沈清河把价目表贴出去的第三天，生意就上门了。
不是归云茶楼孟老板介绍的那种生意——孟老板倒是热情，逢人就夸“通微堂的小沈是真本事”，但茶楼里的客人多半以为是托儿，听过就算了。
真正带来生意的，是那五十文钱。
对，就是那五十文。
消息不知怎么传出去的，说东市有个风水师，看一次风水只收五十文，还给退钱——这版本传到最后已经变成了“先看后付，无效十倍退款”。沈清河听到这个说法的时候，正在铺子里吃馄饨，差点没把汤喷到罗盘上。
十倍退款？他那点家底，退一个客户就得关门大吉。
不过流言蜚语这东西，有时候也不是坏事。
这天下午，一辆青帷小轿停在了通微堂门口。
从轿子里下来一个四十来岁的妇人，穿着一身藕荷色的褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，一看就不是普通百姓。她身后跟着两个丫鬟，一个婆子，阵仗大得像是在搬家。
沈清河正在柜台后面研究《青囊秘书》里关于“水法”的章节，听到动静抬起头，愣了一瞬，赶紧站起来拱手：“这位夫人，您——”
“你就是沈清河？”妇人打量了他一眼，目光里带着一种“这人也太年轻了”的怀疑。
“在下正是。通微堂——”
“我知道你是看风水的。”妇人打断他，走进铺子，环顾四周，眉头微皱，“你这铺子……风水不太好吧？”
沈清河噎了一下。
您这是来找我看风水，还是来给我看风水？
他忍住了没吐槽，客气地请妇人坐下，倒了杯茶，才问：“夫人贵姓？是哪位介绍您来的？”
“我姓赵，是工部郎中赵世明家的。”妇人端起茶杯，没喝，放下，“归云茶楼的孟老板是我娘家表弟。他说你有真本事。”
沈清河心里一动。
工部郎中，从五品，掌土木水利工程。这官说大不大，说小不小，但在京城能坐到这个位置的，都不是普通人。
“赵夫人找在下，是家中有什么事？”
赵夫人的脸色暗了暗，半晌才开口：“沈先生，你信命吗？”
沈清河想了想，说：“信，但不全信。”
“什么意思？”
“命是老天爷发的牌，牌好牌坏不由人。但怎么打，是自己说了算。”
赵夫人怔了怔，忽然笑了一声：“你倒是看得开。”
她沉默了片刻，像是在组织语言。最后，她深吸一口气，说出了一个让沈清河始料未及的故事。
“我夫家赵氏，三代单传。”
“三代单传”这四个字，在讲究“多子多福”的本朝，意味着什么，不言而喻。
“第一代，是我家老爷的祖父，赵老太爷。他三十五岁那年暴病而亡，死因不明。”
“第二代，是我家老爷的父亲，赵老员外。他三十八岁时骑马摔断了脖子，当场毙命。”
“第三代，就是我家老爷赵世明。他今年三十九岁，还有不到一年就满四十了。”
赵夫人的声音在发抖。
“这三年来，他咳血越来越严重。太医署的御医来看过，只说肺上有毛病，开了药方，但吃下去没什么用。前些日子，老爷咳出的血里带了黑丝，我……我怕他熬不过四十岁。”
沈清河听着，眉头越皱越紧。
“赵夫人，您是说，赵家三代人都是不到四十岁就——？”
“不是‘不到四十’。”赵夫人纠正他，声音低得像是怕被人听见，“是每一代，都死在四十岁生日之前。赵老太爷死在三十九岁十个月，赵老员外死在三十九岁十一个月，我家老爷……”
她没有说下去，但意思已经很明白了。
沈清河沉默了一会儿，问：“这三位死的时候，住的房子是同一处吗？”
赵夫人点头：“是赵家的祖宅。我家老爷至今还住在那里。”
沈清河站起来，从柜子里拿出罗盘和鲁班尺，又揣了一沓空白的纸。
