陈观澜在祠堂供桌前坐了三天。
他把始祖契书抄了五份，每一份的落款都端端正正地写着自己的名字。不是封存者的编号，不是族长的头衔，只是“陈观澜”三个字。握炭条的手和当年在井壁上刻“我叫陈观澜，我在这里，我的名字还够用”时一样稳，不同的是现在他写的是契书，不是绝笔。他把五份抄本分别用细麻线装订好，按溪沟部落、猎鹿人后代、清脉人训练营、暗河守门人、祠堂留存分成了五摞。陈脉在旁边帮他把每一份的封面画上井符和骨笛并排——他画的骨笛裂纹已经不再偏了，在训练营看了肃远画错那么多次，又在归井边守了七天，每一个孔的间距都刻在脑子里。
做完这些，陈观澜把那本从井底带上来的册子——他自己的封存记录——翻到最后一页。前半部分是他写的封存记录，后半部分是陈脉写的归还记录。父子俩的笔迹在册子中间交汇，一个收笔极重，一个落笔极轻，但写的是同一件事。他把册子合上，放在供桌上，压在契书原件旁边。然后从书桌抽屉里翻出一张极旧的牛皮纸——那是他在井底内门后面用炭条画的一张路线图。图上标注着从陈家祠堂往北的路线：过溪，沿山脊走，进入溪沟，找到古道入口。入口是一扇石门，门上刻着井符和骨笛并排。石门在石崖下面，被藤蔓遮住，只有在观脉人的纹路被清脉人的脉阵标记之后，门才能感应到纹路并打开。这条路他走过——在芒还没醒、封存还在继续的年代，他一个人走到了暗河源头，看见了始祖留在石壁上的脉，然后原路返回，把路线画在这张牛皮纸上。那时候他以为只是给儿子留一条后路，现在他知道，这条路不只是后路。
“我在井底的时候，反复想过一件事。”他把牛皮纸摊开在供桌上，用手指点着路线图最上方——暗河源头再往西的位置，“始祖在分裂之前留下了两份契书——一份在铜匣里，一份在暗河源头的石壁上。但始祖本人离开暗河之后去了哪里，没有人知道。观脉人认为他选择了封存，清脉人认为他选择了清洗。但我在井底守了几十天，反复读那些刻在井壁上的名字，反复听芒在沉睡中哼的骨笛声。我发现一件事：始祖没有封存芒，也没有清洗芒。他只是把芒的脉浸入溪水里，让时间带着它往下游流。封存和清洗都是后来人替他做的决定。他本人——走了。”
他的手指从暗河源头往西移动，画出一道虚线。虚线的终点他画了一个极小的圈，圈里没有点，和芒在骨笛上钻的第三个孔一样大。
“始祖离开暗河之后去了更西边。井壁上那些凿痕里有一条极细的暗纹——不是脉，不是文字，是他凿石头时石刀崩开的一道裂纹。裂纹的走向一直往西，穿过归井，穿过训练营，穿过旧猎场松林，进入猎鹿人旧猎场更西边的山脉深处。我在井底闲着的时候反复摸那道裂纹，摸了不知多少遍，把它的走向全部记下来，画在这张图上。他没有说为什么往西走，但他把芒留在暗河里，把契书留在铜匣里，把自己的脉刻在石壁上，自己只带了一根竹杖就上路了。他不是去封存什么，也不是去清洗什么——他是去找源头。分裂之前的源头，第一代观脉人和清脉人共同的祖先——不是他，是比他更早的某个人。”
陈脉低头看着那张牛皮纸上的虚线。虚线的起点是暗河源头，穿过归井、训练营、旧猎场，进入猎鹿人旧猎场更西边的山脉深处。虚线的终点是一个极小的圈，圈里没有点。
“你要去这个地方？”他问。
“不是我一个人去。你也有始祖的印记——你手上的无色光芒就是他的脉。这张路线图，前半段你走过：祠堂到溪沟，溪沟到古道，古道到暗河源头。后半段我画了虚线——暗河源头往西，穿过归井、训练营、旧猎场，进入猎鹿人旧猎场更西边的山脉深处。虚线的终点是始祖最后离开的方向。他那根竹杖留在了训练营，骨笛复制品留在了竹杖老人手里，契书留在了铜匣里。他在暗河源头把一切都安排好了，自己只带走了‘为什么’——观脉人和清脉人为什么分裂？封存和清洗为什么都不是答案？这些问题的答案不在暗河源头，不在归井，不在训练营，不在松林。在他最后去的那个地方。他没有告诉我们答案。他只是把问题刻在石壁上，让后来的人自己去追溯。”
