塞北秋高，朔风寒意如针，较之大成帝京更冷更寒。柳棣的毡帐内烧着一小盆细炭，帐帘留了条缝隙透气，没有关死，任由那外头的凛冽冷风与里头的融融暖意相互焦灼。
她取来一支大成宫廷御用的龙脑香，引燃于帐内铜炉之中。此香清冽醒神，恰好掩去角落里隐约泛起的一缕酸涩气息。
按大可敦的旨意，诸位侧可敦正轮流在金帐内侍疾，而如柳棣这般不受宠的阏氏，则被发配到金帐外，每日须枯坐两个时辰，为大可汗诵经祈福。
这日祈福完毕，柳棣回到自个儿的毡帐内，思寻左右闲来无事，便端坐案前，铺开熟宣，继续抄录前些时日那册未抄完的诗集。
笔尖游走，笔迹苍劲，落纸处正是秦风《无衣》：
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……”
浓墨晕染了糙纸，墨迹尚且未干。
“柳阏氏。”守帐的朵娅隔着帐帘，轻柔说道，“汗庭派人送来了过冬的毡衣。”
柳棣手下仍是不停，她头也不抬，淡淡吩咐帐外的小侍女：“让他呈进来。”
话音落定，毡帘掀动，一名身形高大壮实的男子手捧厚重的毡衣走了进来。
“放那边矮榻即可。”待整首《无衣》誊写完毕，柳棣自宣纸上移开视线，立即察觉到来人依旧伫立候在一旁，未曾离去。她随意抬眼朝他望去，身形一下顿住，神情不由一滞。
这名男子一身褴褛，草鞋磨损严重，露出了两只脚趾，蓬头垢面，一派卑微麻木的奴隶之态。唯有那双眼睛分外夺目，令她心头讶异。那是一双与策悠相似的幽绿眼眸，只是色泽更深些，像草原深处幽暗的沼泽。粗略看他那眉骨与下颌轮廓，竟与那位绿眸王子有几分难掩的肖似。
“你是铁勒部的人？”柳棣收了笔，出言试探。
“是。”这位铁勒男子垂首作答，性格内敛，惜字如金。
柳棣微挑眉眼，再问：“你们铁勒部之人，个个都是绿眸？”
铁勒死士这才抬起头，飞快地掀起眼皮看了她一眼，幽绿的眼中闪过一道微弱的锐光，又重新低下头，没入阴影中去：“不是，只有小部分。”
柳棣继续追问：“你叫什么名字？”
铁勒死士简洁回答：“塔蓝。”
答话间，他从破旧的衣襟里取出一只贴身藏好的小壶，双手恭敬奉上。
柳棣接过去，指尖触碰壶身，心中了然。她知道壶里装的是什么，这已经是她陆续收到的第六壶食醋了。
塔蓝依言传话：“特勤有言：食醋在中原寻常易得，于汗庭却是稀缺之物，眼下唯有这些了。”
“我知晓了。”柳棣点点头，“塔蓝，你退下吧。”
塔蓝垂下头颅，神情复又变回进帐时麻木空洞的模样，仿佛方才那一瞬的锐气只是错觉。那双幽绿的眼眸褪去了光华，他木讷地默然转身步出毡帐，魁梧的身形在寒风里走得步履稳健，寂寥之下，暗藏凶险。
柳棣皱起眉，凝望他离去的背影，回想他那张污垢之下的眉眼，还有那身破衣遮蔽下的精悍骨骼，若有所思起来。
这些铁勒死士，皆是策悠手中最锋利的利刃，不知尘埃落定后，又有几人能存活下来。
“柳阏氏，菱枫公主来了。”外头朵娅的声音再次响起，打断了她的思绪。
柳棣收回远眺的目光，即刻将帐中所有的小醋壶尽数取出，整齐罗列在案头，摆成一排，动作利落。
弹指间，菱枫轻车熟路地甩帘步入，人还未站定，她的眉头就狠狠蹙起来，鼻翼用力翕动嗅了嗅：“你这帐子里点了什么？怎么闻起来这般呛人？”又仔细分辨了会儿味道，补充道，“清凉里透着苦意，还掺了点草药的味儿？”
“不过是从大成带来的龙脑香，闻惯了，其实挺好闻的。”柳棣顺手将毛笔搁于案旁的笔架，指了指对面的毡垫，“先坐下说话。”
菱枫盘腿坐下，看向她，想起此行要事，神色当即凝重下来，声音压得极低，眼中难掩急切：“柳棣，迷烟粉配好了！”
与此同时，她从怀里取出几小包药粉，皆用宣纸仔细包裹著。
柳棣走到她身边接过，指尖轻捻这几包薄薄的纸包，沉声发问：“萨满那边怎么说？”
