“母亲！”月曜风一般卷进轻语堡的大厅，“我打了两只野兔，今晚我们吃你最爱的红烧兔肉，我还打了一只野鹿，一劈为二，已经派人送给父亲和小泽了！”
月曜一面说一面伸手抓起桌上的茶壶仰脖一顿猛灌。
“瞧你，忙的一头汗。”语蓉拿绢纱替他擦拭着额头，“天天野在外面，还不知道收收心，开春后，等你正式接任了城主之位，可是一步都不得踏出铜蛇堡，你呀还是提早跟你林间的小伙伴们挥手告别吧！对了，景秀大士要你读的书你可读熟了吗？”
“唉呀母亲！儿子难得来一次，就别说这些沉甸甸的话了，我一想到那些史书就一个头两个大！”他叹着气在大厅里踱来踱去，仿佛试图抖落掉满身不畅。
“我听大士说，接任仪式中有一环叫作辞旧迎新，我要手捧龙晶高举过顶爬上三百尺高的铜蛇石像，而后站在蛇口上将原有的旧火取下换上新火。”月曜颓在椅子上，“母亲啊，你知道，我天不怕地不怕就是怕高，万一儿子在上面吓尿了裤子，传出去岂不是让人笑掉大牙！唉！”
他突然抬手猛地一拍桌子，“等我当上城主，一定先将这些狗屁规矩废除！”
语蓉见状不免一阵摇首叹气，“曜儿，你天生属于森林，属于自由，不该被一堆石头困住，马上入冬了，母亲陪你去黑林堡小住一段时日如何？”
“当真！”月曜登时两眼放光，旋即又蹙起两道愁眉，“可景秀大士那边难缠的紧…”
“放心吧，这事母亲去说，想必只要你父亲同意，大士是不会有异议的。”
“那太好了！母亲！”月曜开始手舞足蹈，“等你禀明了父亲，我们即刻就出发！”
黑林堡座落在繁茂到连阳光都刺不透的迦密山中，距离铜蛇堡大概有三里路远，山谷中有一天然温泉眼，黑林堡依着泉脚而建，借助地势将温泉水迁引入堡，堡中有一座水晶花园，花园的墙壁是空心的，温泉水从中绕过，待到冬季来临时，狂风夹杂着暴雪在水晶窗上狂舞，园中却是温暖如春，百花争鸣，语蓉很喜欢这里。月曜与月泽年少时每逢冬日都会跟随她来此避冬，父亲却是无福消受此等天之恩惠，铜蛇堡捆住了他，一捆就是一辈子。
思及此，月曜由衷感到父亲真是可怜。
这日清早，二人身着貂裘，外披厚实地羊毛斗篷，缓缓骑行在雪白世界中。风萦雪，重复给予面颊冰冷地亲吻又离开，马蹄在半尺深得雪地里踩踏出一连串地嘎吱声，一步又一步，潜入林深处。
“母亲，你不知道，这林子中的小兽一闻到我的气味都得吓尿喽！”月曜满脸兴奋，母亲说要带他来林中抓鸟，这么冷的天，又下着这么大的雪，他根本不抱希望，再者，母亲又何曾会狩猎呢，只是能来林中走上一走也是件开心事。
语蓉并不关心他的小兽尿不尿的，“曜儿，你可知晓踏月族？”
“那是自然了，母亲，景秀大士要我读史书，我独独把踏月史记翻到透心烂。”
“是吗？曜儿为何对踏月族如此上心？”
“母亲，我能有什么心思呢，书上说踏月族能御兽，儿子当真羡慕的紧啊！可惜，四百年前的红谷之战，他们被河涧诸族与南地三国一同给屠灭了，唉！”月曜的叹息声惊动一枝积雪，它在一瞬间以悲伤地姿势簌簌坠落。
语蓉眸中偷偷蒙上一层水汽，在二人短暂沉默地间隙，一声极细微地尖咳声穿枝过叶钻入她的耳中，她猛地勒停了马，手指放在唇边做出禁声的姿势，月曜紧跟着停了下来，看着母亲阖起双眸，凛神细听，连大气都不敢出。
少卿，语蓉转过身打开绑在马尾上的兔笼子，群兔拥挤着冲破牢门，如飞矢一般逃窜而去，几十个心跳后，只听一声明亮地鸣叫声撕扯着天幕。
“驾！”
马蹄卷起风雪，两道身影一前一后冲破雪幕，向着山之东南方向飞驰，一个灰点在漫天白幕中急速上掠，月曜甚至都没有看清母亲是如何在一瞬间撒开一张天罗地网，灰点撞进网中，语蓉回手用力一拽，巨网瞬间缩成一小团，月曜还没等回过神来，这一场狩猎便已宣告结束。
“母亲！母亲！”他尖声大喊，“你快来看！”
语蓉跳下马，将网线一圈圈缠绕，不急不徐，稳步近前，网中之物竭力扑腾着试图挣脱禁锢，重博蓝天。