“赵夫人，能带我去祖宅看看吗？”
赵夫人眼眶一红：“你真的愿意接？”
“接。”沈清河把罗盘挂在腰间，“但我得先说好，我不保证能解决。我只能尽我所能去看。”
“够了。”赵夫人站起来，声音里带着一股说不出的酸涩，“你是我请的第五个风水师。前面四个，没有一个敢说‘尽我所能’这四个字。他们都说‘包在我身上’，然后收钱走人，什么用都没有。”
沈清河苦笑了一下，没接话。
他锁了通微堂的门，跟着赵夫人的轿子走了。
经过回春堂的时候，他又下意识地往里看了一眼。
顾九音不在柜台后面。碾药的石臼空着，旁边放着一把还没收拾的剪刀和一堆剪碎的艾草。
沈清河收回目光，快步跟上轿子。
赵家的祖宅在城西，离皇城不远，是那种老派的四合院，青砖灰瓦，门前两棵槐树，看着少说也有上百年了。沈清河站在门口，抬头打量了一眼，心里就有了一个初步判断。
这宅子坐北朝南，格局方正，大门开在东南角——这在风水上叫“青龙门”，是最吉利的门位之一。门前有路，屋后有靠，左右有护，怎么看都是个旺宅的好格局。
但好格局不代表没毛病。
沈清河跟着赵夫人进了院子，穿过影壁，走过天井，到了正堂。
正堂是整座宅子的核心，供奉着祖宗牌位，也是赵世明日常起居的地方。沈清河一踏进正堂的门，脚步就顿住了。
他看到了气。
正堂的横梁上，萦绕着一团黑气。
那黑气不浓不淡，像是一层薄薄的灰雾，贴着横梁缓缓流动。它不是从某个地方渗出来的，而是像是长在了木头里面，从木纹的缝隙里一丝一丝地往外冒。
沈清河盯着那根横梁看了很久。
赵夫人见他脸色不对，紧张地问：“沈先生，是不是有什么问题？”
沈清河没直接回答，而是问：“赵夫人，这根横梁是什么时候的？”
“这宅子建的时候就有了，少说上百年了。”
“百年老梁。”沈清河喃喃自语，又绕着正堂走了一圈，用鲁班尺量了量东西两面墙的距离，发现了一个问题。
东西两面墙的长度不一样。
左边的墙比右边短了三寸。
三寸，听起来不多，但对于一座老宅来说，这种不对称是非常反常的。古代建房讲究“方正”，尤其是正堂，东西对称是最基本的要求。这多出来的三寸，不可能是建房的工匠犯的错，更像是——后来改的。
“赵夫人，这面墙动过？”沈清河指着东墙问。
赵夫人想了想，摇头：“这个我不清楚，得问我婆婆。但我婆婆身体不好，怕是不能出来见客。”
沈清河点点头，没有强求。他在纸上画了正堂的平面图，标注了横梁的位置、墙体的尺寸、门窗的朝向，又走到院子里看了看整体的布局。
院子不大，但种了不少花木，修剪得整整齐齐。沈清河注意到，正堂后面有一排倒座房，是以前仆人们住的地方，现在已经空置了。倒座房的地面比正堂低了将近一尺，形成了一个小小的坡面，雨水会顺着这个坡面流向正堂的地基。
常年积水浸润地基，会导致墙体和木结构受潮——这一点，跟归云茶楼的问题有些相似，但又不完全一样。
沈清河蹲下来，用手指抠了抠正堂墙根的土，发现泥土潮湿松软，还带着一股淡淡的酸腐味。他把手指放在鼻子底下闻了闻，眉头皱得更紧了。
这不是普通的潮气。
这是一种带着化学气味的酸腐味，像是——铁锈。
“赵夫人，”沈清河站起来，拍了拍手上的泥，“我想见见你家老爷。”
赵夫人犹豫了一下，点头答应了。
赵世明在后院的书房里。
沈清河进去的时候，他正靠在榻上，手里拿着一本《营造法式》，脸色蜡黄，颧骨高耸，一看就是久病之相。他看到沈清河，放下书，声音沙哑地问：“你就是沈望云的儿子？”
