朱允炆不再理会二人，又问道：“王叔征，在忠勇伯守孝丁忧，吕震升任尚书后，你被先帝提拔为了礼部左侍郎，想来应是德才兼备，深谙儒家之道吧？”
王叔征躬身道：“回禀陛下，微臣才疏德薄，凭着忠心耿耿，以及先皇抬爱，这才得到了侍郎一职。”
朱允炆道：“尽管世人常说，吏部才是六部之首，可朕却认为，礼部的重要性也不遑多让，因为不仅要接待万邦，按时祭祀，更肩负着主管科考、为国取士的重任。”
随即伸手指向了对方，怒气冲冲的朱允炆，又道：“可你在妹妹和妹夫死后，先是将其家财尽数占为己有，驱逐妹夫的姐姐，随后竟然不顾人伦纲常，又奴役自己的外甥女做侍婢，这累累恶行，配得上礼部侍郎之位么！”
谁知面对这一系列的喝问，王叔征并未表现出慌乱，而是拱手请示道：“皇上可否容许臣分辨几句？”
见其如此从容镇定，朱允炆微感诧异，因此便道：“姑且说来与朕听听。”
谢恩之后，王叔征道：“皇上方才提到的几点，微臣不敢否认，然而却是事出有因。”
朱允炆问道：“是何缘由？”
王叔征道：“微臣双亲早亡，家中便只有一个妹妹相依为命，因此在她出嫁时，微臣便倾尽所有为其准备了嫁妆。”
说着叹了口气，王叔征又道：“可惜小妹遇人不淑，她的丈夫时常酗酒也就罢了，其姐更是蛮横无理，不但时常欺负臣妹，还教坏了臣的甥女，在舍妹病重之时，竟无人照看，以至臣妹未能及时得到救治，不幸亡故。微臣一怒之下，这才做出了上述之事，还望陛下明察。”
众人皆为其所感，唯有朱允炆不为所动，又沉声问道：“朕最后再问你一次，你当真不愿认下侵占家产、奴役甥女之罪？”
王叔征拱手道：“所谓家产，大多都是臣所赠予，至于外甥女，臣也只是想给她些许教训，若有半句虚言，微臣甘愿领受欺君之罪！”
朱允炆点了点头，道：“这些隐情，朕都已知晓，你确是没有说谎，拿回本属于自己的财物、赶走专横跋扈的亲家，哪怕教训对母不孝的外甥女，也都算不得是什么大错。”接着话锋一转，又道：“不过王侍郎，你是不是还有些事，忘记同朕交代了？”
王叔征面色微变，道：“微臣愚钝，还请陛下指点。”
朱允炆神色一凛，问道：“你那个妹夫，是怎么死的？”
脸上的肌肉抽搐了几下，王叔征才强定心神答道：“回禀陛下，他是在舍妹病故后，由于饮酒过量，不慎跌倒，以至摔伤了后脑，最终不治……”
然而未让其说完，朱允炆便手一摆，道：“好在你没告诉朕，说他是因为思念亡妻，自尽而亡，不过刺客孟轲，王侍郎应该还记得吧？”
听了这话，面如土色的王叔征也不再分辩，苦笑道：“想不到皇上竟然查到了孟轲，不错，妻子故去，那厮却丝毫没有悲伤之意，每日依旧是饮酒作乐，臣实在是气不过，于是便雇佣刺客除掉了他。”
朱允炆叹了口气，问道：“你身为朝廷重臣，难道不知买凶杀人，该当何罪么？”
王叔征黯然道：“微臣当然知道这是死罪，只是当时实在是气不过，又想着或许不会被人发现，这才铤而走险。”说罢便跪了下去，伏地道：“臣无话可说，还请陛下赐罪。”
朱允炆挥了挥手，叹道：“带下去，依法查办吧。”
眼见弹指之间，已有多位高官被拿下，忠心耿耿的齐泰，赶忙劝道：“皇上，今日已有两位尚书，一位侍郎获罪，实在不宜再严惩王叔征，否则朝野上下，恐将引起动荡啊。”
一心考虑着，该如何继续除掉燕王的方孝孺，闻言也回过神来，躬身道：“诚如齐侍郎所言，如今削藩才是头等大事，朝廷正值用人之际，能否恳请陛下，念在王叔征其情可悯，其行可原的份上，恩准他继续戴罪立功？”
听了二人的话，朱允炆也有些犹豫，便问道：“黄先生，忠勇伯，你们两位的意思呢？”
早已拟定好礼部左侍郎人选的黄子澄，又怎会允许有人继续占着这个位置，当下拱手道：“回禀陛下，正所谓‘法者天下之公器，惟善持法者，亲疏如一，无所不行，则人莫敢有所恃而犯之’。如果买凶杀人这等大罪，朝廷都能够姑息，日后又如何再去约束天下万民呢？”
