辞别黄如茵，绿皮火车哐当轰鸣向北奔驰，最终驶入汉口老火车站。这座1898年落成的老牌车站带着欧式复古风貌，站房体量不大、过道狭窄，仅容两三个人并肩而行，大城藏小站的氛围感扑面而来。
为省下开销，我没有购置卧铺，挤在密密麻麻的硬座车厢。车厢密闭不通风，汗味、烟草味、鞋袜异味混杂在一起，充斥整节车厢。漫漫长夜，旅客各寻休憩之处：有人靠着椅背昏睡，有人伏在小茶几上小憩，家境拮据的旅人干脆铺开旧报纸，蜷在座椅底下将就过夜，八十年代远行赶路的辛苦，尽数藏在拥挤的车厢里。
列车途经湘鄂交界临湘小站，早前沿路旅客反复叮嘱，此地是过往出名的扒窃据点。老式慢车逢站必停、停靠短促，夜半旅客困乏熟睡时，窃贼常会登车顺手牵羊。行李大多无标记，财物被盗之后，火车早已驶离站点，丢东西的人只能自认倒霉。
记着旁人提醒，列车快要驶入临湘站台，我立刻把装货款与货品的行囊从行李架挪到脚边，全程贴身看管，不敢有片刻松懈。
车门一开，十多名壮汉径直窜进车厢，目光飞快扫过行李，不问主人是谁，随手拎起箱包就往外走。遇上旅客阻拦，只随口敷衍一句拿错物件，态度蛮横淡漠。短短数分钟团伙全数撤场，车厢里剩下一众失窃旅客连连叹气，满心无奈。
熬过一路惊险颠簸，列车终于抵达终点。我就近在车站旁租下老式小旅馆，人货同住一室，方便各地客商上门看货成交。直至如今，旅馆二楼踩上去咯吱作响的木楼板，还牢牢刻在我的记忆深处。
四处兜售柔姿纱、常年孤身跑单帮的日子里，一个念头慢慢成型：借着经商出差的机会，走遍国内大好河山，做一名自在的民间旅行者。近现代历史里，红军长征是跨度最宏大的远行，当年走过的村寨山水，后来大多成了知名景点。
1985年，我手握近两万元货款，在当年算得上一笔巨款。身在体制之内，能抽身四处闯荡的人本就稀少，一边做生意谋生、一边赏山川风物，两件事兼顾，内心格外畅快惬意。
这场经商兼游历的旅途整整八个月，足迹踏遍国内大半省份，只剩新疆、甘肃、西藏、青海、内蒙古西北五省无缘到访。一路跋山涉水，结识各行各业的挚友，在那个年代，我算得上体制内自费环游华夏的先行者。
年末全部货品售卖完毕，心头最挂念的便是远在云南的杨虹。我俩长期书信往来，若是断了音讯，很容易滋生隔阂、误了姻缘，再忙也不能疏于联络。
八十年代通讯闭塞，没有手机、网络，远距离通话只能专程跑去邮电局排队。常常在老旧木椅上等上几小时，才能接通一通长途。我屡次跑邮局致电云南潞西风平小学的杨虹，几番畅谈定下约定：春节她来北海团聚过年，节后我陪同她回云南拜见长辈。
转眼到1986年新春，腊月二十八就动身的杨虹，迟迟没有音讯，从除夕等到大年初一，依旧不见人影。我陪着表哥小酌，满心牵挂、坐立难安。
正焦灼烦闷之际，弟弟急匆匆跑进院子高声报喜：“门外有位姑娘找你！”
我心头一喜，快步出门。杨虹挽着发髻，眉眼温婉灵秀，模样酷似影片里的阿诗玛，鹅蛋脸庞白里透红，一身红色风衣衬得身姿挺拔秀丽。
连忙把她迎进小屋，摆上酒菜接风。表哥用合浦方言在一旁低声夸赞姑娘貌美，杨虹大方从容，半点不见拘谨，好奇询问表哥说了什么。我笑着转述：“表哥夸你容颜出众，吴家捡着天大福气。”杨虹面颊微红，轻声笑道：“云南山水养人，好看的姑娘遍地都是。”
那个年代民风淳朴，待人真诚实在。席间闲谈，我疑惑短短千里路程，怎么耽搁三日才到北海。
杨虹娓娓道出途中插曲：在南宁下车走错方向，误往东南绕行，辗转漂泊到玉林、博白。除夕夜没法赶路，只得留宿乡间小旅店，陪着旅店老板娘一家共度大年。老板娘听闻她千里寻心上人，连连称赞二人情深。
听完叙述我暗自后怕，博白山林连绵，旧时素来不太平，万幸她一路平安顺遂，悬着的心总算落地。茫茫缘分，让我结识这位远道而来的傣族姑娘，往后北海户口本上，也多了傣族这一族籍。
夜幕笼罩老街，二十平米的小屋暖意融融，老旧木床伴着楼板细碎的吱呀响动，把独处的温情衬得愈发浓烈。
大年初二晨光铺洒银滩，白茫茫的细沙一望无际，日光落下来，沙粒闪着如雪的亮光，海景壮阔怡人。我约上几位同窗，陪着杨虹沿海滩散步。兴致上来的同学弯腰在沙滩题诗：东方红，太阳升，夜晚思念到杨虹。杨虹静静凝望字迹，拿出随身傻瓜相机，按下快门，定格下这段独属于我们的浪漫瞬间。
