敲了一下岩壁，然后往反方向跑。他跑得很用力，水花溅得老高，发出“哗啦哗啦”的声音。水怪跟着声音追过去，速度快得惊人。
“快跑！”他朝覃雨桐喊。
覃雨桐吸入一大口气，往暗河深处跑。河水没过大腿，跑起来很慢。每迈一步，水就像泥浆一样裹住她的腿。她一边跑一边增加吸气频率，还不时回头看陆承宇——水怪已经离他很近了，张开的大嘴就在他身后两米的地方。她咬紧牙关，按住腰间的银饰不让它们响，拼命往前冲。
陆承宇也感觉自身有点呼吸急促，但他还得继续敲击岩壁，然后猛地往旁边一闪。他的身体贴在洞壁上，水怪的大嘴咬在他刚才站的位置。“咔嚓”一声，牙齿咬在洞壁上，咬下来一块钟乳石。钟乳石掉进水里，溅起水花。
水怪的头卡在了洞壁的凸起处。它挣扎了一下，把凸起的石头撞碎了，然后继续追。
陆承宇继续跑，水怪继续追。一人一怪在暗河里绕了两圈。陆承宇的体力快耗尽了，他的右臂使不上力，左手的短刀也快握不住了。他的腿在水里越来越沉，每跑一步都要大口喘气。
“空气已经很稀薄，很少了吗？”陆承宇呼吸的速度越来越快了，如同有一只大手正在慢慢用力掐着他的喉咙。
“承宇！我到了！”覃雨桐大声喊道，告诉陆承宇，她已经到目的地了，但她没有和陆承宇说，她如今呼吸困难，头痛感越来越强。
陆承宇抬头看去，覃雨桐已经站在暗河的尽头，她也在努力的呼吸。那里有一个石台，石台是黑色的，从水里升起来，大约一米高。石台上放着一个石盒，石盒是长方形的，盖子上面刻着古老的花纹——是太阳纹和蛙形人的组合图案，和花山岩画上的纹样一模一样。
“你拿钥匙！我拖住它！”陆承宇现在已经开始头痛了，心率加快，是缺氧的原因，但他想利用自己，在微薄的空气环境中拖住水怪，不能让它有机会袭击覃雨桐。
覃雨桐除了头痛，还忍着胸闷气短，慢步走过去，摸到了石盒。石盒的盖子很重，她竭力呼吸，在洞穴内夺取几大口空气，身体贴着盖子，用两只手和身体往前推，才掀开了盖子。里面躺着一把石质的钥匙。钥匙大约巴掌大小，灰白色的，上面刻着和石盒一样的花纹。花纹是弯弯曲曲的线条，像是水流，又像是山路。
系统提示：“‘地心之匙’已获取。天坑鼓令牌将在出口处发放。壮锦碎片收集进度：6/7。”
“拿到了！”覃雨桐如今已经嘴唇发紫，头痛得像要裂开，呼吸异常粗重，但还是拼着全力喊道。
陆承宇顶着缺氧，拖着沉重的脚转身就跑。水怪在后面追，它的嘴离他只有一米。他跑到了石台旁边，覃雨桐伸手刚好能勾到他，用尽全力把他拉上石台。两人一起倒在石台上，大口喘气。
水怪追到石台下面，张着大嘴，够不到他们。它转了两圈，用头撞了几下石台，石台纹丝不动。它又转了两圈，然后沉回了水底。水面慢慢平静下来，波纹一圈一圈地散开，最后消失。
陆承宇的右手全是血。
手套已经被血浸透了，血从手套的指尖滴下来，滴在石台上，一滴一滴的，在黑色的石头上格外显眼。他的血量只剩15%，血条是红色的，在闪。体力条是空的，一条灰色的线。
覃雨桐趴在石台上，也在大口喘气。她的脸很红，额头上全是汗，头发湿了，贴在脸上。瑶族头帕被水冲歪了，流苏湿漉漉地垂在耳边。她的血量掉了百分之十，是在水里跑的时候被石头划伤的。她看了一眼陆承宇的手，眼泪掉了下来。
“没事了。”陆承宇说。
“你再说没事我就打你。”覃雨桐的声音在发抖。
“我说的是空气，回来了，你没觉得吗？”陆承宇说道，那种被掐着喉咙的感觉越来越弱了。