他把牛皮纸推到陈脉面前。陈脉看着那道虚线，虚线经过了归井，经过了训练营，经过了旧猎场，经过了松林。这些都是他走过的地方——不是同一条路，但同一个方向。
“我去。归井那边守门人还在认新脉，训练营那边肃远在写归还卷，松林老人还在整理旧档案。这些地方我都顺路。”他把牛皮纸折好放进口袋，“但出发之前我要回一趟训练营——肃远那边还有一件事没了。”
两天后陈脉沿着溪水往北走。经过河岸时竹杖老人还坐在旧木船上，船头的豁口陶碗里又换了半碗新溪水。他把陈观澜画的牛皮纸给老人看，指着虚线终点那个极小的圈。竹杖老人看了很久，然后用竹杖极轻地敲了一下船舷。
“你父亲画的这个圈，在猎鹿人旧猎场更西边的山脉深处。猎鹿人最老的猎手里有人走过那条路——不是去打猎，是去找一种只在那种深山里才有的松脂。那种松脂燃起来没有烟，猎鹿人用它做信号火把。后来清脉人来了，在山脉入口布了岗哨，猎鹿人就再也没去过。岗哨早就撤了，但路还在——猎鹿人的火把松脂应该还在老路上封着。”他把竹杖横放在膝盖上，杖顶那截被新布裹着的竹管在午后的阳光里泛着极淡的赭色，“你去训练营找肃远，让他帮你找猎鹿人的老猎手。猎鹿人转耕之后搬到了溪沟下游的新村，老猎手里还有人记得那条路怎么走。”
陈脉把牛皮纸折好放进口袋，背上背包往训练营方向走。训练营的旗杆上，竹杖和新旗还在风里轻轻晃着。肃远和陈小棠还坐在石屋门口的木桌边，面前摊着归还卷。归还卷已经写到第四页了——第一页是被清洗者和清洗执行人，第二页是归还预备者，第三页是审核记录复原，第四页的标题是陈小棠用断炭条头写的：溯源记录。
“你父亲要去溯源。”小棠把炭条放在归还卷旁边，抬头看他。不是问句。
“始祖离开暗河之后去了更西边。他把一切安排好，自己只带了一根竹杖就上路了。问题的答案不在暗河源头——在更远的西边。父亲画了路线图，我去找。走之前来训练营拿一样东西——归还卷上需要补一份记录。”
肃远站起来，从石屋里拿出那把锈刀——就是竹杖老人最早托猎鹿人带给他的那把，刀背上嵌着铁片，铁片上刻着骨笛。他把刀放在木桌上，压在归还卷旁边。“这把刀是猎鹿人在旧猎场东北角挖出来的。刀刃上卡着的松脂已经被松林老人刮掉了——他说松脂里封着的脉是肃鸣的，已经归回归还卷了。刀本身没有脉了，但它是一把清脉人旧式佩刀，井符标记还在刀柄上。你带着它——猎鹿人的老猎手认得这把刀的形制。清脉人当年在山脉入口布岗哨的时候，用的就是这种佩刀。老猎手看见这把刀就知道你不是清脉人的探子，是从训练营来的。”
陈脉接过锈刀，刀身很沉。他把刀用旧麻布裹好放进背包侧袋，把肃远帮他写的猎鹿人新村位置纸条塞进口袋，背上背包往外走。陈小棠把桌上那截断炭条头拿起来塞进他手心。
“这截炭条头是守门人给的，松林老人用过，肃远用来写过归还卷，我用它补完了审核记录复原。现在它真的用尽了，但你还带着它——溯源记录这一页的标题是我开的，后面的内容等你回来写。找到始祖最后留下的脉之后，把内容补上。如果路上需要记什么，这截炭条头还能写几个字。”
陈脉接过炭条头，把它和吴伯给的半截放在一起。两截炭条都是被人用到断了又舍不得丢，一截来自观脉人的祠堂，一截来自清脉人的训练营。他把它们一起塞进口袋。
走出训练营门口时他回头看了一眼旗杆——竹杖在风里极轻地晃了一下，杖身内部传出极细微的震颤，像芒在削这根竹杖时随口哼的井符调子，在竹节里震了几千年还没有完全停下来。
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