阿瑶在宋如意寝宫里住了三天，前三天的每一天都在翻箱倒柜。
不是找东西，是在熟悉这间屋子。宋如意的寝宫不大，一进门是一间小小的厅堂，摆着一张八仙桌和几把椅子；左边是卧房，放着一张拔步床和一个妆台；右边是耳房，堆着宋如意入宫三年来攒下的各种杂物——旧衣裳、旧首饰、旧话本，还有一把断了弦的琵琶。
阿瑶把每个角落都翻了一遍。她打开衣柜，把宋如意的衣裳一件件拿出来看，看完又叠好放回去。她翻开妆奁，把簪子耳环一样样摆在桌上，排成一排，像士兵列队。她甚至趴在地上，往床底下看了一眼，确认下面除了灰尘什么都没有。
宋如意坐在桌边剥花生，看着她忙活了一上午，终于忍不住了。
“你在找什么？”
阿瑶从床底下爬出来，头发上沾了灰，脸也花了，但眼睛亮晶晶的。她拍了拍衣裳，走到宋如意对面坐下，盯着她的眼睛。
“找你的秘密。”
宋如意手里的花生停在半空，笑了：“我有什么秘密？”
阿瑶没有回答。她歪着头，继续盯着宋如意的眼睛，目光不像在看人，更像在端详一件器物。宋如意被她看得有些不自在，正要开口说话，阿瑶先开口了。
“你有。而且你心里在笑，因为你觉得我猜不到。”
宋如意愣住了。
她不是被这句话吓住了，而是她刚才确实在想“你猜不到”。这个想法在她脑子里闪过的速度比眨眼还快，连她自己都快没意识到，但阿瑶捕捉到了。
宋如意闭上眼睛，读心术的网下意识地张开了。她在听阿瑶的心声——不是要偷听她的秘密，是要确认一件事：阿瑶有没有恶意。
阿瑶的心声很轻，像春天的风，带着花香和阳光的味道。没有嫉妒，没有算计，没有恨意。只有好奇，和一种淡淡的、像是迷路的孩子终于找到了方向的那种感激。
宋如意睁开眼，看着阿瑶，认真地问：“你能看穿别人的心思？”
阿瑶摇了摇头。她伸出手，指着桌上的那碟花生，又指了指窗台上的兰花，最后指了指宋如意的心口。
“不是看穿，是感觉到。就像……能闻到情绪的味道。”
宋如意挑了挑眉：“闻到？”
阿瑶闭上眼睛，深吸一口气，像是在闻什么看不见的东西。然后睁开眼，说：“你现在的味道是……花生壳的涩味和茶的苦味，混在一起。你心里有事，但你不着急。”
宋如意低头看了看自己手里的花生壳，又看了看桌上那杯已经凉了的茶。
她信了。
因为她说对了。
系统提示音在脑中响起，比平时更轻，像是在跟她说悄悄话。
【检测到目标“阿瑶”拥有特殊天赋——情绪感知（低配版读心术）。可培养为盟友。】
宋如意看着这行字，嘴角慢慢翘起来。她放下花生，抓住阿瑶的手，眼睛亮得像两盏灯。
“阿瑶，你这本事，在后宫是宝藏。”
阿瑶被她的热情吓了一跳，缩了缩手，没缩回去：“什么宝藏？”
宋如意拉着她坐到床边，让她面对面坐好，像先生教学生一样正襟危坐。
“我教你后宫生存法则。”宋如意掰着手指头，“第一，任何人给你东西，先想‘她为什么给’。第二，任何人冲你笑，先想‘她心里是不是在骂我’。第三，如果有人要害你，你就把她的‘害’还给她——这叫退货。”
阿瑶听得认真，眼睛一眨不眨，像一只听主人说话的小猫。
“退货？”她重复了一遍这个词，想了想，“就像买东西不喜欢退回去？”
宋如意点头：“对。只不过退的不是东西，是恶意。谁给你恶意，你就把恶意还给她。”
阿瑶拍了一下手，声音清脆，把桌上的花生震得跳了一下：“这个好！我要学！”
宋如意笑了。她站起来，拉着阿瑶走到窗前，推开窗户。窗外是御花园的一角，正好能看见嫔妃们来来往往的必经之路。
“你现在感受一下，”宋如意指着远处走来的一个嫔妃，“那个人，你感觉到什么？”
阿瑶闭上眼，像是在闻风的味道。过了几秒钟，她睁开眼，皱了皱鼻子：“酸。很酸的酸味。像没熟透的梅子。”
