他看着拐角处闪出的火光。
一个身材高大的看守走了过来。
他手里拎着一根粗铁棍，浑身散发着刺鼻的酒气。
看守一眼瞧见了林烬。
他愣了一下，张嘴就要大喊。
林烬跨前半步。
他的右手猛地抬起，把黑铁令直接贴在看守的脸颊前。
令牌上的无头黑河在微弱的火光下泛着冷光。
看守的叫喊声卡在喉咙里，发出一阵奇怪的咯咯声。
他的双腿开始颤抖，冷汗顺着额头流下来。
在黑市，没人敢招惹暗河的黑铁使者。
"认得这个？"林烬声音很轻，没有一点温度。
看守不停地点头，眼珠子死死盯着那枚铁牌。
林烬从袖子里摸出五枚中品灵石。
灵石散发着莹莹的绿光，直接塞进了看守的手里。
"带人走，今晚你喝多了，什么都没看见，懂了吗？"
看守抓紧了灵石。
他又看了一眼那枚漆黑的令牌。
"懂，小人懂。"看守压低声音，"小人这就走。"
看守转身跑了，脚步极快，转眼就消失在通道的转角。
林烬转头，看向旁边的费七。
"开锁。"
费七立刻上前，从怀里摸出一根极细的铁丝。
他把铁丝插进沉重的锁孔，手指微微抖动，指尖有极淡的灵力流过。
三息后。
咔哒。
铁门开了。
林烬推开栅栏，大步走进潮湿的铁笼。
盲眼少女缩在角落里，身体贴着冰冷的石壁，呼吸很急促。
"跟我走。"林烬对她说道。
少女没有站起来。
她虽然看不见，但她的鼻子轻轻耸动，准确地把脸对准了林烬的方向。
"你不是黑虎帮的人。"少女的声音沙哑，"你身上没有他们的汗臭和劣质脂粉味。
你身上……有白蜡、赤铁和极淡的血腥味。
你的味道很干净。"
林烬蹲下身子，直视她蒙着黑布的眼睛。
"你叫灵嗅。
三个月前开始，你每到子时，印堂就会有针扎一样的剧痛。
你的鼻腔里，会流出带有金丝的血。"
少女的身体猛地僵住了。
"你强行用嗅觉去感知天地灵气。
你的灵根已经开始萎缩。
再过三个月，你的经脉就会彻底断裂。
你会死，而且会死得极其痛苦。"林烬的语气极其平静，只是陈述事实。
少女的手指死死抓进地上的湿泥里。
"你怎么知道？"
"我看过《百草神鉴》。
你的症状是灵髓受损。
黑虎帮让你找矿，是在用你的命换灵石。"
林烬从袖中掏出一张纸，塞进她手里。
"这是药方。
地灵根三钱，化淤草二钱，冷月花一钱。
用无根水熬煮三个时辰。
连续服用七天，你的经脉就能保住。"
少女把纸凑到鼻尖，仔细地闻着上面的墨香。
她是懂草药的。
这几种药草的药性在她脑海中转了一圈，刚好可以压制她体内的狂暴灵气。
"你救我，想要我做什么？"少女抬头问。
"我需要你的鼻子。
你帮我找矿，我保你的命。"林烬站起身，示意旁边的费七。
费七过去，用工具利索地斩断锁链，背起少女。
三人迅速穿过阴暗的通道，离开了地下私牢。
黑虎帮的人今夜大半聚在前院喝酒，后巷寂静无声。
林烬选的这条路，是他提前踩过三次的死角。
三人贴着墙根，没有惊动任何人，消失在夜色里。
半个时辰后。
城西一处废弃的平房内。
林烬把药材备好，放在灵嗅手边。
"第一剂先服下。
今晚先稳住，等天亮，你的鼻子能用了，就开始做事。"
灵嗅没有说话，只是低头摸索着药包，手指微微颤抖。
林烬站到简陋的木桌前。
他需要和百宝阁争斗。
百宝阁在城里的势力很大，防守极严。
他需要一个能够神不知鬼不觉潜入各处刺探情报的斥候。
林烬闭上眼睛。
识海中思绪疾转。
他在炼器坊打杂的时候，听那些散修聊起过一个怪人。
那个怪人叫阿吉，曾经是御虫宗的弟子。
因为修炼偏门的驭虫术，被宗门视为异端，逐出师门。
现在他隐居在城郊的腐烂沼泽里。
林烬在记忆深处检索。
一本名为《万虫秘录》的古籍内容浮现在他脑海中。
那本书是当年炼器坊掌柜随手扔在废纸堆里的，林烬看过一遍，记住了每一个字。
"迷心草三钱，腐骨花一钱，配合地火精，可制成迷心香。
此香能散发出一种特殊的腐甜味，十里之内的噬金蚁、透骨蝉都无法抗拒。"
林烬睁开眼。
他让费七连夜去黑市买齐了这几种材料。
他亲自动手，将药草碾碎，调配。
他的动作极其精准，每一种草药的份量，都控制在最完美的标准。
一厘不差。
很快，一颗暗红色的香丸出现在他的指尖。
深夜。
林烬独自一人，来到了城郊的沼泽边缘。