张升则道：“不仅如此，王侍郎的妹夫固然可恨，但却罪不至死，甚至都没有到下狱的程度，如果这都不依法查办，那请容臣说句大不敬的话，今后若是有人对朝廷命官，乃至天子不满，那岂不是……”
尽管言及于此，张升便没有再继续说下去，朱允炆还是心中一沉，当机立断道：“都不必再说了，将王叔征交由刑部，按大明律处置。”
大汉将军带走王叔征时，齐泰和方孝孺，则齐刷刷地将充满怒火的目光，投向了“奸佞”张升。
此时的龙案前，除了四位天子近臣之外，便只剩下了跪了许久的户部尚书夏原吉，不过这次，朱允炆没有再问罪，而是说道：“夏卿接管户部不久，税课司和税课局官吏的所作所为，也不能都怪到你的头上，起来说话吧。”
夏原吉暗自松了口气，道：“多谢陛下宽宏大量，微臣感激莫名。”
待其起身后，朱允炆问道：“既然朕并不打算怪罪，夏卿可知，朕为何还要让你跪到此时么？”
稍一思量后，夏原吉试探着答道：“户部掌管天下钱粮，乃是朝廷的命脉，微臣作为堂官，每日更是不知要过手多少银钱，陛下可是想让臣，用心看看方才那些前车之鉴，以免一时不慎，重蹈覆辙？”
朱允炆满意的点了点头，赞许道：“朕果然没有看错人，你且下去吧，日后定要引以为戒。”
等到夏原吉谢恩告退后，朱允炆问道：“即便不算今日被问罪的四位重臣，朝廷内外被日不落查出罪证的官员，也不在少数，不知诸位爱卿有何高见？”
齐泰忙抢先说道：“回禀皇上，微臣以为，朝廷当择合适人选，填补那四人的空缺，至于余下的犯官，不如暂且按下不表，等到削除燕藩之后，再行问罪。”
方孝孺拱手道：“微臣附议。”
朱允炆颇感有理，便转头望向了自己最信任的黄先生。
黄子澄却摇了摇头，叹道：“真是书生之见，皇上若是听了他们的建议，只怕将会亲者痛，仇者快，铸成无法挽回的大错。”
朱允炆不由一怔，问道：“先生此话怎讲？”
黄子澄道：“这些为了一己私利，便做出贪赃枉法、徇私舞弊之事的赃官，自然也很可能会被燕王收买，为其所用，皇上又怎能将削除燕藩这样的大事，安心交付？正所谓工欲善其事，必先利其器，在对付燕王前，朝廷必须将这些人一举扫除，从而解除后顾之忧。”
方孝孺皱眉道：“黄太卿的设想本没有错，不过您可否考虑过，在拿下那几位高官之后，吏部、刑部仍有不少中低级官员，主动或是被迫参与了不法之事，这还不算各地中饱私囊的税课司官吏，多半也给户部官员送了孝敬，若是按照这般清算法，将会牵连到太多人了。”
齐泰也道：“不错，大明六部，如果其中三部的官员，都受到大范围的波及与株连，只怕用不着藩王谋逆，朝廷自己就会大乱，所以就算要除掉这些蛀虫，也必须要徐徐图之，绝不可操之过急。”
听了二人的话，朱允炆微微颔首，问道：“方卿和齐卿的话甚是有理，因为若是大批量的拿掉这些官员，朝廷一时间也没法找到合适的人选来补缺，大不了削藩之事先避开这些人，待得下次科考时，再多录取一些进士，到时再好好地收拾他们，不知先生意下如何？”
黄子澄拱手道：“君有疾在腠理，不治将恐深。这些毒瘤，如不及早清楚，只会危害更大，至于顶替人选，皇上根本无须担心。”
说到这里，黄子澄取出一封奏疏，双手奉上道：“这是老臣的一些解决方案，还请陛下御览。”
沐敬连忙快步上前，将奏疏呈送给了皇帝。
朱允炆看后，顿时眼前一亮，称赞道：“原来先生不仅想出了填补官员空缺的办法，而且还从根本上减少了，今后官员索贿、炮制冤假错案的机会，更难能可贵的是，还能起到安抚江南民心的作用，真是一举多得的良策啊！”
对于黄太卿的学问，方孝孺和齐泰，从内心里还是很认可的，但对于其治国之能，他们却是万万不敢苟同，此时听皇帝居然如此盛赞，两人不由相互望了一眼。
于是方孝孺拱了拱手，试着问道：“敢问陛下，不知黄太卿想出了何等治国安邦的好对策？”
