京城东郊，官道。
天色微明，薄雾笼罩着远处的山峦。一辆黑漆平顶马车从城中驶出，前后簇拥着二十余名佩刀护卫，马蹄声踏碎清晨的寂静。
车里坐着太傅赵崇文。
他掀开车帘看了一眼外面，眉头微微皱起。今天早朝，他本来准备好了弹劾兵部侍郎周鹤年的折子，可昨晚太子突然派人传话，让他“稍安勿躁”。太子的意思是，周鹤年背后还有人，现在动他，打草惊蛇。
赵崇文靠在车壁上，闭上眼睛。他不喜欢这种被人牵着走的感觉，但太子既然发话了，他只能照办。太子是未来的天子，跟太子对着干，不是聪明人的选择。
马车驶过一片树林，道路变窄，两侧的树木越来越密。
“快些。”赵崇文敲了敲车壁，不耐烦地催促。
车夫扬鞭，马匹加快了速度。
就在这时，树林两侧忽然传来一阵尖锐的破空声。
赵崇文还没反应过来，一支箭已经穿透车帘，钉在了他耳侧的木板上，箭尾还在嗡嗡颤动。
“有刺客！”外面传来护卫的惊叫。
紧接着，箭矢如雨点般从树林中射出来，铺天盖地。
马的惨叫声、人的哀嚎声、兵器碰撞声响成一片。赵崇文趴在车底，双手抱头，耳朵里全是嗡嗡的响声。他能听到护卫们一个接一个倒下的声音，每一次惨叫都让他浑身一颤。
不知过了多久，箭雨停了。
赵崇文以为刺客走了，刚要爬起来，车门被人一脚踹开。
几个蒙面人站在车外，露在外面的眼睛冷冷地看着他。
“你们知道我是谁吗？”赵崇文的声音在发抖，但还在强撑着威严，“太傅赵崇文！你们敢动我，朝廷不会放过你们——”
没有人理他。
两个蒙面人冲上车，一人抓一只胳膊，把他从车里拖了出来。赵崇文拼命挣扎，可他那养尊处优的身体哪里是这些人的对手，被像拖死狗一样拖到了路边的空地上。
“放箭。”领头的人淡淡说了一句。
赵崇文瞪大了眼睛。
他看见十几张弓同时拉开，箭矢在晨光中闪烁着寒光。他想喊，想求饶，想许诺金银，可喉咙像被什么东西掐住了，一个字也发不出来。
“放。”
箭矢齐发。
赵崇文的身体被射成了刺猬。他倒在地上，眼睛还睁着，嘴巴张着，身下的泥土被鲜血浸透。一支箭从他的左眼眶穿入，后脑穿出，把他钉在了地上。
风吹过树林，树叶沙沙作响。
朝堂上，皇帝萧衍坐在龙椅上，脸色铁青。
太监王恩站在御阶上，手里捧着一份急报，声音在空旷的大殿里回荡：“太傅赵崇文，今日卯时三刻于东郊遇刺，身中三十六箭，万箭穿心，当场毙命。”
话音刚落，满朝文武哗然。
“万箭穿心”——这四个字像一把刀，扎进了在场每一个人的脑子里。因为就在昨天，刑部那个叫沈昭宁的小主事，刚刚在衙门里讲了一个“万箭穿心”的故事。
所有人的目光齐刷刷地转向朝堂末列。
沈昭宁站在那里，垂着眼，面无表情。他穿着六品官服，站在一群绯袍紫袍的大员后面，本是最不起眼的存在，可此刻，所有人都看见了他。
太子萧承泽第一个站出来。
他一甩袖子，声音洪亮：“陛下，臣弹劾刑部主事沈昭宁！此人妖言惑众，诅咒朝廷命官，导致赵太傅遇刺身亡，罪该万死！臣请陛下下旨，将沈昭宁凌迟处死，以正朝纲！”
几个御史立刻附和，跪了一地。
沈昭宁抬起头，看向太子。
他没有慌张，没有害怕，甚至没有一丝波澜。他平静地开口：“殿下，臣只是讲了个故事。赵大人怎么死的，跟臣有什么关系？”
“你——”太子语塞。
是啊，有什么关系呢？沈昭宁没有杀人，没有买凶，甚至连赵崇文的马车都没靠近过。他只是在刑部值房里讲了一个故事，就像他每天做的那样。天底下哪有因为讲故事就被定罪的说法？
