飞扬啊，”御座之上，冷帝笑着摆了摆手，“你确是长进了。只是这番话，书生意气仍重了些。在朕听来，纸上谈兵多过切实可行——此事，容后再议吧。”
成了。
文官队列中，二皇子冷云澈垂着眼，一股近乎狂喜的热流在胸膛里横冲直撞，几乎要冲破他苍白面容的镇定。
父皇没有直接同意，但更重要的是——他也没有拒绝。
这就够了。这就意味着，齐陵那只差半步就能踏上权力新阶的脚，被硬生生拽了回来。
更何况……
冷云澈的思绪飞快地掠过前日暖春阁的对弈。父皇那看似随意的问话……桩桩件件，皆指向一个心照不宣的事实：父皇属意的，而是那个正在御苑边缘悄然磨砺的“看马”队正。
叶飞扬今日抛出的“监察整训”之策，虽被父皇以“书生意气”暂且按下，但其核心岂非正与父皇隐隐相合？
父皇此刻的“再议”，非是否决，而是需要时间。需要时间安抚兵部，需要时间给齐陵乃至太子一个不至于立刻撕破脸的台阶。
更重要的是，今日朝堂，他与叶飞扬，乃至那个总在关键时刻“憨笑”插话的三弟，竟在无意间完成了一次完美的合围。
看来，宴请三弟的时机，真的……近在眼前了。
“父皇！”太子冷云犹自不甘，上前一步急道，“军务乃国之根基，增设右相之事关乎……”
“太子啊，”冷帝温和地打断了他，笑容未变，“你也瞧见了，叶飞扬对沐相，用情至深，近乎痴狂。朕若此时执意设立右相，岂非逼着他再做出什么过激之事来？这叶飞扬，在御史台勤恳，在大理寺尽责，江南募捐、吐蕃辩经，桩桩件件皆有功劳。朕这个做君父的，又怎好拂了臣子这桩风月佳事呢？”
“是……儿臣，明白了。”冷云凭喉结滚动，终是无力地拱手，退回了原位。
“说起来，”冷帝似乎心情颇佳，“朕此刻，倒真有些盼着李敏那老货回来了。若这媒说成了，我冷朝添一段宰相下嫁铁面御史的风流佳话，岂不美哉？若说不成……”
他拖长了语调，眼中掠过一丝戏谑：
“朕也好有个由头，狠狠嘲笑那老货一番，说他白在宫里历练几十年，连桩姻缘都说合不了！怎么算，朕都不亏，甚好，甚好啊！哈哈哈！”
畅快的笑声在金殿梁柱间回荡。
然而这笑声听在冷云凭耳中，却比腊月的北风更寒。
沐府，内院寝居。
室内药香未散，混杂着一丝挥之不去的、疾病带来的淡淡颓靡。沐柳靠坐在窗边软榻上，身上搭着薄裘。
“大人。”
沐盛轻手轻脚地进来，声音压得极低：“宫里来人了。是……秉笔太监李敏李公公，说是奉陛下口谕而来。”
沐柳的嘴角竟慢慢勾起一丝弧度。那笑意很淡，带着一丝释然。
“我知道了。”她看向沐盛，“沐盛，劳烦你，请李公公去偏厅稍候。我……需要些时间，整理仪容。”
“整理仪容？”沐盛一怔。
“呵……”沐柳低低地笑了一声，那笑声干涩，“陛下突然派秉笔太监亲临，还能所为何事？无非是觉得……我这丞相，在病榻上耽溺得太久，该挪挪位置了。”
“大人！”沐盛急道，眼圈瞬间红了。
沐柳却抬手：“罢了。潮起潮落，月盈月亏，乃是天地至理。我一介寒门翰林，蒙陛下不弃，拔于微末，委以宰辅之重，已是贪天之功，享了不该享的荣光。如今……谢恩便是。”
“大人……”沐盛声音哽咽。
“只是，”沐柳扶着榻边，缓缓起身，“我沐柳，终是做过一朝丞相。纵使今日要走出这相府大门……也该走得从容些，体面些。”
她轻轻吸了口气，对沐盛道，语气是不容置疑的决断，“请李公公，稍待片刻。”
偏厅里，李敏端着茶盏，面上依旧是那副万年不变的、恰到好处的恭谨笑容。
脚步声从廊外传来。
李敏抬目望去，不由微微一怔。
沐柳扶着侍女的手，缓缓走入偏厅。她身上穿着一袭素净的常服，头发挽得一丝不苟，脸上薄施脂粉，恰到好处地遮掩了病容的憔悴，唇上甚至点了一抹极淡的胭脂。虽步履虚浮，可那通身的气度，依旧是她为相多年的风仪。
“哎呀，”李敏瞬间堆起满面笑容，起身拱手，“老奴给沐相请安。瞧沐相这气色，虽是清减了些，可精神尚好，眉目间隐有光华，想来是病体将愈，这可是我冷朝之福，陛下之幸啊！”
“李公公不必多礼，请坐。”沐柳于主位坐下，“公公亲至，想必是有要紧的旨意。不妨……直言吧。”
“这……”李敏被她这单刀直入弄得噎了一下，脸上却笑容不变，斟酌着词句道：“沐相快人快语，那老奴也就不绕弯子了。老奴此番前来，确是奉了陛下口谕。陛下见沐相为国操劳，以致沉疴缠身，心中甚是挂念。这病嘛，说来多是忧思过度、心力交瘁所致。若是能有位贴心人，与沐相相互扶持，分担忧劳，想来……于沐相的病体康健，必是大有裨益。”