宋如意也闭上眼，读心术的网撒出去，捕捉到了那个嫔妃的心声。那是一个常在，姓什么宋如意记不清了，她心里正在骂：“那个民女凭什么住宋嫔宫里？陛下还亲自来看她。一个卖花的，也配？”
宋如意睁开眼，笑了：“她心里在骂你。”
阿瑶愣了一下，然后也笑了：“我知道。她看我的眼神像刀子，我闻到了酸味——是嫉妒。”
宋如意拉上窗户，回到桌边坐下。阿瑶跟在她身后，像一条尾巴。
“你就用这个感觉，”宋如意说，“以后谁对你有恶意，你第一时间就能知道。知道了，就别靠近。靠近了，就别相信。相信了，就别给她第二次机会害你。”
阿瑶点头，点得很用力，像是在把每个字都刻进脑子里。
“那要是有人害我呢？”她问。
宋如意剥了一颗花生，把花生米扔进嘴里，嚼了嚼，笑了：“那就退货。退给她自己。”
阿瑶看着她嚼花生的样子，突然觉得这个人很可靠。不是因为她有本事，不是因为她聪明，而是因为她嚼花生的时候，嘴角永远挂着一丝笑。那笑容不张扬，但很稳，像是再说“天塌下来我也不怕”。
“姐姐，”阿瑶轻声叫了一声。
宋如意转过头看着她：“嗯？”
“谢谢你。”阿瑶的眼睛红了一下，很快又恢复了正常，“你本可以不帮我的。你帮了我，你什么好处都没有。”
宋如意沉默了一瞬，然后笑了。
“谁说没有好处？”她站起来，走到系统面板前——虽然阿瑶看不见——在心里盘算了一下，“你欠我一个人情。以后我还指望着你帮我出宫呢。”
阿瑶不知道她在看什么，但听懂了后半句：“你要出宫？”
宋如意没有回答，只是笑了一下。
当天下午，宋如意开始正式“授课”。
她带着阿瑶在御花园里走了一圈，指着遇到的每一个嫔妃，让阿瑶说出自己的感觉。阿瑶的鼻子比狗还灵——皇后走过的时候，她皱起了鼻子，说“一股铁锈味”；贵妃走过的时候，她说“像烧焦的木头”；丽嫔走过的时候，她说“甜得发腻，像坏了的水果”。
宋如意笑得腰都直不起来。
“你闻到皇后的铁锈味是什么？”她问。
阿瑶想了想：“恨。不是一般的恨，是想杀人的那种恨。铁锈是血的味道。”
宋如意的笑容收了一下，很快又恢复了。她没有告诉阿瑶，皇后确实想杀她——不止一次。
走到御花园的凉亭边，阿瑶突然站住了。她闭上眼，深吸一口气，然后睁开眼，拉着宋如意的袖子，声音有些发抖：“那边那个人……味道不对。”
宋如意顺着她的目光看过去。
皇后站在远处的廊下，正和一个太监说话。隔着半座花园，看不清她的表情，但阿瑶闻到了——那股铁锈味又来了。
“她恨的不是你，”阿瑶小声说，“是……”
“是我。”宋如意替她说完了。
阿瑶转过头看着她，眼睛里有一丝担忧：“你不怕？”
宋如意笑了，拉着她继续往前走：“怕。但不能因为怕就不做。”
阿瑶没听懂，但她记住了宋如意说的每一句话。
回到寝宫，宋如意关上门，把阿瑶按在椅子上，倒了两杯茶。
“来，我教你认人。”她从袖子里掏出一张纸，上面画着一张后宫地图，“这是皇后，住在坤宁宫。这是贵妃，住在翊坤宫。这是丽嫔，住在……”
阿瑶打断了她：“不用画，我记得住。”
宋如意抬头看她：“你才来三天。”
阿瑶指着自己的鼻子：“我问到的。那个铁锈味的住最远，那个烧焦味的住东边，那个甜得发腻的住在西边。她们走过的路，味道留在地上，顺着风就能闻见。”
宋如意张了张嘴，半天没说出话来。
她突然觉得自己这个读心术也不算什么。读心术只能听见心里在想什么，但阿瑶能闻到情绪的痕迹——来过、走过、哭过、笑过、恨过、怕过，全都留在地上，飘在风里，被她一鼻子闻出来。
“你才是宝藏，”宋如意由衷地说。
阿瑶不好意思地笑了。
贵妃寝宫里，灯还没灭。
