淡青色的晨光从屋顶的破洞漏下来，落在积满灰尘的地面上。破庙里还残留着昨夜的寒意，陈虎靠在门后的土墙上，一夜未眠，眼睛里布满了血丝。他轻轻活动了一下僵硬的肩膀，后背的伤口传来一阵钝痛，让他忍不住皱了皱眉。
然后他拿起靠在墙边的断刀，别在腰上，又把剩下的半葫芦水和几块干硬的野菜饼塞进怀里。做完这一切，他才转身看向还在熟睡的沈穗和阿桃。
沈穗靠在墙上，怀里抱着阿桃，睡得很轻，眉头微微蹙着，显然睡得并不安稳。她的脸色依旧苍白，嘴唇干裂，脸上还沾着一点灰尘。陈虎放轻脚步走过去，刚想叫醒她们，沈穗就猛地睁开了眼睛，眼神瞬间变得警惕，手也下意识地摸向身边的断刀。
看到是陈虎，她才松了口气，眼神里的警惕慢慢散去。“醒了？” 陈虎低声说道，声音压得很低，怕吵醒阿桃，“天快亮了，我该出发了。”
沈穗点了点头，轻轻把阿桃放平，给她盖好那件破旧的短打。然后她站起身，走到陈虎身边，从怀里掏出一个用破布包好的东西递给他。“这是剩下的野菜饼，你带着路上吃。” 她说道，声音也压得很低，“城里肯定到处都是护粮队的人，你一定要小心，不要和他们硬拼。要是遇到危险，就赶紧回来，我们再想别的办法。”
陈虎接过布包，塞进怀里，点了点头：“放心，我不会有事的。你们在这里等着，不要乱跑，也不要生火。我会尽快回来的。” 他顿了顿，又补充道，“要是听到外面有动静，就赶紧躲到石龛里去，不要出声。”
“嗯，” 沈穗点了点头，看着他的眼睛，认真地说道，“我们等你回来。”
陈虎没有再说话，只是深深地看了她一眼，然后转身走到门口，搬开抵在门后的石头，轻轻推开一条门缝，往外看了看。外面静悄悄的，只有风吹过荒草的沙沙声，远处偶尔传来几声鸡鸣。确认没有危险后，他才闪身钻了出去，又轻轻把门带上，用石头重新抵好。
沈穗站在门后，听着陈虎的脚步声渐渐远去，直到再也听不到，才转过身。她缓慢的走到火堆边，捡起一根树枝，在地上画着什么，眉头紧紧地皱着。她在想，等陈虎回来之后，他们该去哪里。汾州城是肯定不能回去了，城外的破庙和山洞也迟早会被护粮队搜遍。他们现在就像无根的浮萍，在这乱世里漂泊，不知道哪里才是容身之所。
就在这时，阿桃翻了个身，迷迷糊糊地醒了过来。她揉了揉眼睛，看到沈穗站在火堆边，连忙坐起来，小声问道：“沈穗姐，陈大哥呢？”
“他出去探路了，” 沈穗走到她身边，坐下来说道，“去看看城里的情况，还有没有地方可以让我们躲一躲。”
阿桃点了点头，往门口的方向看了看，眼里满是担忧：“陈大哥会不会有危险啊？护粮队的人那么凶，要是被他们发现了怎么办？”
“不会的，” 沈穗轻轻摸了摸她的头，安慰道，“陈大哥很厉害的，他会小心的。我们在这里乖乖等着他回来就好。”
阿桃似懂非懂地点了点头，然后低下头，看着自己的脚尖，小声说道：“都怪我，要是我没有跟着你们，你们也不会这么麻烦。我什么都不会，只会拖你们的后腿。”
沈穗看着她低落的样子，心里一阵发酸。她伸手握住阿桃的手，认真地说道：“别这么说，阿桃。你不是累赘，你是我们的家人。有你在，我们才更有动力活下去。以后不许再说这样的话了，知道吗？”
阿桃抬起头，看着沈穗坚定的眼神，眼里蓄满了泪水，用力点了点头：“嗯！我知道了！以后我一定会努力学本事，帮你们干活，再也不拖你们后腿了！”
沈穗笑了笑，揉了揉她的头发：“好，我相信你。现在我们来整理一下东西吧，等陈大哥回来，我们说不定就要走了。”
两人开始收拾东西，把剩下的野菜和野果分成三份，用干净的布包好。沈穗又拿出针线，开始修补陈虎那件磨破了袖口的外袍。她的针线活不算好，手指被针扎了好几次，冒出细小的血珠，她也只是皱皱眉，用嘴吸掉血珠，继续缝补。
阿桃则在一旁捡枯枝，把它们堆在墙角，方便以后生火。她不敢走远，只敢在破庙门口附近活动，时不时地往远处望一眼，看看陈虎有没有回来。每次听到风吹草动，她都会吓得浑身一哆嗦，连忙躲到沈穗身后。
时间一点点过去，太阳渐渐升了起来，金色的阳光透过屋顶的破洞洒进来，照在地上，暖洋洋的。可是沈穗的心里却越来越着急，陈虎已经出去三个时辰了，还没有回来。她走到门口，掀开一点门缝往外看，外面空荡荡的，只有风吹过荒草的沙沙声，连个人影都没有。