“是。”沈清河拱了拱手，“赵大人认识家父？”
“认识，但不熟。”赵世明咳嗽了两声，拿帕子捂住嘴，“当年赵某在工部任职的时候，你父亲曾来衙门找过我，说是有要事禀报。我那天正好忙，没见。后来他就失踪了。”
沈清河心里一动：“他找您有什么事？”
“不清楚，他没说。”赵世明又咳了两声，“你今日来，是为我赵家三代单传的事？”
“是。”
赵世明苦笑了一下：“你觉得是风水的问题？”
“还不确定。但我看到了一些东西，想跟您确认一下。”沈清河拿出纸笔，“请问赵大人，您祖父和父亲过世之前，有没有什么共同的症状？”
赵世明想了想，说：“我听我母亲说，我祖父死前咳了半年血。我父亲死前也咳血，但时间短一些，只有两三个月。至于我自己——”
他又咳了两声，将帕子递给沈清河。
白色的帕子上，有一团暗红色的血痰，血痰的正中央，有一丝黑色的东西。
沈清河凑近看了看，又闻了闻，心中一个猜测越来越清晰。
“赵大人，我能请您的一个丫鬟带我去看看您祖父和父亲生前住的房间吗？”
赵世明愣了一下：“他们住的……就是我住的那间正堂。”
“一直没变过？”
“没变过。”
沈清河点点头，心里大概有了一个方向，但他还需要一个人的帮助。
他告辞的时候，赵夫人送他到门口，低声问：“沈先生，看出什么了吗？”
“有一些头绪，但还需要验证。”沈清河想了想，问了一个看似不相干的问题，“赵夫人，您家有子弟在太医院或者医馆任职吗？”
赵夫人摇头：“没有，但我娘家有个侄女在回春堂做事。”
沈清河心里一喜：“回春堂？是顾家的那个回春堂？”
“对，就是你们东市那家。我侄女叫顾九音，是个女医，专治内科杂症的。”
沈清河差点没站稳。
顾九音？
那个每次见到他都一脸嫌弃的顾九音？
那个用扫帚把他赶出回春堂门口的顾九音？
是赵夫人的侄女？
世界真小。
沈清河深吸一口气，压住心里那股莫名的紧张，对赵夫人说：“赵夫人，我有个不情之请。我想请顾九音姑娘来为赵大人看看病。”
赵夫人有些意外：“你也认识九音？”
“邻居。”
“那倒巧了。”赵夫人笑道，“我本来也打算请她来给老爷看看的。她虽然年轻，但医术是真的好，我娘家的几个老毛病都是她看好的。”
沈清河回到通微堂的时候，天已经快黑了。
他点上灯，把今天画的宅院平面图摊在桌上，盯着那根横梁看了半天。
横梁是木头的，一百多年的老木头。
黑气是从木头里冒出来的。
赵家三代人，都死在那根横梁下面，死因都是肺部出问题。
这三件事之间，一定有联系。
沈清河翻开《青囊秘书》，翻到“物煞”那一章。书上写着：
“物煞者，非鬼非神，乃物之性也。金石木土，各有其气，相冲相克，久居成疾。”
这段话的意思是说，有些看似没有生命的东西——金属、石头、木头、泥土——本身带有某种“气”，跟人身上的气不相容，住久了就会生病。
沈清河把这段话反复读了三遍，脑子里忽然灵光一闪。
木头本身不会让人生病，但如果木头里面有什么东西呢？
比如说——铁。
铁生锈会释放出一种气味，闻久了会伤肺。这是他在一本杂书上看到过的，说是矿工常年在铁矿里劳作，会得一种叫“铁尘肺”的病。
如果赵家正堂的那根横梁里面，藏着铁器呢？
一百多年前的铁器，生锈了，释放出铁锈粉尘，常年漂浮在空气中。赵家的男人住在正堂，天天吸入铁锈粉尘，肺部慢慢受损，四十岁左右就——
沈清河被自己的猜测惊得后背发凉。
但逻辑是通的。
他需要证据。
而要找到证据，他需要一个理由——一个合理的、不让赵家人觉得他在拆房子的理由——去检查那根横梁。