“我说的是你的手，不是空气！”覃雨桐也觉察到空气开始恢复，但是她看到受伤的陆承宇就会忍不住担心。
陆承宇看了她一眼，没说话。
覃雨桐从背包里拿出绷带和药水。她先把药水倒在陆承宇的手上，药水是红色的，倒在伤口上发出“嘶嘶”的声音。陆承宇的嘴角抽了一下，但没有出声。然后她用绷带开始包扎，一圈一圈，从手掌缠到手腕，从手腕缠到手肘。她没有说话，只是安静地缠，动作很轻，但缠得很紧。
“谢谢你没丢下我。”陆承宇突然说。
覃雨桐的手顿了一下。
“你说什么？”
“谢谢你没丢下我。”
覃雨桐看着他，眼泪又流了下来。她没有擦，任由眼泪顺着脸颊流下来，滴在绷带上。
“你这个人，怎么总是说这种话。”她用手背擦了擦眼泪，“我们说好了的，一起扛。”
陆承宇点了点头。
两人从石台上下来，继续往前走。暗河的出口就在前面不远。洞越来越宽，从三米到五米，从五米到十米。洞顶越来越高，钟乳石越来越少。前方有光，不是头盔灯的白光，是太阳的自然光。光从头顶照下来，照在水面上，水面泛着金色的光。
两人走出洞口。
外面是一片更大的地下森林。阳光从头顶的天窗照下来，在森林里投下一束束光柱。光柱是金黄色的，里面有细小的浮游生物在飞舞。森林的地面上长满了蕨类植物，蕨叶有一人高，叶子的背面是孢子囊。空气里没有腐烂的味道了，取而代之的是一种清新的、带着泥土气息的香味。
出口处的石台上，放着一枚青铜色的令牌。
令牌的正面刻着三个字——“天坑鼓”。字体是篆书，笔画很粗。令牌的背面是大石围天坑的微缩雕刻——椭圆形的坑口，垂直的坑壁，坑底的地下森林，还有一条小河从森林里流过。雕刻的精细程度令人惊叹，连坑壁上的藤蔓都能看清。
覃雨桐走过去，拿起令牌。
令牌是凉的，不像之前的令牌那样温热。它的重量比其他的重一些，大约三两。令牌的边缘有一圈细密的纹路，像是等高线。
系统提示：“恭喜玩家‘十日西雨’、‘勒竹’获得第五枚令牌‘天坑鼓’。当前持有令牌数：5/8。壮锦碎片收集进度：6/7。下一枚碎片位于西北。”
她转过身，把令牌递给陆承宇。
陆承宇没有接。
“你拿着。”
“为什么？”
“因为你比我更需要它。”
覃雨桐攥着令牌，低下头。她看着令牌背面的雕刻，看了很久。
陆承宇打开了通关界面，看了一下自己没通关的关卡玩家通关数:
“目前‘三门海’关卡通关玩家数:13，214。”
“目前‘大石围天坑’关卡通关玩家数:18，639。”
“目前‘圣堂山’关卡通关玩家数:17，325。”
“温馨提示，目前‘红水河’关卡通关玩家数:0。”
“红水河”还是零？陆承宇第一次眉头紧锁，这关会如此难过吗？不过既然还没有玩家能闯过，那么他俩还有机会成为第一组拿到八枚令牌的玩家。
“下一关是哪里？”覃雨桐问。
陆承宇随即打开地图，看了一会儿。
“三门海。然后圣堂山，最后红水河。”
“先去三门海？”
“嗯。系统说最后一枚在西北，现在西北只剩下三门海或者红水河。”陆承宇从背包里拿出壮锦挂坠，六片碎片在银质边框里微微发光，“七片集齐就能合成完整护身符挂坠，这东西还不知道有什么用途，系统只说是骆越祝福。红水河是最后一关，目前还没有人通关，是最难的，留到最后。”
“不过现在需要休息一下，我们索降深度过深，又经历缺氧，疲劳值很高，得休息一下，先去金滩吧。”
覃雨桐点了点头。
两人走进传送阵。蓝光亮起，从地下森林的光柱中升起来，像一根蓝色的柱子。蓝光吞没了他们的身体，然后消失了。