这里浓雾弥漫，泥潭里散发着腐烂的气味。
林烬坐在一棵枯树下，用火折子点燃了香丸。
一缕灰色的细烟升起，怪异的甜腥味在空气中弥漫开来。
林烬静静地坐着。
一炷香的时间过去。
周围的枯草丛里，突然传来了沙沙的声音。
无数黑色的小虫子钻出泥潭，朝着香丸的方向爬来。
在这些虫子后方，迷雾中缓缓走出一个黑影。
那是一个穿着破烂黑衣的青年。
他的脸色惨白，眼球里有黑色的细小斑点在蠕动。
他就是阿吉。
阿吉死死盯着地上的香丸，声音沙哑："这是什么香？
为什么我的本命灵虫会不受控制？"
林烬没有废话。
他直接把一本手抄的册子扔了过去。
阿吉伸手接住，借着微弱的光看了一眼。
只看了一眼，他的双眼就猛地睁大。
"这是……《御虫真经》？行气路线被改动了。"
阿吉因为修炼残缺功法，每天都要承受经脉受损的痛苦，他活不过五年。
但这册子上的前三页内容，完美避开了他经脉的逆流。
"你手里有完整的功法？"阿吉盯着林烬，眼神里满是狂热。
"这只是前三层。
为我效力三年，三年后，我给你完整的功法。"林烬看着他。
阿吉死死攥紧了册子。
他抬起头，死死盯着林烬的眼睛，想从里面找到一点欺骗的痕迹。
没有。
那双眼睛冷静得像两口枯井，没有怜悯，也没有算计的得意。
他看出来了——这个人不需要骗他，因为他根本没有筹码可以拒绝。
"好，这三年里，我的命是你的。"
四人小队，至此正式成型。
回到废弃平房。
一盏昏暗的油灯照亮了木桌。
林烬在桌上铺开一幅手绘的码头地图。
他看向灵嗅："现在开始做事。"
林烬用手指了指地图上的一个红点。
"百宝阁在城东有一处货运码头，那里防守严密。
我要你去码头外围，找出哪一艘船上装有稀有矿石，记住那批矿石最后送到了哪一个仓库。"
灵嗅点头："只要他们没有用密封阵法彻底封死，我就能闻出来。"
林烬又看向阿吉。
"百宝阁执事钱不多的书房有防御阵法，但地底没有封锁。
你操纵最细小的子母蝉潜入进去。
我要知道，他们和巡天司在什么时候交易，走哪条路线。"
阿吉从袖子里摸出两只灰色的小蝉："它们没有灵力波动，没人能发现。"
两人当夜分头出发。
三人立刻分头行动。
接下来的两天，平房据点里一片忙碌。
灵嗅每天清晨出去，带回了关键信息。
"那批货是'紫金铜砂'，一共有三十箱。
它们被送进了二号仓库。"
阿吉整天闭目打坐，终于在第三天睁开眼。
"听到了。
钱不多和巡天司的人谈好了。
三天后的子时三刻，在北郊落鹰谷交接。
随行的护卫有十个炼气九层修士。"
林烬站在桌前，看着地图。
他的神识陷入沉默，开始推演。
十个炼气九层。
如果硬抢，他们毫无胜算。
他的脑海中浮现出北郊的一股流寇，名叫"沙鹰"。
这股流寇作风狠辣，一直想弄到上等铁矿打造兵器。
林烬的眼神冷了下去。
他想起在炼器坊打杂的第三年，曾替百宝阁的采购跑过一次腿。
那个采购喝了酒，话多，把二号仓库新布的阵法吹嘘了整整一个时辰。
林烬当时只是点头，把那些话一字不差地记了下来。
他最后，看向费七。
他在纸上画出了一幅复杂的阵法图。
"这是百宝阁二号仓库的'三元烈火阵'。
主阵眼在东北角，辅阵眼在西南角。"
"费七，你用玄铁和地蛛丝，制作两个破禁梭。
不需要破开阵法，只需要在指定的时间，让西南角的辅阵眼失效十息的时间。"
费七看着图纸，眼中露出兴奋的光。
"这个漏洞找得极准。给我一天时间，我能做出来。"
费七快步走进内屋，两个黑色的金属梭子在第二天傍晚出现在桌上。
"大人，破禁梭做好了。"
林烬拿起一个破禁梭。
梭子很沉，散发着冰冷的铁锈味。
他要无声无息地拿走这批货，并且把所有的罪名，都扣在"沙鹰"的头上。
每一个人的反应，每一条路线，他已经全部算进去了。
林烬看着屋里的三个人。
"明天晚上。"
他的声音在寂静的屋子里回荡。
费七攥紧了拳头，灵嗅握紧了竹杖，阿吉袖子里的虫鸣声也停了。
林烬收起地图，把破禁梭放回袖子里。
他没有再说什么，只是推开了通往内屋的木门。
在关门前，他停下脚步，转头看了一眼桌上的油灯。
"把所有的东西都带上，明晚子时，在二号仓库后门会合。"
灯火晃动，他的身影隐入黑暗