他需要一个帮手。
一个能让赵家人心甘情愿打开横梁的帮手。
沈清河看了一眼隔壁的方向，深吸一口气。
第二天一早，沈清河在回春堂门口堵住了顾九音。
“顾姑娘，早。”
顾九音穿着一件月白色的短袄，袖子卷到手肘，手里端着一盆水，正要泼出去。看到沈清河，她手一抖，水差点泼到他鞋上。
“你怎么在这儿？”顾九音的语气一如既往地嫌弃。
“我找你有点事。”
“什么事？”
“你姑姑家的事。”
顾九音愣住了。
沈清河把赵家的情况简明扼要地说了一遍，没有添油加醋，只说事实：赵家三代单传，都死在四十岁之前，死因都与肺部有关。他在赵家正堂的横梁上看到了异常的气，怀疑横梁里有异物。
顾九音听完，沉默了很久。
“所以你觉得，我姑父的病不是病，是风水造成的？”
“不，他的病是真的病。但病因可能不是风邪，而是环境里的某种东西。”沈清河认真地看着她，“你是大夫，你能帮他看病。但有些东西，光靠把脉是看不出来的，需要拆开来看。”
“拆开什么？”
“横梁。”
顾九音瞪大眼睛：“你要拆我姑父家的房子？”
“不是拆房子，只是检查一根横梁。我怀疑里面有铁器，生锈了，释放出的铁锈粉尘伤了他的肺。”
顾九音盯着他看了五秒钟。
这五秒钟里，沈清河觉得自己像是被一把手术刀解剖了。
“你凭什么这么判断？”顾九音问。
“凭我看到的。”
“你看到的？”
沈清河犹豫了一下，还是说了实话：“我能看见气。青的是吉，黑的是煞。赵家正堂的横梁上，有黑气，从木头里面渗出来的。那黑气的样子，跟我在书上看到的‘金石之气’的描述很像。”
顾九音的表情变了。
不是嫌弃，不是怀疑，而是一种认真的、审视的、像是在诊断病人一样的表情。
“你真的能看到？”她问。
“真的。”
“不是骗人的？”
“不是。”
顾九音又沉默了几秒，然后放下水盆，擦了擦手，说：“我去。”
沈清河愣了一下：“你去？”
“我去给我姑父看病。如果他的脉象确实像你说的那样，跟普通的肺病不一样，那我就帮你跟姑姑说，让她同意检查横梁。”
沈清河没想到她答应得这么干脆：“你信我？”
“不信。”顾九音白了他一眼，“但我信我姑姑。她既然请你去看风水，说明她觉得你有用。我不信风水，但我信我姑姑的判断。”
沈清河被她绕得有点晕，但结果是好的，他就没计较。
两人一前一后去了赵家。
赵夫人看到侄女来了，高兴得不行，拉着她的手就不松开了。顾九音先给赵世明把了脉，又看了他的痰色和舌苔，问了一些诸如“喘不喘”“胸不胸闷”“夜里咳得厉害还是白天咳得厉害”之类的问题。
沈清河站在旁边听着，心里暗暗佩服。
这姑娘看病的时候，跟平时判若两人。平时的顾九音像一把没出鞘的刀，冷冰冰的，生人勿近。但坐在病人床前的时候，她变得专注、沉稳、温柔，连声音都低了几度，像是在哄小孩。
“姑父，您这个病，不像是风寒入肺，也不像肺痨。”顾九音收起脉枕，认真地说，“脉象沉而涩，涩为血瘀，但又不完全是血瘀——里面有阻滞感，像是有什么东西堵在肺络里。”
赵世明皱眉：“什么意思？”
“我不敢妄下定论。但我有一个猜测，需要验证一下。”
“怎么验证？”
顾九音看了沈清河一眼。
沈清河知道轮到自己了。他深吸一口气，上前一步，对赵世明和赵夫人拱了拱手：“赵大人、赵夫人，我想检查一下正堂的横梁。”
“横梁？”赵世明不解。
“我怀疑横梁里面有异物。这东西存在了上百年，释放出的气息伤了您的肺。”
