翌日拂晓。
天色微亮，东方天际仅浮出一丝浅薄的鱼肚白，厚重的雪雾依旧笼罩整座济北郡。寒风呼啸不止，落雪未有停歇，积压在山路两侧的积雪足有数尺之深，冰封的山道湿滑险峻，行走起来步步维艰。
黑风山脚下，凛冽风雪席卷荒芜林地。
马蹄踏碎积雪，发出沉闷的踩踏声响。两百名玄甲精锐骑兵列成整齐队列，甲胄寒光凛冽，腰间兵刃出鞘半截，肃杀之气弥漫四周。
谢尘一身战甲，翻身落座于通体乌黑的战马之上。玉冠束起黑发，清冷眉眼覆着一层冬日寒霜，目光平视前方蜿蜒曲折、通往山顶的崎岖山道，周身生人勿近的气场，让周遭骑兵皆屏息凝神。
一夜时间，他翻阅完黑风山近半年所有的活动卷宗。
与普通烧杀抢掠、鱼肉百姓的匪寇截然不同，黑风山寨劫掠所得，半数用以养活山寨之中的弟兄，剩下大半全都悄悄接济给山下流离失所的贫苦流民。甚至数次在寒冬降临之时，主动开放储备粮草，赈济周边饥寒交迫的落魄百姓。
也正因如此，黑风山在底层流民之中声望极高，山下村落百姓，无一告发山寨，反倒时常暗中为山寨传递官府动向。
这份格格不入，让谢尘心中多了几分说不清道不明的复杂心绪。
他恪守军纪，知晓匪就是匪，游离律法之外，便必须铲除；可亲眼见过乱世百姓疾苦，他也清楚，在这腐朽不堪的世道里，很多时候官府能给予流民的庇护，甚至不如一座山野匪寨。
谢尘收束杂乱思绪，沉声开口。
“所有人原地待命，不得擅自上山，不得惊扰山下村落百姓。我独自一人上山探查地形。”
身侧的亲卫闻言，面色骤变，连忙出声劝阻。
“将军万万不可！黑风山地势凶险，山寨布防隐秘，且山上之人皆是亡命之徒，寨主更是心思难测，您独身前往太过危险，请属下随您一同上山！”
谢尘微微摇头，语气不容置喙。
“人多目标太大，只会打草惊蛇。我一人行动更为方便。”
他征战多年，一身武艺早已登峰造极，即便身陷百人围困，也足以自保。况且此番只是探查布防，并非正面围剿，人数过多只会徒增麻烦。
话音落下，谢尘握紧缰绳，双腿轻夹马腹。黑马长嘶一声，缓步踏入漫天风雪之中，独自一人朝着黑风山半山腰行去。
茫茫云海之上，白雾翻涌不息。
云华仙卿凌空静立，淡漠的眸子死死锁定那道独行的少年身影，指尖捻动一缕仙力，眼底寒意渐浓。
“孤身探山吗……倒是省去我不少功夫。”
他静待数世，早已摸透二人宿命软肋。只要给他们制造独处对峙的机会，灵魂深处的轮回羁绊便会不受控制苏醒，让二人在对立的立场里，滋生不该有的情愫。
而这份情愫，恰恰是他要亲手碾碎的东西。
话音落下，一缕无形仙力悄然坠向黑风山半山腰，暗中拨动山上哨探的指令，刻意引导顾念在此处拦截谢尘。
凡尘棋局，已然落子。
黑风山半山腰，一处视野开阔的断崖平台。
此处背靠万丈悬崖，前方直通上下山道，是上山的必经之路。风雪吹袭崖边枯树，枯枝摇晃，簌簌落雪。
顾念一身利落劲装，外罩一件纯白防风斗篷，孤身一人倚着崖边枯木，手中把玩着短匕，静静等候来人。
她一早便收到哨探传报，知晓谢尘独身上山的消息。
周遭死寂一片，唯有风雪呼啸之声。不知为何，等待的这段时间里，顾念的心绪始终无法平静，胸腔之内隐隐躁动，陌生又怪异。仿佛很久以前，她也曾在这样漫天风雪里，等候过同一个人。
荒诞的念头一闪而过，被她强行压下。