“殿下，”沈昭宁继续说，“臣是刑部主事，不是刺客。赵大人遇刺，臣也很痛心。但殿下若因此治臣的罪，那臣冤不冤？”
太子脸色涨红，嘴唇哆嗦了两下，却说不出反驳的话。
朝堂上安静了片刻。
皇帝萧衍终于开口了。他的声音不大，但每一个字都带着不可抗拒的威严：“传沈昭宁，御书房见。”
御书房里，只有皇帝和沈昭宁两个人。
王恩守在门外，把所有的太监和侍卫都赶到了十步之外。
皇帝坐在御案后面，手里捏着一份手稿。那是今天早上，沈昭宁差人提前呈进宫的——手稿上写着四个字：万箭穿心。
皇帝盯着沈昭宁，目光像两把刀，想把他剖开看看里面到底装的是什么。
沈昭宁站在御案前，拱着手，表情恭顺。
“你到底是人是鬼？”皇帝问。
沈昭宁抬起头，笑了。那笑容人畜无害，像一只温顺的猫。
“臣只是个写话本子的。”他说，语气轻松得像在聊天，“陛下若不信，臣可以接着写——上一回写的是太傅赵大人，下一回，臣打算写写……吴御史如何？”
皇帝的手猛地攥紧了手稿。
他还没来得及说话，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是王恩尖锐的声音：“陛下！急报——”
“进来！”皇帝喝道。
王恩推门进来，脸色白得跟纸一样，腿都在打哆嗦：“陛、陛下……吴御史府中来报，吴庸吴大人……吞金自尽了！”
皇帝手中的手稿掉在了地上。
他没有去捡，而是直直地盯着沈昭宁。
沈昭宁看了一眼地上的手稿，又看了一眼王恩，淡淡地说了一句：“臣还没来得及写他呢。”
御书房里安静得可怕。
王恩趴在地上，大气不敢出。皇帝慢慢靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。
沈昭宁垂手站着，不卑不亢，像一棵风雨中不动声色的树。
“你下去吧。”皇帝终于开口，声音出奇地平静。
沈昭宁行了一礼，转身往外走。走到门口时，身后传来皇帝的声音：“不要离开京城。”
“是，陛下。”沈昭宁没有回头，推门出去了。
御书房的门重新关上。
皇帝看着那扇关上的门，沉默了很久。然后他低下头，捡起地上的手稿，重新展开。
“万箭穿心”四个字端端正正写在纸上，墨迹已干。
他看了很久，最后把手稿折好，收进了袖中。
“沈昭宁。”他念了一遍这个名字，嘴角微微上扬，看不出是笑还是别的什么。
窗外，阳光正好。
京城的大街小巷，消息像长了翅膀一样飞传。
“听说了吗？太傅赵大人被万箭穿心了！”
“可不是嘛！还有吴御史，吞金自尽了！”
“刑部那个小主事……叫什么来着？沈昭宁？他昨天刚说完‘万箭穿心’，今天赵大人就死了。说完吴御史，吴大人也死了。这人到底什么来头？”
“嘘——小声点！别让他听见了。万一他明天说‘某某某怎么死’，那人可就完了！”
茶馆里、酒楼里、街头巷尾，到处都在议论这件事。
有人说是巧合，有人说是诅咒，有人说是妖术。但不管是什么，所有人的心里都种下了一颗恐惧的种子——那个刑部的小主事，不能得罪。
沈昭宁走在回刑部的路上，脚步不快不慢。
阳光照在他的脸上，暖暖的。他眯起眼睛，看着远处皇宫金色的琉璃瓦，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
他知道，从今天起，一切都不一样了。
皇帝在看他，太子在恨他，满朝文武在怕他。
而这一切，才刚刚开始。
他垂下手，指尖触到袖中那本空白册子的边角。
还有四十七条。
他走得更快了。