菱枫凑到她身旁，轻声耳语道：“萨满言道，此药燃烧后，约莫两刻起效。”
“两刻啊……”柳棣蹙起眉，心下飞快盘算起金帐周围篝火的方位，思忖几秒后点头道，“菱枫，到时这药粉你也多带几包，以防万一。”
“无妨，这几包你都拿着，我命我们族里的萨满再给我配一些。”菱枫蓝眸中隐隐有火光跃动，又传讯道，“达曼塔海让我来转告你，汗庭阿史德部的萨满值守金帐最大的那堆篝火，金帐北面那堆属于苏农部，其余各处都是我们舍利部自己的亲信。”
柳棣缓缓点头，对她叮嘱道：“行动之时，你定要寸步不离地守在金帐内，一旦你父汗性命垂危，眼看撑不到半个时辰就要宾天……务必暗中传信于我。”
菱枫默然良久，方才开口：“待我亲自出金帐给父汗祈福之时，你便可动手投放迷烟了。”她话音落下，又疑惑问道，“为何不让铁勒死士来投？”
“此等最为核心机要之事，多一人参与，便潜藏一份未可知的变数，平白徒增暴露的风险。”柳棣解释完，转而看向案几那排小壶，问了另一个问题，“你那边的食醋，是不是也不够？”
菱枫也转身看着案几那排醋壶，无奈轻叹：“和你一样，倒在一起，充其量也就半坛分量。”
柳棣当即定下计策，折中提议道：“全数倒入空酒坛，兑水稀释之后浸透巾布，以此掩鼻防烟。”
“只能如此了。”菱枫先是自嘲一笑，无奈附和，又转瞬恍然大悟道，“哦，怪不得你帐中要点这么冲人的香薰，原是为遮掩醋味。”
“然也。”柳棣嘴角扯出一个无声的笑容，大方承认。
眼看行动计划商定妥当，菱枫那股子草原女儿的劲儿又上来了。她自顾自地站起身来，像只好奇的小野猫，先是仔细巡视了遍帐内，继而向铺好被子的矮榻走去。她左摸摸榻上的被褥，右看看旁侧打开的矮柜，甚至跪坐在地，探头张望榻底的空隙，姿势极不雅正，全然不顾公主仪态。
柳棣偏头看着她，忍俊不禁，向前俯身问道：“你在寻什么呢？”
寻遍矮榻四周一无所获，菱枫满脸好奇地直起身，问道：“那些短刃你究竟藏到哪儿去了？”
柳棣立马了然道：“你都将短刃藏于榻底了？”
菱枫理所当然道：“当然，本公主的寝帐都被塞满了。你呢？帐内就这么点地方，本公主怎么没找到，难不成你这位大成长公主，还会中原民间的藏匿戏法？”
柳棣眸中带笑，漾起几分狡黠，伸出一根青葱般的玉指，无声地指指她背后放满中原典籍与史书的书柜。
菱枫愣怔一瞬，瞪大了蓝眸，大步跨过去，走到书柜前。她稍作思索，挑中书柜倒数第二排，随意抽出几卷竖放的竹简，只见内里典籍整齐竖置，封面朝外。她不肯罢休，继续挪开书卷，终于在密匝匝的卷轴遮掩下，看见了用油布严密包裹、巧妙固定在书架隔板上的短刃。
“柳棣，你真狠。”菱枫目瞪口呆，啧啧称奇，“你可太能藏了，这等藏匿之处，他们断然想不到去翻看的。”
“还有一部分被我收在衣柜之中，夹在我的内衣细软之间。”柳棣浅笑补充，语气平淡，仿佛在诉说一件寻常琐事。
菱枫摇头失笑，正要开口说话，忽地身形顿住。她走到帐帘边，掀开一角往外看去。
草原气候多变，帐外的秋风愈发猛烈，卷起枯草漫天纷飞，发出簌簌不绝的声响。
天色渐暗，暮色沉沉，将整座汗庭笼罩在肃杀之中。
菱枫收回视线，转头望向柳棣。
两人静静对视，默然无言。
“柳棣。”菱枫深吸一口气，收了笑，神情刹那难过起来，瞳色转深，闭上眼叹息道，“萨满说……父汗就这几日了。”话音些许发颤，难掩哀伤。
“节哀。”
柳棣平静地应了一声，目光沉如深潭，将手轻轻搭在对方挺立的背上轻拍两下，也朝帐外望去。
远方天际，滚滚乌云裹挟着狂风，向大营奔袭而来，俨然一副黑云压城城欲摧之势。
菱枫睁开双眼，蓝眸中的悲伤渐渐沉淀。
柳棣回望案几上抄录的诗卷，宣纸上的墨迹已干，她凝眸落在“修我戈矛，与子同仇”上久久未移，轻轻喃喃：“要变天了……”
