天还没亮透，宋如意就坐到了铜镜前。
青萝端水进来，看见她已经穿戴整齐，吓了一跳。宋如意穿了一件半旧的月白色衫子，头发只挽了一个简单的髻，插了一支素银簪子。脸上没有施脂粉，干干净净的，像一个寻常人家的女儿，不像皇帝的嫔妃。
“小主，您今天要去哪儿？”青萝放下水盆，小心翼翼地打量她。
宋如意对着铜镜最后检查了一遍，站起来，从袖子里掏出一张折好的纸。纸很新，墨迹已经干了，字迹清秀工整。
“去干一件大事。”她笑了笑，把纸揣回袖子里。
青萝追到门口：“什么大事？”
宋如意没有回答。她走出寝宫，踏上了通往御书房的路。清晨的风很凉，吹得她的衣角微微飘动。御花园里的花还带着露水，几个扫地的太监看见她，低头行礼，然后窃窃私语。
“宋嫔这么早去御书房？”
“不知道，可能是去请安？”
“请安往那边走，这不是去皇后寝宫的路……”
宋如意没有理会那些声音。她的步子不快不慢，稳稳地踩在青石板路上。
御书房的门虚掩着。
门口的太监看见宋如意，愣了一瞬，然后进去通报。片刻之后，门开了，太监侧身让她进去。
皇帝正在批奏折。他穿着一件深蓝色的常服，头发束着，没有戴冠，眉宇间带着清晨特有的倦意。听见脚步声，他抬起头，看见是宋如意，手里的笔顿了一下。
“她主动来？”他放下笔，对身边的太监说，“让她进来。”
宋如意走进御书房，在离龙案三步远的地方站定，行了个礼：“陛下万安。”
皇帝靠在椅背上，打量着她。目光从她的脸扫到她的衣裳，又回到她的脸。他注意到她今天穿得格外素净，没有戴任何首饰，连平日偶尔会戴的耳坠都没戴。
“你倒是稀客。”皇帝端起茶杯，喝了一口，“什么事？”
宋如意从袖子里掏出那张折好的纸，双手递上。
皇帝接过，展开。
纸上的字不多，他扫了一眼，然后愣住。他又看了一遍，确认自己没有看错，然后抬起头，看着宋如意。
“你要退货‘嫔位’？”他的声音很平静，但宋如意听出了底下的惊讶。
“是。”宋如意站得笔直。
皇帝把纸放在龙案上，手指在纸上轻轻敲了两下：“退了这个，你当什么？”
“平民。”
皇帝眯起眼：“你要出宫？”
宋如意摇了摇头：“不一定。但臣妾要您答应一个条件——废了选秀。”
御书房里安静了。不是那种轻松的安静，而是那种空气突然变重的安静。皇帝放下手中的笔，站起来，绕过龙案，走到宋如意面前。他比她高出整整一个头，低头看着她的眼睛。
“你知道选秀是祖制吗？”
“知道。”宋如意没有躲开他的目光，“但祖制不是不能改。”
皇帝沉默了一瞬。
宋如意张开了读心术的网，没有撒太远，只捕捉皇帝一个人的心声。那声音很低，像是在跟自己说话：“她说得对。朕每年看那些十五六岁的小姑娘跪在下面，心里也不舒服。但朕是皇帝，朕不能先说改。”
宋如意笑了。不是嘲笑，是那种“果然如此”的笑。
“陛下不敢说的话，臣妾来说。”她看着皇帝的眼睛，一字一句，“陛下不敢做的事，臣妾来做。事成之后，臣妾退货走人，陛下落个开明君主的名声。双赢。”
皇帝的眉毛微微动了一下。他转身走回龙案后坐下，拿起那张退货申请，又看了一遍。
“你凭什么觉得朕会答应？”他抬起头。
“因为陛下心里，也想废。”
皇帝的手指停在纸上，没有动。
宋如意知道他在想什么——她在读心术里听见了。他在权衡，在犹豫，在担心。废选秀不是一句话的事，太后那边怎么交代？大臣那边怎么安抚？祖宗家法怎么突破？
“陛下，”宋如意上前一步，“臣妾有证据。”
