御书房的烛火跳了一下，像是被窗外挤进来的夜风吹动了。皇帝坐在龙案后，宋如意坐在他对面的椅子上，中间隔着一张宽大的紫檀木桌，桌上摊着一张名单——三年前随皇帝去江南的随从名单，墨迹还没干透。
“说吧，怎么找阿瑶？”皇帝靠在椅背上，手指在桌上轻轻敲了两下。
宋如意拿起那张名单，扫了一眼。上面的名字她一个都不认识，但她不需要认识。她只需要把这张名单交给青萝，青萝的表哥在宫外做小生意，走南闯北，认识的人多。
“陛下把当年见过阿瑶的随从名单给臣妾，臣妾派人去找。”宋如意把名单折好，收进袖子里，“找到了，臣妾会想办法把她接进宫。”
皇帝看着她，目光复杂：“接进宫？怎么接？后宫不是随便什么人都能进的。”
宋如意笑了：“臣妾有办法。陛下只需要答应一件事——阿瑶进宫那天，陛下要亲自来见她。她等了三个月，等一个姓赵的公子。如果来的不是赵公子，而是皇帝，她可能会扭头就走。”
皇帝沉默了一瞬，然后点了点头。
宋如意闭上眼睛，打开系统面板。这不是她第一次用这个功能，但这一次她格外谨慎。她在面板上新建了一个条目，叫做“交易协议”，下面的条款写得清清楚楚：
第一条：皇帝帮宋如意废除选秀制度。第二条：宋如意帮皇帝找到阿瑶，并协助其入宫。第三条：双方不得单方面违约。违约者将承担“信用退货”的后果。
系统提示：【协议已生成。当前状态：可单方面违约。是否冻结？】
宋如意在心里点了一下“冻结”。
【协议已冻结。双方均不可单方面违约。违约将触发“信用退货”，届时违约方的信用值将归零。】
宋如意睁开眼，看着皇帝，笑了。
“陛下，这份协议臣妾已经锁死了。您要是反悔，臣妾可以退货‘皇帝信用’——到时候您说的话，大臣不信，百姓不信，连阿瑶都不信。”
皇帝瞪着她，眼睛里闪过一丝危险的光：“你敢威胁朕？”
宋如意没有躲，迎着他的目光，笑得云淡风轻：“臣妾不敢。臣妾只是保护自己。”她顿了顿，“陛下是皇帝，金口玉言，说出去的话泼出去的水。臣妾是末等嫔位，说出去的话风一吹就散了。不锁死，臣妾不放心。”
皇帝盯着她看了很久，目光从危险变成审视，又从审视变成一种说不清道不明的东西——不是愤怒，不是无奈，更像是被一个孩子气笑了的那种表情。
“你真的是……”他摇了摇头，“朕没见过你这样的人。”
宋如意站起来，拍了拍裙角，行了个随意的礼：“那陛下现在见到了。派人去找阿瑶吧，臣妾等消息。”
她转身走了，步伐不紧不慢，衣角在烛光中轻轻摆动。
皇帝坐在龙案后，看着她走出去，门关上，脚步声远去。他低下头，看着桌上那张已经被他画满了圈和叉的退货申请，苦笑了一下。
“锁死了，”他轻声重复了这三个字，“她倒是想得周全。”
他拿起笔，在纸上写了一个字——“准”。这次没有划掉，也没有涂改。他把纸折好，收进抽屉里，压在阿瑶的名字上面。
消息传得比风快。
皇后寝宫里，眼线太监跪在地上，额头贴着地面，声音压得极低：“娘娘，宋嫔和陛下在御书房密谈了很久。奴才在外面偷听，断断续续听到几个词——‘阿瑶’、‘民间女子’、‘接进宫’。”
皇后正在梳头，手里的梳子停在半空。铜镜里映出她的脸，没有表情，但眼神变了。
“阿瑶？”她放下梳子，转过身看着太监，“谁？”
太监摇头：“奴才不知。只听陛下说，三年前在江南认识的一个卖花姑娘。宋嫔说她能找到，把她接进宫。”
皇后沉默了片刻，然后笑了。不是冷笑，不是假笑，是那种“本宫抓到把柄了”的笑。