“沈穗姐，陈大哥怎么还不回来啊？” 阿桃也走到她身边，小声问道，眼里满是担忧，“会不会出什么事了？”
“不会的，” 沈穗说道，语气却没有那么坚定，“城里搜捕得严，他可能要多花点时间打探消息。我们再等等。”
话虽这么说，她的心里却像压了一块大石头，沉甸甸的。她靠在门上，指尖无意识地摩挲着怀里的半块晋粮木牌，心里默默祈祷着陈虎一定要平安回来。
就在这时，远处传来了一阵杂乱的脚步声，还有人的说话声。沈穗的心一下子提了起来，连忙拉着阿桃躲到石龛后面，屏住呼吸，警惕地听着外面的动静。
脚步声越来越近，停在了破庙门口。“头，你说那三个家伙会不会还躲在这里啊？” 一个粗哑的声音说道，“我们昨天不是已经搜过了吗？什么都没有找到。”
“王掌柜说了，宁可错杀一千，不可放过一个！” 另一个声音说道，“再进去搜一遍！仔细点，别放过任何一个角落！要是找到了，我们就发财了！”
紧接着，木门被推开的声音传来，护粮队的人又涌进了破庙。沈穗和阿桃躲在石龛里，吓得浑身发抖，紧紧地抱在一起。沈穗捂住阿桃的嘴，不让她发出声音，自己的心脏也跳得飞快，好像要从嗓子眼里跳出来一样。
护粮队的人在破庙里又搜了一遍，还是什么都没有找到。“头，真的没人！” 一个队员说道。
“他娘的！跑的还真快！” 那个领头的骂道，“走！去前面的山洞看看！我就不信他们能飞到天上去！”
脚步声渐渐远去，破庙里又恢复了寂静。沈穗和阿桃从石龛里出来，都松了口气，后背已经被冷汗浸湿了。“太可怕了，” 阿桃拍着胸口，小声说道，“他们怎么又回来了？”
“他们肯定不会就这么放弃的，” 沈穗说道，眉头皱得更紧了，“看来这里真的不能再待了，我们必须尽快离开。”
又过了一个时辰，就在沈穗快要绝望的时候，门口传来了轻轻的敲门声，三下短，一下长，这是他们约定好的暗号。沈穗连忙跑过去，搬开石头，打开门。
陈虎站在门口，身上沾满了泥土和草屑，裤腿被荆棘划破了好几个口子，鞋子也磨破了一个大洞，脚趾露在外面，冻得通红。他的脸上满是疲惫，眼神却依旧坚定。
“陈大哥！你终于回来了！” 阿桃高兴地喊道，差点扑上去。
陈虎摆了摆手，示意她小声点，然后闪身走进破庙，反手关上了门。“怎么样？城里的情况怎么样？” 沈穗连忙问道，眼里满是关切。
陈虎走到火堆边，坐了下来，喘了几口粗气，才沉声说道：“情况很不好。王胖子悬赏了五两银子抓我们，城墙上到处都贴着我们的画像。护粮队分成了三队，白天搜城外的破庙和山洞，晚上守城门和主要路口，还带了猎犬，很难躲。”
他顿了顿，又说道：“我打探到，他们明天就要开始搜山了，而且是拉网式搜索，这一片的山洞和破庙都会被搜遍。这里已经不安全了，我们必须马上走。”
“那我们去哪里啊？” 阿桃小声问道。
“我在山的另一边找到了一个废弃的炭窑，” 陈虎说道，“那里很偏僻，周围都是茂密的树林，很少有人去。护粮队应该不会搜到那里去。我们今晚就动身，趁着夜色过去，这样不容易被发现。”
沈穗点了点头：“好，就听你的。我们现在就收拾东西，天一黑就出发。”
三人开始快速收拾东西，把仅有的几件衣物和干粮打包好。陈虎检查了一下自己的断刀，灌满水葫芦，大半行囊由他背负，后背伤处不敢重压，只将包袱斜挎在无伤一侧肩头。沈穗后背鞭伤未愈、手腕勒痕肿痛，连抬手都费力，只在一旁规整零碎布料。沈穗还细心清理破庙痕迹，用泥土抹平脚印、扶起倒伏荒草，不留半点行踪。
太阳渐渐落山，天色慢慢沉暗，远处护粮队收队的吆喝声渐行消散。陈虎到门口探查周遭动静，确认四下无埋伏，回身开口：“走吧，动身。”
阿桃早年独自翻山逃荒、连夜从粮栈摸来破庙，腿脚底子扎实，不过脚后跟磨破水泡，短途慢行无碍，主动接过断刀走在前头探路，拨开沿路杂草荆棘。陈虎寸步守在沈穗身侧，遇上坑洼陡坡便伸手搀扶，放缓行进步调。沈穗靠着旁人照应缓步随行。三人借着沉沉夜色，矮身钻进茂密荒草之间，往深山炭窑方向潜行。