皇帝看着她：“什么证据？”
“后宫每年选秀的银子，有一半被皇后和她的家族贪了。陛下查一查便知。”
皇帝的眉头皱了起来。不是怀疑，是那种“朕早就知道但不想面对”的皱。他拿起毛笔，在纸上画了一个圈，又放下。
“宋如意，”他抬头看着她，“你是朕见过最疯的女人。”
宋如意笑了：“那陛下批不批？”
皇帝把那张退货申请推到龙案一角，靠在椅背上，闭上眼睛。
“朕要考虑。”
宋如意没有追问。她行了个礼，声音不大，但很清晰：“臣妾等陛下三天。三天后，陛下不给答复，臣妾就退货‘皇帝答应的事’。”
皇帝睁开眼，瞪着她：“连朕答应的事你都能退？”
宋如意笑了，笑容里带着一丝她藏了很久的狡黠：“理论上，什么都能退。”
她转身走了。步伐不紧不慢，衣角轻轻摆动。
皇帝坐在龙椅上，看着她的背影消失在门口。他的嘴角微微动了一下，不是笑，是一种他自己都说不清的表情。然后他低下头，又拿起那张退货申请，看了第三遍。
“你认真的？”他低声说。
没有人回答。
宋如意走出御书房，阳光正好落在她脸上。她眯了眯眼，深吸一口气，感觉胸腔里的那颗心还在跳得很快。
“宋小主！”青萝从长廊那头跑过来，跑得太急，发髻都歪了，“怎么样？陛下批了吗？”
宋如意摇了摇头：“他说要考虑。”
青萝急得眼圈都红了：“那怎么办？”
宋如意拍了拍她的肩，笑了：“等。顺便听听他在想什么。”她闭上眼睛，把读心术的网撒向御书房。
皇帝的心声从里面传出来，断断续续的，像是在自言自语：“废选秀……太后那边……大臣那边……她说的也有道理……但祖制……”
宋如意睁开眼，笑了：“他不是不想，是不敢。”
青萝没听懂，但看见宋如意笑了，也跟着松了口气。
两人往回走的路上，宋如意打开了系统面板。主线任务“废选秀”已经激活了，亮着金色的光。下面有一行小字：
【皇帝动摇值：60%。三天倒计时开始。】
宋如意看着那行字，脚步顿了一下。60%，刚过及格线。不高不低，像是皇帝心里那杆秤，还在左右摇摆。
“三天后，”她轻声说，“要么我赢，要么我亡。”
青萝没听清，问了一句“小主您说什么”，宋如意没有回答，继续往前走。
阳光把她的影子拉得很长很长。
当天晚上，宋如意没有睡着。
她躺在床上，翻来覆去地想着皇帝的那句话——“朕要考虑”。考虑什么？考虑废选秀的利弊，还是考虑怎么拒绝她？她不知道。读心术能听见他当时在想什么，但听不见他以后会想什么。
她坐起来，披上外衣，走到窗前。月亮很圆，挂在御花园的上空，把整座园子照得像铺了一层霜。花影婆娑，夜风吹过，送来一丝凉意。
“小主，您还不睡？”青萝从脚踏上爬起来，揉着眼睛。
宋如意没有回头：“睡不着。”
青萝走到她身边，顺着她的目光看向御花园。月亮底下，什么人都没有，只有花和树和影影绰绰的亭台楼阁。
“小主，您在担心陛下不答应？”
宋如意靠在窗框上，双手抱胸：“不是担心，是在想退路。”
青萝没听懂：“退路？”
宋如意转过头看着她，月光照在她脸上，表情很平静：“如果他不答应，我就退‘皇帝考虑’这件事。”
青萝张大了嘴：“这……这也能退？”
宋如意笑了：“理论上，什么都能退。”她转过身，回到床边躺下，拉上被子，“睡觉。”
青萝愣愣地站在窗前，过了好一会儿才回过神来，吹了灯，缩回脚踏上。
这一夜，皇帝也没有睡好。
御书房的灯亮了一整夜。李德全进去送了三回茶，三回都看见皇帝坐在龙案前，手里捏着那张退货申请，看了又看，放下，又拿起来。