“宋嫔要帮陛下娶民女？”她站起来，在寝宫里走了两步，步子很慢，像是在品味什么美味，“有意思。本宫倒要看看，她怎么把那个民女弄进宫。”
她招手叫来另一个太监，声音不高，但每个字都很清楚：“去，派人盯着宫门。一旦有陌生女子入宫，立刻报给本宫。”
太监领命，退了出去。
皇后坐回妆台前，重新拿起梳子，对着铜镜一下一下地梳头发。铜镜里映出她的脸，嘴角挂着一丝笑。
“宋如意，”她轻声说，“你给陛下找女人，陛下会感激你，但后宫不会。本宫倒要看看，那个民女来了之后，是你死，还是她死。”
她笑了，梳子从发根梳到发梢，一下，又一下。
宋如意回到寝宫，关上门，从袖子里掏出那张名单，展开铺在桌上。上面写着七八个名字，都是三年前随皇帝去江南的侍卫和太监。
“青萝，”她叫了一声。
青萝从屏风后面探出头，手里还捏着一块没绣完的手帕——上面那朵歪歪扭扭的牡丹终于有了点花的形状，虽然看起来更像一朵被压扁的菊花。
“小主，什么事？”
宋如意把名单递给她：“让你在宫外的表哥帮忙找这个人。”她指着名单上的第一个名字，“他叫赵德胜，以前是御前侍卫，三年前跟着陛下去过江南。他见过阿瑶，知道她长什么样，知道她住在哪儿，知道她后来搬去了哪里。”
青萝接过名单，看了看，有些犹豫：“小主，您真的要帮皇帝找心上人？”
宋如意靠在椅背上，跷起二郎腿：“是啊。这样他欠我人情，废选秀的事就好办了。”
青萝抿了抿嘴，像是想说什么，又不知道该不该说。她憋了半天，终于忍不住了：“可是……您不酸吗？”
宋如意愣了一下。
“酸？”她重复了一遍这个字，像是第一次听见它。
青萝低下头，声音小得像蚊子叫：“就是……陛下喜欢别人，您不吃醋吗？”
宋如意看着她，看了两秒钟，然后笑了。笑得很自然，不是装的，不是苦笑，是那种“你想多了”的笑。
“酸什么？我又不喜欢他。”
青萝抬起头，看着宋如意的眼睛。宋如意的眼睛很亮，没有躲闪，没有犹豫，像是在说一件理所当然的事。
但青萝还是叹了口气：“小主，您嘴硬。”
宋如意没有反驳。她站起来，走到窗前，推开窗户。外面的月光涌进来，照在她脸上。她看着天上那轮圆月，月亮很亮，把御花园的屋顶染成了银白色。
她打开系统面板，看了一眼上面的数字。
【皇帝好感度：70。】
她盯着这个数字看了三秒钟，然后关掉了。
“他喜欢谁关我什么事。”她小声嘟囔了一句，声音轻得连自己都快听不见了。
系统提示音在脑中响起，不是冷冰冰的机械声，而是带着一丝——宋如意觉得是提醒——的语气。
【寻找阿瑶任务已激活。限时：15天。成功奖励：皇帝动摇值+30%。失败惩罚：协议自动作废。】
宋如意看着这行字，嘴角翘了一下。
“15天，”她说，“够了。”
青萝站在她身后，手里还捏着那张名单，欲言又止了半天，终于还是开口了：“小主，您真的不酸？”
宋如意转过身，看着她，认真地说：“青萝，你知道我最想要的是什么吗？”
青萝摇头。
“自由。”宋如意说，“出宫。离开这个地方。不用再听皇后骂我，不用再看贵妃瞪我，不用再被丽嫔算计。不用请安，不用行礼，不用对着一群假笑的女人假装开心。”
她走回桌前，拿起一颗花生，剥开，把花生米扔进嘴里。
“陛下喜欢谁，是他的事。我不喜欢他，是我的事。他欠我人情，我拿人情换自由。公平交易，谁也不亏。”
青萝张了张嘴，想说“可是”，但看见宋如意那副笃定的表情，又把话咽了回去。她低下头，看着手里的名单，上面那些名字一个都不认识，但她知道，这些人关系到小主的未来。
