宋如意从来没有这么认真地布置过一张桌子。
青萝把碗筷摆了三遍，第一遍摆歪了，第二遍筷子头朝的方向不对，第三遍总算看起来像那么回事了。宋如意还嫌不够，又从柜子里翻出一块从未用过的刺绣桌布铺上，把花瓶里快蔫了的花换成新鲜摘的桂花，整间屋子弥漫着淡淡的甜香。
“小主，您这是要请佛爷吃饭？”青萝擦着额头的汗。
宋如意对着铜镜照了照，把发髻拆了重新梳，梳了一个比平时精致三分的发髻，插上一支白玉簪——不是皇后送的那支，是自己攒银子买的好簪子。又换了一件月白色的衫子，素净但不失雅致。
“佛爷不来，”宋如意深吸一口气，“陛下来。”
青萝笑了：“那小主您紧张什么？上次陛下不是来喝过茶吗？”
“上次是半夜偷袭，这次是正式用晚膳。”宋如意对着铜镜最后检查了一遍妆容，“不一样。”
青萝不懂有什么不一样，但看见宋如意紧张兮兮的样子，也跟着紧张起来。
碗筷摆好了，菜也备好了——四菜一汤，按嫔位能用得最好的规格。宋如意坐在桌边，双手放在膝盖上，等着。
等了一炷香。
又等了一炷香。
桌上的菜凉了，青萝端去热了一遍。热完了又凉了，又热了一遍。
“小主，”青萝小心翼翼地问，“陛下是不是不来了？”
宋如意没有回答。她的手还放在膝盖上，姿势跟一炷香前一模一样。
门外终于响起了脚步声。宋如意眼睛一亮，站起来迎到门口。
进来的是小林子，不是皇帝。小林子的脸皱成一团，像一朵被霜打了的菊花。
“宋小主，”他低着头，声音发紧，“陛下说今晚不来了。”
宋如意的笑容没有消失，但眼神暗了一下：“为什么？”
小林子把头低得更低了：“敬事房说……您的牌子不见了。”
宋如意愣了一下，然后笑了。
不是苦笑，是那种“我知道了”的笑。
“牌子不见了？”她重复了一遍，“绿头牌？刻着我名字的那块木头？”
小林子点头：“是。管事王公公说找不着了，可能被老鼠叼走了。”
宋如意挑了挑眉。被老鼠叼走一块刻着名字的木头牌子——这个借口倒是新鲜。
“行，”她理了理衣裳，“我去敬事房找找。老鼠叼走的，总得留下脚印。”
小林子慌了：“宋小主，您别去了，王公公脾气不好……”
宋如意已经出了门。
敬事房在御花园的东侧，一间不大不小的院子，门口挂着“敬事房”的匾额。宋如意到的时候，天已经快黑了，院子里点着几盏灯笼，光线昏黄。
她推门进去，一股陈旧木头的味道扑面而来。
房间很大，三面墙都是架子，架子上密密麻麻地摆满了绿头牌。每一块牌子上都刻着一位嫔妃的位份和姓氏，按照位份高低排列。皇后的在最上面，贵妃的次之，然后是妃、嫔、贵人、常在、答应。
宋如意找到了自己的位置——在架子的最底层，最角落，跟一群她不认识的答应常在一起。但她的牌子不在那儿。那个位置上空空的，只有一个圆形的凹痕。
“找什么呢？”一个懒洋洋的声音从身后传来。
宋如意转过身。
管事太监王公公翘着腿坐在椅子上，手里端着一壶茶，茶盖子都没盖上，热气从壶嘴里冒出来，在昏黄的灯光下袅袅升腾。他没有站起来行礼的意思，甚至没有正眼看宋如意。
“王公公，”宋如意笑着走近，“臣妾的绿头牌不见了，想来问问您。”
王公公用茶盖子撇了撇茶沫，慢悠悠地喝了一口，然后才抬起眼皮看了她一眼。那眼神跟看一只路过的蚂蚁差不多。
“牌子太多，找不着了。您回吧。”
宋如意站在原地，没有动。
王公公皱了皱眉：“还站着干什么？敬事房重地，闲人免进。”
