1914年春，山东省隅州城才家大院，青砖碧瓦的高墙，红油漆的大门，好几进的套院，张灯结彩，宾客盈门。
今天是隅州工商总会会长才贵和55岁生日，城中各大名门商贾都前来贺寿，除了祥盛银行行长于魁盛和隅州巡捕局局长连双旺之外甚至就连德国“大德胶澳督署”的总督弗里斯和“日本领事馆”领事原田圭二都来捧场。
堂内人头攒动，好不热闹。院里的伙计丫鬟们都忙着跑前跑后，伺候酒席，按照大户人家办寿宴喜事的习惯，搭台唱戏的堂会是必不可少的节目，可是今天有所不同，虽然也有戏台，但台上演的却不是《玉堂春》《提金榜》这些曲目，而是日本戏，这算是原田圭二给才贵和的寿礼，几名穿着和服的歌伎脸涂的惨白，眉毛和嘴唇画的极为细小，手拿纸扇，和着三味线和尺八踱着碎步，喉咙里挤出尖高的唱腔。
而台下除了一些不懂装懂，看戏凑热闹的客人外，还有七八个荷枪实弹的德国军警，更显得与这寿宴格格不入，但那日本领事原田圭二却听的心驰神往，不时摇头晃脑拍着巴掌附和，眯着眼，肥大的脸上堆着笑。
才贵和心里很不痛快，但碍于面子和现在德国人日本人在隅州的势力，只能强装高兴，不时给弗里斯和原田圭二等人敬酒。
“鄙人今日之生辰，弗里斯总督，原田领事，连局长，于行长亲临寒舍，真是蓬荜生辉，荣幸之至啊！诸位，请！”才贵和言毕将杯中酒一饮而尽。
弗里斯来中国也有些年头，但对中国的白酒还是无福消受，呲牙咧嘴的喝了半杯，虽然被呛的咳了两声，但不想去失风度，就极力的忍住了。原田圭二则不同，把手中酒干了个底朝天，对着才贵和微微一点头：
“才会长！今天是你生日，我特意找来我从日本带到中国最好的歌伎为你演出，希望你能喜欢！”
他又顿了顿说道：“大日本帝国需要你这样的朋友！”
才贵和一抱拳刚要说话，弗里斯抢过话头：
“原田先生！日本歌剧虽然很好，但是以我在中国这么多年的见闻，中国的歌剧在历史上已经非常闻名，而且有更高的艺术价值，好像贵国的文化很多都是传承于中国！”
原田圭二的肥脸马上就沉了下来，瞪着弗里斯，气氛顿时有些尴尬，于魁盛为人精明惯会左右逢源，站起身来说道：
“哈哈！二位都是上宾贵客，今天是才会长寿辰，于某不才，借花献佛，敬二位一杯！”
可是弗里斯和原田两人好像根本没听到于魁盛的话，仍然怒目相对，把于魁盛凉在了一边，连双旺偷偷扯了一下于魁盛的衣襟，于魁盛干笑了一声，知道自讨了个没趣，附身坐下。
这时的才贵和压着心里的火赔笑道：
“二位！才某十分感谢德日两国对隅州经济的大力支持，我国民政府初立，正值百废待兴，富民乃是强国之本，实业为第一要务，也正是我国最弱之环节，还希望今后能多多指教，通力合作，为袁大总统分忧，为隅州百姓造福！”
原田圭二生气的说：“才会长，泗台码头的事想必你听说了吧？我们大日本帝国需要将制造精良的矿山设备运到大湾山煤矿，但是他们德国人竟然阻止我们的商船靠岸，简直是岂有此理！”
弗里斯也不示弱，傲慢的回击道：“原田先生不要忘了，隅州是我们德国租借地，我有权力决定让谁登陆不让谁登陆！不要以为我不知道你们日本人在隅州的所作所为，大湾山煤矿虽然有一部分不在租借地但我们不允许任何人以任何名义进行开采！我已经向德皇陛下提出申请，撤销你们在隅州的领事馆并且将日本人驱逐！”
原田圭二怒不可遏：
“巴嘎！德国人没有这个权力，现在不是清国了，中国新政府与日本帝国是合作关系！”
缓了缓他又说：“哼哼，德国还是更应该关心一下你们在欧洲的处境，大东亚地区的事务有我们日本就足够了！”弗里斯气得说了几句德语带着手下几名军警愤然离去。
靠里的一个桌子上都是女眷，看到这里，正坐上的才夫人从容的对着同坐众人打趣的说道：“这台下的戏倒是比台上热闹许多啊！也罢！我们只管看就好！大事还是要男人们去忙，姐儿几个等会儿吃完饭，打几圈麻将怎么样？”众人都应和着说好，才夫人边说笑边用眼瞄着对面的桌子！表情不阴不阳！
才贵和急忙起身要挽留弗里斯，可是被原田圭二按在了座位上，他这个举动确实有些失礼，毕竟才贵和是工商总会会长，但原田圭二不以为然，而是笑着说道：