赵夫人脸色微变：“你的意思是，害死老太爷和老员外的，不是病，是这根横梁？”
“现在只是猜测，需要拆开来看才能确认。”
赵世明沉默了很久。
他看着沈清河，又看了看顾九音，最后缓缓开口：“拆。”
“老爷！”赵夫人惊呼。
“我反正是要死的人了。”赵世明的语气很平淡，像是在说一件跟自己无关的事，“如果这根横梁真的有鬼，拆了它，好歹让我儿子以后住得安心。”
赵家有个儿子，今年才十岁。赵世明每次看到他的时候，眼睛里都带着一种说不出的悲伤——因为他不知道自己还能不能看到儿子满二十。
沈清河听出了这话里的意思，心里有些发酸，但没说什么。
他叫了人来拆横梁。
横梁很重，需要三个壮汉才能抬下来。沈清河让他们把横梁放在院子的空地上，然后蹲下身，用锤子和凿子小心翼翼地撬开梁木的拼接处。
老木头的榫卯咬得很紧，撬了半天才撬开一条缝。
一股铁锈味扑面而来。
沈清河捂住鼻子，往里一看——
密密麻麻的铁钉。
横梁的内部，被人钉了上百根铁钉，密密麻麻地嵌在木头里，像是一层金属的骨骼。钉子已经生锈了，表面覆着一层红褐色的铁锈，用手一碰就往下掉粉末。
院子里所有人都倒吸了一口凉气。
赵夫人的脸白得像纸：“这是……这是什么东西？”
“镇宅钉。”沈清河说。
他在《青囊秘书》里见过这种东西。古代的某些木工，会在房梁上钉铁钉来“镇煞”，说是可以驱邪避鬼。但这种做法在正规的堪舆术里是被严厉批判的——因为铁钉生锈会释放煞气，反而害了住在屋里的人。
“这上百根钉子钉进去，横梁就成了一个毒源。”沈清河指着那些铁锈，“铁锈的粉末会飘散在空气中，人吸进去就沉积在肺里，久而久之，肺就坏了。”
顾九音走过来，用帕子包了几颗铁锈粉末，放在鼻子底下闻了闻，又用小刀刮了一点赵世明咳出的黑血丝，对照着看了半天。
“铁锈粉末的颗粒很细，吸入后确实会沉积在肺络。”她抬起头，声音有些发紧，“这个病，吃药治不好。唯一的办法是——离开这个环境。”
“离开这个环境？”赵夫人急切地问，“搬出祖宅就行了？”
“对。只要不再吸入新的铁锈粉尘，肺里的沉积会慢慢被身体吸收排出。”顾九音看向赵世明，“姑父，您需要换一个住处，另外再用一些活血化瘀、清肺排浊的药，配合调养，应该能慢慢恢复。”
赵世明靠在椅背上，闭上了眼睛。
院子里没有人说话。
风吹过老槐树的叶子，沙沙地响。
过了很久，赵世明睁开眼，看着沈清河，声音沙哑地说了一句：“多谢。”
就这么两个字，但沈清河觉得比什么都重。
赵家的事解决了。
赵世明当天就搬出了祖宅，住进了城郊的一处别院。赵夫人让人把那根横梁拆了烧掉，又把正堂的墙体和地面重新翻修了一遍，确保没有残留的铁锈粉尘。
沈清河没收赵家的钱。赵世明执意要给，他推了三次，最后只收了一两银子——这是顾九音定下的诊金标准，说“大夫收多少，风水师就收多少，不然不公平”。
沈清河觉得这话有道理，就照办了。
他从赵家出来的时候，顾九音走在前面，他走在后面。
夕阳把两个人的影子拉得很长，影子交叠在一起，又分开。
“顾姑娘。”沈清河叫住她。
顾九音回头：“嗯？”
“谢谢你今天帮忙。要不是你，赵大人不会那么痛快地答应拆横梁。”
顾九音看着他，眼里的嫌弃少了一些，多了一种沈清河说不上来的东西——像是认可，又不完全是。
“你这个人，”她说，“跟我想的不太一样。”
“你以前觉得我是什么样的？”
“骗子。”
“现在呢？”
顾九音想了想，说：“没那么像骗子了。”
沈清河笑了。