第三回送茶的时候，李德全忍不住小声说了一句：“陛下，夜深了，该歇息了。”
皇帝没有回答，只是摆了摆手。
李德全退了出去，轻轻带上门。
皇帝拿起笔，在纸上写了一个字——“准”。然后划掉。又写了一个“否”，又划掉。
他靠在椅背上，闭上眼睛。
三天。
第一天，宋如意哪儿都没去。
她待在寝宫里，绣了半天的花——还是那朵歪歪扭扭的牡丹，绣了十五集了，还是没绣完。青萝在旁边剥花生，剥了一盘，全自己吃了。
“小主，您不出去走走？”
“不去。”
“为什么？”
宋如意头都没抬：“出去就会碰见人。碰见人就会听见她们在心里骂我。听多了烦。”
青萝不敢再问了。
第二天，宋如意去御花园喂了次鱼。
锦鲤们还是老样子，抢食抢得头破血流。她站在桥上，看着水里的鱼，想起了那天皇帝站在这里说“你倒是悠闲”的样子。
才过了没多久，但感觉像是上辈子的事。
“宋姐姐。”一个声音从身后传来。
宋如意没有回头，她已经听出了是谁——丽嫔。读心术告诉她，丽嫔今天来不是送点心的，不是来诉苦的，是来打探消息的。
“姐姐，听说您去了御书房？”丽嫔走到她身边，也靠在栏杆上，看着水里的鱼，“跟陛下说了什么呀？”
宋如意捏了一撮鱼食撒进水里，看着锦鲤们争抢：“说了点闲话。”
丽嫔的笑容没有变，但宋如意听见了她心里的声音：“闲话？骗鬼。全后宫都知道你去找陛下了，还递了一张纸。是不是告状？是不是要废后？”
宋如意笑了，没有解释。
丽嫔站了一会儿，讨了个没趣，转身走了。
第三天。
宋如意起得很早。她穿上那件月白色的衫子，梳了简单的发髻，没有插簪子，只绑了一根素色的发带。对着铜镜照了照，觉得自己看起来像个要去赶考的穷书生，而不是去见皇帝的嫔妃。
青萝在旁边急得团团转：“小主，您穿成这样去见陛下？”
“这样挺好。”宋如意站起来，拍了拍衣角，“朴素，真诚，不招摇。”
“可是……”
“没有可是。”宋如意走出寝宫。
御书房的灯亮着。
宋如意站在门口，深吸一口气，推门进去。
皇帝坐在龙案后，面前摊着那张退货申请。纸上多了几道折痕，边角被磨得有些发毛——像是被人反复拿起来又放下。
“三天到了。”宋如意站在三步远的地方，没有行礼，没有请安，只是说了这三个字。
皇帝抬起头，看着她。他的眼睛底下有淡淡的青色，像是这几天也没睡好。
“朕知道。”他靠回椅背，手指在龙案上轻轻敲了两下，“朕想问你一件事。”
“陛下请说。”
“你为什么想出宫？”
宋如意沉默了一瞬。不是不知道怎么回答，是在想怎么回答才能让他听得进去。
“臣妾不是想出宫，”她看着皇帝的眼睛，“是想做个人。”
皇帝的手指停了。
宋如意继续说：“入宫三年，臣妾被当作空气。被人骂不能还嘴，被人打不能还手，被人算计不能还击。臣妾忍了三年，忍到系统——”
她差点说漏嘴，顿了一下，改口：“忍到不想再忍了。废选秀，不是为了臣妾自己。是为了那些明年、后年、大后年会被选进来的姑娘。她们不想来，但她们没得选。臣妾现在有得选了，臣妾想替她们选。”
皇帝沉默了很久。
他看着宋如意，看着她的眼睛、她的脸、她那件洗得发白的月白色衫子。他想起第一次在御花园的桥上看见她喂鱼的样子，想起她笑嘻嘻地说“鱼不斗，鱼只抢食，比后宫简单”。想起她在凉亭里掏出一张用过的卡片说“陛下要是觉得臣妾烦，可以把臣妾退货”。