他一边说，一边小心观察着沐柳的神色。
沐柳安静地听着，轻轻点了点头。
“果然，”她的声音轻得像一声叹息，“这一天，终究是来了。”
“啊？”李敏这下是真的有些错愕了。沐相聪明绝顶他是知道的，可……连自己这说媒的差事都能未卜先知？这机敏也未免太过骇人。
屋内沉默了片刻
“那么，”沐柳率先开口，声音平稳无波，“陛下属意……是谁？”
李敏心道果然！沐相这是连“指婚对象”都猜到自己要问了，果然已做好了全盘接受的准备。他不敢再卖关子，连忙正了正神色，用最清晰、最郑重的语气说道：
“既然沐相垂询，老奴不敢隐瞒。陛下与朝中诸位大人反复思量，皆以为此人乃上上之选——正是今日在朝堂之上，对沐相一片赤诚、天地可鉴的大理寺寺正，叶飞扬，叶大人！”
他偷觑着沐柳神色，见她没有立刻反对，心中稍定：“叶大人年轻有为，一表人才，风骨卓然，在御史台、大理寺皆勤勉克己，江南、吐蕃之事亦立功勋，实乃……”
“叶飞扬？！”
沐柳骤然出声，打断了李敏滔滔不绝的夸赞。
她一直平静无波的脸上，第一次出现了明显的情绪波动。她睁大了眼睛，重复道：“真的是……叶飞扬？”
“是，是叶大人，千真万确。”李敏被她的反应弄得心里七上八下，只能机械地点头。
“竟然……是他？”沐柳的声音里充满了惊愕，随即，那惊愕又迅速转化为一种激动，“他……他一个从四品的寺正，陛下竟然……恩准了”
“这个……”李敏的思绪彻底变成了一团乱麻。沐相这话是什么意思？觉得叶飞扬品阶太低，配不上她？
李敏强行按下满心荒谬，试图理解沐柳跳跃的思绪，斟酌道：“沐相放心，陛下确有成全之美意。至于叶大人的品阶……沐相若觉得不妥，只要您首肯，老奴回宫后，定向陛下恳请。叶大人近年来功劳卓著，升迁也是指日可待，必不会辱没了沐相……”
“我同意！我同意！”沐柳猛地点头，语气急促，眼中光华闪动，“我只是……只是没有想到，陛下肯将这般重要的权柄，交托到他的手上！我还以为……”
她深吸一口气，仿佛要平复胸腔里激荡的情绪，看向李敏的眼神充满了感慨与一种近乎感激的复杂情绪。
李敏脸上的笑容，此刻已经僵硬得快要维持不住了。
这……这未免也太顺利了！他准备了一肚子的说辞，设想了好几种沐相可能有的反应。唯独没想过，会是这般欣喜若狂，甚至带着一种“喜出望外”、“感激涕零”的意味！
而且，沐相这话里话外，怎么总透着股不对劲？
但不管怎样，沐柳这“同意”是实实在在的。李敏心中大石落地，只要沐相点头，这桩陛下亲自“撮合”的婚事就算成了。有了这桩婚事转移视线，朝堂上“右相”的风波就能被彻底压下，陛下也有了足够的理由和缓冲时间，去料理兵部那一摊子事。
好事！天大的好事！
想到这里，李敏脸上的笑容重新变得生动而热切，他起身，对着沐柳深深一揖：
“哎呀！沐相深明大义，实乃叶大人之福，亦是朝廷之幸！既然沐相应允，那老奴这便回宫，向陛下禀报这天大的喜讯！沐相与叶大人，一位是国之宰辅，一位是青年栋梁，实乃天造地设的一对璧人！此等佳话，必当载入史册，流传千古！沐相放心，这桩婚事，老奴定当竭尽全力！”
沐柳扶着椅背站起来，对李敏还礼，声音仍带着颤：“那就……有劳李公公……”
话音未落。
她脸上的表情，猛地一滞。
像是疾驰的马车骤然被勒紧了缰绳，所有的激动、感慨、欣喜，都在一瞬间冻结。
她缓缓地抬起头，望向满脸喜气、拱手道贺的李敏，那双总是沉静睿智的眼眸里，头一次出现了巨大的茫然。
“……咦？”
李敏保持着笑容，不解地看着她。
“婚事？”沐柳的声音涩得像是砂纸磨过喉咙。
“嗯，婚事呀。”李敏理所当然地点头，笑得见牙不见眼，“沐相方才不是已经应允，下嫁叶飞扬叶大人了么？陛下亲自做媒，老奴保的大媒，这可是天大的脸面，天作之合啊！”
沐柳呆住了。
她的脸瞬间通红。
她看着李敏，眼睛一眨不眨，沉默了仿佛有一个世纪那么久。
偏厅里安静得可怕，只有窗外偶尔传来的鸟鸣，衬得这份寂静愈发令人窒息。
然后，沐柳终于又张开了口。
再发出声音时，那语调已完全变了。那是一种混合了极致的荒诞、错愕、羞恼，以及一丝连她自己都无法理解的、隐秘震颤的古怪声调，每个字都像是从牙缝里艰难地挤出来，又带着破音般的颤抖：
“这都……”
她顿了顿，像是要积蓄足够的力量，才能说完这句足以颠覆她此刻全部认知的话：
“……什么跟什么呀！”