乱世浮沉十余载，她早已不信宿命缘分，只信手中利刃与山寨数百弟兄。
片刻之后，清脆的马蹄声穿透风雪，由远及近。
一道挺拔的玄色身影，缓缓出现在山道尽头。风雪勾勒少年清冷孤傲的轮廓，战甲覆雪，佩剑寒芒暗藏，仅仅只是静静坐在马背上，便自带一身久经沙场的铁血煞气。
当顾念看清那张面容的刹那，心口骤然一缩，猛地攥紧手中短匕。
莫名的酸涩、怅然、熟悉感瞬间席卷全身，脑海中闪过无数破碎凌乱的画面：萧瑟秋夜、梧桐落叶、血色长街、凋零海棠……还有无数次生死离别。
记忆残缺，无从溯源，可那种深入骨髓的牵绊与心痛，做不得半点虚假。
同一时刻，马背上的谢尘眸光一凝，幽暗的眼底掀起一丝波澜。
断崖边的女子身姿窈窕，眉眼桀骜明艳，立于风雪之间，宛如寒风里肆意生长的野草，鲜活又倔强。仅仅一眼，心底尘封的空洞骤然被牵动，前世今生的碎片疯狂翻涌，久违的悸动席卷全身。
这是以往任何人都无法带给他的感觉。
二人隔着漫天风雪，遥遥相望，周遭万籁俱寂，世间仿佛只剩下彼此。
良久，顾念率先回过神，压下心底异样的情绪，唇角勾起一抹带着挑衅的冷笑，打破这片寂静。
“镇夷将军好大的胆子。明知我黑风山乃是匪寨龙潭虎穴，还敢独身一人上山，你是笃定我不敢杀你？”
谢尘翻身下马，将缰绳系在一旁枯树之上，抬眸看向眼前的女子，清冷的声音穿透风雪。
“寨主既然能稳居黑风山，执掌数百人手，应当知晓。单凭你一人，还留不住我。”
顾念闻言，直起身躯，缓步朝着谢尘走近几步，锐利的目光直直打量着眼前的少年将军。
“将军自负倒是过人。只是我很好奇，你们官府之人，一口一个剿匪平乱。可这乱世之中，诸侯割据，权贵压榨百姓，你们视而不见，偏偏盯着我们这群只为活下去的人不放，不觉得太过可笑吗？”
她自幼家破人亡，看透官府虚伪，历朝历代，官军永远只会欺压底层匪寇，却从来不敢触碰那些手握兵权、祸乱天下的诸侯世家。
谢尘正视她的目光，神色平静，字字铿锵。
“诸侯之乱，自有天下大势制衡。匪寇游离律法之外，肆意妄为，便是祸乱属地。我身居其职，便要守一方安稳。”
顾念闻言嗤笑一声，眼底满是嘲讽。
“安稳？乱世之下，权贵吃肉，流民尸骨无存。官府给不了底层百姓安稳，那我们便自己给自己争一条活路。将军凭什么用你们那套腐朽的规矩，来定义我们的生死？”
立场相悖，观念相冲，从见面的这一刻开始，二人便是天生的敌人。
谢尘沉默片刻，目光牢牢锁住眼前的女子。他不得不承认，眼前这位女寨主，与他印象里贪财嗜杀的匪寇，截然不同。
“我无意评判你们过往缘由。曹公军令已下，一月之内，我必踏平黑风山。今日上山，我只是奉劝寨主一句。放下兵刃，解散山寨，率众归降郡府，尚可留你们一条生路。”
顾念听到这话，眼底锋芒乍现，指尖短匕瞬间出鞘，寒光直指谢尘的方向。
“生路？将军口中的生路，是让我的弟兄们任人宰割，还是沦为权贵脚下的蝼蚁？”
她眉眼覆上一层寒霜，语气决绝。
“我告诉你谢尘，黑风山的人，我护定了。想要踏平山寨，那就凭你的本事，从我尸体上跨过去。”
风雪呼啸，刀剑虽未相交，可浓烈的对峙气息已然弥漫整片断崖。
官匪殊途，理念相悖。
初次相逢，没有温情脉脉，只有针锋相对。
云海之上，云华仙卿望着断崖处对峙的二人，唇角勾起一抹冰冷的笑意。
一切，皆如他所愿。