他想起她拒绝侍寝、编出“退货药”那个词时的表情——不是害怕，是“我就是要这样”的笃定。
“宋如意，”他终于开口了，声音有些哑，“朕可以废选秀。但朕有一个条件。”
宋嫔的心跳快了一拍：“什么条件？”
皇帝站起来，走到她面前，低头看着她：“你留下。”
宋如意没有后退。她抬起头，对上他的目光，笑了：“陛下，臣妾的退货申请上写的是‘换陛下答应臣妾一个条件’。不是‘换陛下跟臣妾谈条件’。”
皇帝愣住了。
宋如意从袖子里掏出那张已经准备好三天的退货申请，放在龙案上，压在皇帝那张写了又划、划了又写的纸上面。
“陛下，臣妾不是来谈判的。臣妾是来通知您的。”她退后一步，行了个礼，“废选秀，臣妾走。不废，臣妾也走——只是走得慢一点。”
皇帝看着她，看了很久。
然后他笑了。不是苦笑，不是无奈的笑，是真的、被逗乐的笑。
“宋如意，你是朕见过最不讲理的女人。”
宋嫔也笑了：“臣妾不讲理，但臣妾讲信用。陛下废选秀，臣妾帮陛下把阿瑶找回来。”
皇帝的笑声戛然而止。
“你怎么知道阿瑶？”他的声音突然变了，不再是刚才那种轻松的语气，而是带着警惕和惊讶。
宋嫔没有用读心术——她已经不需要了。她早就从之前那些断断续续的心声里拼凑出了这个名字、这个人、这个故事。
“陛下心里有人，”她说，“臣妾猜的。”
皇帝盯着她，目光复杂。
“你猜得太准了。”
宋嫔笑了笑，没有解释。
皇帝回到龙案后坐下，拿起笔，在纸上写了一个字——“准”。这次没有划掉。
“废选秀，”他看着宋嫔，“朕答应了。但阿瑶的事，你如果骗朕，朕不会放过你。”
宋嫔行了个礼：“臣妾不敢。”
她转身走了。
走到门口，皇帝突然叫住她：“宋如意。”
她停下脚步，没有回头。
“你到底是谁？”
宋如意笑了，推开御书房的门，阳光涌进来，照得她眯起了眼。
“臣妾是宋如意，”她跨出门槛，“想退货的那个。”
她走了。
皇帝坐在御书房里，看着她的背影消失在阳光中。他低下头，看着龙案上那张退货申请，看了很久。
“废选秀，”他轻声说，“她倒是敢想。”
李德全站在旁边，大气都不敢出。
皇帝拿起那张纸，折好，收进了抽屉里。
宋如意走出御书房，靠在廊柱上，长长地呼出一口气。
青萝从角落里跑出来，眼圈红红的：“小主，陛下答应了吗？”
宋如意看着天上白花花的太阳，笑了：“答应了，也没答应。他说要考虑，但我听见他在心里说‘准’了。”
青萝没听懂：“那到底是答应了还是没答应？”
宋嫔拍了拍她的头：“答应了。只是他还不好意思承认。”
系统提示音在脑中响起，比平时更响亮：
【主线任务“废选秀”已激活。皇帝动摇值：60%。三天倒计时开始。】
【当前状态：皇帝口头同意。正式圣旨待发。任务完成度：30%。】
宋如意看着那行字，嘴角慢慢翘起来。
“三天后，”她小声说，“要么我赢，要么我亡。”
青萝哭了：“小主，您别吓我。”
宋如意掏出手帕，替她擦了擦眼泪：“哭什么？赢了就不用选秀了，亡了也不用选秀了。怎么算都不亏。”
青萝破涕为笑，笑了一下又哭，哭了一下又笑，最后变成了一张拧巴的脸。
宋如意搂着她的肩膀，走向长廊的尽头。阳光把两个人的影子拉得很长很长，交叠在一起，像一幅画。
“走吧，”宋如意说，“回去准备准备。接下来的日子，会更热闹。”
青萝抽抽搭搭地问：“怎么更热闹？”
宋如意没有回答。她在系统面板上看见了新解锁的选项——退货“皇帝的命令”。
她笑了。