宋如意还是没有动。她闭上眼睛——不是害怕，不是在思考，是在听。
读心术的网撒出去，王公公的心声像一条肥胖的蚕，在她的脑中蠕动。
“贵妃给了五百两，让我卡死宋嫔的牌子，绝不让皇帝去她那儿。啧，五百两，够我花两年了。这宋嫔也是个没眼力见的，也不给本公公送点孝敬，活该被晾着。”
宋如意睁开眼，笑了。
“王公公，”她语气轻松得像在拉家常，“您收了多少？”
王公公的茶盖子顿了一下，脸色微微一变，但很快恢复了那副不耐烦的表情：“什么多少？奴才听不懂。”
宋如意没有追问。她转身走到架子前，弯下腰，在最底层的箱子里翻找。箱子很大，里面堆满了旧牌子——被废的嫔妃的、去世的嫔妃的、被打入冷宫的嫔妃的，积了一层灰。
她在箱子最底下找到了自己的牌子。
上面刻着“嫔位宋氏”四个字，字迹已经被磨得有些模糊。牌子上踩着一个脚印——鞋底的花纹清晰可见，是太监常穿的那种皂靴。
宋如意拿起牌子，吹了吹灰，揣进袖子里。
王公公没有阻拦。他甚至没有看她。他翘着腿，喝着茶，嘴角挂着一丝不屑的冷笑。
宋如意走到门口，停下脚步，没有回头。
“王公公，”她的声音不大，但很清晰，“您会后悔的。”
王公公冷笑了一声。
宋如意走了。
回到寝宫，青萝迎上来，急得眼圈都红了：“小主，找到了吗？”
宋如意从袖子里掏出那块踩了脚印的绿头牌，放在桌上。青萝一看，气得眼泪掉下来了：“谁踩的？！怎么这么缺德！”
宋如意没有回答。她坐在桌前，盯着那块牌子，脑子里在想一件事——不是怎么报复王公公，而是怎么让皇帝今晚来不了这件事变成她的人情值。
她打开系统面板，翻到“可退货”列表。上面不仅有赏赐、伤害、人情，还有“刁难”。
【检测到“管事太监王公公·故意刁难”。可退货。推荐兑换：升职卡。】
宋如意挑了挑眉：“升职卡？这不是惩罚，是奖励吧？”
系统没有解释，只是把选项列了出来：【升职卡。效果：对方将获得升职机会，但升职地点不可控。】
宋如意盯着那行字看了三秒钟，笑了。
“不可控的升职机会，”她小声说，“也就是说，升职去哪，我说了不算，系统说了也不算。随机的？”
系统没有回答，但那行字闪烁了一下，像是在说“你猜”。
宋如意点了确认。
【升职卡已兑换。已对目标“王公公”生效。调令将在次日送达。】
宋如意关掉面板，靠回椅背，跷起二郎腿，剥了一颗花生。
青萝在旁边抹眼泪：“小主，您不生气吗？”
“生气，”宋如意把花生米扔进嘴里，“但生气没用。有用的是让她生气的人哭。”
青萝没听懂，但看见宋如意笑了，她也跟着不哭了。
第二天。
圣旨来得比宋如意预想的还早。
天刚亮，传旨太监就到了敬事房。王公公还没起床，被从被窝里拖出来，跪在地上接旨。
太监展开圣旨，念得抑扬顿挫：“奉天承运，皇帝诏曰：敬事房管事太监王德全，办事得力，勤勉有加，特升任皇陵守备太监，正六品，即日启程。钦此。”
王公公跪在地上，愣住了。
皇陵。守皇陵。正六品。
比敬事房从六品高了半级。升职了。但——皇陵在百里之外，荒山野岭，连个鬼影都没有。守皇陵的太监，说白了就是给死去的皇帝妃子看坟的，这辈子别想再回宫了。
王公公的脸从白变红，从红变紫，从紫变黑。他猛地磕头，额头砸在石板地上，咚咚响：“陛下！奴才不想去皇陵啊！奴才在敬事房干得好好的！奴才不去！”
传旨太监面无表情：“这是升职，守皇陵是正六品，比敬事房从六品高。您这是高升了，该高兴才是。”
