御书房的灯亮了一整夜。不是忘了灭，是没有人灭。皇帝不让灭，李德全不敢进去，也不敢走，守在门外，腿站得发麻，困得眼睛都睁不开了，但他不敢动。皇帝在里面坐了一整夜，他在外面站了一整夜。
天亮了。晨光从窗棂的缝隙间挤进来，落在龙案上。龙案上摊着一张圣旨，明黄色的绸缎，上面写着密密麻麻的字，每一个字都是皇帝亲手写的——写了又划掉，划掉又重写，重写了又划掉。反反复复，折腾了三天。最后留下的这版，字迹工整，墨迹均匀，没有一个涂改。
但玉玺还没盖上去。
皇帝靠在椅背上，闭着眼睛，手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。李德全在门外轻咳了一声，小心翼翼地开口：“陛下，该早朝了。”
“取消。”皇帝的声音沙哑，像是含了一把沙子。
李德全愣了一下，弯腰：“是。”
他没有问为什么，退了下去。
皇帝睁开眼，看着那张圣旨。明黄色的绸缎在晨光中泛着柔和的光泽，上面的字迹清晰有力——“废选秀令，自即日起，永不恢复”。他看了很久，伸手拿起玉玺，举到半空，又放下了。玉玺落在龙案上，发出一声沉闷的响，像心跳。
他站起来，走到窗前，推开窗户。晨风涌进来，带着御花园里桂花的甜香。天边泛着鱼肚白，太阳还没出来，但光已经从云层后面透出来了，把整座宫殿染成了淡金色。
“陛下，”李德全又在门外开口了，声音比刚才更轻，“宋嫔求见。”
皇帝没有转身，也没有说话。他的手扶着窗框，指节微微泛白。
李德全等了一会儿，没有得到回应，正要退下，皇帝开口了。“让她进来。”
宋如意推门进来的时候，皇帝还站在窗前，背对着她。晨光从他背后照进来，把他的影子拉得很长，一直延伸到门口，落在宋如意脚下。
宋如意没有行礼，没有请安，甚至没有叫他“陛下”。她走到龙案前，看了一眼那张摊开的圣旨，又看了一眼旁边放着的玉玺，然后走到椅子边坐下，跷起二郎腿。
“陛下想了三天了。”她的声音不大，但很清晰。
皇帝转过身，看着她。晨光在他脸上投下淡淡的阴影，他的眼睛底下有深深的青色，下巴上冒出了青色的胡茬，身上的常服皱巴巴的，像是穿着睡了一夜。
宋如意从来没有见过这样的皇帝。不是威严的，不是冷漠的，不是漫不经心的。是一个普通的、犹豫的、不知道该不该做决定的年轻人。
皇帝走回龙案后坐下，看着宋如意，看了很久。
“废除选秀，朕的后宫就这些人了。朝堂上那些大臣，虽然贪但还能用。新人不进，旧人老去，朕以后怎么办？”
宋如意靠在椅背上，双手抱胸，看着他。“陛下，您缺的是女人，还是真心？”
皇帝一愣。
宋如意没有等他回答，继续说：“皇后对您真心吗？丽嫔对您真心吗？贵妃对您真心吗？她们要的是权力、是家族利益。您留她们，和废不废选秀没关系。不废选秀，她们也不会对您真心。废了选秀，她们也不会更假。”
皇帝没有说话。他的手指在扶手上轻轻敲了两下。
宋如意站起来，走到窗前，推开窗户。晨风涌进来，吹动了她鬓角的碎发。她看着外面渐渐亮起来的天，声音很轻，但每个字都很清楚。
“阿瑶对您真心。臣妾虽然不喜欢您，但臣妾对您坦诚。这后宫，真心的就那么一两个。选秀选进来一百个，也未必有一个真心。何必呢？”
皇帝沉默了很久。他看着宋如意的背影，看着她被晨光照亮的侧脸，看着她鬓角被风吹起的碎发。