“才会长，你是聪明人，中国有句俗话叫‘开门见山’所以我就不再绕弯子，德国人不会在隅州城嚣张太久了，而且你和德国人的合作也并不是非常愉快，他们总是在找你的麻烦，比如你不肯出资为德国新建教堂和不让德国鸦片进港，他们一直在给你们的国民政 治施加压力，袁总统却忙着先坐稳他的总统宝座，顾不上这些，但德国人不会对你一忍再忍，日本人才是你真正的朋友！我们才会为中日两国的真正利益考虑！我们需要得到大湾山煤矿的开采许可！”
才贵和不动生色的对原田说道：“原田领事，煤矿开采的事需要新政 治批准，才某没那么大的权力！而且贵国经贸交易已经得到最大的优待，隅州城已经是日货的天下，日本商人在华经营没有地租，税金不足三成，何谈两国利益！”
听到这里，原田圭二脸色又沉了下来，皮笑肉不笑的对着才贵和：“才会长，十分感谢你的热情款待，告辞！”说着起身就走。
这时桌上的于魁盛有点坐不住了
“我的会长大人，这德日两国的洋人可都开罪不起啊！您是刚正不阿，可当今这隅州城除了西洋人就是东洋人的，上头还有个新政府，咱们夹在中间的只能是受点气图个安生！您家大业大，新政府里还有人给您撑腰，可我是个买卖人，太平盛世才好作生意呀……”
于魁盛还要往下说被才贵和打断！“老于啊！你倒是给我说说什么叫太平盛世？洋人们在中国的地面上横征暴敛，而你就指望跟着喝点汤就觉得能高枕无忧？隅州还好，你看看附近城镇的百姓，跑到关外的，上山落草为寇的，吃不上饭卖儿买女的，还有被洋人抓去当劳工的，老百姓都被逼到绝路上了！”
说到这儿才贵和有些激动，随手倒杯酒喝了下去。
连双旺给打圆场：“今天才会长大寿咱就别谈这些烦心事了吧！最近我也够背的了，手上有个德国传教士被杀的案子，怎么也找不到凶手，弗里斯找过我好几次了，要不刚刚他在的时候我话都不敢说一句！要是才公子在国内就好了，一准早结案了，对了会长，咱家才大公子在英国留洋快有一年了吧！今天您过大寿他都没赶回来，真是可惜！”才贵和也只能就着台阶转了话题：“一年多了！这个孩子平时太顽劣，我就想把他支的远一点，落个清静，可是一年没见，还是挺挂念，我还好，他娘三天两头和我唠叨，想儿子！送走小的，多了个老的，还是没个安生！哈哈！从英国坐船得三四个月，拍了电报没让他回来！”于魁盛笑道：“会长，才清也是我看着长大的，从小就聪明过人，这次再一留洋，又懂了新学问，回来之后那还了得啊！您看才清和小女笙澜的婚事，等回来就给他们办了吧！您也能早能抱孙子啊！”才贵和也笑了：“那小子脑子是不笨，就是不正用，整天琢磨些乱七八糟的东西，我让他去英国学经济，他开始还不愿意，非常说喜欢什么侦察，不就是在衙门里当差办案吗，那有什么出息！”说完就知语失，歉意的看了一眼对坐的连双旺，因为连双旺是巡捕局局长，正经衙门里当差的！连双旺打了个哈哈：“会长说的是啊，本来我也是个当差，混口饭吃！”
又喝了几杯酒寿宴算是结束，席毕才夫人和几个太太们去后院打麻将了，才贵和送走于魁盛、连双旺和其他一些客人，坐在中堂喝茶醒酒，这时外面突然来了几个人，抬着个大托盘进了院子，托盘用大红的绸子盖的严实不知道是什么东西，为首的是个年轻人，粗布短衫，管家老忠头一见问道：“这位小哥！这是……？”来的年轻人一抱拳：“请了！下在是来送寿礼的！”老忠头纳闷，席都散了礼才到，这是唱的哪一个出啊？就问道“不知这是哪位尊朋送过来的啊？”那年轻人只是说：“这个小的们也不知道！只是受人之拖，那位爷说是才会长的老朋友，其它的我们也不知道，东西送到了，告辞！”说完几人放下东西就走。
这时才贵和听到说话声也出了中堂，还没来得及再问问，人家早就出了院子，才贵和看了看地上的大托盘，心中快速的搜索着可能没有通知到的亲戚或官商两界的朋友，怎么也想不到漏了谁，索性叫老忠扯下了绸布，只见托盘中赫然出现了一只有半个八仙桌那大的寿桃，鲜艳欲滴，像是带着露水刚刚从树上摘下来的，要不是个头太大，简直和真正的桃子一模一样！