“高兴？！”王公公抬起头，额头磕破了，血流了一脸，“奴才不去！奴才死也不去！”
传旨太监挥了挥手，两个侍卫上前，一左一右架起王公公，往外拖。王公公挣扎着，鞋子在地上蹭出两道长长的痕迹，嘴里还在喊：“是宋嫔！一定是宋嫔害我！贵妃娘娘救我——”
声音越来越远，终于消失在宫门外。
敬事房的太监们缩在角落里，大气都不敢出。
不到半个时辰，消息传遍了整座后宫。王公公被调去守皇陵了，升了半级，但这辈子回不来了。谁干的？没人知道。但所有人都在猜。
宋如意在寝宫里嗑瓜子，听见青萝跑进来汇报这个消息，只是笑了一下，什么都没说。
新太监来得比预想的快。
小林子穿着一身新衣裳，头戴新帽子，脚蹬新靴子，整个人焕然一新。他站在宋如意寝宫门口，笑得像一朵盛开的向日葵，腰弯得比平时低了三分。
“宋小主，”他捧着一块擦得锃亮的绿头牌，恭恭敬敬地举过头顶，“您的牌子奴才给您供起来了，放在第一位。您想什么时候翻牌子，奴才随时伺候。”
宋如意看着那块牌子，又看了看小林子那张笑得快抽筋的脸，慢悠悠地开口：“永远不翻行不行？”
小林子的笑容凝固在脸上，像一幅被点了穴的画。
“这……”他的嘴角抽了抽，“陛下会不高兴的。”
宋如意叹了口气：“那就……少翻。”
小林子如释重负，连连点头：“少翻，少翻。奴才尽量。奴才一定尽量。”
青萝在旁边端茶，听了这段对话，忍不住小声嘀咕：“小主，您可能是历史上第一个求着皇帝别来的嫔妃。”
宋如意瞪了她一眼，青萝赶紧闭上嘴，但嘴角还是翘着。
小林子走了，宋如意躺回床上，打开系统面板。她最近养成了习惯，每天都要翻翻账单，看看人情值涨了多少，看看还有什么可以退货的。
今天系统弹出了一条新提示。
【嫔位可退货。退货条件：累计退货50次，当前30次。退货奖励：解锁“废选秀”主线任务。】
宋如意猛地坐了起来。
青萝吓了一跳：“小主？又怎么了？”
宋如意没有理她。她盯着那行字，心跳加速。
废选秀。主线任务。退货后宫。
这不是她随口说的玩笑，不是她藏在心底的幻想，而是系统白纸黑字写着的、可以完成的任务。
“青萝，”她的声音有些发抖，“你说，我要是把‘嫔位’退货了，是不是就不用侍寝了？”
青萝张大了嘴：“小主，您疯了吧？嫔位退了您是什么？平民？宫女？”
宋如意没有回答。
她关掉系统面板，躺回去，看着头顶的房梁。房梁上画着彩绘，是缠枝莲花的图案，年久失修，有些地方已经斑驳脱落。她以前从没注意过这些细节——她太忙了，忙着活命，忙着应付皇后贵妃丽嫔，忙着攒人情值。
现在她突然注意到房梁上的彩绘脱了皮，露出底下的木头纹路。
“废选秀，”她轻声说，像是在跟自己确认，“这可比不侍寝刺激多了。”
青萝没听清：“小主，您说什么？”
宋如意转过头看着她，笑了：“我说，我可能要干一件大事。”
青萝愣住：“什么大事？”
宋如意没有回答。她站起来，走到窗前，推开窗户。外面的阳光很好，御花园里的花开得正盛，嫔妃们在花间穿行，有说有笑。那些笑声里藏着多少算计，她比谁都清楚。
但她不在乎了。
因为她的目标不是在这个后宫里活下去，不是争宠，不是往上爬，而是——离开。
离开这座宫，离开这些假笑，离开所有让她透不过气的规矩和算计。
“青萝，”她转过身，语气平静得像在说明天的天气，“帮我准备笔墨。”
“要写信？”
“不，”宋如意笑了笑，“写退货申请。”
青萝张大了嘴，半天没合上。