贵妃坐在妆台前，对着铜镜卸妆。丽嫔坐在她身后的椅子上，手里捏着一把团扇，有一下没一下地扇着。
“那个阿瑶，”贵妃卸下一支步摇，放在妆台上，“听说有古怪。”
丽嫔的扇子顿了一下：“什么古怪？”
“能看穿人心。”贵妃转过头看着她，“不是猜的，是宫里人传的。说她在御花园走了一圈，把皇后、本宫、你都闻出来了。”
丽嫔的脸色变了一下：“闻出来？”
“说皇后身上有铁锈味，本宫有烧焦味，你有甜腻味。”贵妃转回去，对着铜镜继续卸妆，语气平静得像在说别人的事，“不管你们信不信，本宫信了。”
丽嫔放下团扇，站起来走到贵妃身后，看着镜中的两个人。
“那不是和宋嫔一样？”
贵妃摘下耳坠，放在桌上，发出叮的一声轻响。她看着镜中的自己，嘴角慢慢翘起来。
“两个人联手，我们更没活路了。得在她们联手之前，把阿瑶除掉。”
丽嫔的眼睛亮了一下：“怎么除？”
贵妃站起来，走到窗前，推开窗户。夜风涌进来，带着桂花的甜香，但也带着一丝凉意。
“让阿瑶在御前失仪。”贵妃看着窗外的月光，声音很轻，但每个字都很清楚，“太后最重规矩，民女不懂规矩，在御前出了丑，不用我们动手，太后就会把她赶出去。”
丽嫔想了想，点头：“我来安排。”
贵妃没有回头，只是摆了摆手。丽嫔行了个礼，退了出去。
寝宫里只剩下贵妃一个人。她站在窗前，看着天上的月亮，嘴角挂着笑。
“宋嫔，”她轻声说，“你护得住自己，护得住她吗？”
宋如意的寝宫里，灯还亮着。
阿瑶已经洗了澡，换了干净的衣裳，坐在床上，抱着膝盖。她的头发还没干，垂在肩上，在烛光下泛着淡淡的光泽。
宋如意坐在桌边，剥花生。她今天剥了不下二百颗花生，桌上堆了一小堆壳。
“姐姐，”阿瑶突然开口，“你说，我要是留在宫里，会变成什么样？”
宋如意的手顿了一下，抬起头看着她。
“你想留下？”
阿瑶低下头，把脸埋在膝盖里，声音闷闷的：“我不知道。我想见赵公子——不是，是陛下。但我不想留在这座宫里。这里的味道……不好闻。到处都是铁锈味和烧焦味，连风都是苦的。”
宋如意放下花生，站起来，走到床边坐下，伸手摸了摸阿瑶的头。她的头发还没干，凉凉的，滑滑的。
“那就别留，”宋如意说，“等事情办完了，我带你一起走。”
阿瑶抬起头，眼睛红红的，但嘴角在笑：“你要出宫？去哪儿？”
“江南。去看太后说的桃花。”宋如意笑了，“听说比御花园的好看。”
阿瑶破涕为笑，拉着宋如意的手，使劲摇了摇：“说好了。一起走。”
宋如意点头：“说好了。”
两人击了一下掌，声音清脆，像小时候玩游戏那样。
“退货姐妹花，正式出道！”阿瑶喊了一声，喊完自己笑了，“听起来像卖布的。”
宋如意也笑了：“比卖布赚钱。”
门外，青萝端着茶盘走过，听见里面的笑声，愣了一瞬，然后笑了。她没有敲门，悄悄走开了。
系统提示音在宋如意脑中响起，这次不是平时的冷冰冰，而是带着一丝急促。
【贵妃正在策划对阿瑶的陷害。内容：让阿瑶在御前失仪，被太后责罚。】
宋如意看着这行字，嘴角翘了一下。她拍了拍阿瑶的肩膀，语气轻松得像在说明天的天气。
“又来了。”
阿瑶没听懂：“什么又来了？”
宋如意站起来，走到桌前，拿起一颗花生，剥开，把花生米扔进嘴里，嚼了嚼。
“有人要对付你。在御前让你出丑，让太后赶你走。”
阿瑶的脸色变了一下，但没有害怕。她看着宋如意，问：“怎么办？”
宋如意笑了，伸出手。
阿瑶愣了一下，然后伸出手，和她击了一掌。
“准备好第一次实战了吗？”宋如意问。
阿瑶撸起袖子——虽然穿的是睡衣，没什么好撸的——笑了：“来！”
窗外，月亮很圆，很亮。
御花园里的桂花香被夜风吹过来，甜丝丝的，盖住了铁锈和烧焦的味道。
至少今晚，风是甜的。