“那以后我能不能经常来找你请教一些医学上的问题？风水有时候跟看病是相通的。”
顾九音的表情变得微妙起来。她上下打量了他一眼，最后“哼”了一声，转身走了。
走的时候说了一句：“别太经常。”
沈清河站在原地，看着她的背影消失在胡同口，嘴角的弧度怎么都压不下去。
他转身回了通微堂，点上灯，翻开《青囊秘书》，找到“物煞”那一章，拿笔在旁边批注了一行小字：
“赵氏一案，横梁藏钉，锈蚀成毒。物煞之理，近于医道。当与顾氏九音共参之。”
写完之后，他看了看这行字，觉得“当与顾氏九音共参之”这几个字写得格外好看。
他又看了一遍，然后合上书，把它锁进了抽屉里。
窗外，夜风轻轻地吹着，带着秋天第一缕凉意。
隔壁回春堂的灯还亮着，顾九音的影子映在窗纸上，安安静静地坐在桌前，不知道在看什么书。
沈清河看着那个影子，忽然觉得，今天的月亮特别圆。
三、半夜敲门的秦评事
赵家的事过去之后，沈清河在京城风水圈子里算是有了点小名气。
“归云茶楼捉鼠”和“赵家横梁拔钉”这两个案子，一个显智商，一个显良心，传出去之后，来找他的人多了不少。虽然大多数还是些小事——谁家灶台对着门了、谁家镜子照着床了、谁家院子里种树的位置不对了——但零零碎碎的，倒也够他吃饭了。
沈清河的日子变得规律起来。
早上起来打扫铺子，研墨画几张符——虽然成功率还是不高，但至少不会再烧着铺子了。上午如果有客户就出门看风水，没有就窝在铺子里看书。中午去孙大娘的馄饨铺吃一碗馄饨，偶尔加个卤蛋。下午继续看书或者出门。晚上点灯写日记，把每天看的案子记录下来，配上图和批注。
隔壁的顾九音，从“不搭理”变成了“偶尔搭理”。沈清河去找她请教一些药材的性质——比如哪些药材有活血化瘀的功效、什么样的环境会导致哪些疾病——她虽然还是一副嫌弃的表情，但基本上都会回答。
有时候，她甚至会主动来找他。
“沈清河，我姑姑送了一只烧鸡过来，我一个人吃不完。”她把油纸包往柜台上一放，转身就走，头都不回。
沈清河看着那只烧鸡，闻着香味，觉得这种“吃不完才给你”的话术，实在是太没说服力了。
但他还是吃得很高兴。
这天晚上，沈清河正在铺子里算账——其实也没什么好算的，收入减支出等于负数——忽然听到一阵急促的敲门声。
砰砰砰。
“沈清河！开门！”
是秦墨的声音。
沈清河吓了一跳，赶紧去开门。
门一开，秦墨站在门口，穿着一身官服，腰间挂着大理寺的牙牌，神情有些怪异——不是焦急，也不是紧张，而是一种“有求于人又不好意思开口”的别扭。
“秦兄？怎么了？又出大案了？”
“不是大案。”秦墨顿了顿，“是我的猫。”
“……你的猫？”
“上树了，下不来。”
沈清河以为自己听错了：“你是大理寺的评事，半夜来找我，是因为你的猫上树了？”
“那棵树很高，我爬不上去。”秦墨面无表情，但耳朵尖微微泛红，“你铺子里有没有梯子？”
沈清河看了看自己铺子里的情况——一把椅子，两条长凳，一个柜台，一张床。没有梯子。
“没有梯子。”
秦墨的脸沉了下去。
“但我可以帮你看看。”沈清河说，“你家猫在哪儿？”
秦墨住在东市北面的一条巷子里，离通微堂不远。两人走了半盏茶的功夫就到了。秦墨住的是一间不大的小院，院子里种着一棵老槐树，少说也有三层楼高。
树顶上，一只橘猫蹲在枝杈上，尾巴悠闲地甩来甩去，完全没有要下来的意思。
沈清河抬头看了看猫的位置，又看了看树的形态，心里有了数。
“秦兄，你知道你家这棵树，风水上叫什么吗？”