“母亲，这是什么？我在林中从来没见过这种野鸟。”
网中除了奄奄一息的灰毛兔另有白团团一物，需得定睛一看才能将它从积雪中辨别出来。
“这是雪鹰，它生长于极北之地，每值冬日，当极北之地陷入永夜时，它就会向南迁徙，雪鹰很有灵性，曜儿，你要试着驾驭它。”
“什么，驾驭？母亲…你这是何意啊？”月曜不解的望向她，他从来都只会猎杀而已啊！
语蓉对上他的目光，深深地望进他眸深处，
“曜儿，母亲接下来的话，你要保证，跟谁都不可走漏分毫。”
月曜莫名地紧张起来，“母亲，你有何事如此郑重…”
“曜儿…”语蓉执起他的手，紧紧地攥在手心。“母亲是…踏月族人，我的本名是语蓉踏月，此事连你的父亲都不知晓…”
“母亲这是真的吗！”月曜旋即像捡到宝一样激动，“这么说，我也有踏月血统，我也能御兽了！”
唉！这孩子，总是只看到自己想看到的一面。
“踏月族天生能御兽，这是诸神赐予我们的礼物，曜儿，你要知道，我们并非史书上所记载的那般，是邪恶的族类，但历经几百年的传闻，世人早已将邪恶的标签牢牢地钉在我们身上，所以，你万不可将自己的血统对外人提及，记住了吗？”
“知道了！母亲！你放心吧！我绝不会说的！”
月曜感到自己犹如重生，“母亲，到底如何御兽啊！快教教我！”
语蓉莞尔，“这是我们的本能，只要你想，就能做到，动物中有很多灵兽的灵性几近于人，对于踏月族而言驯御它们就和吃饭睡觉一样简单。不过灵兽和人一样，都喜欢自由，不喜欢被驱使，就像这只雪鹰，它是鸟族中最桀骜难驯的物种，它可不会乖乖跑到你面前来对你俯首称臣，所以，首先，我们要先给它个下马威，让它知道你是比它更强大的存在。曜儿，虽然你只有一半踏月血统，但我相信，你将会是一个很好的御兽师。现在，试着看着雪鹰眼睛。”
月曜依言照作。
“记住，它不是奴隶，把它当成你的朋友，试着去听，去感受它的情绪，踏月族是灵兽与人类之间的桥梁，只有我们能听得懂它们的语言，了解它们的喜怒哀乐。”
月曜直直地望进雪鹰如琥珀一般湛蓝的眼睛，它好漂亮！他由衷而叹，雪鹰忽而尖叫一声，声音欢快明亮，它大张着嘴，眼睛眯成了两条缝，她在笑？
“母亲！她在笑！”月曜一蹦三尺高。
“我感受到了，曜儿，这是只母鹰，你已成功俘获了她的心，太棒了！”
成功来的比吃饭睡觉还要容易！月曜已飘至云端。
“这等灵物很通人性，在你探索她情绪的同时，她也能感受到你的情绪。”
“是了！是了！”月曜拍手道：“我方才夸她漂亮来着！她定是晓得了，瞧她乐的！”
语蓉收起丝网，雪鹰扑腾着翅膀跳到月曜的右肩上，紧接着毫不客气地拉下一泡热气腾腾的屎…某人当场石化…
语蓉大笑不已，“也许，她只是想送你一件见面礼。”
“我…受之有愧啊！”月曜哭笑不得。
“曜儿，灵兽一旦认定了你，拼死也会护你周全，它们的衷心远超过人类。”她走上前手抚上雪鹰浑圆的脑袋，悲伤如水在两者之间流淌，“四百年前的灭月之战，雪鹰大军此役中几近绝种，这世间已经很难见到她的族类了，她很孤独。”
灭月之战的情形从史书中跃到他眼前，那日踏月族的血将整个冰裂谷染红，所以后来人又把冰裂谷改称为红谷。
“母亲，世人为何要屠我全族？我们究竟做了什么，要遭受此等厄事。”
“我们先回城，回城再说。”语蓉伸手弹落他发间的雪，“再待下去，马腿会冻折的。”
“那雪鹰怎么办？”
“雪鹰不属于城堡，放心，她不会忘记你，灵兽比人要长情的多。”
马蹄搅动风雪，向着黑林堡进发，一路上，雪鹰在二人头顶流连盘旋，时时啼鸣，雪树在眼前飞掠后退，远处，城堡浮现出模糊的身影，越来越近，分离倏忽而至，在距离城堡最近的一棵树顶上雪鹰停下身，直到二人消失于视线之内，它努力抻长并不明显地脖子长鸣一声，遂后振翅冲天，朝着林深处飞去。