“你对朕坦诚？”他突然问。
宋如意转过身，看着他：“是。”
“那你告诉朕，你到底怎么知道那些事的？”皇帝的目光很锐利，像是在审犯人，又像是在求一个答案。
宋如意笑了，笑得很轻松，像是在回答一个很简单的问题：“臣妾说了，猜的。”
皇帝摇了摇头：“朕不信。”
“那陛下就别信。”宋如意走回椅边坐下，“只要答应交易就行。”
皇帝苦笑了一下。他伸手从抽屉里拿出一张纸，展开，推到宋如意面前。是那张冻结协议，她之前用系统锁死的那个。纸上的字迹还是那么清晰，条款一条一条列着。
“朕要是反悔呢？”皇帝问。
宋如意从袖子里掏出另一张纸，展开，放在冻结协议旁边。上面写着一行字——“皇帝信用可退货。退货后，皇帝所说的话将失去信用。”
皇帝看着那张纸，脸黑了一下。
“你敢威胁朕？”
宋如意笑了：“臣妾不敢，臣妾只是保护自己。”
她站起来，走到龙案前，把那张“皇帝信用”的纸推到皇帝面前，又把玉玺推到皇帝手边。
“陛下，盖印吧。”
皇帝瞪着她，瞪了很久。宋如意没有退，没有躲，迎着他的目光，嘴角挂着笑。那笑容不张扬，但很稳，像是在说“我知道你会盖”。
皇帝突然大笑起来。
笑声在御书房里回荡，惊起了窗外树上的一只鸟。李德全在门外听见了，缩了缩脖子，跟身边的小太监嘀咕：“陛下这是怎么了？”
小太监摇头：“奴才不知道。”
皇帝的笑声渐渐收了，但他的眼睛还在笑。他摇了摇头，看着宋如意，像是在看一件他从来没见过的东西。
“朕算是栽你手里了。宋如意，你比整个朝堂都难对付。”
宋如意行了个礼，随意的，不像宫礼，更像朋友之间的躬身：“谢陛下夸奖。”
皇帝拿起玉玺，没有犹豫，没有停顿，重重地盖在了圣旨上。
啪。
那声音清脆，响亮，像是心脏的跳动，又像是某种东西碎裂的声音。玉玺抬起的时候，明黄色的绸缎上多了一个鲜红的印记，红得像血，又像朱砂。
宋如意看着那个红印，嘴角翘了一下。
系统提示音在脑中响起，比平时响亮，像是在放鞭炮。
【废选秀圣旨已盖章。主线任务完成度100%。奖励：退货后宫权限已解锁。】
宋如意在心里长长地呼了一口气。
皇帝把圣旨卷起来，放进一个锦盒里，锁好，交给李德全。“送去内阁，誊抄分发，明日早朝宣读。”
李德全双手接过锦盒，弯腰退了出去。
御书房里只剩下皇帝和宋如意两个人。
皇帝靠在椅背上，看着宋如意。他的表情很复杂——不是愤怒，不是遗憾，是一种说不清道不明的东西，像是释然，又像是不舍。
“朕废了选秀，你也该兑现你的承诺了——帮朕把阿瑶留下来。”
宋如意看着他，沉默了一瞬，然后笑了。“阿瑶留不留，看她自己。臣妾不帮您绑人。”
皇帝愣了一下，然后苦笑：“你就不能顺着朕一次？”
宋如意笑得更开了：“不能。”
她转身走了，步伐不紧不慢，衣角在晨风中轻轻摆动。阳光从门外涌进来，她在光里走，像走进了一幅画。
皇帝坐在龙案后，看着她的背影消失在光中。他低下头，看着那张已经盖上玉玺的圣旨，手指在扶手上轻轻敲了两下，一下，两下，三下。
“宋如意，”他轻声说，“你赢了。”
没有人回答。
宋如意走出御书房，阳光正好落在她脸上。她眯了眯眼，深吸一口气，胸腔里的那颗心跳得平稳有力。