“现在不是讨论风水的时候。”
“这叫‘困龙树’。树干太直太粗，离正堂太近，会挡住气口，对主人运势有影响。”沈清河一边说，一边从袖子里掏出罗盘，“而且你这棵树栽的位置正好在‘坤’位，坤为母，主腹部——你是不是经常胃疼？”
秦墨的表情僵住了。
“……你怎么知道？”
“看出来的。”沈清河收起罗盘，“不过今天不是来处理这个的。猫的事好办，你找根长竹竿，绑个网兜，从侧面捅它一下，它自己就跳下来了。猫不会从高处摔死的，它有本能。”
“我知道它不会摔死。”秦墨沉默了一下，“但它是我的猫，我不忍心捅它。”
沈清河看着他，忽然觉得这个冷面冷心的大理寺评事，其实是个挺温柔的人。
“那我上去帮你抱下来。”沈清河卷起袖子。
“你能爬树？”
“我是个风水师，寻龙点穴要翻山越岭的，爬树算什么。”
沈清河脱了外袍，抱着树干就往上爬。老槐树的树皮粗糙，倒是好抓，他手脚并用，没一会儿就爬到了橘猫蹲着的那根枝杈。
橘猫看了看他，喵了一声，态度很不屑。
“来，跟我下去。”沈清河伸手去抱它。
橘猫往后缩了缩，尾巴炸成一个毛球。
沈清河不慌不忙，从袖子里掏出一小块干鱼——这是他出门时顺手揣的，本来是打算当零食吃的——在橘猫鼻子前面晃了晃。
橘猫的眼睛亮了。
它试探着往前走了两步，闻了闻鱼干，然后一口叼住，整个猫都软了下来，乖乖让沈清河抱进了怀里。
沈清河抱着猫下树，把猫递给秦墨的时候，秦墨的表情复杂极了。
“你随身带鱼干？”
“我随身带很多东西。”沈清河拍了拍身上的树皮碎屑，“风水师就跟大夫一样，出门得带工具包。鱼干是给猫用的，符纸是给人用的，罗盘是给地用的，各有各的用处。”
秦墨抱着猫，沉默了好一会儿。
“谢谢你。”他说。
“不客气。不过你这棵树，我建议你找人修一修，把挡着正堂的枝杈剪掉。不用砍树，修一修就行了。修完你的胃疼应该能好一些。”
秦墨没说话，但点了点头。
沈清河回到通微堂的时候，已经很晚了。
他推开门，发现桌上多了一样东西——一碗还冒着热气的红枣银耳汤，旁边压着一张纸条。
纸条上只有四个字。
“趁热喝。”
沈清河认出了那个字迹。清秀、端正，一笔一划都写得极其认真，像是生怕别人看不清似的。
是顾九音的。
他看着那碗银耳汤，又看了看隔壁已经灭了灯的回春堂，忽然觉得这个夜晚特别暖。
他端起碗，小口小口地喝完了。
银耳炖得很软，红枣去了核，甜而不腻。
他放下碗，拿笔在纸条背面写了四个字：“很好喝，谢。”
然后他把纸条折好，塞进了抽屉里，跟那本《青囊秘书》放在一起。
夜深了。
胡同里安静得只剩下蟋蟀的叫声和远处更夫的梆子声。
沈清河躺在铺子后面的小床上，闭上眼睛。
迷迷糊糊快要睡着的时候，他忽然想起一件事。
赵世明说过，他爹沈望云三年前曾经去工部找过他，说有要事禀报。
什么事？
为什么要找工部郎中？
沈望云的失踪，跟这件事有关吗？
沈清河睁开眼，看着头顶的天花板。
月光从窗棂的缝隙照进来，在天花板上画出一道细细的白线。
他忽然有一种预感——这三年平静的日子，可能很快就要结束了。
但他不怕。
他已经不是三年前那个只会烧符纸的菜鸟了。
他有了第一个客户，有了第二个客户，有了顾九音的药方，有了秦墨的人脉，有了通微堂的招牌。
最重要的是，他有了信心。
“爹，”他在黑暗中轻声说，“你在哪儿？”
没有人回答。
但远处的更夫敲了四更，梆子声一下一下地传过来，像是一个信号，又像是一个回答。
天快亮了。