“奴婢明天一早就把名单送出宫去。”青萝把名单折好，小心翼翼地收进袖子里。
宋如意点了点头，躺回床上，拉上被子。
“睡吧。明天还有很多事要做。”
青萝吹灭了灯，房间陷入黑暗。月光从窗缝里挤进来，在地上画出一条细细的银线，正好落在宋如意的枕边。
她没有睡着。
她在想阿瑶。一个卖花的姑娘，等了三个月，等一个姓赵的公子。等了三个月，没等到，搬走了。不知道去了哪里，不知道过得好不好，不知道还记不记得那个买过她一束栀子花的年轻人。
“我会找到你的，”她在黑暗中轻声说，“不管你在哪儿。”
青萝已经在脚踏上睡着了，发出细微的鼾声。
第二天一早，青萝就托人把名单送出了宫。
她的表哥姓周，在城南开了一间杂货铺，卖针线、胭脂、糖果，也替人捎东西、传口信，是那种走在街上不会引起任何人注意的人。这种人最适合找人。
宋如意没有闲着。她去了御书房，跟皇帝要了更多的线索——阿瑶的年龄、身高、长相、说话的口音、卖花的街巷名称。
皇帝坐在龙案后，一笔一划地写，写了满满一张纸。
“她的眼睛很大，笑起来有两个酒窝。”皇帝放下笔，目光有些迷离，像是在看很远的地方，“她卖花的时候喜欢哼歌，唱的是江南的小调，听不懂词，但很好听。”
宋如意把那张纸折好，收进袖子里。
“陛下放心，”她说，“臣妾会找到她的。”
皇帝看着她，看了很久，然后说了一句让她意外的话：“你对她没有敌意？”
宋如意愣了一下：“敌意？臣妾为什么要对她有敌意？”
皇帝没有回答，低下头继续批奏折。但他的嘴角微微翘了一下，像是松了一口气。
宋如意走出御书房，阳光正好落在她脸上。她眯了眯眼，深吸一口气，胸腔里那颗心跳得平稳有力。
三天后，青萝的表哥回了信。
信很短，只有一行字：“赵德胜在杭州，已联系上。他说见过那个卖花姑娘，记得她后来搬去了苏州。”
宋如意看着这行字，笑了。
“苏州，”她对青萝说，“不算远。”
青萝急了：“小主，您不会要亲自去吧？”
宋如意摇头：“我不出宫。让表哥去苏州找。找到了，先别惊动她，摸清楚她在哪儿、干什么、跟谁住、还记不记得那个姓赵的公子。”
青萝点头，又去找人送信了。
宋如意站在窗前，看着御花园里开得正盛的花。桂花、菊花、芙蓉，一丛一丛的，红的黄的白的，好看是好看，但看久了也腻。
她想看江南的花。听太后说，春天的桃花比御花园的好看。她想去看，但不是现在。现在她还有事要做——找到阿瑶，废了选秀，然后出宫。
皇后寝宫里，眼线太监又跪下了。
“娘娘，宋嫔这几日频频往外送信。奴才截不到信，但送信的人说，信是送去苏州的。”
皇后正在喝茶，茶杯停在嘴边，没有喝。
“苏州？”她放下茶杯，“她在找什么人？”
太监摇头：“奴才不知。”
皇后站起来，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。她的手指在窗框上轻轻敲了两下，节奏很慢，像是在想事。
“不管她在找什么人，”她转过身，看着太监，“你给本宫盯着。她找的人进了宫，第一时间告诉本宫。还有，去查查陛下三年前去江南的事，看他见过什么人。”
太监领命，退了出去。
皇后坐回妆台前，看着铜镜里的自己。铜镜里的脸有些模糊，但眼睛很亮，亮得像一把刀。
“宋如意，”她轻声说，“你想帮陛下找女人，本宫就让你找。找来了，看你怎么收场。”
她笑了，笑得很轻，很冷。