青萝在廊下等她，手里捧着一杯热茶——是在廊下等的时候泡的，还冒着热气。阿瑶站在青萝旁边，手里攥着一束野花——是早上在御花园里采的，还带着露水。
“小主，成了？”青萝小心翼翼地问。
宋如意接过茶杯，喝了一口，茶很烫，烫得她皱了皱眉，但没有吐出来。
“成了。”
青萝的眼圈红了，但没有哭。阿瑶把手里的野花递给宋如意，宋如意接过，低头闻了闻，花香很淡，带着清晨的凉意。
“姐姐，”阿瑶轻声说，“陛下刚才问我，愿不愿意留在宫里。”
宋如意看着她：“你怎么回答的？”
阿瑶低下头，看着自己的鞋尖。“我说，我再想想。”
宋如意拍了拍她的肩膀，没有说什么。三个人沿着长廊往回走，阳光把她们的影子拉得很长很长，交叠在一起，像一幅画。
宋如意走着走着，突然停下了脚步。
青萝差点撞上她：“小主？”
宋如意没有回答。她打开系统面板，看着那行字——“奖励：退货后宫权限已解锁”。她盯着这行字看了很久，嘴角慢慢翘起来。
“快了，”她轻声说，“快了。”
阿瑶没听清：“什么快了？”
宋如意关掉面板，继续往前走。“没什么。走吧，回去喝茶。”
御书房里，皇帝还坐在龙案后。他没有走，没有批奏折，没有做任何事。他只是坐着，手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。
李德全回来了，站在门口，不敢进去。
“陛下，”他轻声说，“圣旨已经送过去了。”
皇帝点了点头，没有说话。他的手指还在敲着，一下，两下，三下。
“李德全，”他突然开口，“你说，朕做对了吗？”
李德全愣了一瞬，然后弯腰：“陛下做的事，自然是对的。”
皇帝笑了，笑得很轻，很淡。“你也会说奉承话了。”
李德全低下头，不敢接话。
皇帝站起来，走到窗前，推开窗户。晨风涌进来，带着桂花的甜香。他看着外面的御花园，花开了满园，阳光洒在花瓣上，亮晶晶的，像是镀了一层金。
“废了选秀，”他轻声说，“以后再也没有十五六岁的姑娘哭着进宫了。”
他的嘴角微微翘了一下，不是笑，是一种说不清道不明的东西。
宋如意回到寝宫，茶已经泡好了。青萝泡了一壶新茶，龙井，是皇帝前几天让人送来的。茶汤清亮，香气扑鼻，宋如意端着一杯，慢慢地喝。阿瑶坐在她对面，手里也捧着一杯茶，小口小口地喝。
“姐姐，”阿瑶放下茶杯，“你说，我要是留在宫里，会怎样？”
宋如意想了想：“会变成她们那样。”
阿瑶的脸白了一下：“哪样？”
宋如意指了指窗外。窗外，几个嫔妃正在花间穿行，她们穿着华丽的衣裳，戴着昂贵的首饰，脸上的笑容精致得像画上去的。但阿瑶知道，那些笑容底下藏着什么——嫉妒、算计、恨意、不甘。
“我不想变成那样。”阿瑶低下头。
宋如意放下茶杯，看着她。“那就别留。”
阿瑶抬起头，眼眶红红的：“可是……他怎么办？”
宋如意知道她说的“他”是谁。她没有回答，因为她没有答案。感情这种事，她自己也说不清楚。
“你自己决定，”宋如意站起来，走到窗前，“不管你留不留，我都支持你。”
阿瑶的眼泪终于掉了下来，但她笑了。
窗外，阳光正好。御花园里的花开得正盛，几个宫女在花间穿行，笑声清脆，被风送过来，像是银铃。
宋如意看着那些花，想起了太后说的那句话——“出去以后，替哀家看看外面的花。听说春天的桃花，比御花园的好看。”
“快了，”她轻声说，“快了。”
